蓬頭男人端著陶罐，得意不已。
他喜歡這種感覺，這些個剛才還趾高氣揚的護衛們，一個個面如土色。
即便是那個為首的護衛隊長，也是面露驚恐，甚至握刀的手在發抖。
這種掌控別人生死的感覺，讓他無比上癮！
他名叫苟三，乃是隔壁青州人。
兩年前青州大旱，顆粒無收，官府不管，他只能跟著同村的幾十戶人家背井離鄉，一路往東逃。
在走到九重山的時候，他們非常不幸地遇到了山賊。
那些山賊可不管你是不是逃荒的，只要是活著的人，就是現成的勞力。
男的全部抓回去，女的就更不用說了。
苟三被繩子拴著脖子，像牲口一樣被牽上了山，從此過上了給山賊們洗衣做飯，砍柴挑水的生活。
他本以為這輩子就這樣了。
雖然窩囊，而且每天也都提心吊膽擔心，生怕哪天被山賊頭子一不高興就砍了腦袋。
但不管怎麼說，他至少還活著。
直到數月前的那一天……
那一天，他這一輩子也忘不掉！
那山賊頭子帶著二十多號人下山打家劫舍，苟三作為隨從，扛著一把豁了口的砍刀跟在隊伍最後面。
他們本來是想去距離九重山不遠的劉家莊撈一筆，結果剛走到山腳下，就遇見了一個騎白馬的妙齡女子。
那女子身穿一襲素白的衣裙，衣袂飄飄，烏髮如瀑，面容絕美。
山賊頭子一輩子沒見過這種模樣的女人，眼珠子差點沒掉出來，口水都快流到下巴上了。
他二話不說，大手一揮，二十多號山賊嗷嗷叫著就撲了上去。
苟三因為是第一次下山搶劫，沒有太多的經驗，落在了最後。
可還沒等他衝上前去，就看到了這一輩子也忘不了的一幕。
妙齡女子只是隨意抬了抬手，寬大的袖口裡登時甩出了一道白氣。
那白氣無聲無息，像是一條透明的白蛇，在空氣中蜿蜒遊走，速度極快。
二十多個山賊，包括那個不可一世的山賊頭子，在接觸到白氣的瞬間，整個人就凍住了。
只是一眨眼的功夫，他們就全都變成了冰雕！
從頭到腳，從裡到外，變成了一尊晶瑩剔透的冰像！
臉上的表情還保持著生前的模樣，有的張著嘴，有的瞪著眼，還有的還保持著向前撲去的姿勢，栩栩如生。
山風吹過，那些冰雕被吹得搖搖晃晃，互相碰撞，發出清脆的“咔咔”聲，就像是風鈴一樣。
緊接著，他就看見最前面的那座冰雕，也就是山賊頭子，其從胸口開始，出現了一道裂紋。
裂紋越來越密，越來越多，並像蛛網一樣迅速向四面八方蔓延。
最後隨著“嘩啦”一聲，山賊頭子直接碎成了一地的冰渣，連塊比拳頭大的碎塊都沒有剩下。
苟三當時被嚇得兩腿打顫，整個人像是被釘在了地上一般，動彈不了分毫。
這時，那妙齡女子轉過頭來，注意到了這唯一一個倖存者。
對方的面容依舊絕美，但那雙眼睛裡沒有任何溫度，像是兩潭結了冰的深水，看不出喜怒，也看不出任何情緒。
她看了苟三一眼，就僅僅只是那一眼，就讓苟三感覺自己的魂魄都要被凍住了。
“你倒是命大！”
妙齡女子並沒有選擇殺掉苟三，而是淡淡開了口。
苟三見狀，“噗通”一聲直接跪在地上。
他磕頭如搗蒜，竭力哀求道：：“仙姑饒命，仙姑饒命！”
“小的只是給山賊們洗衣做飯的苦力，從沒幹過甚麼傷天害理的事啊！”
妙齡女子沒有理他，而是低頭看了看那碎了一地的冰渣，嘴角微微動了一下，並不是笑，而是不屑。
“我乃太白教聖女！”
她終於把目光重新落在了苟三身上，緩緩講道：“我行走世間，是為拯救眾生而來！”
“今日見你與我有緣，傳你一件寶物，一段咒文。”
“至於你能走到哪一步，就看你自己的造化了……”
聽到這話，苟三當時心裡就罵開了。
太白教聖女？拯救眾生？
你剛才一揮手凍死了二十多個人，連眼睛都沒眨一下，你管這叫拯救眾生？
這他孃的要是算拯救眾生，那我苟三就算是聖人了！
可想歸想，他臉上的表情卻比任何時候都要虔誠。
他跪在地上，慢慢抬起頭來，硬生生擠出了幾滴渾濁的眼淚：“聖女大恩大德，小的沒齒難忘！”
“小的一定謹遵聖女教誨，多做善事，多積功德，絕不辜負聖女的栽培！”
他也不知道自己是怎麼說出這番話的。
大概是逃荒的路上聽多了別人講的戲文，也大概是在山賊窩裡看多了那幫人跪拜山神時的嘴臉。
這些話就像是長在舌頭上的，不用過腦子，自己就溜了出來。
太白教聖女似乎很滿意他的回答，從袖中取出一個灰褐色的陶罐，遞給了他。
那陶罐不大，比成年人的拳頭大一圈，形狀像個被壓扁了的夜壺。
罐口上蒙著一層黑布，黑布上則是用紅色的顏料畫滿了歪歪扭扭的符號。
“此物名為‘蛇鬼壇’，其中養有一隻蛇鬼……”
聖女不緊不慢地說道：“每三日需以人血餵養，不得有誤。”
“若需它出手，亦需以祭人之血為引，念動咒文。”
“記住，切不可拖欠血食！”
“若是有違，蛇鬼反噬，主人必先遭殃……”
苟三連忙點了點頭，同時滿懷恭敬地雙手接過陶罐，捧在懷裡。
那副小心翼翼的模樣，就像是捧著剛出生的嬰兒。
他又想問那咒文，又不敢開口，只是眼巴巴地看著聖女。
聖女似乎看穿了他的心思，伸出纖纖玉指，隔空對著他的眉心一點。
一股冰涼的氣息順著眉心灌入腦海，如同一條冰線，在他腦子裡橫衝直撞，最後化成了一段玄奧的咒文，牢牢地刻在了他的記憶裡。
“天惶惶地惶惶，老兄借我陽間路……”
苟三閉著眼睛，在心裡默唸了一遍，確認每個字都記住後，這才睜開雙眼。
可這時，他的面前已是空空蕩蕩，哪裡還有那位太白教聖女的蹤影。
要不是地上還殘留了一大堆碎冰渣，他還以為剛才的遭遇是一場夢呢！
“這回……輪到我變成人上人了吧？”
苟三抱著陶罐，站在山腰上，愣了好一會兒。
在放聲大笑了一會兒後，他抱起陶罐，迅速消失在了山林深處……