隨著鬼子兵的臨近，遠處隆隆的炮聲已經隱約傳來，此時南京城到處都是恐慌的景象。
往日繁華的大道新街路，此時大街上湧滿了逃難的人群，前線退回來的傷兵纏著血汙的繃帶，或瘸著腿，或吊著胳膊夾雜其中。黃包車、小汽車在人群中緩慢蠕動，有錢人帶著家眷拖著行李坐在車上，車喇叭聲笛笛鳴響。
“讓開、讓開……”
到處都是叫嚷聲。每個人臉上都流露出驚恐的表情，小孩大人哭叫著亂成一團，一部恢宏的兵荒馬亂交響曲正在奏響。
望著眼前的情景，萃香樓老鴇母許仙娥不停地發出嘆息。
“唉，老天爺真想要我的命，這麼多天沒了客人，非逼著我破產不成。”
老鴇母做夢都沒有想到，如今的她竟然會面臨破產的命運。
往日的新街路大小商鋪林立，南來北往人群穿流不息，財源滾滾百業興旺。這萃香樓更因名妓薈萃，引得富豪商甲雲集於此，門前車水馬龍、通宵燈紅酒綠鶯歌燕舞，逍遙快活堪比人間天上。
可先是不遠處的大眾茶館來了個唱戲的丫頭蓮兒，把客人都吸引了去，如今又來了鬼子兵，眼看戰火要起，人們慌著逃命，誰還有瑕光顧萃香樓，門前冷落馬鞍稀，也難怪老鴇母如此的傷心。
“是啊姐姐，咱現在生意不好，一大幫人要吃要喝，物價不停飛漲，鈔票像廢紙片兒似的不值錢，天天是入不敷出啊？”
身邊老鴇母的妹妹許仙梅隨聲附和著。
這許仙梅原是一個梨園名角，有個藝名叫做“賽毒娘”。
她原在穎橋鎮居住，只因家鄉遭了災荒，便領著兒子曹登榜和遠房侄女胖丫投奔姐姐。
正好他的姐姐許仙娥也有自己的打算，自己一生無兒無女，眼看年紀越來越大，身邊缺個可以信賴的親人，現在妹妹來投奔，還領著外甥和遠房侄女，她做皮肉生意積攢了無數的財富，多了三張嘴也無所謂，她還想依靠著外甥為自己養老送終，所以也樂於接受。
“怎麼辦，能怎麼辦啊！不就是一條命嗎，咱自己人不爭氣，這鬼子兵又來要咱們的命啊。”
眼看著姐姐白了自己一眼，毒娘面露尷尬，她知道姐姐這是話裡有話，
原來姐姐許仙娥出巨資打造舞臺雅座，本指望讓她帶領兒子、侄女登臺獻藝，一舉壓下大眾茶館的戲場，重新奪回客源。卻不料自已一生混跡梨園，老了老了卻敗在了一個小丫頭片子的手裡，毒娘是又羞又恨，差一點吐血氣死。
所以每逢姐姐提起這件事情，毒娘總是羞得無地自容。
“姐姐，是妹妹管教無方，惹姐姐您生氣了，不過您放心，等這日子安生下來，我一定仔細調教這兩個不爭氣的東西，我向您保證，只是稍加調教，登榜和胖丫一定能壓過茶館那個野丫頭，把客人都吸引回來，到時候……”
“好了，好了，到時間再說吧，我已經夠費力了。先說眼前的事吧。”
許仙娥打斷了毒孃的話。
“眼下最可恨的就是這幫白眼狼，我供她們吃，供她們住，現在卻都嚷嚷著要逃命，唉！要是都跑了，以後咱們就徹底完了。”
提起手下的青樓女子，老鴇母許仙娥惡狠狠地罵著。
“是啊姐姐，我也聽說這鬼子兵可兇殘了，見人就殺，見了女人先奸後殺，這生意還是小事，可別把命丟了，要不咱們也趕快跑吧。”
賽毒娘害怕的說道。
“我看不至於吧，咱們可是做皮肉生意的，鬼子兵再兇殘也不至於要了咱們的命吧，至多讓他們白佔了便宜就是了，眼睛一閉就當是被臭豬、臭狗拱了。再說了，咱們跑哪兒去呀，我闖下這檔家業容易嗎。”
“姐姐說的有道理，自古以來也沒聽過惡兵殺賣身的女子。我看這些丫頭片子倒是好對付，她們想逃可以，只要把贖身的錢給咱們拿來，他們愛逃哪兒就逃哪兒去。現在鄉下鬧饑荒，幾個饅頭就可以換個大閨女，到時候我到鄉下給你領去，要多少有多少。”
賽毒娘信心滿滿地說到。
“你哪裡知道啊好妹妹，培養個角可真是不容易，就拿咱們這春、桃、梅、蘭、菊來說吧，為了把她們培育成搖錢樹，可沒少費我的心血。”
“那要是這樣的話，就把她們的錢搜光，再派人盯緊點，看她們怎樣逃。”
“對！好主意。唉！但願這該死的鬼子兵早些過去，好日子早些回來……”
未及老鴇母把話說完，忽見她眼睛一亮，大聲地嚷叫道。
“哎喲，天哪，看誰來了，我的龍大少爺……”
隨著她的叫喊，只見一位十六七歲的少年進得門來。但見這少年唇紅齒白，面目清秀，一副英俊模樣。
“我說龍少爺，我的活菩薩啊，這段時間您到哪裡去了？姑娘們可都想死您了，我的財神爺呀，快上樓看看姑娘們吧。”
老鴇母一邊說一邊給龍少爺撣灰拍土，畢恭畢敬的像是迎接上神一般。
龍少爺本名龍畫男，是南京國立美術學院的學生，是一位富家少爺。
他是萃香樓的常客，在萃香樓姑娘們的心中，龍少爺如同神一般的存在。
這不僅因為他長相英俊揮土如金，更因為他有一手好手筆。萃香樓掛著姑娘們的畫像都出自他手，一幅幅畫像活靈活現，畫中的姑娘們如同仙子般美麗動人。
望著龍少爺的背影，聽著樓上姑娘們發出的驚叫聲，
賽毒娘不由自言自語的說道：
“這龍少爺可真是罕見的客人呀，每次來只是大把的撒錢，卻從來不和姑娘們上床，唉，真是奇怪。”
“有甚麼奇怪的。依我看只有兩種情況，要不嫌我們髒，要不他就是個太監。”
“太監！不會吧，我的天啊，太可惜了，如此白白嫩嫩的少年。”
賽毒娘嚥了咽口水說道。
此刻樓上的姑娘正眾星捧月般地圍著龍少爺，她們一掃多日的憂愁，嘰嘰喳喳地熱鬧著。
“龍少爺，您好狠心哪，把我們都忘了，也不來看我們，是不是被狐狸精給勾引了，”
“是啊，龍少爺，您不知道我們有多想你，想的都睡不著覺，吃不下飯，瞧我們都瘦了。”
姑娘們說的可是真心話，龍少爺不僅把她們畫的如同天仙一般，而且還經常和她們扮角唱戲：愛恨情仇、生死離別，一曲曲、一場場傾心投入。直唱的淚雨紛飛、柔情蜜意，哥愛妹天長地久，妹愛哥地老天荒，把個青樓唱成了人間天堂。畫男的存在給這些女子帶來了無盡的快樂。
“龍少爺！今天我們不許您走，您要一直陪著我們。”
“龍少爺！快告訴我們，這段時間為甚麼不來了？”
“姐姐們，不是我不來，只是這段時間太忙了，因為我有一件大事要辦，經過重重篩選，我有資格參加紐約世界青年藝術家畫展，這對我來說是一件無上榮光的事情，所以我要認真的準備，我要尋找一個好的題材。”
“您要甚麼樣的題材？”
“當然是美麗的女子了！我天生就對女性有特別的好感，我要用我的畫筆將東方女性的美展現在世人面前。”
“太好了，龍少爺，您就畫我們吧，我們個個美如天仙，您愛怎麼樣畫就怎樣畫，脫光了畫，站著、趴著畫，隨便您。”
姑娘們更加興奮了，他們大聲嚷嚷著幾乎要把樓頂都掀破了。
“可是……，對不起姐姐們，我……我已經找到合適的人選了。”
“唉！”
聽到龍少爺這樣說，姑娘嘆息著頓時如同洩了氣的皮球一般。
“她是誰？好有福氣，哪家的千金姑娘呀。”