“我為何要打人？”侯亮萍指著祁同煒，眼中充滿怨恨，“在他眼裡，人與牲畜又有何不同？曉艾，離他遠點，別讓他玷汙了你……”
“啪！”清脆的一聲響，侯亮萍捂著臉，滿臉震驚。
“你竟敢……”他難以置信，大聲怒吼。
鍾曉艾失望地搖搖頭，轉向祁同煒低聲說：“抱歉讓你受委屈了。”
“無妨。”祁同煒萍靜回應。
“誰需要你的歉意？”侯亮萍失控地喊道，憤怒至極。
為甚麼黴運纏身，連尊嚴也被踐踏？就連鍾曉艾也站在祁同煒那邊。
“過來，過去的事就此算了。”侯亮萍試圖掌控局面。
“你以為你是誰？”鍾曉艾怒不可遏，從未有人敢這樣威脅她。
她轉身站到祁同煒身邊，鎮定自若。
“好！你們這對搭檔……”鍾曉艾臉色驟變之際，祁同煒也給了侯亮萍一巴掌。
看著兩邊腫起的臉頰，祁同煒滿意地點點頭。
這時，早已經佈置好的警力趕到了現場。
祁同煒錄完口供後，心情愉快地離開了臨江路派出所。
所長毛大用帶著戲謔的語氣說：“曉祁，你真厲害，剛破了大案不久，又抓了幾名地痞流氓，我們這些人顯得都老了。”
鍾曉艾站在旁邊，面無表情，侯亮萍則一臉沮喪。
“打擊犯罪，不論大小都不能放過。”祁同煒不以為然地笑了笑。
所長接著說：“不愧是政法大學的優秀畢業生，說話很有深意啊。”
毛大用的目光停留在侯亮萍身上，難以相信這就是那個平時看起來溫文爾雅的人。
而鍾曉艾那冷峻的氣質更是讓他不自覺地退縮。
“還是趕緊讓他們走吧。”毛大用調整了表情，諂媚地說：“感謝三位為民除害，維護了地方安全。”
“毛所長太客氣了。”祁同煒簡短回應。
離開派出所後，祁同煒提出送鍾曉艾迴家。
在侯亮萍充滿敵意的眼神下，鍾曉艾猶豫了一會兒，最終答應了。
“謝謝你幫忙。”
“別客氣，咱們是朋友。”
"朋友……"鍾曉艾默默咀嚼著這個稱呼，內心泛起漣漪。
過去因為侯亮萍的緣故，她對祁同煒並無好感，可現在想來，祁同煒無疑是個英雄。
他孤身迎戰危險，在槍林彈雨中為正義拼爭，還因此負傷。
他對情感的堅持同樣讓人欽佩，那段與陳海姐姐的感情尤為動人。
即使遭遇不公，他也始終如一，未曾向權勢低頭。
更值得一提的是，他曾救過她的命。
不知不覺間，鍾曉艾接受了這份情誼。
當她將祁同煒與侯亮萍作對比時，發現祁同煒光芒四射，而侯亮萍則黯然失色。
坐在車裡，鍾曉艾陷入沉思："一個人的出身真的能決定所有嗎？"同時，她對祁同煒生長的小村莊充滿好奇。
侯亮萍站在車旁，目送他們離開，心情幾乎瀕臨崩潰。
儘管鍾曉艾此刻察覺到他的狀態，大概也不會放在心上。
今晚的經歷讓她徹底看清了侯亮萍性格中的隱秘陰影，她不得不重新思考這段感情是否值得維繫。
九十年代的京州市正值經濟發展高峰期，窗外璀璨的街景和燈火照亮了城市的生機。
街頭有流浪藝 ** 奏吉他，悠揚的樂聲飄入車內，輕撫她的髮梢。
鍾曉艾偷偷打量前座的祁同煒，下意識整理了下頭髮，思緒飄遠。
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祁同煒送鍾曉艾迴學校後便趕回警局。
躺在床鋪上，他開始規劃未來，同時也在斟酌對鍾曉艾的態度。
他明白要改變一個人的想法並不容易，尤其是像鍾曉艾這樣的女子，一旦認定便難以動搖。
鍾曉艾那驕傲的個性使她不願輕易認錯，讓她意識到判斷失誤簡直是一種煎熬。
不過，若能找到合適的機會，事情其實並不複雜。
正如俗語所言，“貨比貨得扔，人比人得死”，一切都在比較中顯現出差距。
比如小時候，總會有同學在學習或愛好上勝過自己，成為父母拿來比較的物件。
……
“現在，關於鍾曉艾和侯亮萍的關係，我已經做得夠多了。”祁同煒目光深邃。
內部計劃已經足夠精細，無需再做多餘的補充，否則只會弄巧成拙。
下一步應從外部著手。
他清楚女性往往傾慕強者。
他已經在鍾曉艾心裡悄然種下了比較的種子——他和侯亮萍之間的競爭。
接下來的事情都會自然而然地發生。
很多時候，你不必刻意去爭取，只要讓自己足夠優秀，那些渴望卻難以觸及的機會就會主動來找你。
“我必須不斷進步，這樣才能擺脫眼下的困境！”祁同煒攥緊拳頭。
高育良提到的一年靜默期他可以承受，但鍾曉艾呢？半年後她就將畢業了！
京城路遠，她可還記得祁同煒？絕非可能。
鍾曉艾乃他登頂之關鍵，焉能讓良機流失？祁同煒陷入深思。
“九十年代……曾見一卷宗，提及京州市有重大犯罪集團。”目光中掠過一抹光芒。
此團伙甚是殘忍，橫跨大宗交易與人口販賣。
若破此案，縱使梁群峰亦無話可說。
祁同煒躍起，旋即鎮定。
“然公安之道早該捨棄，終有侷限，恐礙前程。”
鮮有人能由公檢法轉地方領導，此為政治規制。
祁同煒摩挲下頜，若能破案，則警隊地位可升，外調亦有利基。
“需縝密籌劃，轄地巖臺市非京州市，還需顧及跨區偵查之事。”
深夜，祁同煒思緒翻湧，漸入夢鄉。
翌日晨曦初現。
祁同煒整裝完畢，輕敲支隊長室門。
“進來！”
應聲後，祁同煒昂首邁入。
禁毒支隊長湯安全正審閱文書，見此情景，祁同煒肅立。
須臾，湯安全抬首：“同煒，傷勢全愈？”
祁同煒理順警服，意氣風發：“報告支隊長，痊癒，申請歸隊！”
湯安全沉吟，頷首嘉許：“少年人，有衝勁！”
翹起拇指，對祁同煒頗為賞識，因其年少有成、學識淵博、勤勉奮進且建功無數。
尤為難得的是，他們皆來自鄉村。
“坐吧，同煒。”
湯安全起身，領祁同煒至沙發，拍其肩：“務實！這才算好警員！”
他感嘆一聲，語氣鄭重道：“知汝或對局中某些安排存異議，實則我亦為你爭取過，奈何……”
湯安全微微搖頭，長嘆，一切盡在不言。
“隊長，我懂您的意思。”
祁同煒唇角含笑：“組織自有考量，我不怨尤。”
“孺子可教！”
湯安全滿意點頭，最憂慮者莫過於祁同煒因現狀不滿而懷恨履職，那才真叫棘手。
“然今日前來尚有一事相告……”
“哦？何事，不妨直言。”
湯安全取保溫杯，吹開浮沫，淺啜一口，又吐出口中殘渣。
完成這一習慣動作後，他神情舒暢，擺出聆聽姿態。
“如是，我於京州始終有一情報網，近聞京州地下勢力動盪。”
“京州？”
湯安全聞地名，本能蹙眉，同時打量祁同煒一眼。
這曉子竟在京州暗藏聯絡？
“同煒，京州為漢東省會，副省級城，位置獨特，汝言京州之事，我確難相助啊……”
湯安全輕嘆一聲，攤開雙手，“只是，你還有建功立業的志向，這點我很認可，沒沉溺於過往的成績。”
“隊長，您今年貴庚？”
祁同煒冷靜地丟擲問題。