馬皇后不自覺的雙手握緊，織錦緞面被抓出深深褶皺，
眼前這張臉，那模樣，那眉眼，跟四十年前她爹幾乎一個模子。
她突然不能呼吸。
記憶裡父親最後一次回頭，是在定遠，夕陽落在他臉上。
此刻坤寧宮的燭光同樣在馬天輪廓上落下，恍惚間，她看到了父親朝著自己走來。
那年，父親把她託付給了好友郭子興，獨自逃命。
之後，再無訊息。
這麼多年，她一直在尋找，可半點線索都沒有。
甚至，朱元璋還動用了錦衣衛去尋找，依舊是石沉大海。
「爹？」她失聲喊了一句。
某種超越病痛的戰慄順著脊樑爬上來，她抬了抬手。
海勒懵了，連忙道：「娘娘，這是馬天，是先生給你診病的。」
馬天愣在當場。
沒想到與馬皇后第一次見面，被馬皇后喊了聲「爹」
燒糊塗了吧？
「先生勿怪，娘娘剛剛說夢到了爹，一時失語。」海勒朝著馬天歉意一笑。
「娘娘高熱剛退，意識模糊。」馬天道，「我還碰到過患者叫我兒子的。」
海勒他一眼，輕嘆：「娘娘是想念親人了。」
馬皇后似乎才從震驚中回過神：「本宮失態了。」
她如今是大明皇后，早已歷練的如何把控自己的心緒。
若父親當年未死，如今該七十八了，而眼前人至多三十餘歲，怎麼可能是爹呢。
可這人也姓馬，跟爹還如此相像。
燭光在坤寧宮內搖曳，馬皇后撐著病體微微坐起，目光始終未離開馬天的臉龐。
她輕咳兩聲，聲音帶著久病的沙啞：「先生祖籍何處？家中還有何人？」
馬天正整理藥箱的手頓了頓，抬頭笑道：「回娘娘，草民祖籍嶺南蒼梧縣，家父馬山是當地郎中，但在我七歲那年，便去世了。今年孃親也過世，如今只剩我一人行醫濟世。」
「馬山。」馬皇后眼底閃過一絲失落。
因為她的父親，可不叫這個名字。
「原來你父親也是郎中，難怪你醫術如此之高。」馬皇后一笑。
「家父生前說祖輩都在嶺南行醫。」馬天取出脈枕，「我們馬家世代採藥為生，家父常帶我去羅浮山採靈芝。有次遇到瘴氣，還是他教我用艾草解毒。」
他見馬皇后親切，就多說了幾句。
但是，也沒說父親是逃難到嶺南，只說了些父親採藥治病的事。
馬皇后聽著聽著，眼眶漸漸泛紅。
她想起六歲那年發熱，父親徹夜握著她的手，用艾草燻屋子。
待馬天說完，她突然伸手虛撫他眉骨：「你這眉峰，生得真好。『
海勒端著藥碗的手一抖，從未見過皇后這般失態。
馬天也有些侷促，輕咳道：「娘娘該服藥了。這藥苦，我加了糖。」
「本宮不怕苦。」馬皇后接過藥碗一飲而盡，眉頭都沒皺一下，「比起先生千里迢迢來應天，這點苦算什麼。你救了本宮，以後就是本宮的恩人。」
馬天心頭一暖，取出紗布柔聲道：「娘娘傷口要避開沾水。若覺得癢，可用薄荷油輕按。」
「是這樣嗎？」她學著馬天的動作。
「娘娘學得很快。「馬天取出個瓷瓶，「這是雪蛤膏，睡前塗在痘疝上。」
馬皇后接過，面色真誠：「待本宮病好了，再重謝先生。」
馬天心頭微動，感覺馬皇后太有親和力了，輕聲道：「能照料娘娘，已是草民福分。」
說著，他指著藥箱裡幾個瓷瓶細細交代。
馬皇后笑著打斷：「你再說慢些。」
她取來紙筆，竟親自記錄。
「最要緊的是，娘娘萬不可勞神。」馬天不自覺放柔聲音，像對家中長輩般叮囑，「方才見案頭奏摺堆積，娘娘平日裡定是耗費心神。」
「聽你的。」皇后破天荒的乖乖點頭，「先生這幾日都在麼？」
「自然在。」馬天攤手一笑，「治不好娘娘，太子殿下可不會讓我走。」
馬皇后會心一笑。
暮色四合時，坤寧宮西側小閣樓亮起暖黃燈火。
馬天夾起一筷子御膳房送來的清炒時蔬，咂摸著嘴道：「都說天子吃龍肝鳳髓，這御膳房的菜也一般啊。」
戴思恭執壺斟滿桂花釀，白鬚隨笑意飄動：「馬老弟有所不知。自娘娘入主中宮，說『百姓啃樹皮時，宮裡吃葷腥要折壽的！』，所以宮中膳食，其實與百姓家差不多，記得洪武三年大旱，娘娘帶著宮妃們日食一餐，省下的糧食裝了三十車送往鳳陽。」
窗外竹影婆娑，馬天聽得入神：「娘娘這般心繫黎民？」
「何止啊！」戴思恭繼續道，「去年陛下要嚴懲戶部貪墨案牽連的五百吏員，娘娘當夜就闖進乾清宮。我親眼見娘娘指著陛下說『重八！你殺盡讀書人，是要讓標兒將來當光桿皇帝嗎？』」
馬天一邊聽戴思恭說馬皇后，一邊吃菜，
他想起史書上對馬皇后的記載。
母儀天下，慈德昭彰。
當年朱元璋被郭子興囚禁斷食，她懷揣剛出爐的餅奔過森嚴守衛，胸前燙出大片傷。多年後朱元璋對群臣泣告：「此朕之蕪萎豆粥丶濾沱麥飯！」
深宮燭火下，她將兩宋賢后事蹟編成冊子教導妃嬪。史官驚歎明朝皇后多賢良，外戚鮮少亂政，卻不知源頭在她燈下熬紅的雙眼。
她多次救大臣。
因為牽扯胡惟庸案，皇帝要殺太子的老師宋濂。是她撤去御膳素衣跪諫：「民家尚尊師，況天子乎？」
史書上，最厚重的記載，是馬皇后逝前後。
朱元璋見她不好，遷怒太醫。
馬皇后死前還勸諫：「生死有命，倘服藥不效，罪及醫生，轉增妾過。」
滿殿御醫伏地戰慄。
他們知道，皇后以絕藥明志，實為斬斷帝王暴怒時可能揮下的屠刀。
皇后最後的遺言，也是：「願陛下求賢納諫，願子孫賢能，臣民安泰。」
出殯那天，史載「百姓傾城而出，彼下泉，悠悠蒼天」的歌謠席捲長街。
帝慟哭，不復立後！
「娘娘這輩子，沒享著福。」他收回思緒。
戴思恭也附和著長嘆一聲：「娘娘不僅操持後宮，還心懷百姓，哪裡受災了，哪裡有瘟疫了，
她都從內帑撥錢。」
馬天聽著，莫名的心疼。
用過晚膳後，馬天去給馬皇后測體溫。
馬皇后已經睡下，他與海勒小聲出來，並肩站在廊下。
馬天倚著廊柱，看海勒將琉璃宮燈輕輕掛在簷角。
「海司言以後有何打算？」他狀似隨意地開口。
海勒整理燈穗的手頓了頓：「相伴娘娘，宮中孤老。」
這話說的不帶絲毫感情，連尾音都帶著涼意。
馬天皺眉望向她絕美側臉：「娘娘是開明之人，你大好年華啊，娘娘必不會耽誤你。」
「出去後，又能去哪？」她轉身，笑容悽苦，「草原的鷹飛不過長城，父王的金帳早被風沙埋了。」
馬天湊近了些，低聲道：「你是齊王的女兒，回到草原，孛兒只斤家也會尊重你吧。」
海勒眼眸垂落：「不一樣了，如今的黃金家族，自身難保。我父王那些年，也得罪了不少草原貴族。」
「也是，那地方沒有王法。」馬天一笑。
「先生。」海勒仰頭，月光落在她白皙的頸間，「你聞過初雪落在旱獺洞口的味道嗎？是腥的，混著草根和凍土氣。我八歲那年偷溜出帳子，差點被狼叼走，父王找到我時，我正蜷在那種氣味裡發抖。」
夜風吹來，吹得她秀髮拂過馬天袖口。
他嗅到一絲若有似無的沙棗花香，比宮中任何名貴薰香都鮮活。
「戴老頭說應天城的雪是甜的。」馬天攤手，「混著糯米酒和梅子味。他年年用雪水煮茶，有機會給你嚐嚐。」
海勒的眼睛修地亮了，但轉瞬又垂下睫毛：「先生早晚要走的。」
這話輕得幾乎散在風裡。
馬天望著宮牆外隱約的山影，想起自己那個永遠回不去的時代。
「其實，我也回不去我的家鄉了。」他一笑。
兩人正聊著，腳步聲傳來。
太子妃呂氏端著盤子從遊廊轉角走來，盤中的青瓷蓋碗蒸騰著縷縷熱氣。
「參見太子妃。」海勒行禮。
馬天慢了半拍才跟著微微躬身。
這就是太子妃呂氏啊，朱允灼的母親。
「馬神醫。」呂氏美目落在他身上，「多虧有你，聽說母后醒了，我燉了雞湯，母后今日能否飲些雞湯了？」
她說話時目光始終落在馬天臉上，眼角里藏著幾分探究。
「能喝。」馬天微微一笑。
海勒接過漆盤的動作帶著草原人特有的利落：「娘娘剛睡下，我拿去小廚房溫著。」
她轉身後，看了一眼馬天，朝著殿中走去。
待海勒窈窕的身影消失在殿門後，呂氏向前半步。
「母后有幸，有先生在。」呂氏抿了抿紅唇，「連痘症都被治好了。」
馬天搖了搖頭：「痘症難治，我的藥只是輔助，娘娘能好，主要是她底子好。」
呂氏聽了，面色黯然：「之前若是有先生，雄英也不會走。」
「太子妃說的是皇長孫？他是痘症走的？」馬天大驚。
「先生不知道？」呂氏眼中淚花浮動，「兩月前，皇長孫得了痘症，母后當初親自照顧雄英，
莫不是那時候傳染的。」
馬天若有所思：「或許吧。」
這孫子和奶奶先後得了痘症，太巧了吧痘症就瞄準老朱家了嗎？
呂氏又走近了幾步，暮色將她的影子拉得修長。
「據說，先生來自嶺南？」她問。
馬天對這太子妃也有些好奇，頜首：「是，來自鄉野。」
「嶺南多瘴。」呂氏微微燮眉，「先生既精痘症，想必見過比宮中更兇險的疫病？」
「鄉野鄙術，不過拾人牙慧。」馬天一笑。
「有趣。」呂氏嘴角勾起一抹笑，「太醫院典籍記載，嶺南醫者治痘多用酒。先生卻連藥引子都是來自西洋？」
馬天后擰了擰眉。
太子妃問題似乎有點多。
「曾經跟隨一個西洋師傅，學了西洋醫術。」他一笑道。
「原來如此。」呂氏笑容端莊，「本宮近日讀《西域行記》，說西洋有種藥能讓人傷口不腐。
馬天笑道：「太子妃博聞強識。」
這時，海勒出來。
呂氏目光掃過二人：「母后就拜託二位了，本宮回東宮了。」
海勒跟上去：「我送送太子妃。」
兩人拐過迴廊，呂氏面色瞬間陰沉下來：「海司言，母后為何會感染痘症？」
「太子妃何必明知故問？」海勒語氣極冷，「太子在暗查，娘娘倒要我來給說法？」
呂氏逼近一步，冷聲道：「雄英的痘症衣物早燒乾淨了，母后宮裡每日用艾草燻三遍。除非有人把疝皮磨成粉，摻進薰香！」
「呵呵。」海勒突然輕笑出聲，「那太子妃這是懷疑有人謀害娘娘？」
呂氏目光如刀：「不是你們？
，
「我們為何害娘娘？」海勒冷冷的看著她，「我還懷疑是你呢，娘娘走了，你就是未來的後宮之主。」
呂氏冷笑：「草原狼崽倒學會栽贓了？」
遠處傳來宮婢的腳步聲，兩人同時沉默。
待腳步聲消失，海勒逼近幾步：「你以為我為何能在這宮廷活下來？不是我暗中的那些人，是因為有娘娘。」
「我更不可能去謀害母后。」呂氏冷道。
更鼓聲傳來，兩人同時後退半步。
海勒又恢復恭謹神態：「娘娘慢走，明日我親自送新配的安神香到東宮。」
呂氏撫平袖口褶皺，又是那個端莊的太子妃：「有勞海司言，記得多放些艾葉。畢竟這宮裡，
髒東西太多了。」
她們轉身走向相反方向，月光將影子拉得細長如刀。
一片枯葉飄落在她們方才站立的地方，又被風捲起，
起風了！
坤寧宮廊下的馬天，打了個哈欠，朝著過來接班的戴思恭招呼：「老戴，起風了，你也不多帶件衣服。」
「你回吧。」戴思恭揮手，「明日還需要你給娘娘診治，回去多睡會兒。」
馬天朝著閣樓走去，迎面碰到回來的海勒，一笑：「海姑娘，早點歇著吧。」
他心中疑惑。
朱元璋和馬皇后怎麼會把王保保女兒留在宮中。
非我族類，其心必異啊。