曹晚持戟而立，氣勢逼人。他率軍攻克白帝城後，直取江州。聽聞劉封率軍至平縣，便設計以吳蘭為誘餌開城門。劉封果然中計，城門一開，吳蘭便被曹晚擊殺。
"魏軍兒郎，隨我衝鋒陷陣！"趙雲高呼。假扮蜀兵的七百將士隨即換上魏軍裝束。曹晚大笑："無需拖延，全力攻入城中！"
血戟橫掃，曹晚一聲低喝，寒光閃過，三顆首級沖天而起。
魏軍將士士氣高漲，如猛獸出籠，洶湧撲向蜀兵。喊殺聲震徹雲霄，鮮血染紅了城門。
頃刻之間，無數蜀兵倒下，戰場一片血腥。
城頭之上，劉封聽見動靜，轉身望見魏軍突襲，頓時大驚失色。孟達突然醒悟，顫抖著說：“世子殿下，中計了！吳蘭早已投敵，助曹晚騙開城門！”
劉封心中一震，怒火中燒：“好個曹晚，果真名不虛傳！”
他握緊銀槍，準備下城迎戰，卻在此時，遠處煙塵漫天，魏軍鐵騎鋪天蓋地而來。
孟達急切道：“魏軍主力到了，僅憑東門兵力難以抵擋，必須集結全軍！”
劉封猛然驚覺，高聲下令：“召集各營兵馬，迅速增援東門！”
他翻身上馬，直奔內城。
片刻後，東門守軍僅兩千餘人，面對七百魏軍的猛攻，很快潰不成軍。
太史慈率領三千鐵騎席捲而來，所向披靡。曹晚執戟衝鋒，勢不可擋，每一步都伴隨著敵人的死亡。
突然，潰散的蜀兵重整旗鼓，再次反撲。曹晚目光如電，遙見一面“劉”字大旗迎風招展。
劉封率七千蜀軍沿主街進逼東門。
“驅逐魏寇，護我蜀地！殺！”
劉封銀槍翻飛，所向披靡。
孟達緊隨其後，揮刀奮戰。
然而，魏軍鐵浮屠如洪流洶湧而來。重甲鐵騎橫掃之處，蜀兵紛紛崩塌，似不堪一擊。
局勢瞬間逆轉，劉封痛心疾首：“此乃曹晚之計，我竟失守平城，麾下大軍恐就此覆沒。”
“若此敗歸朝，我何顏見父王！更甚者，吳氏若誕新子，群臣必勸父王廢我太子之位！”
“決不能敗！”
劉封怒吼：“孟達，帶親衛回防！”
孟達面露難色：“殿下，大勢已去，徒勞無功。不如退往江州，留得青山在！”
“竟敢言退，動搖軍心，莫非忘了軍法？”
劉封厲聲呵斥，孟達心中震動。
“要麼率軍強攻，要麼我現在便取你項上人頭！”
劉封持槍指向前方，眼中殺意畢現。
孟達驚懼不已，最終咬牙喝令：“兒郎們，隨我殺回去！”
他揮刀領親衛衝鋒，劉封亦斬殺潰卒，重振士氣。
孟達拼力廝殺，親衛隊雖竭盡全力，卻難敵鐵浮屠的衝擊。
終究無力迴天，區區八百步卒怎能抵擋天下最強重甲鐵騎？
孟達刀鋒凌厲，身旁親衛卻不斷倒下，傷亡慘重。
“不能再這樣下去，若為劉封赴死，何值之有！”
孟達暗自思忖，但已錯失良機。
前方……
大魏太子勢若狂龍，席捲而來。
戟鋒掃過之處，無數蜀兵被碾碎斬裂。
曹晚踏血前行，宛如殺神降臨，直逼孟達。
"敢阻我剿滅逆賊者，死！"
曹晚厲聲怒吼，染血的霸王戟挾雷霆之勢，直劈孟達。
孟達尚未轉身，便覺背後勁風襲來，曹晚已如鬼魅般近身。
戟未及體，一股無形巨力如山嶽傾壓，令孟達呼吸滯塞。
"何等威勢！"
"莫非此子便是那大魏太子？"
孟達心膽俱裂，勉強舉刀格擋。
轟然巨響，刀戟交擊。
孟達身形劇震，如同斷線風箏般飛出，重重撞向牆面。
一擊之下，孟達墜馬倒地。
遠處觀戰的劉封目睹此景，震驚無語。
"僅一招，便將孟達擊潰！"
"這曹晚，是否真有霸王之勇？"
劉封心神動搖，鬥志瞬間崩塌。
不及思索，他調轉馬頭，丟下孟達，倉皇而逃。
"留他性命，尚有用途。"
曹晚冷言吩咐。
魏軍蜂擁而上，將孟達捆綁。
曹晚持戟衝鋒，斬殺驚懼的蜀軍，頭顱滾落如瓜分梨剖。
孟達被擒，蜀軍士氣徹底崩潰，或降或亡，幾近全軍覆沒。
黃昏時分，平縣四門插滿魏旗，宣告江州門戶洞開。
曹晚毫不遲疑，率軍西進，直指江州。
江州為蜀地東部重鎮，與北側劍閣齊名。
越江州北上可達成都，南下則通南中。
欲取成都，必先奪江州！
南中地區，劉備征討南蠻之戰進入關鍵節點。
陽縣府邸內，戰報正在宣讀。
正如預料，孟獲才智平平，被蜀軍佯裝撤退所迷惑，率軍全力北進。
兩天前，孟獲的大軍在陽城西南十五里處，落入蜀軍的十面埋伏。
“孟獲輕裝北上，糧草不足，只需圍困，不出半月，他必然投降。”
自信滿滿地下了結論。
劉備點頭，不禁開懷大笑。
六萬南蠻軍！若能迫使孟獲歸降，不僅能安定蜀地後方，還能獲得一支強大的生力軍。
他的勢力必將大增，如此便可回師平縣，徹底清除侵入的魏軍。
或許還能將曹晚擊斃，一洗前恥！
“嗯，若此戰告捷，孝直、水鏡先生，你們的妙策功不可沒！”
劉備笑著稱讚。
聞言一笑，眉宇間難掩得意。
司馬徽忙道：“大王言重了，這不過是老臣分內之事，豈敢居功。”
“不成。”
劉備嚴肅說道，“有功必賞，有過必罰，這是我用人之道，否則怎能服眾？”
司馬徽這才不再推辭，拱手謝道：“大王賞罰分明，實乃明主，臣多謝大王！”
司馬徽的表現讓眼中閃過一絲冷笑，暗諷其虛偽。
“好訊息！大好訊息！”
蔣琬疾步而入，喜道：“稟報大王，王妃前日為大王誕下一子！”
大廳中頓時一片歡騰。
劉備先是一愣，隨即狂喜，幾乎歡呼跳躍。
“我劉備終於有了親生子嗣，哈哈！”他激動得放聲大笑。
等文臣武將紛紛道賀。
“殿下喜添貴子，眼下又即將平定南蠻，雙喜臨門啊！”
司馬徽笑容滿面地說道。
劉備合不攏嘴，欣然道：“傳令全軍，今晚大宴三軍，共慶此喜事！”
話音未落，王累神色凝重闖入。
“大王，大事不好，曹晚已攻破平城！”
“孟達被擒，我軍折損六千將士，世子殿下已撤至江州！”
一聲驚雷炸響。
大廳裡洋溢的喜慶氛圍，瞬間被撕裂得支離破碎。
眾人面露震驚之色，轉瞬之間取代了先前的歡愉。
“封兒統率的一萬大軍，不過數日，怎會被曹晚攻破？”劉備猛然起身，語氣嚴厲地質問。
王累詳細講述了吳蘭投降魏國、假意開門迎接魏軍進城的經過。眾人聽後恍然大悟。
劉備頹然坐下，握緊雙拳，恨聲道：“封兒啊，為何如此粗心？這般簡單的計謀，竟也被曹晚利用！”他的眼神中滿是失望。
司馬徽嘆息道：“臣曾提醒過，曹晚狡猾至極，世子殿下年少，實非其敵手。”
“封兒，你讓本王深感失望！”劉備憤然擊案。
“大王莫急，世子並非您的親生子，未能承襲您的才略，失守平城也在情理之中。” 安慰道，同時巧妙提及劉封並非親生的事實。
當初立劉封為世子時，他便反對，但劉備堅持己見，他也無從多言。
如今，劉備親生子出生，給了 一個反擊的機會，自是要趁機打擊劉封。
“不是我的親子。”劉備低聲自語，陷入沉思。
司馬徽道：“大王，此刻不宜責備世子。平城淪陷，曹晚大軍逼近江州，局勢危急！”
他話中有話，意在勸劉備迅速回防江州。
劉備一顫，頓時警覺。
“大王不必憂慮。”
“江州去年加固城牆，即便襄陽炮亦無法摧毀。”
“況且徐元直已率一萬援軍北上，有他在，世子只需堅守，江州定能保全。”
自信地安慰道。
劉備眼中閃過一絲光芒，憂慮稍減。
“而今，降服孟獲迫在眉睫，我們必須集中兵力，唯有徵服孟獲，方有機會北伐，擊敗曹晚！”
劉備的憤怒與慌亂終被壓制，恢復了冷峻的表情。
沉思許久。
劉備冷然道：“孝直所言甚是。江州城固，又有徐元直相助，封兒即便資質平平，亦可守城無疑。”
司馬徽欲再勸，卻被劉備揮手止住：“無需多言！先迫使孟獲投降，再北返擊退曹賊，此乃吾意，毋庸置疑。”
江州以東，魏軍晝夜兼程西進，逼近至距江州二十里處。
曹晚在平城得勝後，未待主力集結，便率部急行，意圖一舉奪取江州。然而錦衣衛傳來訊息，徐庶已領兵一萬馳援江州。曹晚深知，速取江州已不可能，遂令大軍駐紮。
營帳之內，曹晚與眾謀士將領商議破江州之計。
趙雲諫言：“殿下，自攻克白帝城以來，我軍連番征戰，將士疲憊不堪。此時不宜強攻江州。”
太史慈亦附和：“趙將軍所言有理。如今江州增援徐庶，我方需等待後續兵力，方可憑藉優勢破敵。”
曹晚手指輕叩桌案，沉默不語。南線錦衣衛傳來訊息，劉備已圍困孟獲大軍，平定南蠻指日可待。
一旦劉備整合蠻軍，揮師北上入駐江州，局勢恐演變為曠日持久的拉鋸戰。即便曹晚擁有木牛流馬供應糧草，但劉備佔據主場，長期對峙之下，最終受損的仍是他這一方。