艾爾諾因為自身安全問題，沒有將雷蒙斯軍團扔到對付伊琳東征軍的行動中，給格斯特明面上的支援。
這件事在不同的人眼中，毫無疑問有著不同的解讀。
對於格斯特麾下的大公們來說，格斯特將這件事告訴他們，只表明了一個態度。
——消極抵抗吧。
國王似乎有了別的心思，他打算犧牲我們的利益，換來他自己的苟活。
這句話並沒有被格斯特說出口。
畢竟對上層的大貴族來說，再怎麼樣也還是得留下一點“窗戶紙”。
很多話，直接說破了，就不“美”了。
作為傳承了多年的大家族，地頭蛇，點到為止就行。
在格斯特的態度明確以後，公爵們的態度也就明確了。
下面直到侯爵，態度全都變得十分清晰起來。
再往下面，貴族們暗中分成了兩派。
一派是保守的舊貴族，他們認為不論怎樣，都不能讓伊琳帶著東征軍，在雷爾沃地區胡來放肆。
一派則是佔大多數的精緻利己，既然上面的大貴族都不打算給自己這些下層貴族們支援，那自己也沒有必要搭上自己的家底，去堅定地保王了。
何必呢？
態度的變化反映到現實層面就是……
十一月底，伊琳的東征軍陸續拿下了二十三個男爵領。
在通往德爾城的最短路徑上，大量城堡都變成了伊琳的據點。
她打到哪，就贏到哪，整個過程可謂是順利至極。
即便是有一部分堅定抵抗力量，最終也因為聲勢過小，而沒有激盪起任何的波瀾。
十二月，伊琳再次連破二十餘座城池，上百個城堡。
她沒有大行劫掠之事，也沒有為難被自己擊敗的敵人。
而是目標清晰地，堅定地，進軍德爾城。
因為伊琳的此種作風，沒有被損害過多利益的貴族們也就懶得做一些多餘的事情了。
因此伊琳的後勤路線一路通暢，愣是一點問題都沒有出。
其實她原本是打算等收到了父王的回信之後，再做打算的。
但是從十一月開始，伊琳就敏銳地察覺到了抵抗力量那易碎的抵抗意志。
所以試探了一下。
結果一試，就像是推倒了多米諾骨牌一樣，後面一路暢通。
既然一路暢通，那她也就順勢一路前進了。
她已經在試探的過程中，察覺到了敵人的態度。
此時此刻，恐怕整個雷爾沃地區除了國王之外，他手底下所有人都沒有打算戰鬥了。
伊琳忽然覺得，那個諾斯巴羅的國王，當得還真是夠悲哀的。
這也叫個“王”？
都沒人效忠了。
這王，怎麼看都怎麼沒有含金量。
1177年，一月。
伊琳的軍隊即將抵達德爾城。
本來傑斯坦尼斯距離德爾城中間，是隔著n多個城堡與城池的。
就算伊琳百戰百勝，短時間之內也根本就沒有辦法推進到這裡。
這驚人的速度，也多虧了敵人萎靡的抵抗意志。
艾爾諾憂心忡忡地聽著從前線傳回來的訊息。
他的心情就和他的臉色一樣，黑如鍋底。
“格斯特……”
艾爾諾在自己的臨時行宮中來回踱著步子，同時忍不住在心中低喃著。
一個多月前，他就從戰報裡面察覺到了不對勁。
現在，格斯特以及整個大公國那消極抵抗的態度，已經是個瞎子都能夠看出來了。
在格斯特再次一臉施施然過來彙報工作進度的時候，艾爾諾壓抑著自己的怒火質問道：“伊琳東征軍的推進速度，是不是有些太快了？”
“陛下，臣已經命麾下封臣竭力抵抗了，奈何敵人實在太強，如今聲勢浩大，軍威強盛，臣也無可奈何！”格斯特隨口解釋著。
“你當孤是傻子嗎？！”
“不敢！陛下一向聖明，怎麼會愚笨呢？”
話是這麼說，但格斯特一臉平淡，連惶恐都懶得裝了。
兩人就這麼時隔三個月再次沉默地對視了一會。
最終，受迫於現實，艾爾諾不得不說道：“雷蒙斯軍團，你拿去用吧！不要讓伊琳的東征軍，抵達德爾城！”
格斯特立刻一臉正色，行禮道：“是，陛下！有了雷蒙斯軍團的支援，臣一定可以再多支撐一些時間！”
“不是多支撐一些時間，是要徹底擋住伊琳·帕拉西古！！！”
“是！但是陛下，如今東征軍越戰越強，全軍上下，士氣高漲，再加上有力能斬殺三頭巨人的，更有戰爭之神青睞眷顧的伊琳·帕拉西古在，現在即便有了雷蒙斯軍團的支援，臣亦沒法給出絕對的保證！”
“你……！”
艾爾諾準備駁斥一些甚麼。
但看著格斯特那一臉死豬不怕開水燙的樣子，頓時又洩了氣。
沒用。
以如今伊琳的聲威，敗在她的手裡，已經算不上甚麼“屈辱”的事情了。
如果是第一個被她擊敗的人，那麼那人會遭到恥笑也是理所當然。
但現在伊琳已經擊敗了三個大公，還讓國王未戰先撤，某種意義上，敗給她的意義已經不再一樣了。
現在輸了，對聲譽的損失已經被降到了最低。
所以格斯特的顧慮也少了很多。
反正輸掉的大公又不止一個……無所謂啦。
都已經這樣了，早點結束早點了事啦。
“陛下可還有其他事情需要叮囑？”
“……你走吧。”
“臣告退。”
格斯特離開之後，艾爾諾將拜爾喊了過來，並問道：“如今雷蒙斯軍團對上伊琳，能有多少勝算？”
“……陛下，伊琳的大軍幾乎沒有怎麼被消耗，我們的兵力本就不佔優，如今聲勢上也不佔優，還未開始我軍計程車氣就會受到打擊，實在難有多少勝算。”拜爾說了句實話。
“你——”
“陛下恕罪！臣一定會竭盡全力，為陛下謀得一線勝機！”拜爾在艾爾諾開口之前就將他要說的話給堵了回去。
“……算了算了。”艾爾諾張了張嘴，最終也只能擺擺手，示意拜爾離開。
在空無一人的房間裡，艾爾諾滿面悲傷，默默質問著心中的信仰。
“難不成，聖父真的不願意給坎坎加爾王室一點點機會嗎？”
“格斯特……這個逆臣！他就是想要讓孤來結束這場戰爭！”
“所有人都想要讓孤認輸，承認戰敗！”
“根本就沒有一個人站在孤的身邊！”
“就連軍隊，孤也根本就保不住！”
“難不成，我坎坎加爾王室現在就算是徹底走到頭了嗎！！！？”
在隔音效果不錯的房間中，艾爾諾憤怒地大吼著。
但沒有人回應他。
聖父也沒有給出一丁點的回應。
房間裡只有他自己一個人的迴音。
……
1177年，二月。
格斯特要走了雷蒙斯軍團，拜爾再次成為軍團的總指揮，不得不帶著軍團在戰場上，和狀態全盛的伊琳十萬東征軍正面拼殺了一場。
同月，拜爾戰敗，被殺的潰不成軍，總共也只阻擋了伊琳三天時間。
同月，伊琳率領士氣高昂，戰鬥力爆棚的東征軍繼續揮師，直指德爾城！
艾爾諾得到訊息之後，滿心絕望。
再過不久，伊琳就要帶著大軍，兵臨城下了。
他不打算待在德爾城等死，打算帶著王室繼續逃。
只不過這一次，艾爾諾的護衛團變得可憐巴巴，人數稀少。
同月，逃亡途中的艾爾諾被從東面而來，一路輾轉幾經周折的桑多瓦爾求見。
艾爾諾意興闌珊地接見了風塵僕僕的桑多瓦爾。
“陛下，臣有罪！”剛見到逃亡途中的國王，桑多瓦爾就直接跪拜下來喊道。
“你也有罪？呵，好得很……你何罪之有？！”聽著那最近聽的耳朵都要起繭子的幾個字，艾爾諾氣笑了。
接著，桑多瓦爾便極盡渲染地，將遠東之地的局勢給描述了一遍。
他說得天花亂墜，但總結下來的意思只有一句話——不是我的錯！是敵人太強了啊！雖然我有罪，但是我沒有錯！
艾爾諾聽著，早就陷入低谷的心情忽然跌停了。
他沉默良久。
桑多瓦爾跪在下面，良久不敢發出一丁點聲音。
突然，桑多瓦爾聽見艾爾諾開口了。
“你說，法拉·加戈很強，那他和伊琳·帕拉西古相比，孰強孰弱？”
桑多瓦爾：“啊？這……”