元旦日結束了。
在和卡琳她們出去玩了五天回來之後，法拉繼續開始自己的教書摸魚生活。
由於法拉將需要學的內容全部簡化了，因此今年上半年在學完最後一點必備的知識後，下半年基本上就是重複鞏固前面學過的東西，加“入職培訓”了。
從今年六月份起，法拉便會將芙莉婭從伍斯特給調回來。
開始教小女僕們在教堂內需要處理事情所需要知道的東西——其實這些東西連法拉自己都不是很清楚，基本上全都扔給了芙莉婭，讓她照葫蘆畫瓢，自己看著辦了。
雖然法拉是教皇，但對傳教和教會內部的事情確實沒有投入太多的精力。
教會，在他眼裡，僅僅只是一個維持統治的工具罷了。
除此之外沒有特別多的意義。
不過，今年除了加戈領內部依舊在有條不紊的發展之外，外部的情況卻出現了微妙的變化。
二月初，法拉收到了德拉姆那邊送回來的回覆。
他再次接見了上次出使過來的使者，不過這一次沒有搞得太隆重，也沒有用軍隊來進行暗示威懾。
只是簡單地接見了一下。
使者傳遞的意思如下：
第一，法拉想要拿到塔林城，必須十年內不往西滲透勢力，東聯商會也不允許繼續往西發展。
第二，法拉需要配合演出。
第三，公開起誓。
第四，如果有偷偷流竄過去的流民或者奴隸，抓到後需要遣返，不能留在加戈領。
差不多就這些吧。
法拉聽完後，忽然笑了一聲。
站在旁邊旁聽的哈珀更是一臉看白痴的表情看向來使。
“如何？只要您能答應上述條件，德拉姆大人便會予您渴求的貴族之名，西，南，北三面的貴族也會一併認可您的正當身份與名銜。”
使者察覺到氣氛有些不對勁，但還是硬著頭皮說道。
依舊是那句話——這就是他的任務。
就算當場被砍了，他也得硬著頭皮把德拉姆要傳達的意思全部傳達到位。
法拉當然沒有砍了他。
只是語氣平和地對來使說道：“那就請你幫我轉告德拉姆，以及現在仍在他身邊的哈里森，加勒特，惠特尼和伊巴拉。就說，他的條件我知道了，但是我拒絕。”
“拒絕……您是有別的要求嗎？”
“請轉告德拉姆，今年三月，我將出師西伐，讓哈里森儘快投降，讓塔林城開門投降，否則，城破之日，屠城滅族——雖然哈里森現在不在塔林城內。但……城內所有與他有關係的人，我都不會放過。”
聽完法拉那平靜的話語，使者的五臟六腑都顫了一下。
屠城滅族……這四個字，在法拉屠了月山城之前，聽上去誰都只會覺得，僅僅只是一句狂言與威脅。
但在那之後，誰都知道，這人是來真的。
說屠城就屠城。
沒有一點餘地。
“請等等！您當真要這樣做嗎？”使者回過神，連忙說道，“您知道，您這樣做，等同於對所有貴族宣戰嗎？！”
他的語氣非常急切，甚至強硬了很多，帶著些許威脅。
不是因為有那個底氣，只是單純的因為……他要是敢帶著這個訊息回去給德拉姆，怕是要吃不了兜著走。
貴族老爺的心情是不能壞的。
這是使者的經驗。
一旦貴族老爺們不高興了，誰碰誰倒黴。
法拉瞥了使者一眼，隨口回道：“德拉姆代表不了所有貴族。送客。”
“等等——”使者伸手打算阻攔。
不過很快就被禁衛給攔了下來。
接著沒兩下就被扛了出去，扔到了門外。
回到辦公室後，哈珀關上門，提醒道；“三月西伐，會不會太倉促了一些？”
“我只說三月西伐，可沒有說三月就直接出兵。”
法拉坐到自己的座位上，長長的籲出一口氣。
接著，將視線落在他命人繪製出來的地圖上。
“加戈領北面幾乎沒有甚麼威脅，唯一的威脅全部來自西面。而西面此刻的核心大城就是塔林城。只要拿下塔林城，西面就有了一個屏風，即便那邊的幾名子爵再次聯合，也越不過來！而南面，有美拉克市作為阻攔防守，這個方向他們同樣攻不進來！”
這是法拉早就確定好的戰略路線。
南，西兩面，他全部都有安排。
北面的一大堆零零散散的男爵領，放一個師鎮守北方邊境，就沒有問題。
這也算是加戈領為數不多的優勢了。
這地方不是四戰之地。
需要防守的方向，一共也就那麼一兩個。
不論攻守，都很方便。
“而且，上述情況，還是在他們有那個能力聯合並一起調動資源傾力而來的前提之下！透過伍斯特之戰，你應該也能夠看得出來，這些人沒有那個能力！”
法拉說得相當肯定。
但這確信的語氣，也是建立在事實的基礎上的。
即便一大堆的貴族聯合在一起，湊了個兩萬大軍出來，也根本沒有甚麼戰鬥力。
要武器沒有武器，要紀律沒有紀律，甚至要糧草沒有糧草。
他們拿甚麼打？
“我並不擔心我軍的戰鬥力。”哈珀回道，“只是，我擔心將塔林城吞併以後，基層官員又要斷檔了。”
法拉；“……”
這倒的確是個問題。
目前手裡的五座城市，以當下的官吏數量，控制起來已經算是勉勉強強。
要是再多一座城與十幾二十個村莊，缺口又會繼續增加。
這個時代，識字的人還是太少了。
基本上只有一些小有家資的人才能夠獲得受教育的權利。
而這些人，要麼是貴族，要麼是富商。
富商那邊，法拉已經傾斜了很多的崗位缺口過去。
如果繼續膨脹加戈領的話，那就需要往別的方向傾斜了。
比如，舊貴族。
但這樣一來，穩定度就會下降，建設速度會放緩。
消化起來又需要很長時間。
此前，船小好調頭，整理起來非常靈活。
但隨著控制地盤的迅速膨脹與擴大，法拉的這套官僚行政系統就開始出現各方面的漏洞。
需要時間來完善，升級，穩固。
如果使用舊貴族集團的話，多半是會拖累行政效率。
好處是人員缺口可以直接填補進去，拉過去就能用。
壞處與隱患也很多，之後外部環境穩定下來了，法拉還得來一個個處理。
思索了一會，法拉道：“反正，塔林城必須拿下。”
這是他現在的西大門，不拿下不行。
哈珀點點頭，一臉早有預料的平靜表情；“那麼，人員缺口就只能收編舊貴族們了。那些招降而來的，或可一用。但只是權宜之計，此後還需要花時間來進一步篩選除弊。”
“市級的上層官員可以用我們的人，中下層就用那些收編的舊貴族好了。”法拉點點頭，“正好，治理村莊，處理莊園他們熟得很。但既然都這樣妥協了，只為了拿一座塔林城有些划不來。”
“等您拿下塔林城後，那些貴族們肯定也會有動作。遠處的桑多瓦爾伯爵暫時倒是可以不用擔心，但近處的幾名子爵，仍然是一個隱患。”
“你有甚麼建議？”法拉看向政治屬性越來越高的哈珀，問道。
“……”
哈珀不動聲色地和法拉對視了一眼。
之前法拉可不會問他這種問題。
軍事上的事，一向都是由法拉一個人獨斷的。
不過，哈珀也沒有沉默太久，沉吟兩秒後便說道；“既然到底都是要打，根據上一次的經驗，這次我們可以先下手為強，不給敵人準備與反應的時間。”
“哦？”
見法拉一副感興趣的樣子，哈珀再次沉吟片刻，給出了一套結合了自己的經驗，見識，與智慧的建議方案。
“以您此前的屠城之名，招降的難度已經降低了許多。既然已經決定收編舊貴族集團，那麼不如干脆更進一步，放出訊息，一邊招降一邊武力吞併，速度肯定會進一步提升。”
“甚至，您完全可以打出‘保留貴族名銜’的名義進行招降與威懾，暫時保留舊貴族們的貴族之名與各自的莊園，只要求解散全部武裝，並剝奪他們的政治實權，拆除堡壘，重新分封，收縮他們的封地與權力，但仍然保留部分無關緊要的特權。”
“這樣，您的吞併速度只會更快。並且能夠兵不血刃，最大程度保留軍隊的作戰能力，用來對付不願意歸附的貴族。以您此前的數戰數勝的威望與名聲，即便子爵們不願意投降，他們的封臣也不會有更多的抵抗之心。”
“唯一的問題只在於……您需要獲得分封的名義與權力。”
“招降男爵，您只需要有子爵之名。若是打算威壓子爵，招降子爵，您自己本身，便需要更高一級爵位的‘名’。”
“也就是，伯爵之名。”
“雖然能不能真的納降子爵另說，但這樣做，一定能夠最大程度減少您打算動兵西征所帶來的許多隱患與阻礙。”
“只是這套方案，唯一的問題只有……”
哈珀停了下來，看向法拉，沒有繼續說下去。
法拉明白他的意思。
一旦這麼做，基本上等於站到了諾斯巴羅王國的對立面，徹底成了“反賊”。
與西面的桑多瓦爾伯爵也必將一戰，再沒有半點緩和的餘地。
用那句話來說就是。
上了這條路，就再不能回頭啦。
自封子爵，這件事還不是很大，頂多只會在本地區傳開。
但自封伯爵，意義就完全不同了。
伯爵，這是能夠進入整個王國的政治中心，有資格在王城的貴族議會上被提名的“大貴族”。
意味著會直接進入王國其他地區其他真正的大貴族的視線。
將面臨著整個諾斯巴羅王國貴族體系的直接壓迫。
後面一般只有兩種結果。
要麼，王室與貴族議會承認，遠東之地出現了一個大貴族，承認法拉的伯爵之名，認可他的地位。
要麼，就調兵把法拉這個亂臣賊子給滅了。
因為他得位不正，挑釁的是整個貴族階層。
不處理不行。