“我此行，只為告知你，我有意納你為妃，你需有所準備。”
曹晚說完，轉身離開。
郭女王震驚不已，默默注視著他的背影，許久無言。
曹晚回到廳堂。
“太子，各郡糧賦文書在此。”
夏侯尚呈上。
曹晚瀏覽了幾眼，問：“所徵糧食，是否足夠軍隊所需？”
夏侯尚答：“原本足夠，但殿下從海外帶回數萬精兵，又大規模擴軍，如今有些緊張。”
曹晚略作點頭。
徐州人口仍未恢復至漢時的一半，驟然供養近十萬兵馬，實屬不易。
“強行徵收糧賦如何？”
曹晚思索。
夏侯尚嘆息：“之前為抵禦叛賊進攻，已增稅一次，再次徵收恐生民怨。”
曹晚陷入沉思。
片刻後，他問：“徐州的屯田制度還在執行嗎？”
“屯田？”
夏侯尚眼中一亮，卻說：“昔日大魏風調雨順，糧荒已除，遂廢止屯田。”
曹晚微微點頭：“時移世易，如今形勢特殊，重新推行屯田吧。”
夏侯尚應聲道：“如此，我即刻辦理。”
許昌，陳泰府。
“曹晚，我陳泰必殺你！”
陳泰拍案而起。
腳步聲響。
抬頭一看，卻是全紀來訪。
陳泰收斂怒色，恢復鎮定。
“主公，我們本已接近拿下徐州，不料曹晚自海外歸來，將我們驅逐，實在令人痛心。”
全紀臉色陰沉。
陳泰失守徐州後投靠鍾會，企圖藉助鍾會之力消滅曹晚，進而奪取徐州。
卻不料，大魏太子依舊強勢如昔，連鍾會也慘敗，退回許昌。
計劃落空，全紀忍耐多日，終於前來傾訴。
陳泰同樣憤懣。
他渴望憑空獲得一支大軍，重返徐州，與曹晚決一死戰。
半晌後。
陳泰冷哼一聲："陸抗不足掛齒，鍾會攻下宛城後，必定揮師北上奪取徐州，這次曹晚絕非其對手。"
全紀嚴肅說道："鍾會阻止主公出擊曹晚，將您留在許昌，恐怕是有所防備。"
"我豈會不知，不過留在此處也未必全然不利。"
陳泰嘴角泛起一抹神秘笑意。
全紀神情疑惑。
陳泰道："許昌內有不少人對鍾會心存不滿，我們留在此地，正可結交這些人，日後藉助他們之力對鍾會予以反擊。"
全紀頓時醒悟，恭敬拱手："主公果然高明。"
陳泰嘴角浮現出一絲陰冷笑意。
下邳城中，曹晚正與龐統等人商討接下來應如何行動。
經過深思熟慮，他們確定了進攻目標——諸葛緒。
"諸葛緒在揚州搜刮民脂民膏，揚州士民無不渴望改變現狀，我軍若南下，定能將其一舉擊潰。"
夏侯尚力挺攻打諸葛緒："揚州若是歸入版圖，我軍便可壯大實力，進而與鍾會展開決戰。"
龐統亦表示贊同。
曹晚低頭沉思。
相較鍾會、劉淵，諸葛緒的力量確實薄弱，先剷除他無疑是上策。
"諸葛緒雖無德無才，但揚州的世家殘黨仍對他有所支援。"
"我軍若南下，一旦與他陷入僵持，鍾會勢必趁機來犯！"
毛玠謹慎提醒道。
眾人陷入沉默。
曹晚輕蔑一笑："諸位無需擔憂，諸葛緒很快便會失去民心，為我們創造良機。"
眾人驚愕，齊齊望向太子曹晚。
"殿下，此話怎講？"
毛玠滿腹疑慮。
曹晚淡然回應："我料定諸葛緒野心勃勃，遲早妄圖登基，屆時必成眾矢之的，人人離棄。"
諸葛緒欲稱帝！
眾人皆震驚不已。
大魏境內雖有叛亂，但從無人敢僭越稱帝。
畢竟，樹大招風的道理誰都明白。
漢末袁術率先稱帝，成了天下諸侯圍剿的開端，至今記憶猶新。
即便強如劉淵，如今也不敢冒此風險，更何況諸葛緒。
“諸葛緒沒有這個膽量吧。”毛玠對曹晚的信任稍顯不足，夏侯尚與龐統亦持懷疑態度。
“諸葛緒是否敢這麼做，很快就能見分曉。”曹晚淡然一笑。
廳堂內議論聲四起，眾謀士無不質疑。
武將們同樣對曹晚的決定存疑。
此時，親兵急匆匆跑進來報告：“揚州緊急軍情，諸葛緒已宣佈登基稱帝。”
廳堂瞬間陷入寂靜，毛玠、龐統、夏侯尚等人的目光都聚焦在曹晚身上。
諸葛緒真的稱帝了！
“太子殿下，您真是料事如神！”毛玠望著曹晚，滿是欽佩。
片刻後，毛玠回過神來，深深一揖以示敬意。
“諸葛緒的野心竟然如此之大。”龐統搖頭感嘆。
文臣武將們都對此感到震驚。
曹晚高聲說道：“諸葛緒既然稱帝，這是天賜的良機，我們應當立即南下，與他開戰。”
眾人熱血沸騰，紛紛表示願意出戰。
“這逆賊竟敢稱帝，我願為先鋒，親手取他首級！”顏良率先請戰。
眾將群情激奮，紛紛請戰。
看著眾將的熱情，曹晚露出欣慰的笑容。
夏侯尚卻提醒道：“諸葛緒不足為懼，但文鴦不可輕視。”
夏侯尚的話讓曹晚將注意力轉向地圖上的“符離”城。
要想攻打壽城，必須先奪取符離，而符離是通往淮河的重要據點。
鎮守符離的正是文鴦。
自從文鴦投奔諸葛緒後，因忌憚其勇猛，諸葛緒並不完全信任他。
因此，只讓他駐守符離，作為揚州的北方屏障。
文鴦雖有六千兵馬，但符離的糧草全依賴壽城供應。
為了不生二心，文鴦只能忠於職守。
若是曹晚進攻，憑藉文鴦的能力，想拿下揚州並非易事。
“絕不能讓文鴦掌握兵權！”曹晚語氣嚴肅。
毛玠笑著建議：“殿下可以派遣錦衣衛前往揚州散佈謠言，聲稱文鴦已暗中歸順殿下。以諸葛緒的見識，定會上當，不再重用文鴦。”
“好計策。”曹晚點頭贊同。
爾後，他補充道：“你需前往吳地，說服孫休歸順，聯手除掉諸葛緒！”
毛玠應聲而出。
當日，化裝成商人的毛玠悄然奔赴壽城。
……
壽城巍峨，宋字皇旗迎風招展，那是諸葛緒稱帝的標誌。
壽城中央，宏偉的宮殿已然建成。
金殿之上，諸葛緒頭戴皇冠，端坐龍椅，接受群臣朝拜。
“登基為帝，果然暢快！”他得意洋洋，忍不住放聲大笑。
忽聞急報傳來：“符離告急！”
喧譁聲打斷了諸葛緒的喜悅。
御林士疾步上前，呈遞密函。
“啟奏陛下，文鴦緊急奏報，曹晚已領軍南下，請求增援符離。”
諸葛緒面色微沉，身旁的太子諸葛現及丞相桓嘉亦神情緊張。
曹晚，昔日魏國太子，威名赫赫，何人不懼。
如今，曹晚借平定鍾會之功揮師南下，攻打揚州，怎能不讓人膽寒。
“曹晚，朕未曾對他用兵，他竟主動挑釁！”諸葛緒憤憤不平。
司蕃進言：“曹晚不可輕敵，請陛下派遣援軍支援文鴦。”
此言剛落，一人厲聲呵斥：“司蕃必與曹晚有勾結，懇請陛下將其治罪！”
說話者正是桓嘉。
“桓嘉，你為何構陷於我？”司蕃義正辭嚴。
桓嘉嚴肅反駁：“壽城近日謠言四起，傳言文鴦已暗中投靠曹晚，此刻你提議增援，豈非通敵？”
諸葛緒聽罷，眼神驟冷，怒視司蕃。
……
司蕃伏地辯解：“陛下明鑑，臣絕無通敵之舉，只是想助文鴦守衛符離，抵禦曹賊。”
“陛下英明，臣亦思慮不周，不如改派其他將領前往符離支援。”司蕃未等話說完，便遭桓嘉打斷。
桓嘉冷笑一聲：“司蕃，你此刻推諉，分明心虛。”
諸葛現挺身而出，對皇帝說道：“父皇，兒臣願領兵前往符離。”
聽聞兒子主動請纓，諸葛緒十分欣慰。兒子始終是最信賴的人。
隨即，諸葛緒點頭道：“好，朕命你率軍奔赴符離，會合文鴦，挫敗曹晚。”
此決定一出，群臣不便多言。然而，司蕃卻拱手進諫：“陛下，曹晚狡猾，不可輕敵。臣擔憂太子難以應對。”
諸葛現怒視司蕃：“司蕃，你竟這般看不起我？曹晚算得了甚麼，我會怕他？”
諸葛現態度傲慢，絲毫不在意曹晚。
“太子若輕視曹晚，定會為此付出代價。”司蕃苦苦規勸。
諸葛現轉頭向桓嘉遞了個眼色。桓嘉忙道：“太子英明神武，曹晚絕非對手。臣願隨軍出征，為太子獻策，定能大敗曹晚。”
諸葛緒心中的憂慮稍減。
司蕃無奈道：“臣以為，陛下應親自北上御駕親征，方能有效對抗曹晚……”
桓嘉介面道：“陛下乃萬乘之尊，怎可遠離壽城？太子足以擊潰曹晚！”
諸葛緒順勢附和：“對付曹賊，何須朕親征？太子足矣。”
“陛下聖明。”桓嘉再次拱手稱讚。
眾人陸續退出。
諸葛緒瞥了司蕃一眼，隨後離去。
……
三日後。
毛玠的錦衣衛將揚州軍情迅速通報給下邳。
“毛玠離間之計毒辣，諸葛緒派兒子諸葛現領軍，不出意外的話，他必敗無疑。”曹晚冷笑著說道。
龐統笑道：“諸葛緒中計，我軍應立即行動，在鍾會之前奪取揚州。”
曹晚隨即下令，各路兵馬齊發，目標直指諸葛緒。
後方的防務自然也不可忽視。
曹晚命太史慈留守徐州，以備不測。
曹晚親率步騎兵主力南下，直指揚州。
五日後。
曹晚指揮大軍全速推進，攜帶的所有精銳部隊直接奔向揚州。
為了趕在諸葛現之前到達，曹晚親自率領輕騎兵晝夜兼程，快速渡過淮水。
……
東城。
曹晚剛剛紮營，便召集眾將商議策略。
此時，錦衣衛送來最新情報。
諸葛現已抵達符離，與文鴦成功會師。
“諸葛家的動作果然迅速……”曹晚眉心微蹙。
符離在南岸，要攻此地，必須先渡河。
如今諸葛現率主力趕到，渡河已非易事。
“殿下，看來我們提前渡河的計劃難以實現了。”祝融同樣皺眉。