何家屋裡，何大清和陳娟正圍著灶臺收拾碗筷，見何雨柱領著個穿白大褂的姑娘進來，手裡還拎著飯盒，兩人都停了手。

“柱子，這姑娘是……”何大清先開了口，眼神裡帶著好奇。

“爸，陳姨，這是謝穎琪，我物件。”何雨柱側身讓謝穎琪上前，語氣自然得像說今天天氣不錯。

謝穎琪臉一紅，趕緊低頭問好：“何叔好，陳姨好。”

“哎喲，這就是穎琪啊！”陳娟眼睛一亮，幾步迎上來拉住她的手，掌心的溫度暖烘烘的，“快進來坐，瞧這模樣，真俊！是在南鑼巷衛生所上班吧？柱子常唸叨你呢。”

她拉著謝穎琪往炕邊坐，又回頭衝何大清喊：“老頭子，快給姑娘倒碗水！我再去炒個雞蛋，中午飯還熱乎著呢。”

“陳姨，不用麻煩，我帶了飯的。”謝穎琪趕緊擺手，手裡的飯盒還沒放下呢。

“帶了也得再吃點。”何雨柱把飯盒放在桌上，笑著幫腔，“她在衛生所就著藥味站著吃，哪有家裡舒坦。”

何大清已倒了碗溫水遞過來，點點頭：“就是，穎琪你別客氣，以後中午沒事就過來，咱兩家離得近，抬腿就到。”

謝穎琪被這股熱乎勁兒裹著，剛才路上的緊張散了大半，乖乖坐在炕沿上，聽陳娟絮叨。

“說起來，多虧了柱子心細。”陳娟一邊往灶臺添柴，一邊道，“前陣子他就催著我和你叔轉城市戶口，說往後政策可能有變化。你看現在，糧本政策下來了，咱家三口人，三個糧本，每月的糧油定量都穩妥了。”

何大清接話：“可不是麼，院裡賈張氏這幾天正犯愁呢。她家就賈東旭是城市戶口，想把農村戶口轉過來，街道辦說早凍結了，年底發糧本沒她的份。”

謝穎琪捧著水杯，小聲道：“所裡也在說糧本的事，往後買東西光有錢不行，還得憑票。”

“可不是嘛。”陳娟端著炒好的雞蛋進來，往桌上一放，“我在街道辦幫忙登記，見多了沒轉戶口的急得跳腳。這政策說變就變，還是柱子有遠見。”

何雨柱笑著擺手：“就是碰巧想得多了點。”他開啟飯盒，把裡面的紅燒排骨和青菜分到碟子裡，“快吃吧，一會兒該涼了。”

謝穎琪拿起筷子，小口小口地吃著，聽何大清和陳娟聊柱子在學校的事，偶爾插句話，屋裡的暖光落在她髮梢，倒真有了幾分“自家人”的模樣。

吃過飯，謝穎琪要回衛生所上班，何雨柱送她到院門口。

“你爸媽真好。”謝穎琪小聲說，臉頰還帶著熱意。

“他們就那樣，熱乎人。”何雨柱笑了笑，“以後常來，慢慢就熟了。”

轉眼到了十月中旬，秋風卷著落葉掃過清華園，機械系的實操教室裡卻熱得很。

何雨柱正站在鉗工臺前，手裡的銼刀在鐵塊上往復遊走，鐵屑簌簌往下掉。不過一個多月，他的實操技能已肉眼可見地見長——車工、鉚工、焊工、電工、鉗工、鍛工，六項技能都穩穩站上了3級。放在工廠裡，這水平至少能評個五級工，比不少幹了多年的老技工還紮實。

他掃了眼腦海裡的系統面板，各項技能的進度條都在穩步爬升，尤其是機械理論，經過這陣子實操打磨，已隱隱有突破4級的跡象。基礎學科更不用說，英語、俄語、數理化都快摸到6級門檻，按這進度，學期末就能達標。

“叮——”下課鈴響了，何雨柱放下銼刀，擦了擦手上的油汙，額角的汗珠順著下頜線滑落，砸在藍色工裝褲上。

江文輝湊過來，手裡還捏著個沒銼平的零件，一臉佩服：“柱子，你這手活兒絕了！孫教授剛才站你身後看了半天，眼裡都帶光了。”

何雨柱笑了笑：“多練練就熟了。”

他知道，光有理論不夠，這些實操技能是工程師的“手腳”，必須練到爐火純青。

下午的專業課結束後，孫教授沒像往常一樣直接離開，而是站在講臺上，敲了敲黑板。

“同學們安靜一下，說個事。”老人的聲音透過講臺傳遍教室，“這學期的實操課進度不錯，理論底子紮實的同學，除了正常學業，還可以試試報考九級工程師。”

教室裡瞬間起了陣騷動。

“九級工程師？我們才大二啊！”

“聽說考這個不僅要理論，還得實操過線，還要寫技術報告呢。”

孫教授等大家安靜下來，繼續道：“別覺得早。國家現在缺技術人才，你們是清華的學生，就得比別人往前多走一步。有想法的，下課後到我辦公室領報名表，月底前交上來。”

他的目光掃過全班，在何雨柱身上停了一瞬，微微頷首。

何雨柱心裡一動。九級工程師是最低階的工程師職稱，卻是踏入這一行的關鍵門檻。以他現在的理論和實操水平，拿下應該不難。更重要的是，這是積累資歷的第一步——將來要做的事，離不開這些實打實的身份。

“看來，得抽時間準備技術報告了。”他低頭在筆記本上寫下一行字，筆尖劃過紙面，留下清晰的痕跡。窗外的陽光斜斜照進來，落在字上，像撒了層金粉。