“你相信嗎？”
“相信甚麼？”
“萬物都將走向終點，並在其盡頭消亡。”
“這不是理所當然的事情嗎？”
只要是人，就會死。
即便不是人，也會死。
萬事萬物都將走向不可迴轉的消亡。
所有人都在生與死的夾縫中清醒沉睡。
“你想拒絕這種消亡的結局嗎？”那個聲音變得模糊了許多。
但是其中的那股子癲狂勁還是傳遞了出來。
“我可以拒絕嗎？”
“當然可以——只需要付出一點小小的代價。”
“我已經要死了，我覺得沒有甚麼代價還能夠稱得上是代價。”
“那就再好不過了。”
“我該付出甚麼？”
“信仰吾神吧——發自內心的。”
“神……神從來都沒有回應我的祈禱。”
“無法回應信徒的神，都是偽神。能夠回應信徒的神明，便是真神。”
“……”
“阿徹爾公爵。”那聲音停頓了一下，忽而問道：“你想覲見真神嗎？”
“……”
……
神明究竟是甚麼東西？
沒人說得清楚。
三大教一貫以來的說辭，除了給人一些心理上的慰藉之外，別無他用。
這一點，很多信徒老早就已經覺察到了。
只是那又能怎麼樣呢？
在愚昧蔓延的時代，信仰便是他們活下去的唯一依仗。
所以，越是擁有地位與財富的人。
對所謂的神明越是嗤之以鼻。
那種東西，從來都不存在啊——畢竟，他們從未聽說過，有哪個神明真的會回應信徒的祈禱。
對於烏歌·阿徹爾來說也一樣。
在自己的主城徹底破滅之前，他都不知道在心裡祈禱了多少遍。
但有用嗎？
沒有。
他的主城依舊被死氣與死物軍團沖垮。
整個西米德地區最後一片淨土也就此淪陷。
所有人都在死氣的汙染中痛苦掙扎。
他們難道不是三大教的信徒嗎？
但是，他們的神明，有顯靈過嗎？
沒有。
從來都沒有。
這世上沒有哪個人，能夠比瀕死之時的傢伙更加虔誠。
就算如此虔誠，神明亦沒有降下過神蹟。
那麼自此便可以輕而易舉地得出結論。
神明，從來都不存在。
直到主城徹底破滅，自己也被淹沒於死物的狂潮之時，烏歌的腦子裡依舊殘留著這個結論。
但現在……
這個結論，或許需要被推開了。
——你想覲見真神嗎！
這幾個字在他的腦子裡不斷炸響。
將烏歌的意識從一片虛妄的沉淪中硬生生拽了回來。
他的五感開始回歸。
瘋狂刺激著神經的臭氣不斷被迫地壓入他的肺部。
他感覺自己快要窒息了。
但就是在如此痛苦的泥沼中，烏歌依舊清晰地感受到了一股奇怪的力量。
這力量彷彿他的第三隻手。
這隻手在他的操控下奮力地向上伸出，將壓在他身上的東西全部推開了。
沒有多做甚麼考慮，烏歌憑藉著本能向上攀爬。
很快，他就爬到了最頂端。
“呼——”
烏歌大口地呼吸著空氣。
整個人出神地盯著頭頂陰暗昏沉的天空。
遠處，殘陽如血。
過了好一會，他才回過神，掃了一眼周圍的情況。
這是一個巨坑。
下面堆滿了密密麻麻的屍體。
鋪天蓋地的屍臭幾乎能將人當場燻死。
在巨坑的周圍，站著一圈身穿黑袍的身影。
他們看著爬出死人堆的烏歌，滿臉興奮。
“果然，我們才是正統！”
“梅拉妮閣下，當為教皇！！”
“讓加西亞那種人做教皇，簡直是對吾神的褻瀆！”
他們大聲的嘶吼著。
像是舉行著某種奇怪的儀式。
總之，儘管烏歌此刻還顯得暈頭脹腦。
但在這一刻，於西米德地區誕生在死氣蔓延區域內的暮靄神堂——這個新的教會，完成了第一次的教權更迭。
最初的教皇加西亞，被質疑無法溝通神明。
第二代教皇則在所有核心成員的面前，完成了只有神才能做到的事情——死者蘇生。
那麼，顯而易見，毫無疑問。
這教皇換人勢在必行。
作為神明的代理人，教皇理應擁有著絕對的過人之處。
至少，得能與上面的神明說得上話吧？
而暮靄神堂的第二代教皇，便是伊琳兵敗後不知所蹤的……梅蘭妮。
……
在完成了對烏歌·阿徹爾的“復活”後，梅蘭妮沒有任何猶豫，回到暮靄神堂的駐地，第一時間就廢掉了上一任教皇，舉行了新教皇的加冕儀式。
權力的平穩過渡異常絲滑。
“冕下，這個偽劣者如何處置？”
“梟首示眾。”
“是！”
梅蘭妮對加西亞沒有任何仁慈。
輕描淡寫地就給出了他的結局。
這個靠著一張嘴和一點時運起家的傳教頭子。
最終，還是死在了自己親手建立起來的教會手裡。
只能說，這年頭沒點真本事，還真不是誰都能在教皇的位子上坐坐。
處理完了加西亞的事情後，梅蘭妮找到了依舊一臉懵圈的烏歌·阿徹爾。
“記憶的恢復怎麼樣了？”
看著眼前這個一臉壞笑的女人，烏歌沉默一會，回道：“沒恢復，只是回想起了一點點東西……”
他的腦子一片混亂。
記憶也受到了損傷。
最後的清晰記憶，依舊停留在這個女人突然間找到自己的時候。
“那我就再重複一次我們此前的交易吧，阿徹爾公爵。”梅蘭妮道，“現在的時間是1190年，距離你的‘死亡’，已經過去了近三年！”
“三年……？”烏歌一臉錯愕。
他感覺自己只是睡了一覺，一起來，人就穿越到了三年後。
“為了規避死亡的結局，你答應我，要更易信仰。”梅蘭妮繼續說，“如你所見，此刻的我，便是暮靄神堂的最高掌權人，教皇，唯一能夠與神明溝通之人——而我們信仰的神明，便是執掌死亡的死神，塔納託斯。”
“……神明，真的存在嗎？”烏歌沉默了幾秒後，再次問出了這個問題。
“你不是已經見過了嗎？”
“……”
能夠讓死人復生的奇蹟，不是神明的偉力，又是甚麼？
這是梅蘭妮的意思。
雖然這種說法依舊有很多可質疑的地方。
但烏歌不是一個喜歡整天擱那質疑的人。
他是一個務實的人。
因此，他沒有再多問神明，信仰，教會之類的事情，而是問了一件事：“你要我做甚麼？”
不管梅蘭妮做了甚麼，如何做到的。
現在他依舊活著，站在這裡，而不是死在了主城破滅中，這是已經存在的事實。
既然如此……烏歌·阿徹爾便需要回報對方的相救之恩。
這是原則問題。