倪青踱步至“特殊事務委託”櫃檯前，並未急著開口，而是先靜靜觀察了片刻。
櫃檯後的老者鬚髮皆白，穿著一身洗得發白的灰色協會制服，正眯著眼睛，似睡非睡，手指有一搭沒一搭地敲著桌面，與大廳另一端的喧囂格格不入。
“老先生。”倪青輕輕敲了下櫃檯桌面，聲音平和。
老者眼皮抬了抬，渾濁的眼珠看向倪青，打了個哈欠：“甚麼事？釋出委託還是接取委託？這邊只處理不太方便公開的‘特殊’事務，普通任務去那邊光幕看。”
倪青身體微微前傾，聲音壓低，確保只有兩人能聽清：“我想接取一些……‘大一點’的任務。”
他刻意在“大一點”三個字上加了重音，同時，體內氣血微微流轉，一股凝練如山、圓融如罡的氣息若有若無地散發出來，並非示威，更像是一種無聲的證明。
這氣息一閃而逝，卻被櫃檯周圍某種感應裝置敏銳捕捉，發出極其微弱的嗡鳴。
老者敲擊桌面的手指驟然停下，那雙原本渾濁的眼睛裡閃過一絲不易察覺的精光，他上下打量了倪青一番，重點在他那雙沉穩的手和挺直的脊背上停留片刻。
“哦？”老者拖長了語調，慢悠悠地從櫃檯下拿出一本看起來頗為古舊的皮質冊子，封面沒有任何字樣，“‘大一點’的任務，風險也大，規矩也多。小夥子，看你年紀不大，罡氣倒是凝練，五階罡勁境，有這個資格瞭解一下了。”
他翻開冊子，裡面並非列印的文字，而是手寫的條目，字跡各異。
“跨州護送，目的地千冕州冰原城，護送一批‘特殊物資’，要求護送者至少五階，精通隱匿或強攻，途中可能遭遇不明勢力截殺，報酬積分三萬，外加五階兵器一柄。”
“探索任務，天盛州與十萬大山交界處新發現一處古代遺蹟入口，需要小隊進入探查，繪製內部結構圖並帶回三件以上有價值物品。
要求隊員最低五階，需透過協會戰鬥測評。報酬視帶回物品價值而定，保底積分兩萬。”
老者唸了幾條，內容果然都與跨州或高危區域相關，而且明顯對實力有硬性要求。
倪青聽完，並未立刻表態，而是沉吟道：“任務確實不小。不過，晚輩初來乍到，對羅非城乃的規矩瞭解不深，更傾向於……一些對身份背景要求相對寬鬆，最好是前往大華州方向的機會，報酬可以商量。”
他這話說得含蓄，但意思明確：我需要一個能跨州，且不那麼嚴格核查身份的途徑，哪怕是有些灰色地帶的“機會”。
老者聞言，深深看了倪青一眼，臉上露出一絲瞭然的神色，卻也沒多問。幹他這一行，見過太多有“特殊需求”的覺醒者了。他合上冊子，手指在封面上點了點。
“要求‘寬鬆’的跨州機會……有倒是有，不過，條件可就更苛刻了。”老者壓低了聲音，“三天後，有一支私人性質的‘拓荒隊’要出發，目的地是大華州西部的‘黑風山脈’外圍。
名義上是拓荒，實際上……是去處理一些見不得光的‘私活’，隊裡需要強力的打手壓陣。他們不看你來自哪裡，叫甚麼名字，只認拳頭和完成任務的能力。
但醜話說在前頭，這種隊伍，裡面的人魚龍混雜，任務內容也可能涉及廝殺劫掠，危險性比協會正規任務高得多，而且，沒有任何保障。”
倪青眼神微動。私人拓荒隊，處理私活，不問來歷……這正符合他目前的需求。黑風山脈雖然在大華州西部，與他要去的中部京都方向略有偏差，但只要進入大華州境內，他有的是辦法輾轉回去。
“需要甚麼實力？報酬如何？”倪青直接問道。
“領隊是六階初段，要求壓陣的打手不能低於五階初段，你的境界倒是夠格。
報酬嘛，看任務完成情況，事先支付一部分訂金，事成之後分潤收穫，保底不會低於一萬積分等價物。
如果你感興趣，明天晚上，城西‘老酒館’，去找一個叫‘鐵手’的人，提我‘老莫’的名字，他會帶你測試一下實力，合適的話，就能加入。”
“老莫……”倪青記下這個名字和地點，對著老者微微頷首，“多謝指點。”
“不用謝我，各取所需罷了。”老莫擺了擺手，又恢復了那副昏昏欲睡的樣子，“提醒你一句，小心點，那種地方，死了都沒人收屍。”
倪青不再多言，轉身離開了覺醒者協會，心中已然有了決斷，這條看似危險的灰色渠道，或許是目前最適合他返回大華州的路徑。
回到清源居那間僻靜的房間，倪青關好門窗，確認無人窺視後，開始仔細推敲“老莫”提供的資訊。
“本想在覺醒者協會碰碰運氣，沒想到真能碰到這種任務！”倪青喃喃道。
他沒有過多糾結覺醒者協會為何會有這種任務，只要不對人類社會起到威脅，都能在上面釋出委託任務。
而這種任務雖說見不得光，可需稍加修飾，就能出現在覺醒者協會當中，但也僅僅只能在特殊事務委託進行，上面也只是睜一隻眼閉一隻眼。
“不過，私人拓荒隊……”倪青指尖在桌面上輕輕划動，梳理著關鍵點。
這種性質的隊伍，無疑是在刀尖上跳舞。所謂的“私活”，無外乎是劫掠敵對勢力商隊、偷獵受保護的高階妖獸、甚至挖掘某些被大勢力封鎖的遺蹟或資源點。
其成員必然都是些亡命之徒，為了利益可以鋌而走險，內部也絕無信任可言，隨時可能因為分贓不均而拔刀相向。
老莫最後那句“死了都沒人收屍”絕非危言聳聽。
“風險極大，但……這確實是目前繞過官方核查，最快進入大華州的方法。”倪青眼神銳利，“六階初段，對於如今的我來說威脅不大！就算是六階中段，我也有辦法應對！那麼…就決定了吧！”
接下來的時間，倪青沒有再外出，而是留在房間內觀摩《九竅凝丹法》，他有感覺，待自己識海修復完全，就有把握凝結源丹，進階六階。