翌日，早膳後。
馬皇后褪去織金鳳紋的華服，一襲靛青棉布裙衫裹著瘦削的身軀，髮間那支桃木釵還是朱元璋當年在濠州城集市上賒來的。
今日去雞鳴寺，她早早出門。
侍女玉兒捧著竹籃跟在後頭，籃裡粗麻布蓋著幾枚銅錢。
這是她們今日全部的“家當”。
朝陽落下，二人走在街道上，左看看右問問。
馬皇后極為喜歡宮外這煙火氣。
她蹲在陳婆子的粥攤前：“老姐姐，這新麥熬的粥稠得能立筷子，定是滁州來的麥子吧？”
驚得陳婆子瞪圓了眼：“娘子好利的眼睛。”
轉過街角，她拽著玉兒鑽進布莊。
掌櫃正抖開一匹松江細布，日光透過窗欞，布匹上浮動的棉絮像極了那年定遠的雪。
“這布不錯。”她心中微動。
她想起爹當年帶著她逃難到定遠，當時下著大雪。
爹把她託付給了好友郭子興，獨自逃難，大雪很快就沒了他的背影。
“買下。”馬皇后回過神。
買了布，兩人繼續向著雞鳴寺方向走。
突然，傳來一陣急促的馬蹄聲。
三駕黑漆馬車如惡獸般衝來，車伕掄起包銅馬鞭，抽得瓜果四濺：“滾開！都給老子滾開！”
人群如退潮般散開，露出路中間呆立的垂髫小兒。
馬皇后竹籃墜地，蜜餞滾了滿地。
她提著裙襬衝向街心，羅襪被碎陶劃破也渾然不覺：“孩子，當心！”
一道青色身影急速跑過。
那人左臂挾住孩童，右手護住腰間古怪藥箱，就地滾出丈餘。
馬車擦著他們衣角碾過，藥箱的鎖在青石上刮出刺目火星。
“作死的賤民！”車伕咒罵聲混著鈴鐺聲遠去。
馬皇后癱坐在餛飩攤前，看著青衣人單膝點地。
他從古怪箱子取出一串糖葫蘆，遞給那孩子，孩子抽泣著接過。
待馬皇后踉蹌走近，青衣人已隱入人群。
她定神望去，只捕捉到背影，束髮的布帶隨風揚起。
“這背影，似曾相識啊。”她眉頭皺起。
玉兒急急上前，攥著馬皇后劃破的指尖發顫。
“娘娘！”玉兒跪地檢查她裙襬，“若讓陛下看見這傷口，還不得殺了奴婢。”
“不礙事。”馬皇后托起她下巴，拇指抹去小宮女眼角的淚光，“有本宮在，陛下也不能把你咋樣。”
玉兒為她清理傷口，眉頭緊蹙：“娘娘，剛剛太危險了，你以後可不能這樣。”
“傻丫頭。”馬皇后收回手，“當年陛下被陳友諒圍困鄱陽湖，本宮頂著箭雨送飯食時，可比今日兇險多了。”
玉兒抓住她手腕，掌心全是冷汗：“可你現在是大明的皇后，母儀天下啊！”
“甚麼母儀天下，我就是個平常婦人。”馬皇后一笑，繼續往前走。
玉兒無奈嘆息一聲，岔開話題：“剛剛那馬車，是王氏醫館的。”
馬皇后面色頓時冷下來：“王望在太醫院，僅次於戴思恭，也算是德高望重。他的家人，就這般跋扈？王望知道嗎？”
“難說！”玉兒輕哼一聲，“馬車裡應該是王望的兒子王觀，去雞鳴寺義診。他因為有個太醫的爹，是京城的名醫呢，王公貴族都找他看病。”
馬皇后臉更冷了：“難怪這麼蠻橫，剛剛差點就撞人了。”
玉兒湊近，低聲道：“奴婢聽尚食司說，王府常年從遼東私購人參和其他藥材，幾大車幾大車的運進京城。”
“走，去雞鳴寺。”馬皇后目光清冷。
……
兩人剛走沒幾步，又有急促馬蹄聲傳來。
那馬車沒有減速，竟這麼直接飛馳而過，整條街巷像是被投入沸水的油鍋。
馬皇后剛扶起被撞倒的糖人攤主，那輛朱漆描金的馬車已掀起漫天煙塵。
車簾翻飛間露出半幅金線密繡的纏枝蓮紋，正是去年太子妃生辰時馬皇后親賜的蘇繡花樣。
街面頓時亂作一團。
賣炊餅的老漢眼睜睜看著蒸籠被馬蹄踢翻，雪白的麵餅滾進汙水溝；挑著鮮魚的貨郎慌忙躲避，籮筐裡的鯉魚在石板路上噼啪亂跳；更有個梳著總角的小童嚇得跌坐在地，手裡新買的糖人摔得粉碎。
馬皇后靛青的裙角沾上飛濺的泥點，玉兒急忙用帕子去擦，卻發現主子的目光死死盯著馬車遠去的方向。
“是太子妃的車駕。”玉兒聲音顫抖，“今天去雞鳴寺祈福。”
話音未落，街角突然傳來瓷器碎裂的脆響。
原來街邊藥鋪學徒捧著的藥罐被驚馬震落，當歸、白芍混著陶片迸濺開來。
“這般急嗎？絲毫不顧行人？”皇后冷眉。
“或許是微服，太子妃著急時辰。”玉兒欲言又止。
她記得清楚，去歲冬至宴上，太子妃為陛下佈菜時連筷尖與龍紋碗的距離都量得精準。
此刻那輛橫衝直撞的馬車卻碾碎了街市安寧，車後留下滿地狼藉：翻倒的菜筐、踩爛的果脯、還有被車輪軋斷的桃木簪，方才那賣花姑娘躲閃時落下的。
馬皇后用絹帕擦拭糖人上的塵土，帕角“馬”字繡紋沾了灰，恰似那輛馬車揚起的煙塵，迷了煌煌天家的體面。
……
疾馳的馬車在雞鳴寺山門前戛然而止。
太子妃呂氏扶著宮女的手踏下車轅，太醫王望立即拽著兒子王觀跪伏在青石階上。
呂氏雲髻上的金步搖在晨光中閃閃發亮，映得王觀不得不眯起眼睛。
“本宮微服祈福，你們不必拘禮。”呂氏聲音，“忙你們的去。”
王望正要稟報義診事宜，卻見太子妃已隨知客僧進入寺廟。
王觀的目光追隨太子妃的背影，而後轉頭問：“父親，我甚麼時候能進太醫院？”
王望冷哼：“看見寺前那面‘醫者仁心’的匾額了嗎？今日若輸給那個遊方郎中，你這輩子就守著藥碾過日子吧！”
“就憑那個野路子？”王觀提高聲調，“爹你就放心吧。”
“今天這一局，不僅僅是趕走那遊方郎中。”王望道，“還要給你機會展示醫術，我就能順勢舉薦你如太醫院。”
王觀大笑：“等我進了太醫院，你我父子聯手，趕走戴思恭那老東西。”
王望著怒喝：“慎言！”
“爹，這就你我二人。”王觀上前扶著父親往裡走。
王望哼一聲：“都準備好了吧？今天戴思恭也在，在他面前，可別耍花樣。”
“都準備妥當。”王觀自通道，“爹，你就看我的吧，不會給王氏醫館丟臉。”
……