白秀珠用完飯後，屋裡的氣氛似乎才真正活絡起來。沒過多久，另外四個丫鬟也悄無聲息地魚貫而入，她們各司其職，有的去給白秀珠的三個小少爺換尿布，有的則開始打掃房間，動作輕快而熟練，彷彿一群訓練有素的工蜂。
然而，當她們的主人白秀珠靠在軟榻上，閉目養神時，這群“工蜂”便露出了她們的本性。為首的是嘴最不饒人的小紅，她一邊給二少爺擦拭著小手，一邊用眼角餘光瞥向正在擦桌子的小憐，嘴角勾起一抹促狹的笑。
“小憐，昨晚你是跟七少爺那個了吧？”小紅的嗓音不大不小，剛好能讓屋裡所有人都聽得清清楚楚。她頓了頓，故意壓低了聲音，卻讓那話語更顯刻薄：“我正好從你們門口路過，聽到你的叫聲挺大的呀，怎麼聽著……不像快活，倒像是挺痛苦的？”
這話如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。正在疊衣服的停下了手，哄著三少爺的也豎起了耳朵。所有人的目光，或好奇，或鄙夷，或幸災樂禍，齊刷刷地聚焦在了小憐身上。
小憐只覺得一股熱血“轟”地衝上頭頂，臉頰瞬間燒得滾燙，比熟透的蘋果還要紅。她握著抹布的手微微顫抖，幾乎要拿不住。她該怎麼回答？承認？還是否認？無論哪種，都只會讓自己成為她們口中更下作的談資。她只能死死地低著頭，恨不得鑽到桌子下面裡，假裝自己不存在。
見小憐羞得說不出話，另一個叫小翠的丫鬟也湊了上來，她裝出一副天真爛漫、求知若渴的樣子，眨巴著眼睛問道：“就是呀，小憐姐。跟七少爺那樣的人物在一起，應該是天大的開心才對呀，你怎麼會痛苦呢？快跟我們說說，女人的……第一次，到底是甚麼感覺呀？”
“就是就是，我們都還沒經歷過呢，你給我們講講唄。”另一個丫鬟也跟著起鬨。
這番話，將小憐的羞恥感推向了頂峰。她們用最純潔的語氣，問著最惡毒的問題。她們不是真的好奇，她們只是想看她出醜，想從她口中撬出那些不堪的細節，來滿足自己扭曲的窺私慾和嫉妒心。
“這是可以說的嗎？你們當這裡是窯子嗎？”小憐在心底瘋狂地吶喊，但她一個字也說不出口。她知道，任何辯解都只會引來更猛烈的攻擊。
終於，她猛地抬起頭，眼眶泛紅，卻倔強地沒有讓眼淚掉下來。她不再理會那兩張寫滿惡意的臉，將抹布疊好放到一邊後，一言不發地轉身，快步走到搖籃邊，將白秀珠的大兒子金道宏輕輕抱了起來。她把所有的注意力都傾注在這個懵懂無知的嬰兒身上，用顫抖的手輕拍著他的後背，彷彿他才是此刻唯一的救命稻草。
小憐的沉默與躲避，非但沒有澆滅那幾個丫鬟的興致，反而像一瓢油，讓她們八卦的火焰燒得更旺。她們的聲音壓得更低了，像一群嗡嗡作響的蚊子，時不時地在角落裡竊竊私語，不時爆發出幾聲壓抑的、充滿惡意的輕笑。那些話語像無形的絲線，將小憐牢牢捆綁，讓她感覺自己快要窒息。
就在這令人難堪的氛圍即將達到頂點時，白秀珠慵懶地睜開了眼。她沒有看那些丫鬟，只是淡淡地瞥了一眼窗外的天色，用一種不大卻極具穿透力的聲音說道：“天不早了，道宏他們該睡了，你們還在這兒閒聊，是嫌自己活得太輕鬆了嗎？”
這聲呵斥不疾不徐，卻帶著不容置喙的威嚴。屋裡的嗡嗡聲戛然而止，那幾個丫鬟嚇得臉色一白，立刻噤若寒蟬，行禮告退，動作比來時快了數倍。
房間裡終於清淨了。
夜色漸濃，白秀珠又安排了幾個兒子睡下，便揮了揮手，讓剩下的四個丫鬟也退了出去。當房門“咔噠”一聲關上，偌大的房間裡只剩下她和侷促不安的小憐時，一種截然不同的氣氛瀰漫開來。
小憐低著頭，垂手站在離床鋪幾步遠的地方，像一尊沒有生氣的雕像，恨不得將自己縮排陰影裡。
“小憐，”白秀珠的聲音打破了寂靜，出乎意料地柔和，“你是怕我嗎？”
小憐猛地一顫，慌忙抬頭，又迅速垂下眼簾：“沒有，七少奶奶人很好。”
“那你離我那麼遠做甚麼，”白秀珠輕笑一聲，朝身邊的位置拍了拍，“過來，坐到我身邊來。”
“啊……好。”小憐的心跳漏了一拍，她猶豫了片刻，才像踩在薄冰上一樣，小心翼翼地挪到床邊，只敢用半個屁股沾著床沿，坐得筆直僵硬。
“別緊張，”白秀珠看著她這副模樣，反倒覺得有些好笑，她伸出手，一把將小憐的手拉了過來，握在自己溫熱的掌心，“我又不是老虎，還能吃了你不成？”
她的手心乾燥而溫暖，帶著一種安撫人心的力量。小憐的身體微微一僵，卻沒有掙脫。
“你聽我說，”白秀珠的語氣變得鄭重起來，“你已經是燕西的女人了，那以後，你就是我的妹妹。咱們是一家人，知道嗎？”
這番話如同一道驚雷，在小憐的腦海裡炸響。她不敢相信自己的耳朵，結結巴巴地說道：“可……可我只是個丫鬟，不配……不配跟七少奶奶您平起平坐。”
“我說你配，你就配。”白秀珠的語氣不容置疑，她的眼神銳利起來，帶著一絲上位者的威嚴，“以後再被那些長舌婦欺負，不用自己忍著，告訴我，我來修理她們。這個家，還輪不到她們來定規矩。”
“不，不用了，我和她們……關係很好的。”小憐下意識地替那些人辯解，這是她多年來作為下等人的本能。
白秀珠看著她，眼神裡既有憐憫，也有一絲恨鐵不成鋼的無奈：“你呀，就是太老實了，心太軟，這樣在這家裡是要吃虧的。”
她頓了頓，似乎在思考著甚麼，然後緩緩開口，話語中帶著一種深思熟慮的決斷：“等媽承認了你的身份，你就算家裡的主人了。不過，你總不能一直沒個姓氏，叫起來也不方便。我看，不如跟我一起姓白吧，叫‘白憐幽’如何？憐，是憐惜；幽，是幽蘭，清雅又堅韌。這個名字配你。”
“白憐幽……”小憐在心中默唸著這個名字，一股難以言喻的酸楚和暖流湧上心頭。這不僅僅是一個名字，更是一種身份的認可，一種未來的期許。她眼眶一熱，聲音哽咽：“嗯，謝七少奶奶賜名。”
“又來了，”白秀珠嗔怪地看了她一眼，握著她的手緊了緊，“不要總叫我七少奶奶，生分。叫我姐姐就可以。”
“這……這萬萬使不得，我終究還是丫鬟身份。”小憐嚇得差點站起來。
白秀珠見她如此固執，也不強求，換了一種更巧妙的方式：“那這樣，咱們私下裡，沒外人的時候，你便叫我姐姐。就這麼定了，不許拒絕。”
“我知道了，七少奶奶。”小憐的聲音依舊帶著一絲不易察覺的顫抖，彷彿這兩個字是她最後的防線。
白秀珠的眉梢輕輕一挑，眼中閃過一絲無奈的笑意，卻又不失威嚴：“還叫我七少奶奶？現在這屋裡可就你我二人，沒外人。叫聲姐姐我聽聽，就一聲。”
小憐的指尖微微蜷縮，被白秀珠握著的手心已經沁出了薄汗。她抬起眼，對上白秀珠鼓勵又帶著點逼迫的目光，彷彿在進行一場艱難的內心鬥爭。終於，她像是用盡了全身的力氣，從喉嚨深處擠出兩個字，聲音輕得像羽毛拂過：“姐，姐姐。”
“這就對了嘛。”白秀珠滿意地笑了，那笑容驅散了她平日裡的幾分凌厲，顯得格外溫煦。她輕輕拍了拍小憐的手背，正想再說些甚麼，卻聽“吱呀”一聲，房門被人從外面猛地推開。
一道頎長的身影伴隨著夜風一同闖了進來。
這突如其來的聲響，像一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。白秀珠和小憐同時嚇得一哆嗦，剛剛建立起的溫馨氛圍被擊得粉碎。小憐像一隻受驚的兔子，猛地抽回自己的手，臉色煞白，下意識地就要從床邊站起來，卻又不知該往何處躲藏，只能僵在原地，眼神慌亂地垂向地面。