霍正凱去東海遊歷，乃是張元敬有意安排，真正目的是探查水獄。
故此，丁向真、洪大悟這兩個化神修士親自護持。
幾百年來，隨著天地靈力的不斷高漲，張元敬漸漸生出一個疑惑——為何其它支天神柱始終不曾顯化？
傳說中，支天神柱是“一山化九柱，昊天將傾，神柱自現”，又說是“神柱撐天，天地演化”。
前者所指，無非是天地出現傾覆之危時，神柱顯化，以撐天穹而定界域。
後者則有些含糊，所謂“天地演化”，既可指界域向好的趨勢變化，也可是向壞的趨勢變化，還可是演化小世界，甚至其它甚麼變化。
張元敬經歷斬殺異獸、證道爭鋒、外修入侵、天地劇變諸事，對於支天神柱自有更深理解。
這些年，他讓玄天修士多方收集有關之典籍，獲言上萬卷，乃精研深參，得“神柱通天，乃成星域”、“神柱者，所以轉玄力，通氣脈，而應和眾界也”等語，與諸傳說相互印證，漸生一個猜想。
此即，支天神柱，必與東極星域的衰落與復興緊密關聯。
所謂“昊天將傾，神柱自現”，當指東極星域及東勝界衰敗，支天神柱因故顯化。
而“神柱撐天，天地演化”，則當是界域復甦時，使支天神柱顯化。
兩次顯化，起因與效果自是完全不同。
張元敬反覆推測，認為支天神柱並非是甚麼“不周山”或撐天之柱，當是東勝界連線並控扼東極星域的九條通道。
尋常時候，自是隱而不顯。只有出現劇烈變化時，才會因勢而出。
星域之衰，顯以救困也。若不得為之，則力去而潛隱。如此，東勝界也與東極星域其餘各界失去交通。
星域復起，則支天神柱得以恢復，一旦同出，便是連通各界，使星域再成一體之時。
在斬殺金鵬之前，西域流沙海與橫斷山脈支天神柱便已出現，如此，東極星域之起復，並非始於金鵬之亡，而是更早時候即已開始。
換言之，李大尊並非完全不管不顧，不惜毀壞東極星域也要滅金鵬、證大道。他固然採用損耗界域氣運的手段鎮壓金鵬，但並未真想透支界域力量，而是早早佈下手段，引支天神柱顯化，並以其力助推斬獸之事完成。
故此，張元敬也是猜測，在西域和橫斷山之外，必然還有支天神柱曾經顯化。
天下五域三海，加上位於天地之中的橫斷山，正好九處地界。以此觀之，則一處當有一根天地神柱。
於是，他派出修士，探查各域。西域之地，他寄以厚望，但白戌守候近百年，未曾發現異動。
東海之地，因水獄的存在，他也十分重視，不惜將大徒弟和丁、洪二化神一同派去。果如所料，這一路收穫甚大。
“白前輩，那水獄之下，另有天地，乃是一方小世界。內中盡是那等魔怪，不修靈力，或食濁氣，或食魔氣，實力難明高下，但憑天賦。若不知應對之法，則步步驚心，所見皆為天敵。若知其虛實，因之以為戰，則不過土雞瓦狗，翻掌可滅。
“在丁、洪兩位前輩護持下，晚輩行至近萬丈的水底，那裡有一個氣旋，正是水底小世界的盡頭，天地之力十分奇特，不僅有靈氣、濁氣，還有其他玄妙之氣。
“晚輩當時腦中不知怎地就閃過一個念頭，認定那裡就是突破化神的機緣所在，便一步跨出，踏入那氣旋之中。剎那間，幾種神力衝突，法力紊亂，經脈破裂，丹田便要爆開。所幸兩位前輩及時出手，將那些神力壓制，使晚輩有時間梳理經脈、煉化諸氣，並因禍得福，凝出神意，進階化神之境。
“晚輩立於氣旋之中，也看見一叢強大氣機，徑直向下延伸，規模雖小，但無論形與質，皆與支天神柱相若。”
霍正凱將東海經歷，包括他機緣巧合突破之事，皆細說了一遍。
白戌當然知道，此番介紹，乃是專門對它說的。它細細回想一番，忽然眼中光芒一閃，沉聲說道：“上尊，聽正凱這麼一說，屬下倒是想起一事來。屬下鑽入那流沙海底下的地火深處，雖因修為不夠，無法探至底部。但是，在某一處地方，也能察覺下當有氣旋存在，不知是否類同於東海水獄地底世界那般情況？”
張元敬道：“是與不是，一探便知。”
月餘之後，敖鯤攜十數名海族化形大妖抵達天闕山。
此妖在南海也是一待百年，不僅時常有訊息報來，而且每每附送許多海中珍貴靈物，故而被玄天宗上下所重。
“下屬參見上尊！百餘年未曾來此拜會，心中總覺空落落不安。如今終於列位殿中，下屬不勝欣喜也！”敖鯤顯得頗為激動，奉承話說得越發自然流暢。
張元敬笑道：“敖道友乃海族至尊，若要來這天闕山，何時不能來？”
敖鯤略顯羞愧地說道：“上尊命屬下尋找南海中的支天神柱，結果百年過去，仍無頭緒！屬下實在愧對上尊信任！”
“此事本就不載於典籍，又是在茫茫大海中尋找，哪有那般容易！”張元敬擺擺手，示意他不必自責，“正凱在東海有些發現，或可與敖熬道友幾分啟發！”
遂將奇特氣旋與靈機通道之事告之。
敖鯤聞言一怔，旋即說道：“如此情形，下屬也曾發現。在南海極南之地，有一條深逾萬丈的海溝，屬下也不能探至底部。但在海溝中斷下方，有一個巨大漩渦，內中時常有奇異之氣冒出，與水中靈力發生激烈衝突。屬下也覺此地頗為古怪，前後嘗試數次，皆不能潛去萬丈之下，自得作罷。”
張元敬點點頭：“敖道友做得很好。待吾講道完畢，自當去南海一探！”