安德烈大公國。
主城，沃爾斯塔。
隨著西面安德拉德投降的訊息傳來，安德烈的心情就開始急速下滑。
雖然主城中依舊非常熱鬧。
上層貴族們盡情地在這大城中載歌載舞，飲酒作樂。
但作為大公國的大公，安德烈顯然沒有辦法那麼粗神經。
好不容易搜刮了一波窮人，把錢都收到了自己的手裡。
他還沒有享受多久呢。
敵人的長槍就已經快戳到臉上來了。
大公府邸內。
來自邊境的一名侯爵急匆匆地走進來，給安德烈又帶來了一個不好的訊息。
“義軍大多數都歸附了伊琳的東征軍，如今，伊琳手中已經掌握了十五萬大軍，這種規模的兵力，根本不是我們可以抵擋的！”
“公爵大人派我來詢問您，這一戰我們究竟要不要抵抗？”
安德烈聽見那個數字，眼皮一跳：“十五萬？你確定？”
“確定。雖然現在外面到處都在瘋傳，伊琳已經掌握了二十萬大軍。但根據公爵大人的推算，她手裡的軍隊，總量應該在十五萬左右。”侯爵回道。
雖然只有十五萬……但這個數字，怎麼都不能用“只有”這兩個字來形容。
就算不用腦子想，貴族們也會很容易就得出一個結論。
打不過，擋不了，撐不住！
而且這已經不是“想不想”的問題了。
安德烈顯然也意識到了，這名侯爵來報信的緣由。
現在，大軍壓境。
整個大公國內的上層貴族都在等安德烈的決定。
雖然他們都沒有提出甚麼明確的要求。
但安德烈知道，麾下們都只想要一個回答——投降。
安德烈固然可以用大公和更高的名義來脅迫麾下做別的決定。
但……
有那個必要嗎？
安德烈來回踱著步子。
心中其實沒有多少猶豫。
打不過的。
從王城的那場貴族會議開始，他就是這麼想的。
打不過。
能夠擋得住伊琳的，只有曾經的死士衛隊。
除此之外，整個西面，無一人有相同的能力。
如果有，早在多年前，就已經拿出來了。
何必從一個底層的農奴身上搶奪軍功？
不就是因為做不到麼？
看著來回轉著圈的安德烈，侯爵再次問道：“大公，我們該怎麼辦？”
“……”沉默了一下，安德烈將心裡的想法扔了出去，“僅憑我們的力量，不足以阻擋十五萬東征軍。我會派人去東面尋求援助的，如果要不來援助的話，也只能投降了。”
“請問大概需要多久呢？”
“一個月。”安德烈給出了一個準確的時間，“一個月之後，若無援助，則投降。”
“……是，我明白了。”侯爵沒有繼續追問，只是帶著這個答案轉身離開。
大家都是有腦子的人，他當然清楚安德烈做出這個決定的原因。
直接投降……臉上太難看了。
不管怎麼樣，至少得先象徵性頂一頂。
最後實在擋不住了，投降了，那也無可厚非嘛……
非戰之罪，實在是王室孱弱無能，屬下已經竭盡全力了巴拉巴拉一大堆的理由和藉口，都是很好找的。
這也是貴族們常用的套路了。
反正，對這個時代的貴族來說。
仗可以輸。
但面子不能丟。
名聲也不能壞。
——雖然名聲不能壞，這一條已經是偽命題了。
現在的貴族名聲，在底層平民那有多臭，但凡是聞過的人都知道。
所以這個名聲——並不是在底層平民那裡的名聲。
而是在上層中的名聲。
就算誰都知道你是怎麼回事，但你還是得至少臉上過得去。
這是貴族圈子裡面的一種潛規則。
看破不說破。
在安德烈做出決定後。
他的大公國抵抗時間，也就進入了最後的倒計時。
一個月。
不論最終結果如何，除非有奇蹟發生。
否則，一個月後，伊琳便可以順利透過安德烈大公國全境，直逼阿徹爾大公國。
國王當然無法得知安德烈的打算。
他只知道，自己如果不做點甚麼的話，諾斯巴羅王國就真的要在他的手裡徹底斷掉了。
他是絕對不會接受這個結果的。
在安德拉德投降後，國王便再次舉債，欠下了更高額的債務。
然後派人去聯絡各地有名的僱傭軍。
試圖找一支強力的僱傭軍隊，來對抗伊琳的一路高歌猛進。
伯恩斯大公有一句話還真沒有說錯。
這世界上，錢買不到的東西很少。
在國王的重金懸賞之下，有那麼一個人站了出來。
這個人，名為拜爾·雷蒙斯。
拜爾被國王召到了王宮。
作為為數不多響應國王佈下重賞的人，他得到了相當高規格的接待。
“我看過你的履歷，雷蒙斯。你說你有辦法對付藍羽翼王國的東征軍，你的底氣在哪？”焦躁的心情讓國王沒有多餘的閒心說表面話，直接詢問道。
拜爾見狀，也是不含糊，直接回答：“陛下，既然您已經看過我的履歷了，那麼您應該知道，早些年，我在王國邊境做過生意。您知道我具體是做甚麼生意的嗎？”
“異族奴隸交易。具體是甚麼，這麼短的時間孤沒有查到。你想說甚麼？”
“一部分是狐人，一部分是狼人……以及，只有個位數，而且還沒有賣出去的……巨人。”
“巨人？！”
國王聽見那個詞之後，唰的一下站起身。
“你可知，欺騙孤，乃是欺君之罪！”
“草民不敢。”拜爾低了低頭，接著說道：“雖然這麼多年過去，草民手裡的巨人因為意外死去了幾頭。但現如今，仍然剩下三頭，能夠隨意調遣！”
“你能使喚巨人？！”國王驚訝得聲音都跑調了。
在諾斯巴羅王國中，所有的異族奴隸裡面，大部分都是犬人啊，狼人啊，狐人啊，之類的。
最多最多，還能捕獲到熊人和虎人。
但能抓到，卻並不等於能流通。
因為後面兩個威脅太大了。
可利用價值極低。
同樣，巨人也如此。
雖然在發現了各種半獸人後，人類又發現了巨人的蹤跡。
甚至還打過。
但卻沒有人試圖捕獲。
就是因為難度太大了，而且極難操控。
那種東西根本沒法當奴隸馭使。
事實上，就連狼人這種危險度稍低的半獸人，都少有人要。
原因就在於，太難駕馭了。
控制不了。
但是現在，拜爾卻說，他能調遣巨人。