相較之下，李成桂之歷史終局，遠勝淵蓋蘇文！
至少，李成桂開創了一朝之基！
正因如此，朱元璋與朱松皆未將高麗的李成桂放在眼裡，王禑更是無足輕重。
在漠北的狼居胥山之巔，燕王朱棣與胡王朱高熾這對父子正眺望山下，那座仍在建設中的城池令他們感慨萬千。
朱高熾的領地是呼和浩特衛，而朱棣的河營夏郡衛則毗鄰狼居胥山，站於此山，整個河營夏郡衛盡收眼底。
“僅僅數月，上次登此山時，未曾料想能目睹如此壯觀的城池！”朱棣望著自己的城池，感慨萬千。
“呼和浩特亦然，九叔為發展漠北，真是傾盡全力！”朱高熾笑道，“對了，父王，聽說西安府至遼東的鐵路已在修建。”
他們父子在封地建設上無需過多操心，只需依賴漢中的專業人士。
作為藩王，他們只需關注草原部落，訓練好麾下將士，便能安枕無憂。
相較於在北平府時，他們甚至無需擔憂軍餉或糧食問題。
他們首次體驗到了漢中昔日錢糧無憂、專心強兵的感覺，實在暢快！
“鐵路？你是想將鐵路也延伸至漠北嗎？”朱高熾提及鐵路，朱棣心動不已。
得知太原府、北平府和大寧府都將通鐵路，朱棣怎會不動心？若封地仍在北平，那他也將擁有鐵路。
但如今遷至漠北，距北平府千里之遙，即便是快馬加鞭，往返也需大半個月。
若有鐵路相連，數日即可抵達！
“九皇叔不是曾許諾，漠北有所求，他必應嗎？”
“修建鐵路，通車漠北，實為迫切需求，九皇叔理應不會回絕！”
“火車若能通至漠北，朝廷對此地的掌控將更加有力！”
“自西安府至漠北，不過數日行程！”
朱高熾斷言道。
朱棣亦深知此理。
“稍安勿躁。
數月之後，年底前我親赴漢中，與他深談！”
朱棣沉思片刻，亦覺火車通車之事宜早進行。
漠北發展至斯，實屬不易。
初時，父子二人皆以為此地不過是貶謫之所，而今觀之，只要經營得當，資源充足，其發展潛力不可小覷！
雖不及漢中或西安府，但相較於大明其他地區，已屬上乘！
“老二和老三在皇衛學院情形如何？”
朱高熾忽而提及朱高煦與朱高燧。
自兄弟二人入學皇衛，便接受封閉式管理訓練，雖偶有書信歸來，卻盡是瑣碎無關之事！
不知他們在學院有無闖禍？
所幸至今，尚未聞負面訊息。
“熾兒，你們三兄弟中，你治理地方之能最強！”
“然論行軍打仗，老二、老三皆為良將！”
“望你們日後能團結一致，你身為兄長，更需引領眾人！”
朱棣語重心長地告誡朱高熾。
“孩兒明白！”
朱高熾恭敬回應，心中卻感無力。
老三暫且不論，滿心算計！
老二朱高煦雖少計謀，卻性情暴躁，自視聰明，且始終與他這個兄長不和！
老三滿心狡黠，老二則滿身叛逆！
二人皆非易與之輩！
他雖為兄長，但兩兄弟從未真正信服過他。
他們心中所思，不過是如何在他父親面前取而代之。
“報！”
“殿下，北平府來人，說遼東有變！”
此時，張玉急步而入，向朱棣稟告。
“哦？”
“遼東能有何變？莫非高麗又生事端？”
朱棣初感驚訝，隨即想到遼東變故或與高麗有關。
“正是！”
“據傳高麗集結十五萬大軍，意在鐵嶺衛一帶。
明為攻女真，實則欲佔鐵嶺衛周邊之地。”
張玉詳述遼東情形。
“父王，看來高麗王終是按捺不住，要對遼東動手了。”
朱高熾皺眉道。
“此事已與我們無關。”
“別忘了，我們已封至漠北，遼東之事應由十七弟處理。
即便他能力有限，僅憑朵顏三衛亦足以守衛遼東。”
朱棣卻搖頭，語氣平靜。
“若我們出兵助十七叔一臂之力呢？”
“這或許是我們的一個機會！”
朱高熾提出異議。
“你以為十七叔未將此訊息上報朝廷？”
“朝廷尚無動靜，我們又豈可擅自行事？”
“其他藩王或許可以有所動作，但我們一家卻不可。”
朱棣正色提醒朱高熾。
朱高熾聞言，低頭沉思。
他隱約明白朱棣之意，不禁無奈嘆息。
“想戰，日後有的是機會。
區區高麗，便讓給十七叔吧。”
“我們父子應儘快發展漠北，西北之地尚有廣闊天地，足以讓我們為大明開疆拓土。”
朱棎見朱高熾失落，輕拍其肩以示鼓勵。
“西北邊？”
朱高熾聞言，面露驚訝之色。
在馬車上的對話，朱棣並未向朱高熾提及，因此朱高熾對朱棣已將目光投向西方的事實一無所知，當然，這還需建立在朱松能守信並提供強大火器的基礎上。
“聽我的準沒錯，以後碰到類似的事，多聽聽我的意見。”朱棣簡潔地叮囑道。
“孩兒明白了。”朱高熾若有所思地點頭回應。
……
漢中府，兩艘蒸汽機戰船順利下水。
其中一艘兩千噸級，正常可載千人，滿載則可近兩千，但會相當擁擠，畢竟船體僅七十多米長，十幾米寬。
朱松估算過，至少需十五艘此類戰船，方能裝載三萬水師。
為此，他又在造船廠擴建了兩座幹船塢，能同時建造四艘戰船。
以現有技術，製造速度極快，九月前預計有近二十艘戰船可入列。
半年時光轉瞬即逝。
朱元璋的半退休生活頗為愜意。
這段時間，朱標與朱松兄弟二人配合默契，引領大明高速發展。
特別是新式紙幣發行後，大明迅速受益，國庫銀兩成倍增長。
西域收復後，透過河西走廊展開的貿易，讓大明初嘗甜頭。
如今朝廷糧食充足，即便區域性地區受災，亦能從容應對。
更甚者，大明各地正大興土木，鋪設水泥道路與火車鐵軌，資金充裕。
自西安府至西域的鐵路正緊鑼密鼓地建設中。
“老九，你的經濟改革成效顯著啊！”朱元璋翻閱著戶部賬目，對朱松笑道。
“若西域鐵路貫通，效益定能更上一層樓。”
西域商稅已可與江南匹敵，收復至今不過短暫時光，此等景象，朱元璋昔日未曾敢想。
“確實！”朱松自信滿滿，“西北至西域鐵路一通，經濟效益倍增無疑，商稅亦將數倍增長。”
朱元璋急切問道：“西域鐵路何時能成？”
“快則年末可竣工。”朱松估算道。
西域鐵路建設如火如荼，效率極高，資金充足，人工與時間皆非難事。
另，漢中水師已整裝待發，目標直指東海琉球群島。
大明鐵路建設重心現於西北與北方，南方雖未動工，但規劃已在進行。
西安府至應天府鐵路預計明年開工，唯一難題在於長江大橋，以其現有技術，一年或難完成。
然，難題亦有解法，擇河道最窄處建橋，難度自減。
此乃權宜之計，畢竟技術所限，難以建造超長鋼鐵大橋。
西域與漠北新定，隨即需治理東瀛與高麗，朱松因此將鐵路建設之重心，首要置於北方。
“老四此次甚是沉穩，半年有餘，未曾提及鐵路之事！”朱元璋忽而笑道。
“即便不提，漠北鐵路亦必建之！”
“兒臣已著手規劃，擬明年春啟工，今歲將末，冬日不宜動工，春時最為適宜！”朱松言及漠北鐵路規劃正進行中。
首建之路，直指呼和浩特衛，繼由此衛展至漠北其餘五城。
強化大明對漠北之治，鐵路修建實為關鍵。
朱松自不會忽視。
“且慢，待老四自行提出，吾欲觀其忍耐極限！”朱元璋笑言。
朱松聞言，一時無語。
未曾想父皇亦有此等戲謔之時。
然朱松料定，至多年末，朱棣必再至漢中，彼時鐵路之事必提，無可逃避。
於鐵路等基礎交通設施，朱松無意刁難朱棣。
至於何時向朱棣提供火器，則需謹慎行事。
朱棣之性，一旦得武器，加之其目標已轉西方，難保一時衝動，興兵外向。
此事他絕非做不出。
人性使然，手握絕對火力，便欲掠奪佔領，況此人為朱棣！
予朱棣之願景，乃開疆拓土，賜其火器，無異於示其可備外擴之訊號。
理之顯然，若僅守漠北一隅，無須大批熱武器。
故予朱棣火器，乃朱松需謹慎再三者。
時間節點，務必考量。
當大明計劃對西方用兵之際，方能提前一二載向朱棣供給火器，使其與麾下將士有足夠時間熟悉，繼而開戰。
若無戰事，或無意提前挑起戰火，此類武器則暫不授予。
“老九，朕聞漢中至西安府電話線即將貫通？”朱元璋忽有所感，話鋒一轉問道。
漢中與西安，這半年來電話網路已初具規模，城內通訊無礙。
唯兩府間尚需鋪設線路，然此不過時間問題，技術層面已無障礙。
漢中府與西安府，全城供電已成現實，有線電話亦漸趨普及，兩地人員實時溝通已非難事。
“確是如此，數日之內，線路即可鋪設完畢。”