自神方族煉虛出現以後，二十年間，又先後有始魔、紅睛、三石、隕金等諸天強族修士，挪轉力量於橫斷山化神修士身上，企圖偷襲張元敬。
張元敬得了魔羽指點，早有準備，遂從容應對，一一斬滅來犯之敵。
不過，彙集於橫斷山的化神卻持守不住了。眼見著身邊的道友一個個減少，雖則都出現了異狀，但未必不能說是張元敬的手段，故此開始有人潛逃。
張元敬抓了幾次，施以嚴懲，不能禁絕。轉念一想，便是他親自監視，也不能阻斷外域修士的寄身手段，何苦多此一舉。不僅無用，還為玄天宗招惹莫大仇怨。
遂講道一月，以為補償，爾後遣散剩餘的一十三人。
這些人中，丁向真、洪大悟皆自請留下，願拜張元敬為師，從其修行。
張元敬本待不允，忽然想起身邊三個化神，白戌、敖坤都是妖族，修士只有一個易嘯空，或會引起人族各宗的不滿與非議，留下這兩人，正好可以堵住悠悠眾口。
在他自身而言，不必在意天下洶洶，但畢竟還要考慮玄天宗的安危，不能任性而為。
自從諸化神散去，支天神柱下清靜了一段時日。然則，不過數年，便有修士從北、從南、從東、從西而來，或是被外域修士寄身的本界化神，或者乾脆就是外域修士真身親至，目標自然都是張元敬。
這些外域修士大多早已入界，等了十年、二十年甚至三十年，方才前來動手，自是準備充分，對張元敬的實力與手段也有所瞭解，故而一出手便是最兇厲的神通，能夠動用的寶物也是不計損耗地放出，直打得昏天暗地、山川破碎、草木成灰，把一處景色壯麗、生機勃勃的修行福地變成荒蕪凌亂、死氣瀰漫的人間地獄。
張元敬依仗誅神劍，靠著魔羽的指點，最終把所有來敵擊敗，其中多半被他斬殺，餘者則重傷而逃。
經過連番大戰，張元敬對於身神合一、虛實轉換的道理，領悟越發深刻，對諸般手段的運用，也日益成熟。
尤其是隨著來襲的外域修士修為越來越高，不少皆是煉虛中境，甚至有幾人已經接近上境，張元敬在生死戰鬥中的領悟也越來越多。他預感到，只要東勝界元氣恢復到可以支撐煉虛上境修士的程度，他便有可能一舉破關，達至身神合一之境。
在激烈的戰鬥與平靜的修煉中，數十年一晃而過。
這日，從南邊來了一艘高階御風車，飛速掠過晴空，直落支天神柱下的那塊巨石。
張元敬從居處的洞府中走出，眸光略顯疑惑。
飛車門戶開啟，一人兩獸從中躍出，卻是火鴉道人、猿十三和碧睛狻猊獸。
“元敬，俺來尋你了！”金毛巨猿見到張元敬，頗為興奮，老遠便嚷道。
它跑得飛快，很快到了張元敬面前，咧了個大嘴，醜臉笑得憨憨的。
跟著一旁的火鴉道人和化作人形的碧睛狻猊獸恭敬行禮：“拜見上尊！”
張元敬點點頭：“不必多禮！”旋即目光落在毛色放光的猿十三身上，訝然問道：“猿兄……你，何時進階化神的！”
當年把此獸留在摩雲山莊，至今尚不到二百年，竟是跨越一個大境，實在出乎他的意料。
猿十三搔了搔頭上毛髮，甕聲甕氣說道：“俺在魔雲山莊看護張持，一日修煉時，因運功過急，氣機內衝，陷入昏迷之中，做了一個很長很長的夢，每日裡跟著族中一位先祖修行，醒過來時就已經到了化神。”
“何時醒來的？”張元敬警惕起來。
猿十三轉頭看向碧睛狻猊獸：“張持，是在三十年前吧。”
張持連忙補充道：“啟稟上尊，猿師兄昏迷之時，呼吸平穩，氣機自行，修為一直在增長，眼看著突破化形三境，進入化神！猿師兄突破化神時，身如無底之淵，引動周天靈力彙集，聲勢浩大，異象紛呈。突破結束之後，它即醒了過來，初時還有些迷瞪，似魂魄未返，不知過往，十年之後，方才漸漸迴轉。若從此算起，猿師兄醒來不過二十年。”
“二十年？”張元敬輕輕唸了一句，感到有些麻煩，“豈非說，猿兄這一夢，做了足有一百幾十年！”
“是！俺都不知道俺如何這般能睡！”猿十三有些不好意思地笑了笑，隨即雀躍說道，“元敬，俺也是神尊了！又可以與你一起並肩戰鬥了！可有敵輩，俺替你去剷除！”
此時，丁向真、洪大悟和易嘯空三人也是從洞府中走了出來。猿十三兩隻銅鈴般的大眼珠，直瞪瞪地看著三人，有些躍躍欲試。
張元敬擺手笑道：“敵輩是有的，卻不在此地。而且，真要來了，也非你可敵！”
猿十三驚道：“有多強？俺於夢中修習血脈神通，便是化神後期，也可一戰！”
張元敬搖搖頭：“吾之敵，皆為煉虛之境。”
“煉虛？”猿十三大驚。
火鴉道人也是震驚，結結巴巴問道：“上，上尊，你，你已進階煉虛？”
張元敬頷首：“不錯。自百餘年前，天外封鎖解除，外域修士逐漸入界，最少也是煉虛初境實力。他們覬覦一物，須從吾這裡奪取，故皆尋吾出手。吾已與他們大戰數十場，至今尚可維持不敗！”
“上尊威武！”火鴉道人由衷讚頌一句，卻又不無擔憂地說道，“猿道友進階化神之後不久，即趕回天闕山，聞聽上尊親自鎮守支天神柱，故而又馬不停蹄北上，只為助上尊一臂之力，卻不料來敵如此之強。以後，以後會有更強修士入侵嗎？”
張元敬沉聲道：“自然會有。如今此界正在恢復之中，再有數十年，或可支撐煉虛上境修士顯身。而千年之內，合道必至！”
“合道嗎！”火鴉道人驚歎，一時不知如何答話。
猿十三卻是拍著胸脯說道：“元敬，俺已得傳化神以後功法神通，只要勤修不輟，別說煉虛、合道，便是真仙也不在話下！你且與俺些許時日，必不讓你失望！”