在1192年，領土面積只有芝麻大一點的法蘭王國建立並沒有引起任何人的注意。
東面的三大教和莫里森公爵壓根沒空管這邊的情況，就算想管，也管不到這裡來。
畢竟中間還隔著一個更加混亂的雷爾沃地區。
雷爾沃地區成了東部文明與法蘭王國之間的天然屏障。
趁著沒人搭理自己，烏歌憑藉著隨時間推移越發豐富的執政經驗，迅速統合擴張，開疆拓土——或者說是收復舊土。
在法蘭城淪陷後，阿徹爾公國內其他地區也就先後割裂了。
有的避亂跑了。
有的被殭屍大軍圍困，死於戰亂。
還有的氣運絕佳，在死氣中覓得新生，憑藉著強大的個人武力割據一方。
雖然都是從人變成了殭屍。
但殭屍實力的強弱卻並不相同。
有的人天賦好，就強一些。
有的人天賦差，就弱一些。
“殭屍實力的強弱大多都與自身儲備的魔力有關——不過，即便再強，也無法以一當百。那幾個個體實力強大領主，應該不是你的對手吧？”梅蘭妮對烏歌十分看好。
“自然不是。”烏歌沉聲回應。
得到了自己想要的情報後，他就離開了。
只要個人的武力沒法做到以一當百。
那麼就算其再強大，最終也只能靠戰爭來取得立足點。
而戰爭——
烏歌並不陌生。
不僅不陌生。
還熟悉得很。
他召集舊部，重組軍隊。
很快，一支不需要進食就能夠四處征伐的殭屍軍隊便被他握在了手裡。
1193年，烏歌攜萬軍，從法蘭城出發，一路前進，征伐舊地，收復舊土。
試圖以自己的武力割據一地的領主，陸續被烏歌以更加強大的武力征服擊敗。
兩年後。
迫於烏歌手中越發壯大的死物軍團，原阿徹爾公國地界內大部分殭屍領主選擇了投降。
整個西米德地區範圍內所有保留了自我意志的殭屍全都被納入到了法蘭王國的統治版圖中。
法蘭王國也就此成為了名副其實的“殭屍國度”。
在烏歌積極進取，收攏力量，擴張版圖的時候。
更西邊的情況也在這幾年裡出現了不小的變化。
伊琳死後，西梵尼亞聯合王國轟然崩塌，隨著她的隕落而一起消亡。
沒有了伊琳的武力鎮壓，各地力量紛紛重新拾回了舊政。
西梵尼亞王國，由戰神教的教皇重新加冕了一位賽恩斯一族的人為西梵尼亞王國之王。
沒了伊琳的折騰，西梵尼亞王國算是徹底沉溺在了貧窮和落後中。
他們不滿足於落後的現狀，但卻也無可奈何。
維斯托尼亞王國則因為伊琳的一通征伐，舊有的力量全部被打亂。
加上殭屍與死氣的蔓延摧殘，導致多地技術水平倒退了十幾年，甚至幾十年。
一時之間，難以恢復。
儘管斯塔文還活著，還能夠以“舊王”的名頭重新統合各地——
但，因為千瘡百孔的諸地，他沒能成功。
雖然斯塔文恢復了自己的王爵名銜。
但統治力幾乎等於無。
帕拉西古一族自此開始逐漸沒落。
原維斯托尼亞王國地界，因為各地不同的天災摧殘，隨著幾年的適應，逐漸割裂成了幾個地區。
地區的統治者，是當地的各路領主。
大領主對小領主沒了統治力。
小領主憑藉著騎士制，在活過了死氣天災之後，開始了恢復實力，培養自己的騎士軍團。
他們誰也不聽誰的。
像是一堆重傷躺在病床上的病人。
因此，這些地區倒是陷入了難得的和平。
不是因為他們不想打。
而是真的打不動了。
沒有被死氣異化改造的人也經不起再三的折騰。
在親眼看過了動亂魔幻的這些年後，斯塔文帶著十分微妙的心情，壽終正寢。
他將王位隨便地傳給了自己的一個兒子。
這個兒子沒有地方大族的背景，也沒有三大教的背景，身後毫無支撐。
如此結果，不得不說，也是挺諷刺的。
斯塔文努力了這麼多年，最終還是隻能讓自己的兒子“白手”起家。
……
1196年。
經過數年的迭代升級，以及數年的探究。
埃克薩維亞的火器技術終於又突破了一個瓶頸。
與此同時，蒸汽引擎技術也得到了相當離譜的發展。
以此引擎為動力源，機車與坦克雛形全都開始投入到實驗階段。
本來，法拉是打算把這條科技樹順著點完的。
但正好在這一年，塞拉黎婭完成了對魔能技術的更進一步研究。
最新的成果顯示，蒸汽之所以能夠有著比法拉印象裡強得多的能量，是因為一樣東西的存在。
這樣東西，就是“魔素”。
姑且可以將其看做是“空氣”的一種。
總之，因為這玩意的存在，蒸汽提供的動力非比尋常。
經過反覆測算，卡塔琳最終得出了一個非常搞人的結論。
“……結論就是，蒸汽不行。”在面對法拉的問詢時，她雖然面無表情，但語氣中滿是絕望，“目前的蒸汽能提供的能量，大部分都來自於‘魔素’。甚至，蒸汽的使用，僅僅只是我們對魔素使用的‘拙劣’途徑之一。”
“所以？”
“所以，我們走岔了道。撇開蒸汽，直接使用魔素提供能量，才是正確的方向。也是進一步突破技術瓶頸的關鍵。”
“……”
所以，搞來搞去，最終還是得玩魔能。
還好，因為法拉此前的決定，埃克薩維亞對於魔能的研究也並未落下。
在塞拉黎婭搞定了魔陣刻畫技術後。
與魔能有關的研究開始飛速發展。
其帶來的直接影響，便是魔女的培訓——
沒有固有技能的魔女，在經過深度學習之後，也能夠操縱自己體內的魔力，並最終以魔陣刻畫的形式，釋放各種自然元素相關的“魔法”。
這是個好方向。
只不過現階段沒有槍好用。
秉著多頭下注的原則，法拉用自己的資金，繼續支援著魔術會的相關研究。
並暫時限制了相關知識的洩露。
同一時間，秘衛樞開始引進利用魔獸體內的魔核，提升體內魔力的技術。
這個過程很慢。
估計再過十年，都未必會有明顯的收益。
只不過法拉願意等。
他把白拉過來，叮囑了幾件事。
“把對魔力的操縱天賦也納入秘衛樞的招募考核。”
“這方面的優先順序可以拉高一點。”
“另外，將此項作為月桂花園的常設考核標準。”
在等待的同時，法拉也增設了一道濾網。
經過研究，他清楚了一件事。
並非所有魔力屬性高於50點的人，都能夠控制魔力，完成魔陣的刻畫，並釋放魔法。
這整個流程，都非常吃天賦。
而先天覺醒的魔女，在這方面有著十分顯著的優勢。
雖然這些人只是少數，無法成為大多數的標準。
但。
以整個埃克薩維亞為基，當基數足夠龐大的時候，法拉總還是能夠將那些天賦卓絕者吸納進自己的核心權力部門中。
月桂花園便是因此而存在的。