洪啟元正要開口，不防鍾??搶先說道：“此事恰與異獸巨骨有關。”
張元敬神情一振：“哦，如何說？”
鍾??道：“北域三雄，皆據多具異獸骨架。若是其宗實力強大，自也無人敢於窺視。但是，九寒谷遲遲沒有後期大修士露面，不免引來其餘大宗覬覦。本來，似九寒谷這等大宗，便一時落寞，也不是沒有手段自保，但是——”
鍾??語氣一頓，想要賣一個關子，卻忘了身旁還有一人。洪啟元接過他的話頭，直接說道：“但是，神火教門登門威逼，要求九寒谷放開第九穀禁制，准許元嬰修士自行出入參悟異獸骨架。這一下，無疑是往平靜的湖面扔進一塊巨石，立即打破了局面。許多覬覦異獸骨架的修士也都往九寒谷周邊集結。這南闕山之所以人來人往，便是因此。”
張元敬詫異道：“這神火教與九寒谷存在仇怨？還是有何糾紛？”
洪啟元搖頭：“九寒、神火、北冥三宗齊名，向來井水不犯河水，偶爾還會相互合作，未聞鬧過紛爭。”
鍾??呵呵一笑，說道：“洪道友，你這訊息有些過時了。鍾某聽說，可不是神火教逼著九寒谷這麼幹的，而是九寒谷主動對外宣稱，放開禁制，允許元嬰修士自由出入第九穀。”
洪啟元瞪他一眼，嗤笑道：“鍾道友，這話你信？”
鍾??輕哼一聲：“有何不信！九寒谷既然沒有實力守住，放開與天下修士，又有何不可！”
洪啟元斜睨著他，滿眼的不信。
“鍾道友，你也別藏著掖著，有甚麼便直接說便是！”
鍾??沒理他，看著張元敬說道：“張道友，這九寒谷為何突然放開第九穀的禁制？要知道，第九穀可是九寒谷最高的禁地，向來號稱是化神才可入於其內。近百餘年來，雖不時有大宗向九寒谷施壓，要求獲得參悟異獸骨架的機會，但九寒谷一直不予理會。據說，這其中邊便有神火教和北冥派。鍾某以為，原本一直沒有動靜，如今卻突然轉變，必是這第九穀出了變動，九寒谷處置不了，方才打著共利北域道友的旗號，引元嬰入其中替他們消弭隱患！”
洪啟元搖頭：“此不過是臆測。相比鍾道友這般胡亂猜度，洪某更相信是神火教威逼之故。從許多道友傳來的訊息，神火教的大祭司已經進入第九穀中。為何如此急迫？因為支天神柱開啟，內中有化神的機緣！這位大祭司卡在元嬰後期之境已經二百年，若不能儘快突破至大圓滿，如何與中域、東域那幾人爭奪機緣！正因此，洪某確信，九寒谷之所以開啟第九穀，就是因為頂不住神火教的壓力！”
張元敬聽得奇怪，倒不是兩人給出的理由，而是他們為何要與他說及此事，他們的目的究竟何在！
此話當然不能直接問。於是，他便說道：“兩位所言，聽著都有道理！既然第九穀已經解開禁制，為何兩位徘徊此地，而不盡快進入谷中？”
這一問，原本搶著說話的兩人，皆是沉默起來。
張元敬也不催，回頭看了一眼正在大快朵頤的猿十三，又給羅元昊打了一個眼色。
羅元昊傳音道：“張道友，第九穀以往非有化神以上實力，是決不能入內的。如今卻要放開給元嬰修士，不是在耍甚麼詭計，就是出了重大變故。羅某以為，後者的可能性居大。因為九寒谷實在沒有必要故意去坑害北域的元嬰修士。”
鍾??清咳一聲，緩緩言道：“此事是這樣，進入第九穀也不是沒有條件，那便是要尋一塊異獸之骨放在身上，方能被那谷中的異獸骨架認同，否則就會被奇詭的力量所抹殺。”
“奇詭的力量？”張元敬有些不明所以。他見過幾具異獸骨架，最危險的，無疑是巨水澤深淵中的那一具，其殘魂尚在，還能奪舍修士外出行動。
鍾??道：“是異獸骨散發出來的力量，並非陣法或禁制。先前比較匆忙入谷的道友，非死即傷，傷的也沒幾個最終活下來。”
張元敬面色凝重地點點頭：“這麼說，二位道友盤桓於此，是想尋一塊異獸之骨？”
“不錯，正是如此！”鍾??笑著說道，“北域能出異骨的地方，還是有不少，但很多地方早已被搜刮幾千幾萬年，幾乎不可能再有遺留。反倒是南闕山這等被九寒谷長期佔據的地方，還有殘留的可能。前不久，便有道友在此得了一截異獸腿骨，憑此成功進入第九穀中。”
張元敬耳中傳來羅元昊的聲音：“張道友，若此人所言為真，那麼第九穀中的異獸骨架必定是出了大問題。而於此時，放開第九穀禁制，絕非元嬰修身的機緣，只怕要成為他們的葬身之所！”
張元敬聽得此言，腦中頓時多了許多猜測。這羅元昊必是對第九穀知之甚深，甚至想要圖謀內中的甚麼東西。當初，在薛王神陵墓中之時，羅元昊的那一縷殘魂，就想以分魂之法換取他護送其人至九寒谷，如此打算，多半不是因為想要返歸宗門，而是這第九穀中有他汲汲以求的東西，且其必定頗有信心得到。看來，下來還需與此人深談一番，弄清楚內中的隱秘，否則這九寒谷之行，保不準會出甚麼意外。
張元敬輕輕一笑，說道：“兩位請貧道來此一會，可是想與貧道合作，共同尋找異獸殘骨？”
洪啟元當即應道：“不錯，正是如此。洪某發現一處被禁制封鎖之地，內中多半藏有珍物，只是這禁制異常強大，恐怕需要幾位中境修士一同出手，才有機會破開。不知張道友可有意願？”
鍾??輕哼一聲：“你尋的那處地方，早被許多道友光顧，那些禁制環環相扣、生生不息，根本不是元嬰修士可以破開的。”他稍作停頓，看向張元敬，用確定無疑的語氣說道：“張道友，鍾某尋到的這處洞府，藏得十分隱秘，以往從未被人探尋過。且其禁制並不繁複，你我二人，再加幾個元嬰初期的道友，便可以打破。不知道友意下如何？”