龍騰絲織廠內，那些女工們又聚在一起竊竊私語著。
“咱們二少爺真是命苦，他愛上了一個姑娘，可是這個姑娘卻被火燒死了，真是紅顏命薄啊！”
“好羨慕這個姑娘，她可真幸福，能被二少爺愛上。”
“是啊！少爺把姑娘的畫像掛滿了房間，每天報著骨灰盒痛哭不已。二少爺真是個痴情的男人。”
女工說著眼睛紅了起來。
“是啊，聽說二少爺發誓要終身不娶的，可是不知道現在為甚麼要結婚？”
“二少爺肯定有難言之隱。”
“當然是有原因的。”隨著聲音只見管工婆來到跟前。
“是甚麼原因，快給我們說說阿姨。”
那管工婆環顧四周，然後壓低聲音說道：“咱們二少爺之所以答應婚事是為了完成他父親的心願。”
“心願！甚麼心願？”
“唉！其實我說說也無妨，因為這是很多人已經知道的秘密。咱們老爺的家人早年前遇害慘死，兇手是他老家的一個惡霸，幾十年來老爺一直要發誓報此仇恨，可是對方勢力很大，要報仇還需要咱們夫人的哥哥幫助，正好利用這次結親使兩家的關係更加親近，可是二少爺死活不答應，因為他太愛這個姑娘了，人家兩個人是生死之交，姑娘死後，二少爺發誓終身不娶，聽說女方那裡是一再催促，但二少爺只是再三拖延，唉！可憐的是咱二少爺又是個孝子，他架不住母親苦苦哀求，更重要的他要幫父親完成心願，無奈只好答應下來，原先說今天是結婚，但二少爺堅持先訂婚，老爺和夫人也只好做了讓步。”
“明白了，二少爺也是無奈之舉，真是苦了這痴情的二少爺。”
“是的，聽人說二少爺的未婚妻長的很漂亮，要我說這人死如燈滅，既然人已經不在了，二少爺能夠找到一個好伴侶，或許能換換心情，人那能一輩子不結婚呢。”
聽了管工婆的一席話，女工們紛紛點頭。
“是啊！咱們老爺全家都是好人，但願二少爺這次能夠找到一個好伴侶。”
“快看啊，老爺一家出來了，一定是客人快到了。”
外邊不知道是誰喊了一句。
“快走吧姐妹們，咱們也該出門迎接客人了……。”
此時此刻，周懷德廳長和兩個女兒正行走在崎嶇不平的山路上。這一路上，父女三人坐罷輪船換轎車，轎車下來又坐滑竿。
“停！”一聲喝止兩個苦力放下滑竿，周懷德從滑竿上下得身來。
這周懷德年逾六旬，他體態肥臃，頭戴白色禮帽身穿白色西裝，看起來一副尊貴的模樣。
當年，周懷德年少喪母，父親再婚後他便離家求學，師範畢業後便躋身官場，幾十年來的職場打拼，他的職位是越來越高，現在已經是省糧稅廳長，主管全省的糧食調配和財政稅收，身兼要職的他被稱為省府總管和財神爺。
“坐這滑竿太顛簸，晃的我頭暈，倒不如下來走一走。幾十年都沒回到家鄉了，正好仔細的看一看。”
周懷德一邊對迎接他的龍府隨從們說著，一邊取下禮帽當作扇子呼扇起來。
“爸！我也下來陪你一起走。”二女兒豔娜一邊說著一邊從滑竿上跳了下來。
“好啊、好啊，豔萍！你要不要也下來陪爸爸走走？”
周懷德朝坐在滑竿上的大女兒周豔萍喊道。
大小姐周豔萍二十九歲，她吃的是肥肥胖胖，臉上的眼睛都成了一條縫線，因為這副模樣成了一個老姑娘。一路上她就像一座肉山似的坐在滑竿上，四個大漢輪流的抬著她，一個個累的氣喘吁吁腰都直不起來。
聽到此話四個人眼巴巴的盯著她，心裡面盼望著她能夠答應父親的話。卻不料豔萍翻了翻白眼說到:“我不下去，這是甚麼鬼地方啊，路難走死了，把我的腳扭傷了怎麼辦，我就坐這上面使勁的晃，正好減減肥。”
“嗨！”這抬滑竿的夥計們心中暗暗叫苦，“今天倒黴死了，咋遇上這樣一個主。”
聽到大小姐這樣一說，引路的龍府管家穆順發連忙說道“快了，快到了大小姐，看吧，龍老爺已經在迎接貴客了。”
順著管家手指的方向，可以看到遠處模糊的人影在晃動。”
“哈哈，好閨女啊！你不是說想到這青山綠水換換好空氣嗎，怎麼，這還沒到呢就受不住了。”
周懷德笑著說道。“你還真的不要嫌棄這山路難行，你的姑父、哦、不！你馬上就要叫他爸爸了，如果不是住在這個地方，還真的不會發家呢。”
“哦！為甚麼呢爸？快給女兒講一講啊。”陪同父親一起走著的豔娜著急的問道。
“瞧見這條河了嗎閨女？這條河就是咱們的祖上的發財河，這條河再往下去水流湍急，迎面被一座大山劈成左右兩條水路，左水路入漢水匯長江，船走左水只需四日便可入江，而右水路則九曲十彎綿延百里。恐怕需要將近一個月的時間才能入江啊。”
“哦！可是女兒不明白，這與發家不發家的有甚麼關係呢？”
“哈哈哈…”周懷德哈哈大笑著說到：“閨女啊，虧你聰明伶俐呢，怎麼就不能轉過這道彎來呢。你想啊，這走左水璐時間和成本上就佔得先機，生意場上如同戰場，佔得先機就能擠掉對手，這難道與發家沒有關係嗎？”
看到女兒臉上仍然帶著疑惑，周懷德繼續講到：“或許你會問人人都走左水路不就得了嗎。可是你哪裡知道啊好閨女，這左水路水勢洶湧而且水下暗礁密佈，特別是那段十里地獄河更是鬼門關，稍有不慎就會船碎人亡屍骨難尋。為了能闖過這條鬼門河，當年有多少人冒著九死一生的危險去嘗試啊，可最終只有我的先人能夠闖過這條險河，這或許是天意吧。而且到現在能過這條河的人也剩下你的姑父一個人了。”
“哦！原來是這樣啊，我明白了，姑父真的好厲害，也該他發家致富呀。”
“是啊，你的姑父不但有發家的本領，更有發家的命啊。意想不到的是自從日本人佔領了江南以後，紡織業的中心西遷，而這條河又成為西南糧食、布匹外運的咽喉要道。加上這裡山巒疊障，山洞密佈，鬼子的飛機很難發現。所以我妹妹家能夠得到如此一筆巨大的軍用商機，也絕非是僅僅靠我的個人關係啊。
“對了！我還有一個問題想問爸爸，你能駕船穿越那十里地獄河嗎？”
“哈哈哈…。”聽到女兒豔娜的問話，周懷德哈哈大笑起來。
“我天生見到流水就頭暈，站都站不穩，還沒到那地獄河我就下地獄了。”