“前輩說有大敵過來，到底是誰？為何還不見其露面？”張元敬不想驟下決斷，岔開話題道。
“吾在此地，它自然不會貿然靠近！說起來，這一位與吾，也算是至交了！諸天萬族，吾天魔一族與其水魘一族淵源深長，吾與其也向來並稱，又同入此界，一北一南、一東一西、一陸一水，皆為阻攔李大尊而來。如今，吾欲改弦更張，它亦心思浮動。不過，吾認定非斬殺金鵬，吾等才有活路；而它，恐怕還是堅持保住金鵬，借其力、助其勢、偷其法，從而一躍而起，自為元祖或大尊！此本也是吾等諸位來此目的。它尚不曾放棄，吾等其餘幾位卻已無此心氣，只求脫身離去！”魔羽幽幽說道，似有不甘，又似釋然。
張元敬問道：“前輩說得是東海水獄中的那位？”
“不錯！其名凌羨，萬界聞名的水魘一族天才！所謂魔怪，便是說水魘，其實都是它的僕從而已。”魔羽說道。
“此魘既來，前輩準備如何對付？還有殤鳳、楚流等幾位，若是勾結在一起，又如何辦？”
張元敬腦中閃過無數畫面，皆是從別院西來後的經歷。有的被反覆重放，以圖從中發現破綻。
思來想去，一切變化的關鍵，還在於傳送至金石山中，黑石被破，誅神劍顯身。而此事，卻與兩個邪異存在有關：一者殤鳳，一者魔羽。假設這兩位，以及其它邪異存在都是一夥的，那麼，自抵達那大湖開始，發生的所有事皆是提前佈設好的騙局。
他情不自禁顫抖了一下，頭腦完全清醒過來。
如何確認真偽？此中的關鍵，當是清虛子祖師化身，是真是假！
假若這些協議存在串通一氣，那麼它們所要對付的，只能是誅神劍。此劍必能威脅它們的生命，而且乃是它們達至目的必須依仗的手段。
它們不敢直接取用此劍，只能利用他去掌控，故此才弄出一場爾虞我詐的戲法來！
但是，無論它們如何設局，都改變不了李大局留下的手段。
清虛子祖師那道化身，乃是儲存於金石山大陣中的，除非此陣也是假的，否則絕不是魔羽等邪異存在能夠操縱的。
要驗證清虛子祖師化身真假，只有一個辦法，便是參悟那枚雷字元。
“小友多慮了！吾等幾位，經歷幾萬年沉寂，能存活至今都不容易。哪一個不是小心謹慎，哪一個又不是暗自打著主意！要說勾結，最多是虛與委蛇，內心裡肯定不會真信任對方！”魔羽笑道，“吾與它們也是這般！所以，小友完全不需有此擔心！”
張元敬點點頭，說道：“誅神劍侵體甚重，我要參悟一門雷法，已遏制其惡化。此法乃是宗中嫡傳，我已經通曉要義，不需多久便可成功。還請前輩容我閉關一段時間！”
“哦，雷法！是了，你，你是玄天宗門下！清虛子的傳承啊，可不是雷法！”魔羽先是一愣，旋即連連點頭，最後卻又露出疑惑神色，“小友，你不是修煉的土功嗎，何以又習練雷法？”
張元敬平靜解釋道：“我所修煉的土功，名為厚土載物功，若是運用得當，當可容納一切力量。當然，我道法尚淺，對土功的領悟還差得很遠，只能容納靈力之內的力量，對靈力之外的幾種力量，卻是不敢吞入。”
“厚土載物功？嗯，一聽便非同凡響！有位元祖推崇‘厚德載物’之道，開創道德一派，門徒眾多，影響甚廣！小友此法，似非無相宗所傳，不知得自何處？或與那位元祖有些淵源也未可知？”魔羽試探道。
“厚德載物？”張元敬聞言搖頭，“我之功法，乃是在無相宗土功基礎上推演出來的，卻沒聽過厚德載物之說！此所謂‘德’，未知是何意？”
“道者，天地之理；德者，生靈之慾。以道馭德，謂之無情道；以德馭道，謂之有情道。”魔羽言簡意賅地說道。
“原來德就是欲！”張元敬若有所悟，但又覺似是而非，並不通透。
他沒有繼續追問，因為魔羽要麼並無深刻領悟，要麼便是不想指點他。
“此非我之道！吾之基在於土功，土功乃是大道之一。但吾也不是無情道。吾之土功，乃是吾所參、所悟、所得、所行，卻與大道並不同一。”張元敬淡然說道，並不因與元祖所說有異，便覺底氣不足。
或許元祖所持，才是正確之道，但那與他又有何關係！唯有自身體悟，才算是自己的。
有朝一日，他若至元祖之境，自會另有所悟。然在此刻，今日之得，才是最適合他的。
魔羽驚歎道：“難怪小友有此成就！這種定力，卻不是尋常修者所能持守的！”他頓了頓，問道：“不知小友要閉關多久？那凌羨既至，恐怕不會有多少耐心等待！”
張元敬道：“十天半月吧。若那凌羨攻來，還請前輩先行攔阻！”
魔羽神情凝重地點點頭：“它來了，吾自可攔阻。若另有幫手，便不敢一定護持周全。所以，小友要儘可能快一些。”
張元敬躬身行禮：“勞煩前輩了！”
他朝東西各瞟了一眼，抬步朝素血塵出來的石屋走去。
素血塵移動半步，似想阻攔，但在魔羽灼灼目光注視下，身軀一僵，定在原地。
那石屋門戶開啟，裡邊陳設一覽無餘，不過是些尋常的石床、石桌，唯有西北角堆著數十枚五顏六色的寶石，氣機精純，價值不菲。
張元敬走入石屋，把石門合閉，佈下簡易的隔離陣，即取出雷字元參悟起來。
雷符持拿於手，起初只覺材質之糙，數息之後，便有灼熱之力湧動，甚感燙手。過得半刻鐘，符中如生出許多針頭，甚是扎手。
張元敬原本以為，參悟此符，只是神意溝通，從那字中明悟雷法要義，此時方知，此符本身，亦大有用處。
他運轉厚土載物功，把符籙放出的雷力汲入經脈，用以凝練厚土之力。
身後誅神劍釋放的殺意，仍然在源源不斷地侵入他的體內。但當雷符力量融入厚土之力中，那些殺意便不再往經脈中滲透。
張元敬又驚又喜，雖覺雷符或可轄制殺意，卻不曾預料，效果如此明顯，簡直是立竿見影。
他沉住氣，繼續引雷力修煉。同時，把神意落入雷字之中，感悟道理。
相比清虛子祖師在玄天宗所留幾幅畫像，此符所蘊意象更為逼真，且層次更高。
神意入其中，便如遊蕩於無盡虛空，自九天之上接受天雷洗禮，每一次劫雷落下，皆是一次毀滅，又從毀滅中新生，反反覆覆，無窮無盡。諸般道理，盡在其中；各色法門，皆出其裡。
當然，此等感悟，對於神意的消耗也是巨大的。每一次劫雷降下，都要耗去一縷神意。他雖陽神強大，神意凝厚，卻也經不起這般消耗。
數日後，他停止了對雷字元的參悟。
他的目的，並未真要就此參透雷符，而是驗證其真偽。他已有把握，此符唯有修習雷法之大能方可製作出來，絕無可能是魔羽等邪異存在炮製出來的。而且從其風格而言，也與玄天宗傳承類同，確屬清虛子祖師所畫。
雷符既真，說明其可作為依仗。除此之外，凡與那些邪異存在有關之事，卻只能存疑。
如今回想，那楚流實則極為關鍵，不過語言交鋒數句，其便發狂，使出超越界限的力量，由此逼得他驅動燭神劍，與之產生了融合。似楚流那等存在，豈會因怒興兵！多半是故意為之。
如此說來，魔羽的出現，看似意外，實則是一場陰謀的不同環節。
他腦中轉過無數念頭，過去一些忽略的細節也都浮現出來，使得他的推測更加真實。
石屋外聽不到動靜。他沒有把神識放出探查。以魔羽幾個的實力，他的任何舉動都是藏不住的。
張元敬放空識海，手捏雷字元，一心一意行功，凝練附帶雷屬性的厚土之力。
很快五日過去，他的神意復原了幾分，乃毫不猶豫放出一縷，落入銀符，再去殺魂。
“嗡——”
誅神劍發出一聲顫鳴，猛地往他後背靠近數寸，堪堪停在一寸之外，銳利的劍鋒割破他的法袍，劃開他的肌膚，侵入身軀的各個部位，除了經脈與骨骼。
張元敬忍不住發出一聲痛苦呻吟，渾身痙攣抽搐，但是，下一刻便被劍中寒意凍住，凝固在地板上，半分不能動彈。
然而，那殺意卻不曾停歇，如決堤的洪流般，在他體內肆虐，把他的肌體絞得千瘡百孔。
張元敬想要狂喊狂叫，想要翻滾掙扎，但是，寒氣把他凍得死死的，除了生受那錐心的痛苦，別無舒緩之法。
他也是發了狠，乾脆加速從雷符中汲取雷力，以力破力。雷力入體，循著經脈，經由功法煉造，化作附帶雷屬性的厚土之力。
再以擎天訣輔助，把厚土之力搬運至四肢百骸，與殺意相抗。
又把以往所得異骨煉出的精華，一批批吞入腹中，供骨骼煉化純力。
如此雙管齊下，歷經數日爭鬥，身中的殺意被壓制到邊角之地，並漸漸消散。
張元敬法力消耗甚大，但神意卻在折磨中完全復原且更加壯大。他長吁一口氣，臉上露出猙獰之色，乃出一縷強大的神意，往銀符中一斬。
“錚！”誅神劍一震，消失不見。
張元敬大吃一驚，正自疑惑，忽覺背脊一疼，隨即感到脊椎中竟多了一物，整個人頓時一軟，往地上倒去。
但是，他只是失去骨骼力量，並未倒下半分。他早已被劍中寒氣凝固在岩石地板上。
神識內視，他看得分明，脊椎中段某一塊骨頭中，多了一柄寸許小劍，正是縮小之後的誅神劍。
劍身中的殺意與寒力如潮水般湧出，一波波撞擊他的脊椎，讓他痛不欲生，卻又無法昏死過去。
他當即想到的，乃是那把袖珍飛劍，當初此劍便被大能藏於異獸脊椎中育養，直至異獸隕落，依然吸取其殘體精華，維繫神通演化。
如今，他竟也成了仙兵的養具，何其諷刺！他不過一個化神修士，如何能承受住仙兵的吞噬！難道真如魔羽所言，此劍要透過他，去屠戮東勝界生靈，掠奪此界氣運？
外界依然沒有動靜。誅神劍侵入，除了最初的那一聲震響，再無聲息。他被凝凍起來，但氣機卻是正常，並未因此而驟然衰弱。相反，為了抵禦殺意侵蝕，他頻繁搬運法力與純力，反顯得更加壯盛許多。
如此一來，魔羽再是敏銳，除非破開他的隔離陣，也不會察覺異常。
他很想嚎叫出聲，但嘴巴都已凍硬，根本無法張開。
誅神劍開始汲取他的力量，先是純力，隨後又抽引厚土之力。
不過，當厚土之力流入脊椎時，卻是突生異變！
“噼啪！”一道只有頭髮絲細小的黑色雷霆，忽然從厚土之力中竄出，劈在誅神劍上。
誅神劍似是完全不曾防備，被此雷一劈，竟是通體一暗，出現從實往虛轉化的徵兆。
但是，它很快作出應對，由裡而外放出一層光氣，把雷力驅散，並推著湧入脊椎骨的厚土之力往外流出。
此番折騰，全在張元敬脊椎中進行，直把張元敬疼得冷汗直冒，差點暈厥過去。
得益於誅神劍殺意實在太強，他的神魂但有不支的跡象，便會被其刺醒。此乃誅神劍絕強之處，對戰之時，足可讓同階敵人頭痛不已，但此刻反給了張元敬可乘之機。
他以神意行功，保持厚土載物功運轉不斷，持續從雷符中吸取雷力，煉入法力之中。又搬運法力，往脊骨中反覆衝擊，與誅神劍對抗，便疼得死去活來，也不曾稍歇。
幾面石牆相隔，屋裡殺機暗藏，屋外則風和日麗。
一個魁梧的中年漢子，頭戴斗笠，身著布衣，腳踩木屐，一步一步走入谷中。
魔羽坐在石凳上，自斟自飲，臉色卻殊無歡愉之色。
“來了？且陪吾喝兩杯吧！”