諸葛亮眸中怒焰稍縱即逝，復歸平靜："我志在天下，未平亂世，斷無成家之念。這樁婚事，不過承龐公厚意罷了。"
"唉，事已至此，也是與黃家無緣，可惜啊。"他輕啜香茶，語氣平淡。
"賢侄真的一點也不介意？"
龐德公雖有所疑，但見其從容，便點頭讚許："若連這點事都讓你亂了陣腳，如何匡扶社稷？"
隨後起身："士元，隨我去黃家探看究竟。"
龐家叔侄即刻動身，直赴已被焚燬的黃家。
"那黃家姑娘明明與二哥訂有婚約，竟被曹晚這暴徒劫走，這是對二哥的大不敬！"諸葛均憤憤言道。
諸葛亮不再隱忍，眼中閃過殺機："此賊比曹操更為兇殘！若不除他，必成大患，多少英雄義士會喪命於他手下。"
"速備戰馬！"他厲聲吩咐。
"二哥欲往何處？"
"本想隱居南陽，等待明主，但曹晚猖狂至極，迫使我不得不提前出山。"
諸葛亮揮扇指向南方："立即趕往樊城，借劉琦之力，剷除曹晚！"
馬車疾馳而出，揚長而去。
"曹晚，奪妻之仇，我必與你勢不兩立！"
諸葛亮凝視著漸行漸遠的草廬，默默立下誓言。
新野。
黃昏時分，曹晚平安返回。留守的滿寵等人出城迎接。只見曹晚懷抱佳人同乘一騎而來，眾人不禁莞爾。
“有其叔必有其侄，這位平南將軍真像主公。”滿寵感嘆。
“不僅像，簡直是同一個模子刻出來的。就連已故的大公子，也沒誰能比子昭公子更像主公。”程昱亦笑道。
“只可惜子桓公子他們若有一分子昭公子的才能，主公也不至於為立儲之事煩惱。”滿寵無意間脫口而出。
程昱眉頭微皺，輕咳幾聲提醒。
滿寵立刻意識到失言，連忙住口，堆笑上前迎接。
“這位黃老先生願出資相助，你們速帶他回許都妥善安置。”
曹晚笑著吩咐。
滿寵與程昱大吃一驚，沒想到公子竟連黃家家主也一同帶來。
“黃老先生深明大義，我代主公感謝您。”兩人整理衣冠拱手致謝。
“不敢當，這是我應盡的責任。”黃承彥內心苦澀，仍保持笑意。
眾人進城，曹晚回府，將黃月英扶下馬。
黃月英長舒一口氣，一路的羞澀終於緩解。
“夜已深，夫人，早些歇息吧。”曹晚牽起她的手欲進屋。
一句“夫人”讓黃月英面紅耳赤。
她沒想到曹晚剛把她帶回新野，連喘息的機會都不給，便急不可耐。
“將軍，月英初到新野，是否太急了些？能否讓我先平靜一下？”黃月英試圖婉拒。
曹晚不以為意：“好事要趁早，以後有的是時間讓你適應。”
“可是……”
黃月英咬了咬唇，說道：“強扭的瓜不甜，將軍即便佔了月英之身，也得不到月英之心。”
曹晚冷笑著回應：“我不在乎甜不甜，能解渴就好。”
“我還有諸多仇敵待斬，無暇與你兒女情長。”
話畢，他一把攬住她纖細的肩，將她帶入房中。這霸道的姿態徹底熄滅了黃月英最後的抗拒。
“世間竟有如此蠻橫之人，或許這就是命中註定的糾葛吧。”
黃月英心中嘆息，無奈隨他而去。窗外月色漸明，夜深露重。
---
次日清晨，曹晚醒來，見身旁空無一人，只餘些許餘溫。
“將軍醒了，容我為您梳洗。”
黃月英推門而入，端來銅盆，面帶淺笑。
“夫人的態度較昨日大變。”曹晚觀察著她，露出玩味之色。
“既已嫁與將軍，自當恪守婦道。”
黃月英低眉順目，輕聲回答。
曹晚滿意地點點頭，享受她的服侍。
“盥洗已畢，該更衣了。”
黃月英遞上盔甲，欲為他穿戴。
“還喚我將軍？”
曹晚挑眉示意。
黃月英頓時明白，雙頰泛紅。
“為夫，替你更衣。”
她抿唇淺笑，帶著幾分嬌羞。
曹晚滿意一笑，轉身吩咐門外親衛：“傳令全軍，即刻集結，南下樊城！”
“諾！”
親衛領命離去。
“夫君要去南邊？不是說要回北邊嗎？”
黃月英略顯驚訝，秀眉微蹙。
“回北邊？為何要回去？”
曹晚持劍出門，反問一句。
“夫君重創劉表，拿下新野，如今南陽盡入曹家掌控，南方威脅消弭，您不該北上徐州，與父親大人聯手對付劉備嗎？”
黃月英的話讓曹晚嘴角微揚，目光透著讚賞。
“收拾劉備，一個月足矣，我有的是時間。不過，此戰之後，我要血洗襄陽。”
此言出口，黃月英臉色驟變。
“短短時日，他滅張繡、佔新野，已是驚世之舉！如今這般赫赫戰功，他仍不滿意，還要血洗襄陽……這胃口未免太大了些。”
黃月英心緒起伏，怔怔看著丈夫，一時無言。
“不必擔心，不會讓你久等，我很快便回。”
曹晚輕觸她的臉頰，轉身離去，身影瞬間隱沒於院外。
黃月英望著他的背影，眸光中竟有幾分不捨。
當日，曹軍萬人南下，氣勢如虹，直逼樊城。
樊城倚靠漢水北岸，與襄陽隔河相望，是襄陽的最後一道防線。
此時，劉琦已率兩萬餘人奔赴襄陽支援。
各地將領如王威、劉磐等陸續調至樊城，荊南名將黃忠亦率五千長沙軍趕至樊城。
劉表餘威仍在，荊州軍漸復聲勢。
然而，曹晚對劉琦毫不在意，萬人大軍逼近，直接安營紮寨。
數次慘敗，讓荊州將士對曹晚心生畏懼。
曹晚連日挑戰，劉琦始終高掛免戰牌，避而不戰。
樊城，縣府內。
劉琦眉頭緊皺，神情陰鬱。府外喧囂不已，曹晚的叫罵聲傳入耳中，字字句句直指祖輩。
身為州牧之子、漢室宗親，卻被辱至如此境地，劉琦心中滿是憤懣。
“這曹晚太過分！”
劉琦握拳站起，幾乎按捺不住出戰之意。然而，理智讓他重新坐下，輕嘆一聲。
“黃老將軍，請率長沙兵出戰，為我軍雪恥！”
黃忠聞言憤然請纓。
劉琦卻勸道：“漢升將軍且慢，曹晚狡詐多端，貿然出擊恐有不測。”
眾將附議堅守，黃忠無奈落座。
“區區萬人便讓數萬將士退縮，我荊州人的氣節何在？”
堂中忽聞冷笑之聲，諸葛亮羽扇輕搖，緩步入內。
“孔明兄駕臨，實在令人欣慰。”
劉琦歡喜上前，握住諸葛亮的手。
“雖非本地人，但久居於此，此地便是我的第二故鄉。如今家鄉遭難，怎能袖手旁觀？”
諸葛亮言辭堅定，表明決心。
“有臥龍相助，何懼曹晚！”
劉琦精神大振。
“孔明兄既有良策，還請速摘免戰牌。”
諸葛亮遙指城門。
“不知孔明兄有何妙計應對曹晚？”
諸葛亮手持羽扇，從容不迫地將自己的計策娓娓道來。
“賢弟，此計你可有信心？”
劉琦聽完，心中有些忐忑。
“兄長是否不信我？”
諸葛亮淡然反問，語氣與眼神之間流露出一種掌控天地的自信。
“臥龍之謀，我怎敢不信？就依你所言行事。”
劉琦不再遲疑，果斷採納了諸葛亮的建議。
一騎快馬飛馳出城，攜帶劉琦的戰書直奔曹營。
——
城北，曹營內。
“劉琦這小子竟敢向我叫陣，真是不知天高地厚！”
曹晚冷笑一聲，將手中的戰書揮了揮。
戰書上，劉琦傲慢挑釁，宣稱次日在樊城前佈下一座陣法，若曹晚有膽量就前來破解；若無膽量，則退守新野，返回北方。
“平南將軍，劉琦此舉意在削弱我軍士氣。”
程昱分析道。古往今來，兩軍相持時，常以鬥將或鬥陣來打壓對方氣勢，鼓舞己方士氣。鬥將是武將一對一決鬥，生死立判；鬥陣則是佈陣一方設下迷局，破陣方需派遣勇將出戰。
劉琦數萬大軍被困樊城，每日受辱，士氣低迷至極。他既不願正面迎敵，又想借擺陣之舉重振軍心。
“劉琦才疏學淺，荊州並無擅陣之人，他如何突然變得如此大膽？實在令人費解。”
文聘低聲嘀咕，滿臉困惑。
“或許並非如此。”
曹晚冷哼一聲，腦海中浮現出一個名字——諸葛亮。
此刻的諸葛亮本應隱居鄉野。然而曹晚昨日得知，自己搶走黃月英之前，曾有人為諸葛亮牽線提親。黃家本欲將女兒許配給他，卻被自己橫刀奪愛。想到這裡，曹晚心中一凜，若此事惹怒諸葛亮，讓他決心出山對抗自己，也未可知。
“諸葛亮，若真與我曹晚為敵，休怪我讓你顏面盡失！”
曹晚眼中寒芒閃動，揮手怒喝：“回去告訴劉琦，他若鬥陣，我自當奉陪！”
信使狼狽逃出曹營。
“將軍，陣法玄妙，我等僅知皮毛，明日破陣恐怕無十足把握。”
程昱面露愧色，滿寵亦點頭附和。即便賈詡，眼中也缺乏信心。
“破陣之事無需諸位費心，由我親自應對！”
曹晚霸氣自信地一揮袖。
眾謀士心頭震動，彼此悄然對視。
“難道我們這位平南將軍不僅武藝卓絕，陣法也如此精通？”
眾人暗暗揣測。
此時，賈詡提醒道：“將軍，依老夫之見，還需防備劉琦鬥陣不過是個幌子，暗藏伏兵。”
“嗯，毒士所言極是，若是那諸葛小兒出手，絕非鬥陣這般簡單。”
曹晚眸光微轉，喝令：“文丑聽令！”
“末將在！”
文丑出列。
曹晚指向北面，下令：“撥你三千人馬，即刻從小道返回新野，若有敵軍突襲，就地剿滅！”
“遵命！”
文丑領命，當晚率部急行軍而去。
...
樊城。