“殿下屢戰屢勝，善於出奇制勝，他說可行，必能成功。”
兩人相視一笑，心中疑惑隨即消散。
當下……
曹晚留下趙雲、太史慈、龐統等武將謀臣，統領八萬大軍駐守江州，繼續對劉備形成牽制。
曹晚親自連夜北上漢中，與曹操匯合。
六日後，武陽城。
黃權入府稟報：“江州的魏軍依舊毫無動作，未見有進攻瀘城的跡象。”
劉備皺眉沉思，疑惑道：“六日過去，曹晚那奸佞為何遲遲不攻瀘城？他究竟意欲何為？”
他目光轉向與司馬徽。
這兩位智謀之士亦滿面疑惑。
瀘城是連線蜀北各郡與南中七郡的關鍵樞紐，劉備故意棄守此城，正是為了引誘曹晚前來攻打。
一旦曹晚拿下瀘城，便會陷入他與孟獲南北夾擊的境地，正合劉備心意。
然而，曹晚攻佔江州後休整六日，卻全無進攻瀘城的意圖。
此舉與曹晚一貫雷厲風行的作戰風格極不相符，怎能不讓劉備及其臣屬心生疑慮。
“或許曹賊已識破我方佈局，不願落入被夾擊的境地，故而不肯攻打瀘城？”司馬徽推測道。
“絕無可能！”搖首反駁，“他若想深入我蜀地腹地，徹底消滅我們，就必須拿下瀘城，即便明知這是我們的圈套，也必須強攻瀘城，自陷兩面作戰的困境，除非他決定撤兵，放棄進攻蜀地！”
的最後一句話，讓劉備眼神微亮。
“難道曹晚真的要退兵了？”
劉備頓時興奮起來。
“絕不可能！”再次搖頭，“此人攻陷江州，局勢一片利好，若此刻退兵，之前的所有勝利都將付諸東流，他又怎會輕易放棄？”
劉備眉頭深鎖，低聲自語：“這曹賊究竟玩弄何等手段，實在讓我心中忐忑。”
劉備君臣皆陷入困惑之中。
此時，王累急匆匆趕來，拱手稟報：“啟稟大王，漢中傳來訊息，曹操已率十萬大軍進入斜谷，似乎準備從漢中攻打益州！”
此訊息令在場眾人無不震動。
“曹操這奸賊，終於親自來了嗎！”
劉備猛擊案几，怒目圓睜。
黃權拱手道：“主公，我軍主力盡集於益南，葭萌關與劍閣防線兵力薄弱，臣建議速調一萬精銳增援。”
“嗯，葭萌關與劍閣地勢險要，有張任坐鎮，曹操雖善用兵，但遠不及其子曹晚。一萬兵馬應可抵禦。”
劉備略作沉吟，正欲下令，卻忽覺渾身一震，眼中閃過一絲驚疑。
他猛然起身，拱手道：“請主公即刻率大軍奔赴葭萌劍閣，禦敵於國門之外！”
劉備心中一顫，疑惑道：“若本將親赴北線，江州的曹晚該如何應對？”
“曹晚早已不在江州，此刻已往漢中！”
劉備驟然一驚，思緒混亂。
“曹晚按兵不動，實則忌憚我軍與南蠻夾擊之危。”
“臣斷定，他必已調整戰略，欲趁我主力滯留益南之時，自漢中發兵攻我腹心！”
“正因如此，曹操才會在此時率軍入漢中。”
“曹晚定已趕至漢中領軍，若由他指揮北路魏軍攻打葭萌劍閣，唯有主公親征方可抵擋！”
劉備瞬間醒悟，額頭冷汗直冒。
“好個曹晚，險些又被他算計！”
劉備拍案而起，厲聲下令：“傳令全軍，即刻北上葭萌劍閣，誓死阻擊曹賊！”
“主公，江州尚有八萬魏軍虎視眈眈，若率主力回援，恐難以控制局勢。”
司馬徽憂心忡忡。
劉備臉色驟變，猛然意識到另一處隱患。
八萬魏軍即便無曹晚親自統帥，也是巨大的威脅，不可輕視。
“好個曹晚，果然狡猾！”
劉備怒哼一聲，暗自咬牙。
劉備嘆息一聲：“局勢至此，別無他法。為防江州魏軍，至少需留下四萬兵力。大王此番只能率四萬精銳北上，唯有倚仗葭萌與劍閣天險，彌補兵力不足的劣勢。”
“也只能這樣了。”
劉備搖頭長嘆。
當日。
劉備立即率四萬蜀軍，星夜兼程北上，直指葭萌關與劍閣方向。
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漢中，陽平關。
夕陽西下，曹操的御駕出現在陽平關的大道上。
隨後，數萬魏軍如潮水般湧來，隊伍綿延無盡。
“陛下駕到！”
魏延遙指前方興奮喊道。
曹晚微微頷首，笑道：“出關，隨我迎接父皇。”
城門大開，曹晚縱馬疾馳而出。
大道之上，
“陛下，是太子殿下！”
郭嘉目光敏銳，一眼認出曹晚。
曹操眸光微閃，哈哈大笑，催馬上前。
“兒臣叩見父皇！”
曹晚翻身下馬，拱手行禮。
曹操跳下馬背，扶起曹晚，拍拍他的肩說道：“晚兒啊，朕想你想得緊！”
曹晚笑道：“自兒臣出征荊南以來，已有三個月未見父皇，心中甚是掛念。父皇聖體安康否？”
“好得很！朕如何能不好！”
曹操大笑：“你平定荊南，攻克白帝，奪取江州，連連給朕驚喜，朕能不好嗎？”
曹晚聞言也是一陣朗笑。
片刻後，曹晚問道：“父皇，此次帶了多少兵馬？”
“總計十萬大軍。”
曹操指向身後：“朕先行帶來一萬虎衛，餘部隨後陸續抵達。”
“一萬大軍足矣。”
曹晚眼中戰意驟起，拱手道：“請父皇將虎衛軍交給兒臣，兒臣願立刻領軍南下，奪取葭萌與劍閣！”
曹操精神一振。
郭嘉卻開口道：“葭萌與劍閣乃益州重地，尤其是劍閣，更是益州咽喉，劉備必會嚴加防守。”
“劍閣能否拿下暫且不論，但葭萌關必須搶在手中！”
曹晚冷喝一聲。
“好！”曹操點頭，欣然道：“這一萬虎衛軍，朕交給你，隨你調遣！”
曹晚拱手慨然道：“事不宜緩，臣即刻率軍南下，奪取二關！”
當日，曹晚與曹操只見過一面，便領一萬虎衛軍南下，直奔葭萌關。
兩日後，葭萌關以北。
魏字戰旗迎風招展，一萬魏軍沿大道疾馳，直逼葭萌關。
曹晚騎追電，斜握霸王戟，目光鎖定前方。
文丑飛馳而來。
“啟稟殿下，斥候回報，葭萌關蜀軍聽聞殿下率軍至，已棄關而逃！”
文丑興奮地稟報。
曹晚眸光微動，此乃意外之喜：若葭萌關空虛，他便可不戰而得，繼而直取劍閣！
此時，一騎錦衣衛急馳而來，喊道：“稟太子殿下，劉備率四萬大軍抵達劍閣，正朝葭萌趕來！”
諸將面露異色。
“看來司馬徽非同小可，他們已察覺我要從漢中伐蜀。”曹晚冷笑。
“殿下，劉備大軍已到劍閣，我們該如何應對？”
文丑問。
曹晚傲然道：“劍閣暫且放一邊，先拿下葭萌關！傳令全軍，丟棄輜重，輕裝疾進！”
號令傳出。
魏軍將士拋下乾糧，連鎧甲也捨棄，輕裝疾行。
日落時分，曹晚終於望見葭萌關。
城頭空無一人，蜀軍旗幟散亂，顯然是座空城。
“應是搶先一步……”曹晚一揮霸王戟，大軍湧入葭萌關。
夕陽隱沒前，大魏戰旗飄揚於葭萌關北城上空。
曹晚俯瞰全城，目光南移，眉頭微皺。
南城樓上，原本倒伏的蜀旗再次豎起。
這表明，劉備大軍也已趕到葭萌關。
"殿下，那大耳賊果然迅速，竟與我們同時抵達葭萌關！"
文丑指向南城說道。
曹晚嘴角勾起一抹冷笑："大耳賊主動前來，正好讓他嚐嚐我的厲害！"
霸王戟高舉，他大喝一聲："眾將士聽令，隨我一舉拿下南城，將那大耳賊驅逐！"
喊殺聲震天動地。
一萬曹軍如同洪流湧動，沿主街直撲葭萌南城。
曹晚手持霸王戟，宛如天降神兵，朝南門疾馳而去。
與此同時，無數蜀兵也正穿越街道，奔向北門，企圖佔據要隘。
兩軍在葭萌關核心區域相遇。
狹路相逢，一場遭遇戰驟然爆發。
喊殺震天，血霧瀰漫。
轉瞬間，葭萌關化作修羅戰場。
血霧之中，曹晚勢不可擋，霸王戟所向披靡，蜀兵紛紛喪命。
他衝鋒在前，魏軍緊跟其後，迫使蜀兵節節敗退。
不過片刻工夫，蜀兵便退至南門附近。
城牆上，劉備面色鐵青，雙目充血。
多年後，他再次見到曹晚，那個殘忍的曹家惡徒，那個屢次奪走他愛人的仇敵，那個殺害二弟三弟的深仇大恨之人。
如今，他又欲奪取益州，置他於死地！
"這曹賊，世間難道無人能制嗎？"
劉備低語嘆息，既有憤怒，也夾雜著一絲無力。
"大王勿憂！"
"此賊送上門來，正是除掉他的良機！"
"懇請大王允我率兵出城，取曹晚首級以獻！"
身後一名蜀將挺身請戰。
劉備轉身看向那將領，目光中閃過一絲精芒。
是張任，蜀中第一猛將，銀槍絕技令人稱奇。
"曹晚號稱再世霸王，傳聞武藝遠超呂布，不可輕視啊！"
劉備隨即又心生憂慮。
張任昂首道：“吾師承槍祖童淵，自習成槍法後未嘗一敗。不信這曹家小兒真有項羽之勇，懇請大王許我出戰！”
他極盡傲慢，對曹晚不屑一顧。
“大王，老臣願出戰，助張將軍斬殺曹晚！”
老將嚴顏亦請纓出陣。
隨後，周泰上前拱手道：“大王，允臣出戰曹晚，以報伯符將軍之恩！”
作為孫策舊部，如今歸附劉備，他日思夜想為主公復仇。
眼下仇敵當前，他迫切渴望出戰。
“大王，三人聯手或可取曹晚性命，不妨一試！”
身旁謀士眼中透著堅定。
“好！”
劉備豪情激盪，下令道：“爾等即刻出城，若能擊殺曹晚，便是我復興漢室首功之人！”
“臣領命！”
三位將領領命而去，各自帶著殺氣奔赴戰場。
城頭之上，劉備目送三將離去，心中久違的熱血再次湧動。
“列祖列宗在天之靈，盼佑我成功除掉曹晚！”
他仰天禱告。
城下。
曹晚逼近至二十步內。
“曹晚，張任在此，納命來！”
一聲怒吼劃破長空。
狂暴的曹晚瞬間察覺到一股凌厲殺意襲來。
抬頭一看，只見一員虎將手持長槍疾馳而來。
“蜀中第一猛將？”