曹晚冷冽回應他的詛咒。
他屠戮眾多世族還不夠，竟妄圖剷除天下世族，這究竟是怎樣的怪物！”
袁尚癱倒在地，滿臉驚恐與疑惑，抬頭仰望曹晚。
霸王戟猛然揮下。
“咔！”
袁尚頭顱落地。
曹晚用染血的長戟挑起袁尚首級，回馬面向階下的將士，高高舉起。
張遼、李典、黃忠、顏良……
歷經血戰的曹家諸將無不激動得熱血澎湃，熱淚盈眶。
袁尚伏法！
這意味著鄴城——河北的心臟之地——終被攻陷。
鄴城的陷落，意味著袁氏家族的覆滅已成定局！
然而，就在一年之前，他們還跟隨曹操，在官渡堅守，抵禦袁紹二十萬大軍。
短短一年，局勢變幻，袁紹的根基竟被他們擊破！
此刻，眾將欣喜若狂，恍惚間彷彿置身夢境。
“子昭將軍神威蓋世！”
“子昭將軍神威蓋世！”
曹軍將士情不自禁高呼，表達對曹晚的崇敬。
震耳欲聾的歡呼聲響徹鄴城上空。
鄴城西門外，
曹操已經進入鄴城，正朝大將軍府行進。
歡呼聲迴盪耳邊，曹操不禁微笑：“想必子昭已攻破袁紹的府邸，取了袁尚的人頭。”
“主公攻下鄴城，奪取袁紹巢穴，子昭公子功不可沒。”
郭嘉笑著讚歎。
“豈止如此！”
曹操揚鞭正色道：“若無子昭，我等恐怕早已成了袁紹的階下囚，又怎有機會站在這裡談論他的功績！”
“主公所言極是，子昭公子確實憑一己之力扭轉乾坤。”
郭嘉連連點頭，眼中滿是感慨。
就在此時，
曹仁駕著馬車疾馳而來。
“子孝，你不去助子昭攻打袁府，卻在此做甚？”
曹操好奇地迎上前去。
曹仁感嘆道：“子文這孩子求功心切，率先進入袁紹軍府，結果中了袁尚的埋伏，左眼受傷，我正護送他回營療傷。”曹仁說完，掀起車簾。
曹操大吃一驚，立刻跳下馬，走近檢視。
車中，曹彰果然左眼中箭，蜷縮其中，痛苦地呻吟。
“這孩子……”
曹操顧不上責備，急忙吩咐：“快送他回營，讓所有醫官盡力救治！”
曹仁領命，立即驅車帶著曹彰離開城池。
曹操目送馬車遠去，眉頭緊鎖，滿是憂慮。
郭嘉安慰道：“主公不必過於擔心，子文公子福澤深厚，雖失去一隻眼睛，性命應無大礙。”
曹操這才稍感安心，不禁輕嘆一聲。
“子文太過爭強好勝，明知不如子昭，卻執意證明自己。”
“是我考慮不周，不該準他隨行至此，讓他留在鄴城就好，也不致如此。”
曹操滿心愧疚。
“子文一向自恃勇武，想上陣殺敵、建功立業，這是人之常情。”
“可惜他終不及子昭那般才華橫溢，終究是高估了自己，吃了虧。”
“主公無需自責，還請以滅袁大計為重。”
郭嘉一番勸解後，曹操漸漸平復心情，繼續趕往大將軍府。
夕陽西沉時分，曹操與曹晚在血跡斑駁的大將軍府正堂相見。
“叔父，侄兒已斬殺逆賊袁尚，取其首級。”
曹晚呈上血淋淋的人頭。
“好，你也算替你弟弟報了失眼之仇，回去我必讓他感謝於你。”
曹操拍著曹晚肩膀，滿臉欣慰。
“叔父，請坐金座。”
曹晚指著原屬袁紹的座位。
曹操一笑，踏上臺階，穩穩坐下。
“恭喜主公攻克鄴城，平定冀州！”
曹軍眾將士齊聲祝賀。
曹操開懷大笑，先前的煩憂煙消雲散。
笑聲驟停。
“即刻擬旨，將司空府遷至鄴城，就近安撫冀州。”
“任命前將軍曹晚為冀州牧，兼任鄴城令。”
曹操接連下達命令。此令一出，廳堂中的文武官員皆震驚不已。
眾人雖知曹操欲將司空府遷至鄴城，以更好地掌控冀州這一人口最多的州府，同時遠離許都朝廷，建立新的權力中心，但讓曹晚出任如此重任卻令人意外。
“主公竟將如此重任交付子昭公子，這份信任遠超夏侯元讓啊！”郭嘉感慨。
即便無人敢反對，但曹晚的功績確實無人可及。
“晚兒，冀州重擔，你可願擔起？”
曹操目光充滿期待。
“叔父對我真可謂信任至極，比親兒子還好。”
曹晚坦然接受。
“好！”曹操大笑，“今日取鄴城庫藏美酒佳餚，犒賞三軍，今夜痛飲！”
廳內頓時歡聲雷動。當晚，鄴城成為曹軍慶祝勝利的場所，捷報也快速傳遍黃河兩岸。
……
許都，司空府。
卞夫人與曹丕再度相見。
“母親一向不喜歡弟弟習武，為何這次同意他前往鄴城前線？我不太明白。”曹丕疑惑。
“曹晚雖只是你父親的侄兒，卻已為家族開疆拓土，功勞不小。”
卞夫人輕啜一口茶，緩緩開口：“你們幾個，竟在許都安逸度日，從未替你父親分憂。若非我阻止彰兒爭功，恐怕世人只記得曹晚這個侄子，而忘卻你們幾位才是他真正的兒子。”
曹丕恍然大悟，稱讚道：“母親果然心思縝密，子文勇猛善戰，必能與曹晚並肩立功。”
卞夫人含笑不語。
此時，曹植神情嚴肅，匆匆趕來：“子建，為何此刻才至？”
“母親、二哥，鄴城出了大事。”曹植氣喘吁吁地說，“我剛聽聞，父親已攻下鄴城！”
“這豈非喜事？拿下鄴城，冀州便歸我家所有。”
卞夫人眉開眼笑。
“然而，此乃曹晚獻計之功，而且是他率先衝入鄴城，就連袁尚也是死在他的劍下。”
曹丕與卞夫人聞言大驚，面露嫌惡。
“怎會如此！這大功又被他佔去，實在令人憤慨！”
曹丕暗自握拳，眼中閃過嫉妒之色。
“更糟糕的是，父親有意將司空府遷至冀州，並封曹晚為冀州牧，兼任鄴城令。”
曹植繼續道出這令人沮喪的訊息。
“甚麼！”卞夫人變了臉色，“即便要遷居鄴城，冀州牧之職理應由父親親自擔任，怎能交給一個遠親侄子？”
“是啊，連鄴城令的職位也交給他，當年夏侯元讓不過做了個河南尹，連許都令都沒兼任。”
曹丕滿是疑惑。
曹植嘆息道：“我實在不解，父親為何對他如此偏愛，究竟是何緣由？”
卞夫人與兩個兒子陷入沉思，氣氛壓抑。
“子文在鄴城之戰中，難道毫無作為？他是否未能奪得絲毫功勞？”
卞夫人忽然想起一事，便問道："兄長他，他……"
曹植臉色陰沉，欲言又止。
"你兄長他不會有事吧？快告訴我！"卞夫人焦急地追問。
曹植長嘆一聲，無奈道："兄長急於與曹晚爭功，率先進攻袁府，結果陷入袁尚設下的埋伏。雖然僥倖保命，卻失去了一隻眼睛。"
"咣噹！"
卞夫人手中的酒杯掉落，臉色僵硬。
曹丕表情震驚，目光中卻閃過一絲不易察覺的笑意。
"沒想到彰兒遭遇如此災禍，早知道就不該讓他去鄴城爭功了。"卞夫人滿心悲慼，開始自責。
"子文之所以急著建功，都是為了壓制曹晚。如今受傷，說到底也與曹晚脫不了關係。"曹丕冷冷說道。
卞夫人猛地拍案，咬牙切齒："曹晚！"
稍作平靜後，她收起情緒，問："丕兒，我讓你查曹晚的身世，可有發現？"
"兒已查到一些線索，正要向母親稟報。"
卞夫人目光一亮，催促道："快說。"
"兒遣吳質前往九江郡，確認曹晚之父曹庸確為我曹家遠支。據說當年曹庸夫婦在回鄉途中遇船難身亡，這與我們所知相符。"
"但當地傳言，曹庸夫婦的遺體被打撈上來，唯獨他們年幼的兒子失蹤，生死未卜。"
曹丕將所有訊息娓娓道來。
"生死未卜？"
"可父親曾說過，是曹庸的家僕帶著曹晚來到譙郡，因他是曹家子弟，才被族人收養？"
卞夫人察覺其中疑點。
"這也是我不解之處。"曹丕搖頭道，"一個幾歲的孩子，父母雙亡，本應存活無望，為何隔不久就出現，還被送到譙郡老家？"
母子二人滿腹疑惑。
曹植目光一凝，震驚道：“母親，難道曹晚根本不是我曹家子孫，而是假冒的？”
此話一出，卞夫人和曹丕皆是一震，隨即恍然大悟，面露喜色。
“母親！若曹晚真是冒名頂替，便是對父親的大不敬。”
“我們若告知父親，他斷不會繼續重用曹晚，或許一怒之下，將其處死亦未可知。”
曹丕滿心興奮，眼中閃過殺意。
卞夫人緩緩起身，在廳內踱步。
“母親，我們還猶豫甚麼？我現在就去鄴城，將此事告知父親！”
曹植急切想要澄清真相，立即建議道。
“且慢，莫要輕舉妄動！”
卞夫人一聲低喝，壓制住了兩人的衝動。
“如今曹晚不僅是冀州牧，還是前將軍，掌控軍政大權，地位舉足輕重。”
“父親麾下的將領，許多是他招降的，剩下的大多與他交好。”
“父親眼下正致力於平定河北，若因此事動搖軍心，後果不堪設想！”
卞夫人雖有所顧忌，但並未草率行事。
“難道我們就袖手旁觀，任由曹晚助父親滅掉袁紹，再建奇功？”
曹丕皺眉道。
卞夫人冷哼一聲：“即便他再立功，也不過是父親的臣屬，父親一句話便能奪其權，何懼之有。”
曹丕頓時明白，心中的衝動稍減。
“此事關乎重大，丕兒，你務必仔細核查，確保我們的判斷無誤！”
“否則，將來揭露曹晚時，若出紕漏，父親震怒，我們母子難以承受。”
卞夫人再次叮囑。
曹丕徹底冷靜下來，拱手道：“母親所言極是，此事絕不可魯莽，孩兒定會派遣心腹，徹查到底，絕不留一絲漏洞！”
“如此甚好。”