曹操見多識廣，瞬間明白。
“確是造紙坊，但兒臣所制之紙，與蔡侯紙截然不同。”
曹晚遞上一張曬乾的成品，說道：
“此紙潔白細膩，絕非蔡侯紙！”
曹操眼中閃過光芒，驚喜溢於言表。
他所言蔡侯紙乃西漢蔡倫所創，世人稱其為蔡侯紙。
“蔡侯紙用樹皮、漁網等製成，雖實用但粗糙，易腐難存，書寫不便。”
“況且蔡侯紙原料難得，工藝繁瑣，難以量產。”
“因此即便已有紙張，官府和朝廷仍以竹簡為主要書寫工具。”
曹晚指出蔡倫紙的不足，隨即指向曹操手中的白紙：
“兒臣所制之紙，以竹為材，取材簡易，可大規模生產。”
“其質量更勝蔡侯紙，書寫流暢且耐久。”
“最重要的是，此紙成本僅為竹簡的十分之一，普通百姓也能負擔得起。”
曹操手握竹紙，神情激動，聽罷曹晚的解說，愈發振奮。
“此紙，實乃神物！”
曹操猛然回首，目光熾熱地望向曹晚。
“有了此紙，寒門百姓也能讀書識字，培養出治理國家的人才，供我使用！”
“有了源源不斷的寒門學子，我又何必再倚仗世家之人？”
“晚兒，你所制的竹紙，堪稱剷除世家根基的利器！”
曹晚微微一笑，“兒臣已在許都、襄陽、建業等地建立了數十座造紙作坊。父王若認同此紙的價值，孩兒即刻下令向天下售賣。”
曹操聞言大喜。
“晚兒，你竟有如此遠見，提前修建這麼多作坊？”
他驚喜交加，眼中滿是不可思議。
曹晚卻不言聲。
這竹紙工藝，如同紅薯曲轅犁一般，皆是從系統商城兌換而來，耗費了大量殘暴積分。
起初，曹晚不過是想開闢一條新的致富之路，壟斷竹紙市場。
直至方才，與父親一番交談後，他突然明白，竹紙的意義遠超盈利，更關乎權力格局。
“就憑這竹紙，讓那些世家明白，我曹家不需他們扶持，同樣可以改朝換代，掌控江山！”
曹晚將手中白紙撕碎，拋向天際。
當日，曹晚的指令自鄴城傳遍天下各州：許都、下邳、襄陽、建業、壽春……
數十座造紙作坊奉命，立刻將囤積的數萬張竹紙推向百姓市場。
竹紙一出世，天下為之震動。
許都，荀府。
荀彧捧著一本竹紙版《論語》，滿臉驚異。
“幾十斤竹簡才容得下的《論語》，竟被濃縮在這薄薄的紙書之中？”
他輕輕翻開，連連讚歎，視若珍寶。
“文若兄，此書用的是一種新竹紙，其質優於蔡侯紙，價格不及竹簡的十分之一！”
“這種竹紙一夜之間遍佈各地，幾乎供不應求。”
“你手中的這本《論語》，不用多久，恐怕人人都會擁有。”
陳群拿起手中的書，神情嚴肅。
“這樣的書，每家一本？”
荀彧身體微微一震，瞬間明白了此物問世的重大意義。
“不知是誰，竟製出瞭如此神奇的紙張？”
荀彧不禁詢問。
陳群冷笑一聲：“文若兄怕是難以想象，這竹紙的製作者，正是魏王的大公子！”
“曹晚？”
荀彧脫口而出，滿眼驚訝。
“正是。”
“魏王此子，實乃曠世奇才！”
“僅說他智慧堪比張良，勇猛勝過項羽便罷了，那紅薯、曲轅犁皆由他發明，如今又製出竹紙！”
“魏王有此子，果真天命所歸，註定將改朝換代，取代劉氏！”
陳群感嘆唏噓，既有對曹晚的忌憚，也充滿欽佩。
“此子，確是曠世奇才。”
“不過，長文可曾想過，他造出竹紙，等於為天下世家掘了一座墳墓！”
荀彧合上《論語》，目光堅毅如鐵。
“這也是我欲與文若商議之事。”
陳群重重點頭。
“竹紙一出，百姓皆可讀書，無窮無盡的人才將從寒門湧現！”
“魏王重視人才，不論出身，若得萬千寒門學子為己所用，文若你心中天子與世家共治天下的願景，恐怕要破滅了！”
陳群的話讓荀彧心中一顫。
“魏王本就壓制世家，如今改朝換代，無需世家支援，即便我們扶持子桓也無濟於事，他必定立曹晚為儲。魏王百年之後，曹晚繼位，必不會放過我等世家！”
“文若，這一張竹紙，已將天下世家逼入絕境！”
陳群聲音沙啞，恐懼之情溢於言表。
荀彧默然不語，陷入沉思。
許久後，他的眼神凝聚，嘴角浮現出一抹陰冷。
“如今唯有戰爭，才能延緩魏王立儲，為我們爭取逆轉局勢的機會。”
“速召馬騰、劉備，令他們統率西涼鐵騎，立即向東挺進，直逼潼關！”
鄴城，魏王宮。
“妙哉！實在妙哉！”
曹仁翻閱著手中的《孟德新書》竹紙抄本，連連稱賞。
“子孝，你是在誇我這部兵法精妙，還是說我這竹紙製作巧妙？”
曹操撫須微笑，帶著幾分得意問起。
曹仁拱手答道：“大王的兵書堪稱曠世奇作，而大公子所制竹紙亦是難得的佳品。”
曹操聞言大笑：“若無此紙，這兵書怕是要用幾十斤竹簡才載得下。大公子果然才華橫溢。”
曹仁捧著竹紙仔細端詳，嘖嘖稱奇。
曹操聽後甚感欣慰，目光中滿是對兒子的驕傲。
“子孝，你覺得晚兒這孩子，是否能承襲我的基業？”
曹操話語驟然嚴肅起來。
曹仁微微一震，立刻明白其意，便反問：“大王可是有意立大公子為世子？”
“正是如此。”
曹操點頭輕聲回應，“所以我想聽聽你的看法。”
“立儲大事，理應由大王獨斷，臣不敢妄言。”
曹仁急忙謙遜致歉，拱手低語。
曹操擺手示意：“自家兄弟，不必拘禮。今日我只願聽你說真心話。”
曹仁正色答道：“大公子智勇兼備，實為上天賜予大王的棟樑之材，多年來為大王建下無數功勞。臣以為，唯大公子堪當此重任！”
曹操聽畢，展顏一笑，已然心中有數。
他欣然說道：“既然你都這般認可，那我也無需多慮了。我這就著手安排……”
話猶未盡。
許褚快步而入，拱手稟報：“啟稟大王，關中馬騰父子領十萬西涼軍，打著擁戴漢帝的旗號，揮師東進，潼關告急！”
曹操臉上的笑意瞬間被陰霾吞沒。
"大王，馬騰父子在那劉備協助下，突襲韓遂，如今已成西涼霸主，其野心昭然若揭！"
曹仁肅然說道。
"他們既然如此行事，那就再好不過。本王正好藉此機會光明正大地討伐他們，徹底平定關隴之地！"
曹操冷笑一聲，下令："傳令三軍，即刻集結，本王近日便親自領軍前往關中，一舉剿滅馬騰父子！"
大公子府內，曹晚正與龐統、賈詡對酌。
"世子之位非大公子莫屬，想必不久後魏王便會正式冊封。在下先行恭賀大公子！"
龐統拱手致意。
"莫要急於道賀。"
"我的姨娘及其三子，再加上荀彧、陳群等重臣，絕不會坐視我成為世子，必定竭力反對！"
曹晚輕啜一口酒，冷笑道。
"大公子屢建奇功，深受魏王器重，且為夏侯家女婿。曹氏宗族之中，唯有曹真立場不明，其餘皆站在公子這邊。優勢盡在我方，即便他們設法阻撓，也是徒勞！"
龐統充滿自信。
"但我擔心他們會鋌而走險，甚至勾結外敵！"
曹晚意味深長地說。
龐統愣住，未及反應。
此時，魏延急匆匆進來，拱手道："稟報大公子，馬騰率十萬西涼軍進逼潼關，魏王已決定親征，請大公子儘快做好出徵準備。"
龐統神情驟變，急切道："正值魏王考慮世子人選之際，馬騰父子為何突然發兵？莫非真如大公子所慮，有幕後之人暗中操控，欲借西涼之力阻止魏王立公子為世子？"
曹晚將酒杯重重摔在桌上，嘴角浮現出一抹輕蔑的笑容。
"我要做世子，誰也無法阻止！"
"我還希望他們出面阻撓，這正是一個絕佳的機會，讓我可以剷除那些背叛之人！"
曹晚不僅毫無憂慮，反而滿心歡喜。
他揮手示意，厲聲道：“魏延，命錦衣衛嚴密監控卞夫人及其子四人，同時留意荀彧、陳群等世家重臣，一旦察覺異動，立即上報。”
“遵命！”
魏延領命而去。
“對外清除叛逆，對內肅清奸佞，大公子的眼界，確實比我們更深遠。”
龐統連連感嘆，自感不及。
“咳咳，大公子，提到監視卞夫人，老夫忽然記起一樁舊事。”
一直未開口的賈詡突然發聲，令眾人皆驚。
“這老狐狸平日裡裝聾作啞，今日竟主動提及，倒是難得。”
曹晚心中疑惑，卻也好奇，說道：“文和，不妨說來聽聽。”
賈詡被他的話弄得有些窘迫，輕咳幾聲掩飾。
“當年魏王攻宛城時，張繡背靠劉表，兵強馬壯，原本並無投降之意。”
“然而某夜，張繡秘密接待一位神秘來客，次日便宣佈投降。”
“從詐降之計，到後續種種佈局，直至劫營之舉，張繡謀劃周密，令人無懈可擊，就連我也未能察覺。”
“這一切，讓我覺得，那些計策似乎全由這位神秘訪客傳授。”
賈詡緩緩講述著這段往事。
“甚麼？原來宛城之戰中，張繡的計謀並非出自文和你之手？”
曹晚感到意外。
“絕非如此。”
賈詡忙搖頭，“那一戰致使大公子失弟，魏王喪子，若真出自老夫之計，即便給十倍膽量，也不敢建議魏王接受投降。”
曹晚眸中疑雲漸生，追問：“你剛才言及此事與卞夫人相關，究竟有何關聯？”
“那位神秘訪客的身份，我並未看清，也不知其名。”
“但我的一名屬下恰是徐州人，辨認出訪客口音為琅琊郡腔調。”
“而大公子的姨母卞夫人，恰巧出身琅琊郡。”
“戰後，子修公子不幸隕於亂軍，子桓公子卻因外出遊歷，僥倖逃過此劫。”
“子桓公子的生母正是卞夫人。”
“這些巧合實在太多，讓人不得不懷疑其中的安排是否過於刻意。”