易中海看著賈張氏手裡的東西，忍不住翻了個白眼。

賈張氏回屋搗鼓半天，拿出來的竟是一根蘿蔔、半顆白菜，外加兩個雞蛋，跟何家丟的那塊臘肉比，簡直是天差地別。易中海早料到她會這般摳搜，也不意外，只是從自家拎出用油紙包好的臘肉時，心裡還是一陣肉疼。

“錢帶夠了？”他沒看那點蔬菜，徑直問。

“帶了帶了，一萬五千塊！”賈張氏捏著錢票，臉皺得像顆老鹹菜，“這可是咱家這個月省下來的口糧錢，全要給那傻柱……”

“不然你以為呢？”易中海打斷她，語氣裡帶著不耐，“人家丟的是臘肉，你拿這點東西像話嗎？趕緊走，到了治安所，少說話，多認錯。”

他這臘肉來得不易。作為軋鋼廠的高階工，雖比普通工人寬裕些，可這年頭肉票金貴，為了這條臘肉，他託了三個關係才弄到，本想留著過年，現在卻要拱手送人。若不是為了賈東旭——他後半輩子的指望，說甚麼也捨不得。

賈張氏見狀，立刻換上諂媚的笑：“還是一大爺您心善！我們家東旭有您這樣的師傅，真是燒高香了……”

易中海懶得聽這些虛話，轉身往外走：“別磨蹭了，去晚了怕是更麻煩。”

治安所裡，氣氛正僵持著。

牛組長把情況跟治安員說明白了：三歲孩童偷臘肉，數額不小，雖情有可原，卻不能輕饒。警司們圍著記錄簿討論，眉頭都擰著——按規矩，偷盜幾萬塊的財物夠得上立案，可作案的是個連話都說不清的三歲娃，這處罰尺度實在難拿捏。

“同志，”何雨柱見他們猶豫，主動開口，“我們不是非要揪著孩子不放，但‘偷’這個行為，不能因為年紀小就不算數。今天不教他規矩，明天他敢偷街坊，後天說不定就敢闖大禍。”

陳娟也跟著點頭：“是啊，現在嚴加管教，是為了他好。”

賈東旭夫婦站在一旁，臉白得像紙。秦淮茹抱著棒梗，手指都掐進了肉裡——她太清楚“通報批評”意味著甚麼，在這個講究“根正苗紅”的年代，這汙點能跟著人一輩子。

就在這時，易中海和賈張氏匆匆趕了進來。

“幾位同志，柱子，大清兄弟！”易中海一邊擦汗，一邊把手裡的臘肉遞向何雨柱，“這是賈張氏特意從家拿的，還有這些錢和菜，她是真心知道錯了。咱們都是一個院的，能不能……就在這兒了了？別再往上報了？”

賈張氏也趕緊把手裡的錢和蔬菜往前遞，臉上堆著僵硬的笑：“柱子，以前是大娘不對，不該縱容孩子。這東西你收下，就當大娘給你賠罪了，啊？”

何大清和陳娟對視一眼，都從對方眼裡看到了瞭然——就賈張氏那性子，能拿出這麼些東西，八成是易中海在背後張羅。

何雨柱沒接東西，只看向易中海：“一大爺，東西不重要。重要的是，這事兒得讓他們知道錯在哪兒。”

治安員們見有人說和，又看了看易中海——院裡的一大爺，按規定，街坊調解也是處理途徑之一。為首的老警司清了清嗓子：“何雨柱同志，賈家願意賠償，也願意道歉，你們要是能私下和解，我們也尊重你們的意見。”

“和解可以，”何雨柱語氣平靜，“但得按規矩來。不能就這麼輕飄飄算了。”

牛組長也幫腔：“是啊，規矩不能破。年紀小不是藉口，不然以後誰家孩子犯錯都拿‘不懂事’當擋箭牌，我們這工作也沒法幹了。”

老警司琢磨了片刻，敲了敲桌子：“這樣吧——第一，賈東旭、秦淮茹，你們單位得通報批評，讓廠裡、救助站的人都知道這事兒，引以為戒；第二，罰款十五萬，賠償何家損失；第三，賈棒梗，每週來治安所接受一次思想教育，持續一年。這一年內再犯，絕不姑息！”

這話一出，賈家人的臉“唰”地全白了。

通報批評？這意味著賈東旭在軋鋼廠的前途基本斷了——評優、升職，想都別想。以後廠里人見了他，指不定怎麼背後戳脊梁骨。十五萬罰款更是雪上加霜，賈家本就不寬裕，這一下幾乎要掏空家底。至於棒梗每週來治安所……這要是傳出去，孩子這輩子都抬不起頭！

“同志，這……這太重了吧？”賈東旭聲音發顫，幾乎要跪下，“我們賠錢，我們加倍賠，能不能別通報批評？”

賈張氏更是急得跳腳：“就是啊！孩子還小，通報批評了，他以後怎麼做人啊！”

“重？”老警司瞥了她一眼，“偷東西的時候，怎麼沒想過重不重？這還是看在孩子小的份上，換個成年人，直接拘留了！”

易中海也想求情，可看著老警司嚴肅的臉，話到嘴邊又咽了回去——這已經是從輕發落了。

何雨柱沒再說話。他要的就是這個結果——不是報復，是立規矩。讓全院人都知道，偷東西的代價有多大。

事情就這麼定了。

賈東旭顫抖著在處罰單上籤了字，秦淮茹抱著棒梗，眼淚無聲地往下掉。賈張氏捏著空蕩蕩的錢袋，心疼得直抽氣，看向何雨柱的眼神，怨毒得像要吃人。

走出治安所時，天已經黑透了。

冷風一吹，賈張氏終於忍不住爆發了，指著何雨柱的背影就罵：“好你個傻柱！你安的甚麼心！非要把我們家往死裡逼是不是？我們家成了過街老鼠，你們家就得意了？就風生水起了？！”

何雨柱腳步沒停，只淡淡丟下一句：“路是你們自己選的。”

何大清回頭瞪了賈張氏一眼：“管好你的嘴！再胡說八道，別怪我不客氣！”

易中海拽著還想撒潑的賈張氏，壓低了聲音：“你瘋了？在治安所門口鬧？嫌不夠丟人？”

賈張氏被他一吼，才悻悻閉上嘴，可那股怨氣卻像毒藤似的，在心裡越纏越緊。

回到四合院，訊息早就傳開了。

街坊們見賈家一行人回來，都趕緊縮回屋裡，卻又忍不住扒著門縫、窗戶縫偷看，議論聲嗡嗡的，像一群蒼蠅。

“聽說了嗎？賈家被通報批評，還罰了十五萬！”

“活該！讓他們縱容孩子偷東西！”

“這下好了，咱們院的優秀大院評選徹底黃了，都怪他們家！”

這些話像針一樣紮在賈家人心上。賈東旭低著頭，幾乎要把臉埋進胸口；秦淮茹抱著棒梗，快步往家走，不敢看任何人；賈張氏則像鬥敗的公雞，耷拉著腦袋，連平時最愛的跟人計較的勁兒都沒了。

易中海看著這副光景，心裡五味雜陳。他知道，賈家這名聲，怕是好幾年都緩不過來。而他寄予厚望的賈東旭，經此一事，怕是也難成大器了。

反觀何家，卻是另一番景象。

何大清和陳娟忙著給何雨柱熱飯，嘴裡唸叨著：“別往心裡去，這種人家，以後少來往就是。”

何雨柱扒了口飯，點點頭。他不在乎甚麼優秀大院的福利——何家的日子，早不是靠那點補貼過活的了。何大清在食堂當組長，平時悄悄留些好菜；他自己在清華有補助，空間裡的物資更是吃用不盡；陳娟在街道辦人緣好，偶爾還有些便利。

至於名聲？何家行得正坐得端，這次又是受害者，誰也挑不出錯來。

窗外，賈家屋裡傳來賈張氏壓抑的哭聲和賈東旭的嘆氣聲。何雨柱放下筷子，看向窗外沉沉的夜色。

他知道，經此一事，四合院的格局，怕是要變了。而棒梗這顆“盜聖”的種子，能不能被徹底掐滅，還得看賈家往後怎麼教。但至少現在，他已經把該做的都做了——用規矩，給所有人劃了一條線。