傍晚的四九城籠罩在一片灰撲撲的暮色裡，國營工廠的大喇叭正播放著《社會主義好》，何雨柱騎著二八腳踏車穿行在衚衕裡，車筐裡的鋁製飯盒隨著顛簸發出輕響。路過副食店時，他下意識摸了摸褲兜裡的糧票——今天李保國師傅特意多給了他二兩糧票，說是拜師禮，讓他別空著手去。

按照紙條上的地址，何雨柱在一條僻靜衚衕前停下。眼前的四合院外牆斑駁，朱漆大門早已褪成深褐，門楣上的磚雕雖有些殘破，仍能看出“福”“祿”字樣。他左右張望了一番，只見幾個穿著藍布衫的老太太在牆角擇菜，遠處傳來梆子聲，確是沒甚麼可疑人影。

剛抬手準備敲門，兩扇木門“吱呀”一聲開了條縫，楊佩元的聲音從門內傳來：“進來吧，柱子。”何雨柱心頭一震，這老人竟連自己在門外駐足都察覺了？跨進門檻時，他特意留意了腳下——青磚鋪就的地面乾淨整潔，牆根處擺著幾盆枯枝，顯然有人精心打理過。

院子正中央擺著一張八仙桌，桌上放著兩套粗瓷茶具，茶壺裡正冒著熱氣。楊佩元身著青布對襟衫，腰桿挺得筆直，雖面色仍有些蒼白，卻比昨日精神了許多。何雨柱注意到他左肋處纏著的白布滲著些血跡，想來傷勢並未好轉。

“見過師傅。”何雨柱恭恭敬敬鞠了一躬，從車筐裡取出飯盒，“這是鴻賓樓的醬牛肉，師傅嚐嚐。”

楊佩元目光在飯盒上停留片刻，淡淡點頭：“放下吧。”說著，他指了指石凳，“坐。”

何雨柱剛坐下，便覺一股無形的壓力撲面而來，彷彿四周空氣都變重了。他這才意識到，眼前的老人雖身負重傷，卻仍是一尊武道巨擘，舉手投足間透著宗師威壓。

“昨日你說已拜過李師傅，我便不再行大禮。但國術傳承，貴在一個‘誠’字。”楊佩元伸手輕輕拂過桌面，“你且看好了。”

話音未落，老人突然站起身，周身氣勢陡然一變。方才還和藹如鄰家老者的他，此刻竟如淵停嶽峙，雙目精光湛然。何雨柱只覺眼前一花，楊佩元已站在三步外，身形微弓，雙手作抱球狀，竟似懷中揣著一輪明月。

“太極元功拳，源自太極卻不拘於形。”楊佩元開口，聲音如洪鐘震耳，“世人皆道太極是慢功夫，卻不知太極本是殺人技。我這太元功，講究‘陰陽相濟，剛柔並濟’，一招一式皆含生死之道。”

何雨柱只覺喉嚨發緊，眼睜睜看著楊佩元踏出一步，腳尖點地竟發出“噗”的聲響，青磚上隱約可見一個淺印。老人雙手翻轉，如抱圓球，忽而是“懶龍翻身”，忽而是“烏龍出洞”，身形遊走間帶起一陣風聲，桌上茶具竟輕輕震顫起來。

“看好了！這是龍形樁八勢，每一式對應十二正經。”楊佩元突然騰空而起，竟在半空旋身三百六十度，衣襬獵獵作響，“龍者，行雲布雨，翻江倒海！此勢練的是周身經絡貫通，待你大成時，單掌可開碑裂石！”

何雨柱只覺太陽穴突突直跳，腦海中轟然作響。他雖練過樁功，卻從未見過這般神奇武學——楊佩元每出一招，便似有龍虎相隨，周身氣血翻湧竟化作肉眼可見的薄霧，在暮色中泛著淡淡金光。

“啪！”楊佩元收勢而立，雙掌合十於胸前。何雨柱這才注意到，老人腳下的青磚竟裂成蛛網狀，而桌上茶壺裡的水已沸騰翻湧，熱氣直衝屋頂。

“這……這是……”何雨柱震驚得說不出話。

“內家功夫，練到深處可御氣而行。”楊佩元擦了擦額頭細汗，語氣平靜，“但你切記，國術不是殺人越貨的手段。我太元一脈，向來只殺漢奸走狗、敵特匪類。”說到此處，他眼神陡然一冷，“若有一日你敢為禍百姓，縱使我已入土，也必讓你不得好死。”

何雨柱忙站起身，恭恭敬敬鞠了一躬：“弟子謹記師傅教誨。”

楊佩元從懷中掏出一本黃綢封面的小冊子，封面上“太極元功拳”五個硃砂字已有些褪色：“這是太元功心法要訣，內頁有我批註的練氣之法。明日起，你每日卯時初刻來此，我親自帶你站樁。”

接過小冊子時，何雨柱手指微微發顫。他能感覺到，這薄薄一本功法，承載的是數十年心血，是一個宗師對傳承的執念。指尖撫過泛黃的紙頁，竟隱約聞到一絲藥香——想來楊佩元每日都將這功法帶在身邊，連書頁都浸透了他的氣血。

“今日先教你入門三式：起勢、抱球、推掌。”楊佩元示意何雨柱站到自己對面，“看好了，雙腳與肩同寬，膝蓋微屈，如坐高凳……”

就在何雨柱依言調整姿勢時，突覺一股暖流從丹田升起，順著經脈遊走全身。他猛然想起系統提示，忙在心中默唸檢視屬性：

【姓名：何雨柱】

【技能：廚藝4級（/），釣技2級（3413/5000），樁功3級（413/5000），太極元功拳1級（12/5000）】

【空間大小：9立方米】

看著“太極元功拳”後面的進度條，何雨柱心中狂喜。只是觀摩師傅演練，竟能直接提升熟練度？這系統果然是金手指中的翹楚！

“注意力集中！”楊佩元一聲斷喝，打斷了何雨柱的思緒，“國術之道，首重修心。你這般心浮氣躁，如何能成大器？”

何雨柱忙收斂心神，專注於楊佩元的每一個動作。老人的手掌在胸前劃圓，看似緩慢，卻暗含雷霆之威。何雨柱跟著比劃，只覺每一個轉身、每一次推手，都牽扯著全身經脈，丹田處竟隱隱發熱。

“對，就是這樣。”楊佩元點點頭，“太極元功拳看似柔和，實則每一式都暗含反關節之法、卸力之術。待你練到第三層，便是十個壯漢持刀圍毆，你也能從容脫身。”

說到此處，楊佩元忽然咳嗽起來，手帕上染上幾點血跡。何雨柱見狀忙要上前攙扶，卻被老人揮手製止：“無妨，老毛病了。你且記住，明日此時再來，莫要遲到。”

離開四合院時，天色已完全黑了下來。何雨柱揣著功法小冊子，只覺渾身充滿力量。路過街角的黑板報時，他藉著路燈微光，看見上面寫著“抓革命，促生產”幾個大字，突然想起楊佩元提到的“三位傳人”，以及他眼底閃過的那抹冷意。

“難道太元武館真有叛徒？”何雨柱喃喃自語。想起楊佩元身負重傷卻堅持傳藝，他不禁握緊了拳頭——不管前路如何，自己定要將這國術傳承下去，決不能讓師傅的心血白費。

夜風吹過衚衕，遠處傳來梆子聲和犬吠。何雨柱跨上腳踏車，車輪碾過落葉，發出沙沙聲響。他不知道的是，在四合院的屋脊上，一個黑影正靜靜注視著他的背影，眼中閃過一絲陰鷙……