“曹晚！今日必殺你！”劉韜竭力咆哮，策馬持槍衝向曹晚。
“劉韜，送死而來，天命難違……”曹晚冷哼一聲。
曹晚舉刀迎擊，刀風呼嘯，劃破空氣。
兩騎交鋒，火星四濺。
刀劍相交，金鐵交鳴震耳欲聾。
火花刺目，劉韜低頭驚見虎口已被震裂，鮮血緩緩溢位。
劉韜心神震撼，彷彿面對天敵。他始終以為曹晚的武功不及自己，當年一場交鋒，自己幾乎勝出。然而今日再見，曹晚的武藝竟突飛猛進，一招便讓自己血濺當場。
“怎會如此？莫非這曹晚真是我的宿敵？”
劉韜尚未回神，曹晚第二刀已至。他避無可避，利刃如電光石火般斬中肩頭。伴隨著骨骼碎裂之聲，鮮血狂噴，劉韜痛吼不已。而他的一塊肩肉竟被生生切下，直衝天際。
兩招之下，劉韜重傷垂危，再無傲氣可言。若繼續糾纏，他今日必死無疑。
“劉韜，你根本不配與我交手，滾下馬來！”
曹晚怒吼一聲，匯聚全身之力揮刀劈下。大刀撕裂空氣，宛若鬼魅撲面，勢要取劉韜性命。
生死關頭，劉韜激發求生意志，咬牙忍受劇痛，舉槍迎上。刀槍碰撞，雖躲過致命一擊，卻也五內俱裂，口中鮮血狂湧，徹底喪失戰力。
此刻的劉韜，如同風中殘燭，搖搖晃晃。曹晚輕蔑一笑，用刀尖挑起劉韜，將他如斷線風箏般甩出馬背。
“砰”的一聲，劉韜重重摔落五步之外。
“我堂堂劉家大少爺，豈能敗給此獠……”
躺在地上，劉韜滿心不甘，掙扎著想爬起，守住最後尊嚴。但曹晚豈會容他，勒住坐騎，長刀架在其頸間。
長刀染血，劉韜稍有動作，便可能傷及大動脈。
“劉公子，跪著看得更清晰嗎？”曹晚居高臨下，冷笑以對。
“曹賊……曹賊……”劉韜怒不可遏，全然不顧刀鋒近頸，欲起身與曹晚拼鬥。
然而，刀無情，劉韜剛起身，刀鋒已在其頸間留下一道血痕。
劇痛襲來，劉韜捂住傷口，方知曹晚非同小可，頹然坐下，再無反抗之意。
見狀，曹晚以刀背重擊其臉，劉韜頓時摔倒，滿口血泥，狼狽不堪。
四周士卒見狀，無不鬨笑。
堂堂劉家大公子竟遭此羞辱，劉韜難以承受。
與其苟活，不如赴死。絕望中，劉韜竟撞向曹晚刀鋒，決意自盡。
“尋死？沒這麼容易。”曹晚洞悉其意，迅速收刀，牽起馬繩，駿馬前蹄將劉韜踹飛。
再次被識破意圖，再次受辱，劉韜心灰意冷。
求生，是屈辱；求死，亦不得。
忽聞曹晚冷喝：“來人，把他綁了，稍後發落。”
士卒們紛紛上前，將重傷的劉韜牢牢捆綁。
戰局至此告終，曹晚遠眺戰場，自家旗幟飄揚。
劉軍潰敗，或被堆積如山，或四散奔逃，徒勞掙扎。
自家將士則精神振奮，如入無人之境，暢快至極。
目睹大捷，曹晚長舒一口氣。
他的心中滿溢著難以言表的暢快，嘴角揚起滿足的笑意。
既已分出勝負，曹晚自不會就此罷休，他留下人手清理戰場，隨後率餘部展開勝利追擊。
於是，曹晚率凱旋之師，挾破敵之勢，窮追不捨。
劉韜被俘後，其他劉家士兵士氣盡失，除少數頑固者外，大多選擇站於路旁，準備歸降。
至於白義與陳泰這些不願投降的關鍵人物，則拼命催馬疾馳，只盼能儘快返回。
曹晚一邊整頓軍隊，一邊繼續追擊，直至百餘里外，直到再也無法捕獲降卒，才止住步伐。
曹晚滿意地押著俘虜班師，將士們歡呼雀躍。
經統計，龐統將兩場戰鬥的損失彙總後報告給曹晚。
自家損失約兩千餘人，而劉韜的三萬大軍幾乎全軍覆沒，所有器械、旗幟悉數繳獲，數量驚人。
不僅在物資上大獲全勝，曹晚更摧毀了劉韜的部隊，生擒主帥，這對劉淵而言無疑是沉重打擊。
聽聞龐統彙報，曹晚點頭讚許。
正當眾人準備慶功時，曹晚猛然催馬直奔灌陽。
畢竟，劉淵可能正攻打灌陽。
將士們對曹晚如奉神明，立刻收起慶功之心，策馬追隨，晝夜兼程趕赴灌陽。
兩日後，曹晚率大軍趕回灌陽大營。
尚未靠近營地，便望見遠處硝煙瀰漫。
果然，劉淵趁曹晚不在，大舉進攻灌陽。
缺乏指揮且守軍人數不足，面對劉淵的強大攻勢，守將黃昕竭盡全力抵抗。
時而實擊，時而佯退，時而進攻，時而防守，硬是支撐了幾日。
然而劉淵兵力佔優，營地外圍已被攻破多處，破損不堪。
所幸，曹晚臨行前已妥善部署灌陽防禦，才得以堅持到他歸來。
黃昕聞曹晚得勝而歸，心中懸著的大石終於落地。
營中將士們歡欣鼓舞，灌陽營內爆發出震天的歡呼。
曹晚踏入營地，首先慰問了留守將領，隨後直入軍帳，命人將劉韜帶來。
命令下達，將士們押著神情頹喪的劉韜推入帳內。
此刻，曹晚端坐高位，戰刀上血跡未乾，眉宇間殺氣未消。見劉韜到來，他雙目緊盯著對方，猶如猛虎鎖定獵物。
劉韜滿身血汙，臉上沾滿泥土與血漬。歷經數日奔波，他似恢復幾分精神，竟仰頭怒視曹晚，滿臉挑釁之色。
"大膽囚徒，竟敢直視太子！"顏良怒吼。
劉韜對顏良的話充耳不聞，依然瞪視曹晚，彷彿想憑目光讓其消失。
左右將領亦看不過去，欲上前教訓。曹晚擺手阻止，冷聲道："劉韜，今日你這股血性比當日求死時強得多。若肯歸降，我賜你生路。
劉韜身份特殊，招降意義遠超殺戮。若他真降，此訊必重挫劉軍士氣，甚至可能氣死劉淵。
劉韜心知肚明，眼中再度燃起傲氣。
"汝有何資格？"劉韜冷笑。
此話分明暗諷曹晚出身寒微，無權招降他這位劉氏貴胄。
顏良聽後更為激憤，不待曹晚下令，便欲上前痛懲劉韜。
當顏良第一拳擊中滿臉泥汙的劉韜時，劉韜方始慌亂。
他怒視曹晚："曹晚，你得想清楚，我是劉家大公子，你若如此行事，我父親絕不會饒過你！"
曹晚聽後，冷哼一聲："劉韜，你這人真是愚鈍，經歷諸多戰事，還不明白？兵力多少並非勝負關鍵。'
劉韜聞言，心中一驚，他深知曹晚所言為實，幾次交鋒，曹晚常以弱勝強，全憑智略。
此刻，劉韜漲紅了臉，緊咬牙關，雖無話可駁，卻狠狠瞪著曹晚。
曹晚見狀，忍俊不禁："劉韜，你如今唯有歸降才有價值，不然不過是個廢物罷了！'
劉韜低頭打量自己滿身血汙，再望向曹晚那威嚴而高傲的姿態，恨不得撲上去撕裂對方。
然而，他不敢，畢竟自己此刻處境堪憂，而曹晚則是掌控生死之人。
見劉韜依舊倔強，曹晚終失去耐性，勃然大怒："廢物，降還是不降？'
曹晚發怒，劉韜心神震動，明白對方是來真的，若再猶豫，下一刻恐命喪於此。
思索片刻，劉韜硬起頭皮，昂然說道："曹晚，休要妄想，你身份卑微，我絕不會向你投降！'
劉韜雖懼曹晚，亦怕死，但他深知，若真投降，必遭天下恥笑。
再者，若他投降，將來父帥擊敗曹晚，他也無顏再見父親。
這般苟活投降又有何益？
權衡利弊，劉韜決定硬撐到底。
"好，難得劉公子如此剛毅。"曹晚冷笑，眼神如劍般銳利，"既然如此，那便成全你的志節。'
曹晚話語間透出幾分殺意。
劉韜察覺到曹晚的決絕，頓時心頭一顫，額頭竟冒出了冷汗。
“曹晚，你身為天下第二大諸侯，真要對一名俘虜下手嗎？這豈不讓天下人恥笑於你？”
劉韜察覺到死亡正步步逼近，出於求生本能，他只能以整個天下為籌碼，試圖牽制曹晚。
“哈哈，你以為我會真的取你性命？”曹晚冷哼一聲，轉頭對身旁之人吩咐，“來人，把劉韜的耳朵和鼻子割下來。”
“什……甚麼？！”劉韜神情驟變，滿臉驚恐。
他萬萬沒想到，曹晚竟不是要他的命，而是要對他施以這般羞辱。失去耳鼻，即使留得性命，他也無顏苟活。此等酷刑，遠比一死了之更為殘忍。
“曹晚，你這小人，竟敢如此對我！我父親絕不會饒恕你，我也定讓你付出代價！”劉韜憤怒至極，嘶吼著詛咒。
曹晚充耳不聞，只是朝顏良遞了個眼色。
顏良早已厭煩劉韜的囂張跋扈，此時咧嘴一笑，上前一把揪住劉韜的頭髮，將他拖出帳外。
“曹晚，你不得好死！我定讓你血債血償！”
帳外頓時傳來劉韜淒厲的慘叫，而帳內眾將則拍手稱快，皆因劉韜平日的囂張氣焰令眾人深感不滿。
“太子殿下，為何不乾脆殺了劉韜？這樣豈不更痛快？”新近歸附的將領黃山疑惑地問道。
曹晚輕笑一聲：“劉淵連遭敗績，其子內部爭鬥是他最大的隱患。若此刻殺了劉韜，反倒會讓他們團結一心，那對我們並無好處。”
“原來如此！殿下深謀遠慮，屬下欽佩不已。”黃山恍然大悟，由衷感慨。
曹晚微微一笑，心中頗為滿意。
見將士們因戰事疲憊不堪，他即刻命人備下酒宴，打算今晚好好慶祝一番。
當晚，灌陽大營便舉行了盛大的慶功宴，曹晚與諸位將士豪飲暢食。新加入計程車兵黃山目睹曹晚與眾將士酩酊大醉、高歌歡唱，暗自慶幸選對了明主。
直至深夜，慶功宴才告一段落，除了值守計程車卒仍在巡邏，其餘人都已入眠，灌陽大營重歸寧靜。
龐統扶著醉意闌珊的曹晚返回中軍大帳。
"太子殿下，您滿臉通紅，還好嗎？" 龐統關切地詢問。
聽聞此言，曹晚不禁失笑。