大軍行走於矮山之中，道路漸趨狹窄，三萬教眾拉成一條十幾裡的長龍，逶迤而行。
壺關已在眼前，軍陣從上到下都鬆了一口氣。若非燭神教紀律嚴明，只怕很多教眾都要歡呼雀躍了。
壺關之前，是一條險絕的深谷，約莫三里多長。穿過關口後，裡邊還有五里多長的峽谷，才進入寬闊的腹地。對於入侵的來敵，關前的三里深谷，可謂兇險之地。
北三壇三萬教眾，一小半進入深谷，前鋒則已達關下。趙世傑領著人，親自喊關。
然而，關上負責把守的數百教眾，面對徐徐而來的數萬精銳，毫無反應。甚至連答話問話的人都沒有，直如泥塑的雕像一般，站在那裡，一動不動，也沒有生氣。
“不好！有變！”趙世傑久在軍營，立時意識到不對，當即大吼，“敵襲！全軍戒備！”
他的話音未落，關上突然飛出數百條黑色匹練，在陽光下發出詭異的幽芒。
“是毒水！擎盾！”
軍陣中的各級指揮使，用尖利的聲音吼著。
遭遇突襲的前鋒兩千教眾，忙而不亂，將隨身攜帶的大盾舉起，組成一道鐵牆，把上方的空間封得嚴嚴實實。
趙世傑沖天而起，緊握長槍，向關上飛去。劇烈的震動中，關上站立的教眾，全都無力地軟倒在地，化作一團血水。
碉樓中飛出十幾支滅元箭，直奔趙世傑要害。趙世傑擰身一轉，躲過飛箭，正要出槍暴擊碉樓，從碉樓側面，突然飛出一顆黑色圓球，如同流星趕月，瞬息之間便到了他的近前。
這是一枚魔火彈！
趙世傑來不及躲開，只得長槍直刺，擊在火彈之上。
“轟隆”爆炸聲之中，長槍“嗡嗡”作響，受損不輕。他來不及心疼魔寶，返身迅捷移動，躲開四射的火焰。
這時，沖刷到下方盾陣上的黑水，突然熊熊燃燒起來。原來，魔火彈的火花，竟將那黑水點燃。那黑水不是毒水，而是一種奇特的火油，能夠被魔火燃燒的火油。
魔火既起，下方持盾的煉血境和築基境魔修哪裡能夠抵抗，兩隻手臂頓時燒成了白灰，盾牌也七零八落，火勢趁機蔓延至下方的教眾身上，燒得他們鬼哭狼嚎，慘叫奔逃。
後方的教眾見狀，也是下意識地連連後退。這一退，把整個軍陣都牽動，進入狹谷的數千人，頓時亂作一團。
金法王自趙世傑第一聲大吼時，便得了通稟，來不及出去勘察，當即下令後軍向兩側散開，沿著矮山佈防，又讓中軍後撤，騰出空間，給前軍撤退。
不過，畢竟是幾萬人的隊伍，再是訓練有素，行動起來也不及少量精銳快捷。
金法王這邊調整之時，壺關前的兩側山壁上，已經是箭矢、火彈、巨石亂飛，下方則如人間地獄，上千教眾在火海中狼奔豕突，每一息都有數十人倒下。
金法王大怒，低喝一聲：“老七，你來指揮。我去崖上看看！”
火鴉道人一把拉住張元敬，喊道：“法王，我們隨你一同前去。”
金法王大吼一聲“走”，頭也不回，駕著飛行劍器，如一道寒光，向壺關前方的左側山崖衝去。
以幾個結丹境修士、聖核境魔修的神識，雖說有些大意，但沒有察覺絲毫異常，不得不說對手的隱匿功夫，實在是超乎尋常。當然，這也意味著，敵人人數很少。
左側山崖略高於右側，兩側山崖均是怪石嶙峋，石縫之間，人為開鑿了很多淺洞，洞口周圍還殘餘不少佈陣物品。
幾息之間，山崖上已經人去洞空，一片狼藉。
金法王一聲不吭，瞪著兩隻銅鈴大眼，直直盯著東南方向，周身法力流轉，不斷催動腳下飛行劍器，急速追擊。
張元敬和火鴉道人跟在他身後，面色凝重。敵人顯然是有備而來，而且都是精銳中的精銳，其中也必有幾個聖核境強手。
不多時，三人追出千餘里，前方天中才看到一團黑雲，如同一隻大球，滾滾向前。
“魔雲遁符！”金法王怒喝一聲，腳下加速，雙手則緊握成拳，嘎吱作響。
張元敬和火鴉道人不明所以，但都察覺金法王已經暴怒至極，顯然這一次的突襲，完全在他意料之外，必是某個他未曾提防的人所為。
然而，那團黑雲，看著有些蓬鬆，飛遁之速，卻快比上乘的飛行劍器，金法王實力雖強，但遁法非其所長，即使全力施為，與黑雲的距離，也是越來越遠。
“元敬你且跟在後面，我先追過去，以防出現意外！若是我們追出太遠，你便轉頭回歸軍陣，那裡更安全！”火鴉道人簡單囑咐一句，即加速飛遁，直追金法王。
他們三人中，遁速最快的，無疑是精通火法的火鴉道人。最慢的，則是遁法甚陋的張元敬。他長於土遁，對於飛空遁行，則有些缺陷。
張元敬跟了千餘里，見金法王被那黑雲越落越遠，仍自不肯放棄，反而讓火鴉道人全速去追，知道短時間內必無結果，自己再跟下去，也是白費時間和法力，便轉頭向壺關飛去。
飛遁了數百里，突然從下方的一處亂石之中，衝出兩人來。
一人鐵面蒙臉，身材中等，乾瘦如柴，只有築基境後期修為，從氣機看，給張元敬些許熟悉的感覺。
另一人身材挺拔，眼神凌厲，臉上則戴著一副皮製面罩，看不到樣貌，其氣機晦澀，以張元敬的境界，竟看不透他的修為。
皮面之人盯著張元敬看了兩眼，開口問道：“你是玄天宗修士張元敬？”
此人聲音低沉，自有一股上位者的嚴厲，只是所說的話，讓張元敬十分震驚，他立時脫口問道：“你是何人？”
此人輕哼一聲，刻意壓著嗓子說道：“我是何人，你自會知道。既然你確實是那個進入厚土宗芥子空間而活著回來的張元敬，那就跟我走吧！”
說話時，他一揮手，一條白色綢帶飛出，隨風飄動，不疾不徐向張元敬捲來。
張元敬初時未曾聽出他的聲音，此時他刻意偽裝，反是覺得有些熟悉，但危急之時，想不起來是在何處聽過。
襲來的白色綢帶，看似輕飄飄無甚麼力氣，卻有一種強橫的壓迫，讓張元敬根本無從反抗。這是元嬰層次的力量！
千鈞一髮之際，張傘主動出手，釋放護持之力，將這白色綢帶阻了一下。
張元敬連忙發動丹田中的厚土之力，曲腿後坐，筆直向下方落去。
皮面之人對張元敬的擺脫並不驚訝，他輕輕一曬，手腕一翻，那白色綢帶急轉直下，緊緊追在張元敬身後。
當張元敬即將沒入土中時，這白色綢帶突然加速，卻不是直接攻擊張元敬，而是從旁越過，擋在他的前方，阻住了他入地的路徑。
張元敬往旁側閃身，那白色綢帶則如附骨之疽，始終不離他身前三丈之處。
張元敬嘗試了數次，知道此人是在故意戲弄他，逼迫他用出手段。
他心中頓覺有些不安，此人必定是一個對他頗為熟悉的人，甚至知道他身藏先天靈寶，因此只取糾纏之策，而非立即強攻。
此人手段看似輕忽，實則十分小心，時刻在防備他暗手偷襲。
他不禁苦笑。此人分明是個元嬰修士，卻把自己先擺在弱勢的地位，不求有功但求無過，這讓他一個結丹修士如何應對。
既然對方意圖已明，再隱藏煉陽傘也是無益，張元敬便將念頭一凝，引出這黑色羅傘，張開傘面，護持於頭頂。
張傘得他命令，將力量播發開去，抵住那白色綢帶，爾後與他一起迅速往地面落去。
皮面之人呵呵一笑，手中法力猛地湧出，白色綢帶光芒一閃，化作一條銀河，直往煉陽傘捲去。
煉陽傘黑色傘面上升起一輪烈陽，磅礴的力量聚合起來，從傘尖上射出，直撞那銀河。
皮面之人兩手外推，調集更多法力，催動銀河與煉陽傘對沖。
此時，張元敬若放棄煉陽傘，自可順利遁入土中。
但是，他根本就未曾起這個念頭，而是雙手持握傘柄，將一身法力盡往傘中渡入，雖然這些法力相比於皮面之人來說，不過是沙粒較之珍珠。
“老爺，這般消耗下去，張傘遲早脫力，需得速速脫身才行。”
張元敬問道：“能堅持多久？”
“若這人不出別的手段，只這般對抗，張傘可頂住兩個時辰左右。”
它的聲音尚未消散，那皮面之人已是丟擲一柄飛劍，此劍長約三尺，劍身略寬，通體金黃，鋒刃流光，自有一股銳氣。升空而起，於天中旋轉一週，將濃郁的濁氣劈散，而後直斬煉陽傘傘面。
“轟！”
煉陽傘因要護持張元敬，無法移動，只得生受這一擊，傘身頓時有一層光澤褪去。
飛劍一擊中的，當即迴旋升空，再次斬下。
“老爺，這般下去不行，張傘扛不了多久。若准許全力出手，張傘可一招破開這銀河的糾纏，為老爺爭取機會。”
“那你自己呢？”
“張傘還需防住天中的飛劍，怕是不能立即被老爺收入儲物鐲。”
“這——”
這時，那飛劍又斬下一擊，煉陽傘渾身顫動不已。
“還請老爺儘快決斷。”
“那你出手吧！”
張元敬此念傳出，煉陽傘便從他手中掙脫，極速旋轉，先是將斬下的飛劍撞飛，隨即傘面泛起幽光，彷彿電蛇抽動，一道暗芒射出，直入銀河之中。
此一擊，毫無聲響，那暗芒也好似虛無之物，並未對銀河造成任何損傷，便完全沒入其中。
“老爺，速走！”張石催促道。
與此同時，那銀河忽然消散，露出一根白色綢帶，飄然下墜。
張元敬把法力聚於雙腿，極速下墜。
皮面之人眸中現出驚訝之色上，隨即轉為欣喜，一手打出法訣，馭使飛劍斬向煉陽傘，一手摸出碧綠長藤，拋向張元敬。
這時，煉陽傘一晃，好似瞬移，挪至張元敬上方，旋轉傘面將那碧綠長藤撞開。
隨即，便聽“轟”的一聲，那金色飛劍重重斬在煉陽傘上，將之劈得迅速下落，正撞在張元敬肩背之上。
張元敬雖早已用源生石護體，仍被這一下撞得五臟六腑移位，嘴角鮮血直流。
不過，這也加速了他的下落，順勢便鑽入土中，便將隨之而落的煉陽傘收入儲物鐲中。
皮面之人發出“咦”的一聲，對煉陽傘的堅韌頗為驚訝。
不過，他並未因此而急躁，手中法訣一打，催動那彷彿失去靈性的白色綢帶，往土中而去。
此物雖是又輕又軟，卻能如銳物一般，輕易破入土中，便迅速下鑽，往張元敬追了過去。
“想當地老鼠，那就看看你能鑽多深了！”皮面之人冷笑著說道，眼中滿是戲謔的神色。
轉而問身邊的鐵面人：“確定就是此人吧？”
鐵面人躬身說道：“回真人，就是他，屬下絕不會看錯。當初在那芥子空間的藥園中，玄天宗統共就有兩人，武元奎失陷其中，另一個就是這個張元敬！”
皮面之人“嗯”了一聲，自言自語地說道：“是他就行了。那文載道終究不能完全相信。希望這小子知道那東西的下落！”
在土中，張元敬清楚感覺到，身後的白色綢帶正在追趕過來，其速度相比在空中之時，稍有下降，但始終不疾不徐，在他身後二三十丈之處竄動。
張元敬不敢怠慢，傾盡全力，直往六百丈以下土層遁去。
至四百丈時，那白色綢帶下行的速度終於減緩，似乎有了力竭的徵兆。
皮面之人發出一聲冷哼，手中法訣不斷變動，白色綢帶彷彿得了力量補充，又變得犀利起來，破開土層直撲張元敬後背。
張元敬奮力往下遁行，直到六百餘丈，那白色綢帶才再次停歇。
地面上，皮面之人頗感驚訝，脫口說道：“這厚土宗的土遁術果真厲害，結丹境便可深入土中如此之深！”
身側的鐵面人不知如何作答，索性沉默不語。
皮面之人又將法訣更換，這一回頗為吃力，頭頂竟是冒出絲絲白氣。
隨著他的施法，地中本已停住的白色綢帶，又開始鑽動起來，但只往下去了十來丈，便軟成一團，不再動彈。
“真是晦氣，此地濁氣盛行，距離太遠，法力已是接濟不過去。”皮面之人有些氣惱地說道，“罷了，就容你多活些時日！到了燭神教總壇，自要好好地讓你們見識一下某家的手段！”
他低喝一聲“走吧”，腳下飄出一團法力之雲，裹著自己與身邊的鐵面人，急速向南而去。