朱然見魏艦突入水營，臉色驟變。
“隨我攔截魏賊！”
朱然躍馬舞刀，領親兵殺向棧橋。
更多戰艦相繼闖入河道，魏軍蜂擁登陸。
人數佔優的魏軍士氣高漲，步步緊逼，迫使叛軍節節敗退，從棧橋撤至江岸。
一旦魏軍登岸，叛軍防線必將崩潰。
“退後者，按軍法處置！”
朱然手起刀落，斬殺數名逃竄的叛軍。
血腥示警之下，叛軍的退勢被遏制，終於鼓起勇氣發起反擊。
朱然揮舞刀鋒，連連擊殺敵人，穩定局勢，迫使魏軍退至棧橋。
棧橋狹長，魏軍人多卻難以施展，被叛軍阻於橋上。
岸畔處，叛軍射手開始朝橋上的魏軍猛晚射箭，令其愈發被動。
“棧橋狹窄，改用走舸，直接登陸！”太史慈高聲疾呼，躍上戰船。
他立於船首，揮刀格擋箭矢，怒吼：“開槳衝鋒！”
號令之下，水手奮力划槳。
魏軍迅速轉移至走舸，沿河道奔襲岸邊。叛軍多聚棧橋，魏軍驟變策略，未及反應。
太史慈所乘戰船率先靠岸，他持刀躍下，直撲敵陣。
數名敵兵上前攔截，卻被他一刀劈開。
“鼠輩，送死！”太史慈咆哮，刀光一閃，五顆頭顱落地。
他踏過屍堆，衝入叛軍之中，身後戰船相繼登岸，千軍萬馬湧入灘頭。
棧橋叛軍見狀，從兩側受擊，士氣瞬間崩潰。
潰敗拉開序幕。
魏軍藉機突破防線，踏上陸地。
水上與橋上，魏軍全面登陸。
巴丘要塞內，叛軍防禦徹底瓦解。
旗艦之上，曹晚笑意盈盈，注視麾下水師的英勇表現。
當染血的魏國戰旗飄揚於岸際，曹晚舉戟下令：“全軍登岸，剿滅所有頑敵！”
鼓聲轟鳴。
載滿步騎的運輸船如潮水般湧向要塞。
高地之上，司馬徽凝視破碎的防線，眼含無奈。
“原以為憑己之力可制曹晚，轉危為安。”
“如今方知，是我太過自負了。”
他仰望染血蒼穹，長嘆一聲。
貂蟬，是誅殺曹晚的關鍵！
司馬徽回過神來，嘆息道："武陵損兵三萬，巴丘終難守住，棄營撤往臨湘吧。"
呂玲綺強忍怒意，迅速傳令全軍撤退。
左翼方向，朱然聞聽撤退命令，心中稍安，正欲指揮隊伍撤離時，身後傳來咆哮："逆賊，哪裡走！"
太史慈策馬狂奔，手中長刀揮舞如雷。
朱然怒目圓睜，昔日同僚如今兵戎相見，令他痛心疾首。
"太史慈，你今日必死！"朱然揮刀直取太史慈。
刀鋒相交，鏗鏘作響。
太史慈冷喝："曹家有太子，天下必將歸其所有。"言罷欲勸降朱然。
朱然悲憤大吼："曹晚殘暴，我朱家數十口命喪其手，寧死不降！"
"既然如此，莫怪我不顧往日情誼！"太史慈眼中寒光乍現。
朱然被震退數步，踉蹌之際，太史慈第二刀已至。
他滿臉驚恐與悲憤，只能眼睜睜看著太史慈的戰刀劈向自己頭顱。
“咔！”
朱然人頭落地，身軀轟然摔落馬下。
“歸順太子殿下，實乃天意。朱然，這都是你自己選擇的結果，怨不得他人！”
太史慈冷哼一聲，揮鞭策馬再度殺入敵陣。
正午時分，曹晚踏下戰船，已穩立於巴丘要塞的土地上。
舉目四顧，遍野皆是叛軍屍體。
魏字大旗於巴丘上空飄揚。
“稟告殿下，此役我軍殲敵兩萬餘，叛軍殘部已南逃，似欲退往臨湘城。”
甘寧快馬趕來，興奮彙報。
“好！此次水軍之戰打得漂亮！”
曹晚微笑讚許，揮手示意：“令將士們飽食休整，明日水陸齊進，直取臨湘城，剿滅劉協及其逆黨！”
營中歡呼震天。
臨湘城，行宮大殿內。
殘疾的劉協斜倚龍榻，滿頭大汗。
他不知這是第幾次試圖起身，拼盡全力卻毫無進展。
下半身依舊麻木無感，僅憑意志怎能支撐？
“曹晚，你這奸賊，霸佔朕的皇后，掠奪朕的江山，還將朕折磨至此！”
“他日朕若收復中原，定讓你父子粉身碎骨，以解心頭之恨！”
劉協捶打著癱瘓的雙腿，咬牙切齒髮誓。
韓玄上前拱手安慰：“陛下放寬心，有水鏡先生運籌帷幄，加上眾忠臣死守，必能收復中原，陛下將是復興漢室之君！”
劉協面色稍緩，心中憧憬未來。
“稟告陛下，水鏡先生他們回來了！”
御林衛高聲通報。
“陛下，莫非是他們擊退了曹晚，得勝歸來？”
韓玄喜形於色。
劉協目光銳利，急呼：“速召他們入殿！”
片刻後，三道黯淡身影踏入大殿。
司馬徽、呂玲綺、張南。
當初出征的十多位將領，如今只剩他們三人返回。
劉協打了個寒戰，背後湧起不安的預感。
“臣等無能，武陵、巴丘相繼失守，只能退至臨湘，請陛下降罪！”
司馬徽率先跪伏在地，黯然請罪。呂玲綺與張南亦嘆息著拜下。
韓玄臉色驟變。
劉協更是渾身一震，幾乎站立不穩。
“為何？短短數日，八萬大軍竟敗至此？”
“水鏡先生不是在謀劃嗎？為何還是敗給曹晚？”
劉協激動而憤怒，聲音沙啞地質問。
司馬徽嘆息道：“老臣盡力了，只是曹晚太過狡詐，加之邢道榮等人不聽指揮，執意救援武陵，中了他的圈套，我們才陷落巴丘。”
劉協心神凝滯，熟悉的恐懼再次襲來。
“快護朕離開臨湘！朕絕不容許再落入曹晚之手！快！”
他情緒失控，不顧傷痛，徒手往龍座下爬去。
“陛下！”
韓玄急忙上前扶住劉協。
“陛下莫驚！雖失去巴丘，但仍有近三萬兵力可用，臨湘仍是堅固之城！”
“而且，孫家軍正在趕來的路上，只要我們順利會師，仍有逆轉之機！”
“陛下乃天子，是眾臣信念所在，切不可自亂陣腳！”
司馬徽苦勸道。
呂玲綺亦忍不住斥責：“陛下，為了救您，我們損失了多少忠義之士！您稍遇危難便想逃走，何以面對他們的犧牲！”
劉協漸漸平靜，臉露慚愧之色。
他努力鎮定心緒，顫抖著問：“水鏡先生，我們真能守住臨湘嗎？”
“臨湘為長沙郡要害，長沙又為荊南四郡的核心！”
“若臨湘失守，荊南必亡，陛下與臣等亦無路可逃！”
“不論成敗如何，陛下須與臣等共守臨湘！”
司馬徽拱手，語氣堅定地說清利害。
劉協一震，惶恐的目光暗淡下來，已知當前局勢艱難。
臨湘成了他的最後屏障。
“既如此，別無他法，朕唯有與諸位共守臨湘城。”劉協疲憊地揮了揮手，神情間全然不見帝王威儀。
司馬徽稍感寬慰，躬身道：“陛下安心，臣等定全力以赴，確保臨湘不失！”
劉協僅微微頷首，卻滿是憂慮之色。
眾人散去後，各赴守禦職責。呂玲綺先行返回府邸，探望貂蟬。剛入府便遇張仲景為貂蟬診治完畢，正欲離開。
“張神醫，我姨娘中之毒，可否有解？”呂玲綺急切詢問。
張仲景嘆息道：“慚愧學識有限，夫人中毒已久，我也無能為力。”
呂玲綺眼中的期待化作失望，輕嘆一聲。
“呂將軍，聽說巴丘已失守？”張仲景提及戰局。
呂玲綺再次嘆息，將戰敗詳情告知。
張仲景眉宇緊鎖，沉聲道：“曹晚竟強悍至此，連水鏡先生都無法制衡？”
“我難以置信世間竟有此人，簡直如妖魔一般！”呂玲綺亦滿心無奈。
“照此看來，臨湘能否堅守亦無把握，我輩反曹之志怕是要毀於曹晚之手。”張仲景曾任職太守，深知局勢艱難。
呂玲綺堅定道：“成敗不論，我們別無退路，唯有拼死一搏！”
張仲景目光微動，忽現一抹詭譎之色。
他輕咳數聲，低聲說道：“呂將軍，老夫倒有一計，或可輕易除掉曹晚，扭轉局勢。”
“張神醫有何妙策，速速道來！”呂玲綺眼中亮光閃爍，激動不已。
張仲景為難地道：“此計略顯卑劣，且涉及呂將軍自身，恐怕將軍不會同意。”
“但凡能殺曹晚，何計不可用？張神醫請直言！”
呂玲綺聞言並不認同，張仲景深深吸氣後徐徐言道："傳聞曹晚好色成性，最愛掠取世間美人。"
"貂蟬夫人更是絕世佳人，定會成為曹晚垂涎之物。"
"若呂將軍將貂蟬夫人獻於曹晚，豈不是能借助夫人的美色，悄然除去曹晚？" 張仲景低聲提出了計策。
呂玲綺臉色驟變，驚怒交加，猛地拍擊案几，"砰"的一聲，案几頓時碎裂。
張仲景吃了一驚，連忙勸道："呂將軍莫怒，此計雖稍顯卑劣，但將軍也曾言明，欲殺曹晚，便需不拘手段！"
"即便如此，也不能拿姨娘去交換！" 呂玲綺義憤填膺地反駁。
"若除不掉曹晚，我們都會命喪於此，貂蟬夫人亦難逃厄運。呂將軍的復仇計劃，最終恐將落空。到那時，與溫侯在黃泉相逢，你又該如何自處？" 張仲景嘆息道。
呂玲綺身軀微顫，陷入沉思。