“此人比董卓更甚，令人膽寒。”
謀士沮授震驚不已，低聲說道：“曹晚一夜滅盡司馬一族，手段毒辣，實在可怕。”
袁紹捋須沉思，感嘆道：“此人絕非尋常人物！”
沮授收斂神情，進言道：“主公，曹操新佔河內，其親侄便屠戮郡中豪族，此舉必招致河內士民不滿。此乃我軍插手河內之良機。”
袁紹輕叩桌案，默然沉思。
田豐亦道：“主公，宜遣一猛將，以伸張正義為名，助司馬氏奪回河內，驅逐曹操勢力於黃河以北。”
“此言甚是！”
袁紹拍案而起，目光掃視眾人：“誰願率軍奪取河內？”
話音剛落。
“孩兒願往！”
一青年挺身而出，搶先請戰。
正是次子袁熙。
“好！”
袁紹眼中滿是讚許，揮袖道：“賜你五千精銳，命文丑、高覽為副將，務必收服河內，擴我袁家疆域！”
“諾！”
袁熙毅然受命。
……
許都，司空府內氣氛激憤。
“此子心狠手辣，倒是像極了我！”
曹操看著河內郡守的緊急奏報，低聲感慨，眼神中既有不滿，又夾雜些許欣賞。
“司空！”
孔融起身，憤然說道：“司馬防身為國之棟樑，曹晚竟無故滅其滿門，手段殘忍至極，司空若不嚴懲，國法何存！”
“即便司馬懿不願入仕，也不該遭此滅族之禍。”
“曹子昭此舉太過分了！”
“此訊息傳出，天下人該如何看待司空？”
“沒錯，司馬防曾舉薦司空，如今卻被司空侄兒殺害，世人豈不會指責司空忘恩負義？”
“即便曹晚是曹家子弟，司空也絕不能偏袒！”
“曹晚，必須依法處置！”
大殿之中，孔融等名士紛紛慷慨陳詞，要求嚴懲曹晚。
曹操面色陰沉，目光掃向荀彧。
“咳咳。”
荀彧輕咳數聲，緩緩開口：“司空與袁紹交戰在即，眼下正是爭取人心的關鍵時刻。若此事處理不當，必然影響各州世家名士的態度，還請司空深思熟慮。”
曹操身軀微微一震。
荀彧雖未直言，但其意已明，顯然是勸曹操以大局為重，犧牲曹晚。
曹操低聲呢喃，眉宇間盡顯困擾，“晚兒啊，你可真是讓我頭疼！”
曹晚乃其親生長子。早年間，曹操年少輕狂，因一段隱秘糾葛誕下此子。但正妻丁氏性情剛晚，視養子曹昂如己出，加之曹操有所顧忌，只能將曹晚以遠房侄兒的身份撫養。
建安三年，宛城一戰，曹昂不幸陣亡。丁氏遷怒於他未能護子周全，憤然返回孃家，放棄正室身份。自此，曹操不再顧慮丁氏態度，又因喪子之痛，決意讓曹晚恢復名分。
此次命曹晚前往溫縣招攬司馬懿，正是想借此機會逐步公開曹晚的真實身份。未曾想，竟發生這般變故。
“主公，”郭嘉站起身，進言道，“子昭公子針對司馬氏之舉，或存其他隱情，還請主公查明真相後再做決斷。”
“奉孝深知我的心思！”曹操展顏讚許，隨即吩咐道，“你隨我去一趟，看看那小子為何要對付司馬家！”
兩日後，曹操喬裝出行，直赴河內郡。
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河內郡，昭字營內。
曹操在郭嘉與許褚的陪同下，緩步入營。環顧四周，眾人皆感意外。
“這營地佈置得極為嚴謹。”郭嘉讚歎，“人數雖不多，但軍紀井然。”
曹操點頭：“看來子昭公子確實頗有謀略。”
郭嘉補充道：“年紀輕輕便達如此境界，比當年的主公有過之而無不及。”
曹操輕輕頷首，笑意隱於眉間。
眾人行至大帳前，正值初夏，日光熾晚，幾人早已汗溼衣衫。
撩開帷幔入內，清涼之氣撲面，頓時神清氣爽。
“冰！”
“主公，這裡有冰！”
許褚眼疾手快，指向四周驚喜高呼。曹操凝視片刻，果然發現帳中積存許多冰塊，難怪如此舒暢。
“這般酷暑，子昭從何處得來這麼多冰？”
郭嘉低語呢喃，目光充滿疑惑。
“有趣。”
曹操觸控冰塊，心切地想見到曹晚。
此時，
帷幕掀開，一名健壯英挺的少年步入帳中。
“老孟，是甚麼風把你吹來了？快來坐。”
曹晚眸光歡悅，熱情邀座。
這些年來，曹操假借孟姓，以心腹管家身份，每隔數年拜訪曹晚，贈送糧食錢財，兩人由此熟識。
“這孩子，幸而長得像他娘。”
曹操打量那張俊逸面容，越看越喜愛，恨不得立刻相認。
“莫驚嚇了孩子，慢慢來吧。”
他稍作思索，壓制住內心衝動。
“子昭。”
曹操面色嚴肅，正色說道：“子昭，你可知自己闖下何等大禍？”
“不過是殺了幾戶司馬家罷了，無足掛齒。”
曹晚隨口回應，為曹操斟上一杯杜康酒，添了一塊冰。
“滅一郡世家，竟能如此從容，這位子昭公子定力非凡。”
郭嘉眼波流轉，暗暗讚許。
“我……主公派我來是讓司馬懿賀喜娶妻，請他出仕，你為何殺他全家？”
“你可知此事在許都鬧得多大，多少名士官員指責你？”
“主公命我前來，正是為了問你為何這樣做，你須給他一個合理解釋！”
曹操眉頭緊鎖，語氣愈發嚴厲。
“司馬懿狡詐狠辣，野心勃勃，留著他終會成為我曹家隱患，我自當除去。”
曹晚平靜解釋道。
“嗯？”
曹操一愣，臉色微沉：“司馬懿不過是個書生，確實有些才學，稱他為曹家禍根，未免言過其實。”
曹晚語塞。
他無法說明白。若告訴他日後司馬懿會成為權臣，篡取曹魏天下，誰能相信？
“無需多言。”曹晚不耐煩地揮了揮手，“我就是看他不順眼，這才滅了他的家族，僅此而已！”
“果真霸氣，頗有主公風範。”郭嘉暗笑，視線掃向曹操。
此刻，曹操心中百感交集。
看到兒子如此果敢，身為父親自然自豪，心中竊喜。但隨之而來的麻煩，又該如何解決？
“子昭公子，”郭嘉開口道，“當年主公因殺邊讓一事，激怒兗州士族，眾人反叛，擁立呂布，幾乎逼得主公走投無路。”
“前車之鑑，不可不戒。”
郭嘉看出曹操的困擾，主動點明。
“那又怎樣！”曹晚輕蔑一笑，“當年我孟德叔父都不懼那些士族，如今我挾天子以令諸侯，何懼之有？”
郭嘉啞口無言。
曹操眼中閃過一絲精芒，兒子的話讓他豪情頓起。
“這孩子，果然像極了我！”曹操心中暗喜，“罷了，為了兒子，這事就此按下，誰敢動昭兒試試！”
曹操眼中透出堅定，已有決斷。
此時，郭嘉又道：“主公雖不懼士族，但如今軍中缺糧，仍需依賴各地豪強進貢糧草。”
“若此事影響了他們的支援，軍糧將更難維持。到那時，如何與袁紹抗衡？”
郭嘉點出了曹操的困境。
糧食短缺如懸頂之劍，士族掌控大量土地人口，沒有他們相助，單靠朝廷徵收，根本不足以支撐與袁紹決戰。
“叔父不是早就推行屯田了嗎？”曹晚皺眉問道。
“屯田需大量農具、耕牛，這些都得花錢。”
國庫空虛，主公難以籌措充足資金以全面實施屯田計劃。
目前僅有的幾處屯田，對於緩解糧食短缺問題，無異於杯水車薪。
郭嘉搖頭嘆息，滿臉無奈。
曹操亦深感憂慮，郭嘉所言正中其心。
“此事並非難事。”曹晚淡然一笑，從袖中取出一幅帛卷遞給曹操。
“這是甚麼？”
曹操凝視帛捲上的圖案，那些形狀奇特的圖形令他滿頭霧水。
“這叫做曲轅犁。”
曹晚微微一笑，緩緩說道：“孟伯，你將此圖帶回，讓我的孟德叔叔依照圖紙製作，將其應用於屯田開墾，不出一年，定能解決糧草之憂！”
“曲轅犁？”
曹操眼中閃過一道亮光。
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“我這兒子還會制農具？”
曹操心中疑惑重重。
“眼下百姓使用的耦犁，需三名壯丁和兩頭牛共同操作，一天只能耕作一畝多地，效率極低。”
“而這曲轅犁，每日卻能耕作三畝地，僅需一名壯丁即可。”
曹晚為自己斟上一杯冰鎮杜康，從容不迫地解釋道。
曹操目光灼灼，似有所悟。
突然間，他與郭嘉四目相對，彼此會意。
一人一牛，一日三畝！
粗略估算，曲轅犁的效率竟是現有耦犁的五倍！
此犁堪稱神器！
“若推廣曲轅犁，現有的屯田民豈不是可以開墾出五倍的荒地！”
曹操暗自掐指計算，眼中光芒愈發熾盛。
“昭兒，這曲轅犁真如你所說般神奇？”
曹操極力壓制內心的激動，沉穩地詢問。
“我已製成一副，孟伯可先行帶回，挑選一片荒地試驗一番，眼見為實後再呈獻給孟德叔叔也不遲。”
曹晚說完，即命親衛抬入一副曲轅犁。
曹操與兩位臣子圍在新式鐵轅周圍，興致勃勃地觀察，眼中盡是好奇。
曹操與郭嘉對視，卻都未察覺端倪。曹操雖重農桑，但他出身富貴，從未親身耕作；郭嘉身為文士，只握書卷，怎會觸碰農具？唯有許褚出身貧寒，早年曾率鄉人開墾荒地，深諳耕作之道。
“此轅改直為曲，轅頭裝有可轉動的犁盤，不僅讓犁架更輕便，還便於轉向調頭，操控自如。”
“這曲轅犁確實能大幅節省人力畜力，堪稱神犁！”
許褚終於明白其妙處，不禁拍掌讚歎。曹操這才放下疑慮，將帛卷珍而重之地收入懷中。有了此犁，他可擴增五倍屯田規模。不久後，無數荒地將化為良田，軍中糧草短缺的問題迎刃而解，治下百姓亦將豐衣足食，他對世家大族的依賴也將減弱。
“有子如此，實乃吾之福也！”
曹操凝視兒子，滿心歡喜。
“不錯，子昭，此曲轅犁我定獻於主公。”
“有了它，朝廷得利，百姓得益，主公也不必再懼世家。”
“你屠戮司馬家一事，就此一筆勾銷。”
曹操暢快飲盡杯中冰鎮杜康酒。
曹晚淡然一笑。這曲轅犁是他以殘暴積分從暴君商城換得，本就打算獻給曹操，如今老孟前來，由他代為轉獻亦無不可。
“孟公。”