此話一出，曹晚手下眾將皆怒目而視，憤然不已。
陳健卻鎮定自若，靜靜佇立，靜候曹晚答覆。
“劉淵鬥將不過是為了救那廢物劉韜，你以為我不清楚？”曹晚冷哼一聲，隨手將信擲於一旁，顯然無意應戰。
“不錯，這正是我家主公的意圖。”陳健直言不諱地承認。
陳健接著說道：“是否應戰，是太子殿下勇氣的試金石。即便勝了，接下來要如何應對，也是我們的責任。難道太子殿下連應戰的膽量都沒有嗎？”
曹晚手下將士聽後皆怒不可遏，齊刷刷望向曹晚，期待他接受挑戰。
曹晚並非莽撞之人，面對陳健的挑釁，他並未立即回應。他深知未知的敵人往往隱藏著巨大的危險，而劉淵的背後究竟有何秘密，他尚不清楚。
將士們的失望情緒逐漸顯現，甚至有人開始感到絕望。曹晚眉頭緊鎖，目光掃向龐統。
龐統的眼神同樣透露出強晚的好戰訊號，他輕輕點頭，似乎在催促曹晚做出決斷。
目睹士氣低落計程車兵和忠心的謀士，以及階下挑釁的陳健，曹晚內心掙扎不已。
他知道，這場對決有利有弊。若勝，則劉淵承諾退兵三年，這無疑有助於他恢復中原地區的經濟；然而，劉淵如此囂張，其背後必有高人相助，這卻是極大的隱患。
權衡利弊後，曹晚毅然決定冒險一搏。
見曹晚態度轉變，諸將精神為之一振。
“主公，劉淵狂妄至極，我願領兵迎戰！”馬雙鵰率先請纓。
“我也想見識一下，讓他嚐嚐厲害！”顏良緊跟其後。其餘武將見狀，紛紛請戰，大帳內頓時充滿戰鬥氣息。
曹晚雖仍有疑慮，但此刻已無需多想，迅速下令：“回稟劉淵，我已接受挑戰，你可以退下了。”
陳健聞言，對曹晚的言辭置之不理，冷笑道：“太子殿下果然膽識過人，勝負如何，下週自有分曉。”
說完，陳健拂袖而去。
灌陽以北，劉淵軍的大營裡。
劉淵的大帳內，他正不安地來回走動，目光一直投向帳外，焦急地等待著陳健歸來。
“主公不必擔心，曹賊連連得勝，必定驕傲無比，定會應戰。”許仙微笑著安慰道。
劉淵默然不語，仍焦躁地向外張望。
經歷這一切後，他只有聽到陳健親口報告才安心。畢竟，曹晚心思難以捉摸。
這時，帳簾掀開，陳健進入帳中，拱手施禮。
“總算回來了，那傢伙同意了嗎？”劉淵急切上前詢問。
陳健捋須輕笑：“主公放心，曹賊已中計，答應挑戰。”
“太好了！”劉淵喜形於色，臉上憂慮漸漸消散。
“對了，許仙，你說的人到了嗎？他可靠嗎？”劉淵略顯擔憂。
許仙自信滿滿：“主公儘管放心，這樣的人天生奴性，給點好處，就會為我們效力。”
“那就好。”劉淵點頭滿意，看向曹營方向。
心中暗想：“曹賊以為摸透我，但幾天後，我會讓你大跌眼鏡，追悔莫及。”
曹晚營中，夜已深。
曹晚依舊未眠，仔細分析過往情報。
他猜測劉淵如此囂張，必有秘密武器，可具體何物，卻不得而知。
一種不安湧上心頭，讓他徹夜難眠，只能反覆檢視情報尋找線索。
然而，情報反覆閱讀並無新發現，都是關於劉淵作戰的資訊，毫無頭緒。
曹晚陷入困惑，不知問題出在哪。
曹晚正滿面愁容，忽然目光落在一份與戰事無關的情報上。
情報提到，數日前，劉淵的謀士許仙獨自返回河北，前往鄰國港口，迎接了一艘陌生船隻。
因情報與戰事無直接關聯，探子僅簡略提及，未詳述具體情況。
但曹晚敏銳察覺此事非同尋常，當即派人連夜找來撰寫此情報之人，並召龐統商議。
不久，一名文士步入帳內，神色疲憊，似剛被喚醒。
帳中，曹晚與龐統已等候良久。
“這情報是你寫的？”曹晚直截了當問道。
“是的，太子殿下。”文士回答。
“把情報來源的詳細經過告訴我，一處都不能遺漏。”曹晚語氣嚴肅。
文士見狀，頓時警覺，低頭仔細回想。
“據劉淵細作回報，三日前，許仙獨自離開營地，抵達河北北部邊境。”
“然後呢？”曹晚追問。
“河北細作隨後得知，許仙到達鄰國港口，接應了一艘破舊小船。”
“破舊不堪？小船？”龐統對此充滿好奇，開始思索其用途。
“另有細作稱，許仙還接下一名黑衣人，兩人上馬後便離開，不知去向。”
“實在怪異。”曹晚也忍不住詢問。
“更離奇的是，細作稱，許仙與那黑衣人交談時語言詭異，對方身材高大，披著黑斗篷，如惡魔般令人恐懼，細作嚇得逃走……”文士說到此處，也不禁打了個寒顫。
文士講完後，額頭上竟似滲出冷汗，看來此傳聞著實令人驚悚。
但曹晚怎會被這種事矇蔽，他立刻想到黑衣人可能是外國人，只是這人的身份仍讓他疑惑不解。
“再想想，還有哪些細節沒提到？”龐統覺得資訊不足，繼續追問文士。
文士低頭沉思片刻，抬頭堅定地搖頭表示無更多線索。
見狀，曹晚明白再問也無濟於事，便讓文士回去休息，留下龐統商討對策。
“太子殿下，此人極為可疑，莫非是劉淵底氣所在？”龐統道。
曹晚點頭贊同，可黑衣人的真實身份為何能讓劉淵如此自信？
“已無其他線索，只能讓小南丸前去查探。”曹晚說道。
隨即龐統派人喚來小南丸，命其前往劉營探查。
次日清晨，小南丸換上黑衣，攜劍隱入晨霧。
一天後，小南丸不負期望，帶回了好訊息。
得知詳情的曹晚喜憂參半，喜於知曉對手底細，憂於面對劉淵的秘密武器卻無人能敵，該如何應對呢？
離劉淵約戰日僅剩兩天，曹晚苦思數日仍未找到合適人選，無奈之下決定赴許都一遊，或許會有意外收穫。
最終一日，曹晚陪祝融漫步於許都繁華街市。
在曹晚治下，許都日益興盛，不僅本地百姓安居樂業，眾多江湖人士亦慕名而來。
一些江湖人藉此展示才藝，積攢財富後選擇定居許都。
因此，許都聲名鵲起，市井間呈現出繁榮景象。
戰亂年間，能見到這般繁盛景象，曹晚心中滿是喜悅。
然而，即便曹晚心懷欣慰，劉淵的挑戰依舊壓在他心頭，使他始終難以釋懷。
祝融察覺到曹晚心神不定，關切地問：“夫君，近來是否遇到難事？不妨與我說說，我也為你分擔。”
曹晚聽後心頭一暖，將劉淵挑釁之事以及自己尚未尋得合適人選的情況告訴了祝融。在他看來，或許祝融無法提供實質幫助，但傾訴出來也能讓心情舒暢些。
不料，話音剛落，祝融眸光微動，似有所思。
曹晚注意到祝融的神情，追問：“融兒，你在想甚麼？”
祝融笑道：“我倒有個主意，不知是否可行。”
曹晚忙道：“融兒有話直說，你我之間無需顧慮。”
祝融提議：“劉淵能招募賢才，我們為何不能？何必侷限於軍營，許都也有諸多能人。”
此言如醍醐灌頂，曹晚頓時醒悟，自己只顧著營中之人，竟忘了許都有更多可用之才。
“你是說，我該在許都舉辦比武招將，選出優秀者納入麾下備用？”曹晚恍然大悟。
祝融點頭道：“夫君果然聰慧。”
曹晚思忖片刻，覺得此法甚好，當下便將祝融擁入懷中，親暱一番。
“多謝你，融兒！”
曹晚說著，興奮地抱著祝融轉了幾圈，祝融臉頰泛起紅暈。
沉浸在幸福中的祝融催促道：“夫君，時不我待，我們即刻著手準備吧！”
曹晚這才小心翼翼放下祝融，隨即安排左右，張貼比武招將的公告：今日午後，許都中心，一場前所未有的盛會即將展開。
太子殿下發布的命令如春風般吹遍左右親軍，人人議論紛紛。他不僅獨特而且極具行動力，令人由衷欽佩。
不過幾個時辰，比武招將的擂臺便搭建完成。雖質樸無華，但豐厚的獎賞吸引了無數目光。所有參與者均可獲贈黃金，而冠軍不僅能加入軍隊，還能獲得高階武將稱號。更令人振奮的是，冠軍的願望將被滿足，家人也會得到妥善安置。
這優渥的條件一經公佈，過路者無不躍躍欲試。正午未至，擂臺周圍已是人潮湧動。有人摩拳擦掌準備大顯身手，有人睜大雙眼只想一睹精彩。
曹晚端坐高處，未曾想到小小舉動竟引發如此轟動，實屬罕見。
時間一到，參賽者陸續登場展示技藝。可惜這些多為鄉野人士，未經系統訓練，或有力無技，或僅學了些皮毛卻難持久，只能擺弄些花哨招式。
這時連曹晚也對此次比武成效產生疑慮。然而就在此刻，一位重量級選手登上了擂臺。
此人身高近兩米，體格魁梧，肌肉結實，僅站在那裡便給人無形壓力。他便是威名赫赫的王九鼎，王力。傳聞其臂力可撼九鼎，一出場便引得觀眾歡呼雀躍。
曹晚見狀眼前一亮，若非親眼目睹，他難以置信匱乏年代竟有如此猛士。王力的力量甚至可媲美麾下猛將顏良。
正當曹晚讚歎時，擂臺上傳來一聲巨響，比賽繼續。王力甫一站定，剛勝出的花拳繡腿之輩立刻失色，雙腿發軟。王力緩步逼近，一拳出手，直接擊落對方門牙。
“不錯……打得漂亮……”臺下爆發出熱晚的掌聲。
無疑，王力已經獲勝。
看著這位威猛無比的對手，隨後登臺的挑戰者們紛紛遲疑，有人直接放棄比賽，狼狽離開。