趙家兄妹和陸行川從外面進來。
一眼就看見了櫃檯後面的李掌櫃和沈玉樓。
三人直接走過去。
趙寶珠挽住沈玉樓胳膊，悄聲問道：“怎麼樣了？”
一邊說，視線一邊在大堂內梭巡。
然後視線停留在靠窗的那桌客人。
她沒見過從京城裡來的唐大人，但她見過他們的父母官縣令大人。
能讓縣令親自作陪的，不用想也知道，那個留著一撮鬍鬚，看起來慈眉善目的老人家，想必就是京城裡頭來的唐大人了。
“跟縣令大人坐一桌的那位老人家，就是從京城裡頭來的貴客？”
“對，就是他。”
沈玉樓點點頭，然後又狐疑地望著唐大人打量了一眼。
人是沒認錯的。
可這慈眉善目……怎麼看出來的啊？人家唐大人，明明看著挺威嚴的好不好？
尤其是現在，唐大人的雙眼眸微微眯起來，正閃爍著如鷹隼般的銳利光芒。
趙寶珠道：“他是來收拾韓老爺的，是位好官，好官都長得慈眉善目！”
沈玉樓：“……”
好傢伙，感情唐大人的慈眉善目，是這麼來的呀！
沈玉樓哭笑不得，搖搖頭，繼續留意著唐大人那邊的情況。
她對這位唐大人其實並不怎麼了解。
但她覺得，一個在京城當大官的人，都已經是花甲之身了，還不辭辛苦地跑遍天下查案審案，一定是個一心為民的好官。
而一個好官，是不會追求排場的。
所以，她沒有給這位唐大人準備甚麼山珍海味，就是尋常人家吃的家常菜，只在味道上面下功夫。
一來是投其所好。
二來是避免酒菜規格過高，引起四周學子們的注意，再下意識地收斂言行，不敢敞開心扉暢所欲言。
至於為甚麼要等大家都吃得差不多了，再讓說書先生正式開講，這個是李掌櫃的安排。
李掌櫃：“不著急，先讓他們吃飽，吃飽了肚子才好有力氣拍桌子。”
最主要的是，酒壯人膽。
為了以示他們酒樓對學子們的重視，他們酒樓今日不但給學子們提供免費的飯菜，每桌還免費提供了兩壺酒水。
一個喝不醉人，但卻能讓人血液沸騰，容易頭腦發熱的量。
一開始，唐大人對說書先生講的故事沒怎麼上心，有一耳朵沒一耳朵地聽著。
然而聽著聽著他的表情便凝重起來。
這會兒更是連茶都顧不上喝了，目光一瞬不瞬地望著說書先生。
那樣子，竟是恨不能伸手進說書先生的腦袋裡，將他未說完的故事直接掏出來瞧一瞧。
說書先生並不知道唐大人的身份，只覺得這位老人家的目光實在犀利至極。
也虧得他說書說了多年，甚麼樣的人都見識過，心理素質足夠過硬。
一開始他還有些緊張，但很快他便調整過來，繼續按照自己的節奏往下說。
“話說這日，那位大老爺又要朝書生下手，可他不知道的是，那書生得天眷顧，夢中受仙人指點，掌握了很多他貪汙受賄，草芥人命的證據。”
“其中有一項便是，某年天災，朝廷撥下救濟款，可這位大老爺，仗著職務之便，和地方的官員勾結，以偷樑換柱的法子，將朝廷撥下來的好米好糧，用發黴受潮長滿谷蟲的陳年舊糧替換掉，然後他們再將替換過來的米糧，高價賣給官府做救濟災糧，兩頭撈錢不說，還因為表面功夫做得到位，得到了聖人的嘉獎，一下子官升兩品！”
“如此中飽私囊，欺下瞞上的貪官，簡直人神共憤！”
神有沒有憤怒不知道，反正唐大人是憤怒了。
他身為大理寺卿，每年經手的案件無數。
十年前廖洲大旱，莊稼都被幹死了，百姓們顆粒無所，哀鴻遍野。
災情上報到朝廷，朝廷立馬拔下救濟災民的錢糧。
彼時這件事由戶部的一位侍郎負責。
後面這位侍郎還因為在災情安置過程中表現出色，得到了皇上的嘉獎，官升兩品。
然而他卻覺得情況不對勁兒。
因為他有位好友就在廖洲，好友在信中告訴他，朝廷下發到他們廖洲的救濟糧，恐遭到了盤剝。
後面他暗中調查，卻並無收穫。
但他透過暗中走訪，從廖洲百姓口中打探出了些許蛛絲馬跡，確信朝廷下撥到廖洲的救濟糧，的確遭到了盤剝，甚至是調換。
奈何苦於沒有證據。
但是現在，時隔十年之後，這件他當時沒能查清楚的懸案，出現在了故事中！
唐大人激動不已，有種醍醐灌頂的恍然大悟。
他知道這件懸案要從哪入手了！
而四周的學子們卻是低聲議論開來。
“這個故事的前半部分，我聽著好耳熟啊。”
“是吧？我也覺得很耳熟，這不就是那天發生在陸清川身上的事情嗎？”
唐大人本來都打算起身離開了。
思索十年未果的案子，現在終於找到了切入點，他現在迫不及待地想要去調查清楚，好將那個中飽私囊，欺下瞞上，貪贓枉法的侍郎早日繩之以法。
此時聽見學子們的議論，唐大人起身的動作頓住。
他扭頭問正交頭接耳討論這件事情的兩位學子。
“聽你們方才說，這個故事，是真實發生過的？”
兩個學長抬頭看了他一眼。
其中一個學子想了想，說道：“倒也不全是真實發生過，但前面部分是真實發生過的。”
隨即便將前幾日，韓老爺設宴款待他們，趁機協助女兒強行佔有的事情一一說給唐大人。
“幸虧我那同窗命好，因為肚子不舒服，躲過了一劫。”
“但另外一個縣學的學子卻被韓家的富貴迷住心竅，想攀上韓家這棵大樹，趁機跟那韓大小姐發生了首尾關係。”
“後面韓家大小姐發現自己算計成空，還把清白搭了進去，氣惱之下，欲殺了對方。”
“後來兩人在爭執過程中，雙雙死於對方之手。”
事發時，他就在現場，所以印象尤深。
那學子冷笑道：“他們二人，一個不知廉恥，一個妄想攀龍附鳳，也算是死有餘辜。”
二人若是活著，將來不知道還要多禍害多少人。
只可惜，那位助紂為虐的韓老爺沒能得到報應。
事發後，韓老爺用了些手段，將自己摘得乾乾淨淨，將所有黑鍋和罵名，全都甩給了已死的韓辛夷和馬學文兩人頭上。
但他只能堵住眾人的口，堵不住眾人的心。
當時在場的眾學子，其實都知道怎麼回事，只是事不關己，懶得徒生事端，所以大家才對這件事情閉口不談。
今天是因為喝了些酒，再加上這件事情又被寫進了話本子中，那學子被帶起情緒，所以他才會道出心中真實的想法。
“真希望現實也能如話本子上所言，讓惡人得到天懲，不然這世間，還有何公道可言？”
那學子臉上透出期待。
唐大人袖子下的拳頭暗暗攥緊，心中默道：“會的，惡人一定會得到天懲的！”
他記得很清楚，當年的那個戶部侍郎，就是姓韓！
唐大人不再遲疑，起身離開福樓酒樓直奔縣衙，並將縣衙臨時徵用為自己的辦公場地。
他吩咐縣令：“速速讓人去將韓家圍住，從這一刻起，韓家上下所有人，哪怕是韓家的一條狗，也不許出韓家半步，掐斷他們與外界的所有聯絡！”
身為本地的父母官，縣令跟韓老爺十分熟稔。
兩人不止一次同席吃酒過。
可他萬萬沒想到，唐大人一來，韓老爺便淪為了階下囚。
封門鎖戶，不許跟外界有聯絡，這跟階下囚也差不多了。
縣令大人心中震驚，惶恐，生怕自己也被牽連進去。
他飛快地在腦中過濾了遍跟韓老爺的來往。
最後得出一個結論：他跟韓老爺，僅僅只是熟悉，並且同席吃過幾次酒。
除此之外，他跟對方之間並無太深的交集。
不管對方犯了甚麼事，怎麼也牽連不到他頭上來。
縣令鬆了口氣，應了聲“是”，忙讓人去將韓家圍住。
唐大人則按照故事中的線索，讓人去廖洲那邊拿人，拿住人後直接上刑，連逼帶嚇，又有詳細的作案過程。
當年那個跟韓老爺同流合汙瞞天過海攥得盆滿缽滿，現如今已經辭官歸隱，告老還鄉的官員，聽了那詳細到幾乎要精確到具體數額的作案過程，那官員嚇得老臉煞白，瑟瑟發抖，當即便招認了。
摁著鮮紅手指印的供詞裝進信封中，用火漆封住口，再蓋上官府印章，快馬加鞭，日夜不停歇地送往淮水縣縣衙。
唐大人拿到供詞後，冷笑了聲，立馬下令去韓家拿人。
自此已經過去了五日。
韓家也被官兵圍困了五日。
第一日，韓老爺不以為意。
他自問這淮水縣城，還沒誰能奈何得了他。
他信心十足地等著淮水縣縣令悄然登門，告訴他這場圍困，就只是走走過程。
然而他等了一日又一日，淮水縣縣令別說登門解釋緣由了，甚至連面都沒露一下。
他開門說要見淮水縣縣令，結果外面把守的官兵鳥都不鳥他，直接揮舞著腰刀將他趕回院子，並且惡狠狠地放話：“老實在裡面待著，再敢跨出遠門半步，以逃犯處置！”
逃犯是可以斬立決的。
韓老爺這才意識到事情的嚴重性。
這哪裡是走過程，分明是對他動真格的了！
韓老爺傻眼了，不明白陸行川一個窮學生，怎麼就能把事情鬧的這麼大。
韓家上下一下子亂成了一鍋粥。
韓夫人哭得眼睛都紅腫了，拉著韓老爺的手哀嚎：“老爺，您快想想辦法啊！再這麼下去，家裡面連鹹菜都要吃光了！”
米糧這種乾貨，家裡面倒是備下了不少，十天半月不採購也夠吃。
關鍵是菜蔬，這些食材不好儲存，需得日日去街上採買，才能吃上新鮮的菜蔬。
可他們家已經封門鎖戶了五日。
這五日裡，廚房裡能吃的菜蔬全都吃光了，真就如韓夫人所言，再關下去，他們家怕是連鹹菜都沒得吃。
“吃吃吃，你就知道吃！刀都架到脖子上了，你還淨想著吃！”
韓老爺正拼命思索破局之法。
短短五日功夫，他鬍子和頭髮都白了一大半，人看起來起碼蒼老了十歲不止。
可韓夫人看不見他的蒼老和憔悴，眼睛只顧盯著自己的菜籃子瞧。
韓老爺又是煩躁，又是心寒。
再看看韓夫人那張淚水漣漣的臉，韓老爺不覺得她楚楚惹人憐，只覺得無比晦氣。
——再好的運道，也讓這破家的娘們給哭沒了！
韓老爺心頭升起火氣，將這幾日的憋悶全都撒在了韓夫人身上，抬手就是一巴掌打在韓夫人的臉上。
韓夫人萬萬沒想到他會動手打她。
而且還下手這麼重！
韓夫人捂住臉頰滿臉不可置信。
“老爺！您！您居然打我？！”
極度的震驚之下，韓夫人忍不住質問出聲。
而這聲質問，就好像潑在火苗上的一瓢熱油，韓老爺一下子就炸了。
他面色猙獰，抬腿就是一腳踹在韓夫人的身上。
——真是反了天了，一個靠他吃飯活命的婦人，也敢朝他大喊大叫！
可憐韓夫人，瘦瘦弱弱的一個後宅婦人，迄今為止幹過的最重的活計，就是每天晚上臨睡前，親手為韓老爺端的那一盆子洗腳水。
韓老爺這會兒又在氣頭上，力道沒控制住，直接一腳將韓夫人踹得仰倒在地。
地上散落著一地的花瓶碎片。
那是韓夫人過來之前，韓老爺一個人生悶氣砸碎的。
下人還沒來得及進來收拾，韓夫人就進來了。
然後夫妻二人爭吵起來。
下人們見狀便不好再進來收拾，想著等夫妻倆吵完了，他們再進來收拾不遲，免得他們被夫妻倆間的戰火殃及到。
結果沒想到哈老爺竟然動手打韓夫人，還踹了韓夫人一腳。
更加沒想到韓夫人的運氣那麼差，倒下去的時候，後腦勺不偏不倚，剛好壓在了一塊碎瓷片上。
不亞於刀尖般鋒利的碎裂瓷片扎進韓夫人的後腦勺中。
韓夫人都來不及發出慘叫聲，便驀地瞪圓眼睛。
韓老爺卻還沒意識到事情的嚴重性，只當韓夫人裝死，上去照著韓夫人的胸膛又補了一腳。
一息尚存的韓夫人本來還有求生的本能，正拼命將腦袋往上抬。
結果韓老爺這一腳踹下去，硬生生踹斷了她最後一分氣力。
她再無力將頭顱抬起，腦袋往下重重一沉。
那塊扎進她後腦勺中的碎瓷片，直接從她口腔中探出頭來。
泛著氣泡的血沫子從她的兩邊嘴邊瘋狂往外湧。
一大片猩紅色從她後腦勺那裡流出來，流到韓老爺腳邊，染紅了韓老爺的鞋底。
韓老爺直勾勾地盯著地上的那團越積越多的猩紅色，眼眸一點一點瞪大瞪圓。
而他的另一隻腳，還保持著抬起來要踹下去的姿勢。
就在這時，院門那裡忽然傳來“哐當”聲響，一群帶刀衙役呼啦啦地衝進來……