因張元敬特地強調是傑出弟子，余天萬也是費了一番思量，方才說出三個名字來。
他正要傳音掌玄堂把三人找來，張元敬卻是笑道：“不必如此。此三人，聽著都不錯，我要親自去考察一番。你們且在真性峰上，為敖神尊安排一個住處！”
說罷，他便起身出殿，自去尋那三個弟子。
近百年來，他不是閉關修行，便是奔波與戰，雖想培養後輩，卻不得空閒。
霍正凱三人，各自也收了幾個徒弟，資質都算不錯，但還稱不上傑出。當然，主要是他無暇指導，未能使他們打下堅實根基。
此番南下，正可從宗中挑選底子上佳的弟子，帶回小世界悉心培養。
他一路西行，很快遁至一座巨石嶙峋、青翠掩映的山峰之下。此山名翠石峰，在天闕山西段，甚是出名，但並非外門七十二峰之一，山上未設峰主與教授煉氣弟子的五院。
但是，此地聚集的玄天弟子卻是不少，皆為修習土系功法者。
翠石峰奇石甚多，一些石頭蘊藏精純的土屬性靈力，有時還雜有金靈力與木靈力，可滿足許多土系功法修煉需要。
不少弟子在此建有宅院。簡樸的只是一座石屋，每日裡不是打坐練功，便是外出尋石。奢華的便是大院，還帶著僕從，時常呼朋喚友，談玄論道，不亦樂乎。
張元敬信步上山，於巨石翠林間掠過，無人看得見他的身影。
不多時，至山腰臨崖處的一處豪華宅院前。此院依山就勢，巧妙利用空間，於不甚寬敞的地方，造設出廣廈千間的感覺。伸出石崖的前院，更如展翅欲飛的雄鷹一般，自有一股超脫俗塵、翱翔萬里的氣質。
宅院中各色人等，足有上百之多，大多是凡人，皆在為前院的盛宴來回奔忙。
參加燕飲的，乃是十個築基修士，最強者不過中期大成，最弱的則只是初入。
十人中有男有女，年紀皆不大，修行不過五六十年，可謂俊才。
其中坐主位者，乃是一個面容清秀的青年，修為最高，即將突破後期，但年紀卻是最小，尚未超過五十。
此便是余天萬所說的三人之一，出身天闕山西南一個俗世國度，家中乃是鉅富，自幼生活豪奢，但修行資質之高，比之張妤有過之而不及，天生的土系單靈根，十二歲修行，三十二歲築基，四十五歲入築基中期，如今未滿五十，便將破入後期之境。
“宗保，以你的資質，本應入選北上小世界的名冊，為何前後三批，皆無你名？反倒是那些箇舊家族出來，無論資質好差，都列名其上！”眾人閒談稍歇時，一個年紀稍長的修士忽然忿忿不平地說道。
旁側一個相貌陰柔的青年也是點頭附和：“是極，是極！論資質，誰能比得過宗保！掌玄堂卻寧可把機會給那些庸才，也不讓宗保去，真是不公！”
坐在主位上的徐宗保嘻嘻一笑：“兩位師兄，我等今日燕飲，只談風月與修行，卻不可非議掌玄堂！再說，北上也罷，南下也罷，留宗也罷，都是宗門栽培，何處沒有機緣！”
“南下？宗保，宗中不會是把你列入南下名單了吧！”一個俏麗的女修十分敏銳，立即問道。
徐宗保笑道：“不是列入，是我主動申請的。代掌門與我談了幾次，拗不過我，便同意了！”
此言一出，滿座眾驚。
一個身側高大的年輕修士問道：“為何？”
徐宗保站起身來，遠眺山外青山，傲然說道：“聽說巨水澤中，有當年張上尊獲取機緣的遺址，我想去見識一番！”
“呵！”有人吃驚出聲，“宗保你不要命了！那裡便是結丹修士，也未必能保性命！你，天資冠於七十二峰，何故去冒那個險！”
徐宗保臉上浮現堅毅之色：“不經磨礪，終究不成大器。有些東西，不是天資高，就必然能得到的！”
……
張元敬飄然而去。這個徐天保，底子還算不錯，但能否符合他的標準，還需觀察。
他一路疾行，跨過數十山川，至西北一處碧海之畔。此海名玉龍湖，因狹長如龍、霧氣升騰而得名。
湖中島嶼甚多，如珍珠散佈，向為一些弟子喜愛，尤以女修居多。也有不少成家有後的修士，長居於此，逐漸形成不少集鎮。
余天萬提及的一個修士，便在一座島上潛修。其名韓宗寧，是個年輕的女修，築基初期修為，年只四十多歲，為水木兩靈根，資質雖不如天靈根，但悟性極高，尤其在水系功法修煉上，天賦異稟。
韓宗寧所在之島，在龍眼的位置。此島水屬性靈氣甚濃，乃是玉龍湖上千陸島之中最為上乘的修行福地之一。她能獨佔此島，乃是掌玄堂所定。
張元敬悄然登島，遠遠便見一個白衣女修，在夜幕下赤足而行，身周不時飄來清靈的氣機，被她吸收入體。
他觀察片刻，乃知那些清靈氣機，並非是女修設法引來，而是自行飄來。
顯然，女修身軀有其奇異之處，天然受水靈氣的青睞，因此主動來投。
張元敬頓時有了判斷，此女必是某種特殊特質，倒也確實值得重點培養。
不過，無論是徐宗保，還是韓宗寧，張元敬都覺差點甚麼，未能讓他眼前一亮。
遂御氣而行，往西而去。
離開的剎那，那韓宗寧似有察覺，猛然抬頭，但夜空裡除了幾顆散發微光的星星，不見任何東西。
西行五十萬裡，群山之間出現一個巨大的深坑，如同一塊黑乎乎的瘡疤。
深坑之中，不時有光亮閃動。靠近了細看，便見許多煉氣修士，用力推著木車，從坑中出來，一個個蓬頭垢面、揮汗如雨。
木車之中，裝滿尺許大的灰石，偶有破損的，會放出縷縷光芒。
這些，都是靈石礦，經加工後，可成為下品靈石。
在深坑底部，還有許多築基修士，操持著巨斧大鋤，對著礦脈持續劈斬掘挖，將靈石礦一塊塊從礦脈上分離出來。
他們周身白氣如霧，乃是法力迅速消耗的跡象。
唯有一人，卻無此情形。他身體粗壯，如鋼如鐵，手中巨斧每一次劈斬，皆能破入礦脈空乏之處，將靈石礦輕鬆切下。
他年紀不算小，修為在築基中期，靈根也是尋常的金土雙靈根，但根基十分紮實。
張元敬混在人群中，近距離觀察半日，乃滿意離去。