殘陽將墜未墜時，三道裹著黑色皮大襖的身影騎馬踏破了村口的薄暮。領頭那馬鬃毛上凝著冰碴，馬蹄鐵叩在凍土上迸出火星，驚得路邊啄食的麻雀撲稜稜飛散。高大平正彎腰去撿滾落在地的放映機零件，後頸突然撞上股狠戾的力道，整個人像袋破米般栽進雪窩，凍得發硬的枯草扎得臉頰生疼。
“龜兒子跑啥？” 右側那土匪甩了甩馬鞭，鞭梢擦著許大茂的頭皮掠過。方才槍響時許大茂正往腳踏車上捆膠片箱，這會兒早把傢伙事兒扔了個乾淨，兩條腿搗蒜似的往村外野地鑽。他聽見身後馬蹄聲漸遠，卻不敢回頭，只覺得後脊樑冒著涼氣——上個月鄰村放電影時遭了劫，放映員被打斷腿扔在雪溝裡，這事在公社放映員圈子裡傳得邪乎，沒想今天輪到自己頭上。
“別追了！” 為首的土匪勒住韁繩，熊皮大襖領口露出半截 scar 臉，“先搜糧！” 話音未落，兩個手下已踹開了最近的柴門，屋裡傳來婦人的尖叫。高大平趴在地上偷瞄，見那 scar 臉腰間別著支鋥亮的匣子槍，槍柄刻著細密的花紋，絕非尋常土匪用的土造玩意兒。
“爺們，我真是放電影的……” 高大平被人用槍托抵著後心拽起來，喉結滾動著，“這月的票證都在帆布包裡，您瞧……” 他眼角餘光瞥見自己那輛二八大槓歪在路邊，車胎早被紮了個對穿——準是許大茂那孫子跑路時乾的好事，不然自己這會兒早順著官道逃出十里地了。
scar 臉沒接話，只用槍管挑起高大平的下巴。金屬冰涼的觸感順著下頜骨爬進衣領，高大平能看見槍管內側反射的天光，忽明忽暗得像催命符。旁邊抱槍的土匪嗤笑一聲：“放電影的？城裡來的細皮嫩肉，倒像是個吃官飯的。”
“不敢不敢，” 高大平堆起笑，後槽牙卻咬得發酸，“就是公社電影隊的，每月掙二十八斤糧票……” 他話沒說完，就被 scar 臉揮手打斷。遠處傳來門板碎裂的聲響，夾雜著孩子的哭聲，讓這臘月的黃昏更添了幾分肅殺。
與此同時，城東三十里的黑風嶺正上演著另一番景象。
何雨柱貓腰鑽過一叢掛滿冰稜的灌木，撥出的白氣在睫毛上凝成霜。前方二十步開外，一隻七彩雉雞正刨著枯葉尋食，尾羽在殘陽下泛著金屬光澤。他屏住呼吸，鞋底蹭著積雪緩緩前移——自打系統空間解鎖了“提縱術”，這山林便成了他的獵場，縱是狡兔也難在他腳下逃出三息。
那雉雞似有所覺，猛地振翅欲飛。何雨柱足尖一點，身形如箭離弦，在雪地上拖出道淡影。指尖觸到溫熱的羽毛時，他手腕翻轉扣住雞喙，另一隻手順勢擰斷其脖頸。雉雞撲騰了兩下便沒了聲息，溫熱的血珠濺在雪面上，像撒開的紅瑪瑙。
“第七隻。” 何雨柱將獵物收入系統空間，順帶摸出塊凍硬的玉米餅啃了兩口。山風穿過鬆林發出嗚咽，他抬眼望了望漸暗的天色，估摸著再往深處走半個時辰就得返程。師父蘇師傅的舊傷近來又犯了，上次託人從城裡藥房買的虎骨膏總不見效，他琢磨著獵些野味配藥材，熬鍋濃湯或許能去根。
這黑風嶺雖不算險峻，卻因早年出過狼患少有人來。何雨柱藉著提縱術在林間穿梭，鞋底幾乎不沾積雪。方才那片榛子林裡驚起過兩隻野兔，他嫌個頭小沒下狠手，這會兒倒有些後悔——系統空間裡雖存著半扇狍子肉，但要湊齊“八珍藥膳”的主料，還差著幾味稀罕物。
正思忖間，前方灌木叢傳來窸窣響動。何雨柱立刻矮身貼地，暗勁運於掌心——不是山雞野兔的動靜，倒像是有人拖拽重物。他屏住呼吸撥開枝葉，只見三匹鞍韉磨損的黑馬拴在老榆樹下，馬鞍上斜挎著漢陽造步槍，槍身還掛著半融化的冰稜。
“不對勁。” 何雨柱瞳孔微縮。這年月獵戶哪有騎馬打獵的？再說那槍栓上的藍漆嶄新，絕非民間土造。他悄悄繞到樹後，只見三棵松樹間綁著個半大孩子，嘴裡塞著破布，棉襖袖子撕開道口子，滲出血跡在雪地上凍成暗褐色。
“大哥，那放電影的身上就兩張工業券，” 不遠處傳來粗嘎的嗓音，“倒是村東頭老李家藏了袋莜麵，咱……”
“吵啥！” 另一個聲音打斷他，“等疤臉回來再說，上次劫的貨還沒脫手，再瞎折騰小心掉腦袋。”
何雨柱心頭一沉。疤臉？黑馬？步槍？這些零碎資訊拼湊起來，讓他想起半年前城裡派出所張貼的通緝令——說是一夥流竄三省的馬匪，專搶運輸物資的車隊，為首的臉上有道刀疤，使的是支德國造毛瑟。
他悄悄退回灌木叢，手指在系統面板上快速滑動。空間裡除了七隻雉雞、三隻野兔，還有半扇今早獵的狍子，藥材欄裡當歸、黨參倒是齊全，就是缺一味虎骨。可眼下這情形，怕是沒功夫再找藥材了。
“得把人救出來。” 何雨柱咬了咬下唇。那孩子看著不過十三四歲，要是落在馬匪手裡，怕是凶多吉少。他摸了摸腰間的匕首，又看了看天色——再有一個時辰天就全黑了，山林裡一旦起了霧，別說救人，自己能不能摸下山都是問題。
村口的騷動還在繼續。高大平被反綁在磨盤上，眼睜睜看著土匪把老鄉家的糧缸倒個精光。scar 臉蹲在地上數著搜來的票證，眉頭越皺越緊：“就這麼點？老子跑了百里地，就弄這仨瓜倆棗？”
“大哥，您瞧這小子，” 先前踹他的土匪拎著個帆布包走過來，“裡面全是些膠片片子，還有本《地道戰》的放映手冊。”
scar 臉隨手翻了翻，突然把冊子扔在高大平臉上：“放電影的？老子還以為是供銷社的幹部呢！” 他啐了口唾沫，站起身時熊皮大襖掃過磨盤，露出後腰彆著的另一支槍——竟是支嶄新的美式左輪，槍柄鑲著珍珠母貝。
高大平瞳孔驟縮。正規軍工廠的毛瑟，美式左輪，還有剛才瞥見的漢陽造……這哪是土匪，分明是潰散的兵痞！他猛地想起去年冬天聽人說的事——說是遼西那邊有支國民黨殘部流竄過來，專搶公糧，手裡全是美式裝備。
“大哥，西邊林子好像有動靜，” 守在村口的土匪突然喊道，“像是有人在跑！”
scar 臉眼神一厲，抄起毛瑟就往腰間別：“去看看！別是漏了哪個報信的！” 話音未落，三道黑影已衝進暮色籠罩的樹林。高大平趁機往磨盤後縮了縮，手腕在粗糙的石面上蹭著麻繩——只要能磨斷這繩子，他就能趁亂往村後的高粱地鑽。
黑風嶺的樹林裡，何雨柱正貼著一棵老槐樹運功。方才他繞到馬匪背後，本想打個突襲，卻被對方警覺的哨兵發現。好在提縱術大成後身法迅捷，幾息間便甩開了追兵，只是手臂被流彈擦破道口子，血珠滲出來把棉襖染溼了一片。
“得想個法子。” 他靠在樹幹上喘息，聽著不遠處傳來的搜山聲。那三個馬匪分工明確，一人牽著馬守著孩子，兩人呈扇形搜尋，腳步沉穩，顯然受過正規訓練。系統空間裡的野味雖多，但總不能扔只野雞砸暈他們。
正想著，眼角餘光瞥見腳邊有堆新鮮的野豬糞。何雨柱心中一動，悄悄摸出匕首削了根樹枝，在雪地上劃出幾道凌亂的爪印，又將野豬糞抹在附近的灌木上。這黑風嶺早年有野豬群，去年還聽說有獵戶被野豬拱斷了腿，這法子或許能嚇退那幾個兵痞。
“媽的，甚麼味兒？” 不遠處傳來罵聲。何雨柱趁機繞到另一棵樹後，撿起塊石頭朝東邊扔去。石頭砸在枯枝上發出脆響，兩個馬匪立刻端著槍追了過去。
“別跑！” 其中一人邊追邊喊，“再跑老子開槍了！”
何雨柱看準時機，如狸貓般竄向綁著孩子的松樹。那孩子見有人靠近，眼睛瞪得溜圓，嗚嗚地想叫。何雨柱趕緊比了個噤聲的手勢，飛快解開他身上的繩子。孩子揉著發麻的手腕，指著遠處的馬匪想說甚麼，卻被何雨柱捂住了嘴。
“跟我走。” 何雨柱壓低聲音，抓起孩子的手就往山林深處跑。兩人剛跑出幾十步，身後就傳來槍響，子彈擦著樹冠飛過，震落的雪沫子撒了一身。
“快！” 何雨柱將孩子往背上一馱，提縱術運至極致，在林間騰挪跳躍。孩子嚇得閉上眼，只覺得耳邊風聲呼嘯，像是騎在飛馬上。約莫跑了盞茶功夫，身後的槍聲漸漸遠了，何雨柱才在一處背風的山坳停下。
“你家在哪？” 他放下孩子，掏出懷裡的玉米餅掰了一半遞過去。孩子接過餅狼吞虎嚥地吃著，凍得發紫的嘴唇哆嗦著：“我……我家在王家村，被他們……被他們從地裡擄來的……”
何雨柱點點頭，抬頭望了望天色。此刻月亮已爬上東山，林子裡起了薄霧，再不抓緊時間下山，怕是要困在山裡了。他摸了摸孩子的頭：“別怕，我送你回家。”
當何雨柱揹著孩子深一腳淺一腳地走出山林時，村口的騷動已經平息。幾輛帶斗的三輪摩托停在路邊，車燈照亮了地上的血跡，幾個穿公安制服的人正在勘察現場。高大平縮在人群后面，手腕上的麻繩還沒完全磨斷，卻驚異地看見何雨柱揹著個孩子從霧裡走出來。
“柱子？” 高大平趕緊迎上去，“你咋在這兒？這孩子是……”
何雨柱將孩子交給聞訊趕來的老鄉，拍了拍身上的雪：“在山裡碰到的，被馬匪綁了。” 他瞥見高大平手腕上的繩印，又看了看村口散落的糧袋，大致明白了七八分。
“別提了，” 高大平苦著臉，“差點沒把小命扔這兒。那群龜兒子槍法賊準，還好公安來得及時，不然……” 他話沒說完，就見幾個公安朝這邊走來，為首的正是派出所的老陳。
“何雨柱？” 老陳顯然認識他，“你怎麼也在這兒？”
何雨柱簡單說了下在山林裡救人的經過。老陳聽完眉頭緊鎖：“果然是那夥人！剛才接到報案，說有人在黑風嶺看見馬匪，沒想他們居然跑到這兒來了。” 他指了指地上的血跡，“剛才交火時傷了一個，跑了兩個，估計是往西邊林子去了。”
何雨柱想起系統空間裡的野味，本想問問能不能換些藥材，轉念又覺得此時不宜聲張，便只說：“我上山打點野味，沒想遇上這事。”
老陳點點頭，拍了拍他的肩膀：“行，你小子夠仗義。這孩子家裡人來了，你先回去吧，這兒有我們呢。”
回程的路上，月光把雪地照得發白。何雨柱踩著腳踏車，車後座的帆布包裡裝著剛從老鄉家換的兩味藥材——虎骨是沒找到，卻意外得了塊陳年的熊膽，據說對跌打損傷奇效。系統空間裡的七隻雉雞、三隻野兔和半扇狍子安靜地躺著，足夠熬好幾鍋濃湯了。
路過供銷社時，他看見許大茂正蹲在牆根抽菸，臉上還沾著泥灰。
“柱子？” 許大茂見了他，像見了救星，“你可算回來了！剛才那事兒……”
何雨柱沒理他，徑直蹬著車往家走。寒風捲起地上的雪沫，打在臉上生疼。他想起 scar 臉腰間的美式左輪，想起黑風嶺裡那孩子驚恐的眼神，心裡隱隱有些不安——這世道，怕是要更亂了。
推開家門時，屋裡飄來淡淡的煤煙味。秦淮茹正在灶臺前熬粥，見他回來，趕緊盛了碗熱粥遞過來：“咋才回來？飯都涼了……你這胳膊咋回事？”
何雨柱這才發現袖口的血跡已經凍硬了，便輕描淡寫地說：“上山摔了一跤，沒事。” 他喝了口熱粥，暖意從胃裡蔓延開，“對了，我打了些野味，明兒給師父送過去。”
秦淮茹哦了一聲，幫他接過帆布包：“啥野味？我瞅瞅……喲，這熊膽哪來的？”
“跟老鄉換的，” 何雨柱含糊道，“給師父治傷用。” 他看著窗外皎潔的月光，想起黑風嶺深處那片寂靜的樹林，突然覺得，這看似平靜的日子，或許只是暴風雨前的寧靜。
系統面板在腦海中亮起，野味欄裡的圖示閃閃發亮。何雨柱深吸一口氣，將剩下的半塊玉米餅塞進嘴裡——不管世道怎麼變，先把師父的傷治好，再把這一家子的肚子填飽，才是正經事。至於那些馬匪，還有 scar 臉腰間的左輪，總會有算賬的一天。