作為新加入的成員，薛仁貴不僅迅速躍升為軍中僅次於主公的二號人物，更似乎即將承擔起重大責任。
這樣的待遇令其他將領難免心生羨慕，但這種情緒並未轉化為不滿。
一方面，這些將領對林楓忠心耿耿，絕不會質疑他的決定；另一方面，由於忠誠度滿值，他們對主公懷有近乎宗教般的敬仰，堅信所有決策皆正確無誤。
因此，儘管心中有所波動，眾將領依然毫不猶豫地支援薛仁貴，並願意傾盡全力輔佐他完成任務。
這並非源於對薛仁貴個人的信任，而是基於對主公判斷力的絕對信賴。
在他們看來，主公既然選擇重用薛仁貴，就證明他眼光獨到。
一旁的劉伯溫和王猛同樣敏銳察覺到這一動向，不由自主地對這位年輕人多了一份期待。
張居正神色平靜，彷彿周圍的事物與他毫無關聯。
他對軍事並不精通，只專注於東征大軍的後勤事務，至於誰來擔任統帥，這與他並無太大關係。
薛仁貴放下手中的酒杯，認真思索著主公可能提出的問題。
他明白，自己的回答將直接影響未來的成就，因此格外謹慎。
稍作停頓後，他嚴肅地詢問主公對長安劉協的看法。
出於穩妥考慮，薛仁貴先試探性地提出了問題。
因為這個問題的答案會引導他後續的回答方向。
從提問的方式可以看出，薛仁貴具備很高的政治智慧。
他稱劉協為偽天子而非天子，表明他清楚主公志在天下，目標直指最高權力。
因此，劉協必須被清除，雖然未必是殺害，但皇位必須歸於主公。
劉伯溫和王猛聽到此話，交換了一個眼神，微微點頭。
顯然，他們理解了薛仁貴言外之意。
這說明他是一個睿智之人，而非魯莽之輩。
作為三軍主帥，不僅需要勇氣，更需謀略，從這一點看，薛仁貴的表現令人滿意。
薛仁貴在討論東征時，向主公林楓詢問對長安劉協的看法，顯示出他行事謹慎、思慮周全的特點。
作為三軍主帥，這種性格尤為重要，避免因衝動而使大軍陷入危險。
從他的提問中可以看出，他早已心中有數，只是想要進一步確認策略是否得當。
由此可見，薛仁貴不僅富有才學，而且思維敏捷，具備出色的政治判斷力，無疑是統帥的優秀人選。
林楓對此表示讚賞，認為薛仁貴所問正中要害，這也是他本人一直思考的問題。
林楓希望透過這次詢問，既能聽取薛仁貴的意見，也能展示其能力給眾人看。
他對薛仁貴充滿信心，相信對方定能提出妥善的解決方案。
林楓為了安撫眾臣，特意安排了一場考核，既能讓薛仁貴展現才華，也能消除他人對他的疑慮。
畢竟薛仁貴被林楓視為徵東大元帥的最佳人選，只有得到大家的認可，他的才能才能充分發揮。
當薛仁貴提出疑問時，林楓坦率回應，坦言自己對董卓扶持的偽帝劉協並不認同，但不知該如何應對。
薛仁貴聽後心中篤定，建議暫且擱置此事，或許可由他人代為解決。
此言令劉伯溫和王猛目光一亮，似乎有所領悟。
林楓卻滿腹疑惑，追問具體操作方式。
薛仁貴拱手說道，不處理並非完全不管，而是暫時擱置或交由他人處置。
林楓聽後眼前一亮，示意他詳細說明。
薛仁貴深吸一口氣，提出自己的策略：暫時忽略關中，另闢蹊徑，從隴西郡繞道南下漢中，再由此進軍益州，如此既避開了直接衝突，又實現了戰略目標。
聽完薛仁貴的戰略分析，林楓頓時茅塞頓開。
他們若能奪取益州，便可沿長江直抵荊州，再從益州和漢中兩線出擊，首先攻佔荊州北部的重要門戶——南陽郡。
如此一來，以南陽為橋頭堡，便能全面介入中原的權力爭奪。
眾將聽後皆心生敬佩，因為薛仁貴展現出了非凡的戰略眼光。
劉伯溫和王猛也默契對視，對他的能力表示認同。
林楓原本只專注於關中，現在思路豁然開朗，不再拘泥於此。
然而，當提到益州時，林楓又皺眉擔憂：“拿下益州談何容易，那裡地勢險要，易守難攻。”
薛仁貴胸有成竹地回答：“主公不必憂慮，雖然益州難以速取，但我已有辦法快速拿下漢中。”
隨後他透露，益州牧劉焉已派張魯鎮守漢中，而張魯與劉焉關係微妙，可透過挑撥離間，使兩人反目，進而促成張魯割據漢中。
林楓聽罷薛仁貴的話，心中大悅，隨即命令錦衣衛提供益州相關情報，特別是關於張魯與劉焉的詳細資訊。
待錦衣衛離開後，林楓追問薛仁貴提到的“借力行事”
具體含義。
薛仁貴沉穩回應，提議由錦衣衛在暗中運作，藉助董卓之力清除偽帝劉協，如此一來，林楓便可順利攻佔關中，無後顧之憂。
此計雖狠辣，卻十分奏效。
林楓對此並未驚訝，深知成就大業者往往手段非常人所能及。
薛仁貴提出的策略一旦實施，天下便再無正統皇權，這將極大減少林楓未來的行動阻礙。
最終，林楓深思熟慮後，決定優先奪取漢中，以之為踏腳石進軍益州。
益州幅員遼闊、民富國強，在諸侯領地中位列第二，其重要性不言而喻。
有了天道金榜之後，益州更是屢次上榜，成為各方覬覦的目標。
在最新的天道榜單中，益州位列諸侯治下子民榜的第三名，這為益州帶來了極為豐厚的天道獎勵。
隨著時間推移，這些獎勵將不斷累積，使益州的實力持續增強，變得愈發難以攻陷。
此前的榜單已經為益州提供了十萬套武器裝備及一萬匹戰馬，這對缺乏優質資源的益州而言無疑是巨大的助力，其軍事力量因此得到顯著提升。
即便當前益州的整體實力仍不及林楓掌控下的西涼，但其防禦能力卻因此大大加強。
相比之下，關中雖多次上榜，但排名落後，所獲獎勵也遠不如益州。
加之董卓沉迷享樂，已無心軍政事務，林楓認為，任何時候都能輕鬆應對關中的局勢。
於是，林楓任命薛仁貴為徵東大元帥，全權負責漢中與益州的征伐行動。
他明確表示，兵力安排、將領配置乃至後勤事務均由薛仁貴自行決定，自己不會過多幹預。
對此，薛仁貴深感信任，立誓必克益州而後返。
這一決策不僅展現了林楓對部下的充分授權，也為接下來的戰略佈局奠定了基礎。
林楓聞言再次鼓勵薛仁貴，承諾諸多信任與支援，令其深受觸動。
宴畢，文武官員各自散去，繼續處理公務。
文官依舊按慣例履職，而武將則紛紛聚集到薛仁貴身旁，爭相推薦自己擔任先鋒。
幾乎所有人都希望成為先鋒，卻無人提及其他職位。
薛仁貴對此感到有趣。
戰場上最危險的便是先鋒軍，通常人人避之不及，但西涼諸將卻爭先恐後地申請這一職務。
這並不難理解，畢竟林楓手下的將領皆非尋常之人，每個都是當世豪傑，武藝超群，面對先鋒的風險毫不畏懼。
此外，風險與回報成正比，先鋒雖危險，卻也是立功的最佳機會。
這些年來，西涼眾將一直未能上陣殺敵，如今機遇來臨，怎能錯過？就連素來孤高的李存孝也主動請纓，更別說其他將領了。
畢竟李存孝已有先鋒戰績在身，而他們尚無建樹，難免更加焦急。
經過權衡，薛仁貴最終決定由李存孝出任先鋒大將。
一方面，此次行動需迅速攻佔漢中；另一方面，李存孝不僅武藝卓絕，威名亦足以震懾敵軍。
加上他多次擔當先鋒的經驗，無疑是最佳人選。
於是，薛仁貴命李存孝率領三萬先鋒部隊先行出擊，直指漢中。
蜀地局勢複雜，益州牧劉焉近期因天道金榜的優厚獎勵心情極佳。
得益於益州資源豐富，他的排名長期穩居前三，這不僅帶來了豐厚收益，也讓他的生活充滿喜悅。
劉焉在一天的工作結束後，並未返回內宅休息，而是徑直前往漢中太守張魯的舊居。
雖然張魯已調任漢中履職，但劉焉此舉另有深意。
早年張魯的父親去世後，母子二人相依為命，其母年輕守寡卻依舊風姿綽約，這令初次見面的劉焉頗為傾心，最終促成張魯被任命為漢中太守的決定。
劉焉得知張魯家境特殊後，便對張魯的母親起了心思，想將她納入自己羽翼之下。
他透過重用張魯接近張母，兩人逐漸有了私情。
劉焉對此愈發迷戀，這也使得張魯得到了更多的青睞和提拔。
因此，劉焉安排張魯出任漢中太守，這背後其實多是出於對張魯母親的情意。
然而，這一舉動卻讓劉焉的兒子劉璋十分不滿。
劉璋本來就對張魯頗有怨言，如今父親對他格外偏愛，更讓他難以接受。
特別是當他發現父親重用張魯竟然是因為與張母的關係時，心中的憤怒達到了頂點。
在他眼中，父親對張魯的態度幾乎等同於親子，這讓身為繼承人的劉璋倍感威脅。