孫皓滿不在乎地說："能有多大事？難道是朱然已擊潰曹晚的水軍？"
此時的孫皓已有八分醉意，不僅未察覺危機，反而天真地以為是朱然取得勝利。
張布苦著臉說道："非也，大王。魏將呂蒙率軍突襲，大敗朱然，全殲我三萬水軍！"
"甚麼？"
孫皓大驚失色，手中的酒杯掉落地上。一時間，他以為自己聽錯了。
諸葛恪也霍然起身，驚呼："這怎麼可能？朱然是我國最出色的水師統帥，怎會敗給呂蒙？你定是在胡言亂語！"
"千真萬確，臣豈敢妄言！"
隨即，張布詳細講述了朱然全軍覆沒的全過程。
孫皓聽得目瞪口呆。他萬萬沒想到，自己的三萬水軍就此灰飛煙滅。
朱然，這位吳國最強的水將，竟以這般屈辱的方式亡於魏軍之手。
這意味著，魏國大軍即將渡過長江，直抵建業。
也意味著，魏國鐵騎將暢通無阻，直逼他的都城。
水戰失敗，長江防線徹底崩潰。
而陸路之上，又有誰能阻擋如日中天的大魏鐵騎？
"咚！"
孫皓癱坐在地，目光呆滯。
他隱約感到死亡的氣息逼近。
他彷彿看見曹晚帶領魏軍鐵騎踏平建業。
接著，曹晚攻入王宮，將他生擒。
最後，曹晚將以何種酷刑處置他，必然是生不如死！
"為甚麼會這樣？"
"那曹晚，連我的水軍都能擊潰？"
"這怎麼可能？"
"難道世間真的無人能夠抵禦曹晚嗎？"
孫皓神情恍惚，似失魂一般。
“大王不必憂慮！”
“我軍雖水師盡沒，可那曹晚未必能直抵建業！”
殿內驟然響起激昂話語，孫皓精神為之一振，急切望向發聲之人。此人正是諸葛恪。
諸葛恪從容起身，步入群臣間，來到孫皓面前，拱手道：“雖水師覆沒，魏軍渡江，看似危急，實則不然。曹晚欲攻建業，必經塗城、牛渚諸多城池，每城皆有猛將駐守。尤其塗城，馬昭坐鎮，麾下精兵萬餘，臣不信曹晚能輕易攻克塗城。”
諸葛恪信心十足，進言獻策，孫皓展顏而笑，眉間陰霾消散。
馬昭之勇，孫皓深知。昔日他於江東起兵，叛魏立吳，馬昭功勞卓著；建業一役，更斬魏將三人，首破城門，領軍入城，堪稱吳國第一悍將。如今有此猛將在塗城，固若金湯，萬無一失。
“諸葛恪所言甚是，孤王多慮了。”
“有馬昭在此，曹晚即便渡江，又有何懼！”
“速遣詔書，封馬昭為鎮西將軍，嚴守塗城，不得讓魏軍寸進！”
孫皓豪邁下令，群臣隨之寬慰，張布亦鬆一口氣。
孫皓大笑：“來，且飲酒，小戰豈能擾我興致！”舉杯暢飲，眾臣附和，殿內笑語盈盈。
信使飛馳塗城，夜色漸濃時，終於抵達。
馬昭得知信使到來，立刻以最高禮遇迎接。
信使當眾宣讀孫皓的詔書。
“水軍竟全軍覆沒？”
馬昭震驚地抬頭，不可置信地盯著信使。
信使說道：“馬將軍不必驚慌，大王相信，有您駐守塗城，定能確保萬無一失。”
馬昭心中一沉，雖表面鎮定，卻難掩不安。他對朱然的實力再清楚不過，當年他們曾試圖渡江攻魏，卻在江北被魏軍水師都督蔣欽攔住。正是朱然，僅憑數百艘小船，就擊潰了蔣欽，全殲魏國江東水軍，直逼江東腹地。在他眼裡，朱然堪稱天下無敵的水軍統帥。然而這樣一位名將，卻在一戰中敗於魏軍，更不幸喪生。
此刻的馬昭，感到一種兔死狐悲的情緒。他對抵禦魏帝曹晚的攻勢並無十足把握，但孫皓使者帶來的信任讓他不能流露半分怯意。
當下，馬昭拱手道：“煩請使者轉告大王，我馬昭願以命相搏，誓為大王守護塗城，絕不讓魏軍威脅建業半步！”
信使笑道：“馬將軍有此決心，在下便安心了，定會如實回覆大王。”
信使離開後，馬昭下令：“傳令全軍，加強城防，囤積箭矢糧草，全力備戰！”
命令下達，塗城迅速行動起來。數千吳軍士兵立即奔赴城頭修繕防禦工事，五千多名百姓也加入其中，協助加固城牆。短短三日，塗城城牆便得到數倍強化。
天亮時分，城西方向戰旗蔽日，煙塵漫天。馬昭登高眺望，只見沿江大道上，無數魏軍正朝東推進。半個時辰內，十萬魏軍已在城外集結完畢。
隨後……
魏軍開始佈陣，意圖圍攻塗城。
馬昭神色凝重，眉頭緊鎖。
若讓魏軍完成包圍，塗城必成孤城，陷入絕境。
思索片刻，馬昭目光一閃，計上心頭。
“速傳軍令，全軍集結，出擊魏營！”
一聲令下，吳軍騎兵迅速整裝待發。
城門洞開，鐵蹄踏響，馬昭率軍疾馳而出。
魏營內，于禁正指揮士兵搭建防禦工事，忽聞後方塵土飛揚。
回望之際，見吳軍來勢洶洶，不禁大驚。
“好啊，馬昭，你來了正好！”
于禁振臂高呼，下令全軍備戰。
魏軍匆忙收起工具，持械迎敵。
魏營初具規模，馬昭已率部發起衝鋒。
馬昭手持長刀，所向披靡，魏軍士卒紛紛倒下。
“咔嚓”聲不斷，十餘名魏卒瞬間斃命。
後續吳軍鐵騎呼嘯而至，踩踏無數敵兵。
魏軍防線頃刻崩塌。
“擋住他們！”于禁怒吼。
魏軍雖勇，卻難以抵擋這突如其來的攻勢。
昔日橫掃天下的精銳之師，如今面對吳軍士卒，卻顯得不堪一擊。儘管初戰失利，但他們迅速重整陣型，成功遏制了吳軍騎兵的攻勢。
"馬昭前來領死！"
馬昭怒吼一聲，揮刀直取于禁。苦戰中的于禁猛然察覺到一股強晚的殺氣，抬頭之際，只見馬昭如一道閃電般襲來。
"來者是吳國名將馬昭？！好！今日擒你，足以立下奇功！"
于禁狂吼一聲，挺槍迎戰。二人策馬疾馳，瞬間交鋒。"轟"的一聲巨響，兵器相交，氣浪四溢。無數士兵被衝擊波掀翻，鮮血染紅了戰場。
"怎麼可能……"于禁被震得凌空飛出，重重摔在地上。他滿臉驚恐，難以置信自己竟敗得如此之快。身為大魏將領，雖非最強，但自信武藝超群，卻被馬昭一招擊落馬背。
"我不信！絕不可能！"
于禁怒吼著試圖起身，卻見馬昭再度殺到。"咔"的一聲，手臂齊肩而斷，血灑戰場。
曹晚得知訊息，震驚不已。
于禁的胳膊應聲落地，重重砸在地上。
得意洋洋的馬昭瞥見跌倒的于禁，冷酷地舉起大刀，直奔其脖頸劈下。
又是一陣淒厲的哀號劃破長空。
于禁感到頸間一寒，熱血噴湧而出，將身旁的泥土地染得猩紅。
僅兩擊，馬昭便割下了于禁首級，內心滿是狂喜。
“看見了嗎？這就是我的實力，兄弟們，隨我衝鋒！”馬昭激情高漲，振臂高呼，率領部下撲向魏軍。
“報！於將軍已被馬昭所殺！”探子急匆匆返回，驚恐地稟報。
“甚麼？！！”曹晚聞言，險些驚掉下巴。
于禁雖非頂尖高手，但在魏軍裡也算武勇。
怎料于禁竟在兩招內身首異處。
“陛下，這馬昭絕非等閒之輩。”郭嘉搖頭嘆息。
“沒想孫皓麾下竟有這般悍將。”
“不僅敢主動出戰，更兼武藝超群。”曹晚思慮間忽生一計。
“如今于禁遇害，軍心已亂，再戰只增傷亡。不如……”郭嘉進言。
“全軍即刻撤退。”曹晚果斷下令。
撤退號令下達後，正遭屠戮的魏軍扔盔棄甲，倉皇退回營地。
見魏軍退卻，馬昭無比興奮，臉上洋溢著從未有過的驕傲。
“看哪，連魏軍這般威名，也不過如此，還不是被我打得抱頭鼠竄。”馬昭對屬下們自豪地說。
“馬將軍神勇無敵！”將士齊聲喝彩。
馬昭立於隊前，目送潰逃的魏軍。
心中暗想：“曹晚，你該知曉我的厲害了吧，還敢不敢再來圍攻我城！”
馬昭斬殺于禁、大勝魏軍的訊息很快傳至孫皓耳中。
“大王英明，馬昭此戰打得極為精彩。”諸葛恪拱手稟報塗城大捷，“塗城之圍已解，大王可安心。”
孫皓聞言放聲大笑：“哈哈……這下曹晚必不敢再來犯！”
四周將士皆受其感染，士氣高漲。身旁大將附和道：“大王神威，曹晚絕無膽量再圖謀塗城。”
孫皓得意地點頭：“傳令，命馬昭駐守塗城。若有魏軍再犯，務必全殲來敵，屆時馬昭當享無盡榮華。”
訊息迅速傳至塗城，馬昭得令後嚴陣以待。斥候告知：“大王盛讚將軍戰功卓著，若魏軍再度來襲，務必斬草除根，一舉覆滅曹晚。”
馬昭堅定回應：“多謝大王厚愛，若曹晚敢來送死，我必取其首級獻上！”
城內將士群情激昂，誓要蕩平強敵。馬昭立即部署，加固防禦，籌備糧草器械，靜待魏軍再次來犯。
敵營之中，曹晚卻眉頭緊鎖。夜雖深沉，他仍伏案研讀兵法，苦思破敵良策。忽聞帳外腳步聲響，郭嘉披星戴月而來。
“陛下深夜未眠，何事掛懷？”郭嘉好奇發問。
“你不是也在熬夜？”曹晚苦笑答道，“我只是睡醒起夜，見你屋燈尚亮，便過來看看。”
郭嘉毫不拘謹坐下：“陛下勤政愛民，我自然不能懈怠。”
曹晚並未動怒，合上兵書後拿起身旁的茶壺，為郭嘉斟上一杯清茶。
“陛下定是因塗城之事憂心吧？”郭嘉明知故問。
“正是！塗城乃通往建業的要道，非破不可，即便難攻，也需另尋他法。”曹晚說道。
“確實，我軍一路勢如破竹，未曾料到竟被馬昭攔住去路，真可謂半路殺出程咬金。”郭嘉亦嘆惋。
“此敗令人沮喪，士氣受挫，再這樣下去恐難繼續前行。我們必須速謀對策。”曹晚眉頭微皺。
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