菅同喜的家住在穎橋鎮鎮西，和大多數窮人一樣，也是用樹枝紮成籬笆牆，院裡破草房。不同的是他家的院子裡有一棵古槐樹。
聽老人講，這棵古槐有幾百年的歷史。因為年代久遠，樹幹上有個大樹洞。
穎橋鎮鎮西住著幾百戶人家，與鎮東清一色的夏姓不同，鎮西是不同姓氏的雜姓。
村民的先輩來自五湖四海，大多是逃難或是要飯漂泊到此，看到此地有山有水便落腳下來。因此，按照夏姓人家的說法，鎮西人都是“外來戶”。而用夏嘯天的說法這些人都是“臭要飯的種”。
鎮西的先民大多是以船工、採石人為生，但隨著河水斷流，村裡的船工和石匠都斷了生路。那些船工自不必多說，沒有了航運，採出的石頭和打製的石器也運不出去，因此石匠也大多改了行。
靠手藝吃飯這條路斷了，人們只好去種地，但是，自從三十年前夏嘯天炸開洩洪道，從伏龍山下來的洪水改道衝向西，這些人的良田都變成了水窪田，無地可種的人們只好租種夏家的地，也有人在亂石坡上開些荒地，一年忙到頭也不見多少糧食，所以鎮西人都很貧窮。
眼看已到正午時分，太陽照著破草房，這些草房高高低低、雜亂無章。由於鎮西地勢低窪，連綿的秋雨後到處泥濘。
在往年正常的年份，現在正是炊煙飄繞的時候，但是今年災情嚴重，許多人家已經開始斷炊了，此刻看不到一家煙囪冒煙。
鎮裡出去挖野菜的人陸續回來了，大人孩子、三五成群，手裡挽著破籃子，一個個面黃肌瘦、兩眼無神。
村口路邊蹲著一個瞎眼老太婆，看樣子剛從外邊討飯回來，她的手已經無力舉起討飯碗，嘴裡暱暱喃喃說著甚麼，倒斃在路溝也只是時間的早晚。
西地的野壕溝是一片亂墳崗，孤老無依人的屍體已經被丟棄在那裡，一群野狗在竄來竄去，驚起烏鴉呱呱的叫著飛起。大自然就是這樣無情，每逢災荒年月，孤老無依者會先被淘汰。
此刻菅同喜正坐在老槐樹下的石磨上。他的眼睛望著大門口，自從兒子草根進城後，他的心也就跟了去。整個上午他駕著柺杖，一會兒走到大門口張望著，累了又回到石磨盤上坐著。就這樣他來來回回走。他的心就像懸了十五隻水桶撲騰撲騰。
眼見都快晌午了，還不見草根的身影，他的心愈發著急起來。
一隻烏鴉飛到老槐樹上呱呱地叫著。
“啊…呲…，”
菅同喜嘴裡發出怪異的聲音，兩手揮動著驅趕烏鴉。可烏鴉卻隨著他的聲音擺動著，一副想飛又捨不得走的樣子。
“我日你八輩兒！”
菅同喜著急了。
烏鴉叫是不吉祥的徵兆，此時的他最忌諱這個。他大罵著“呼”地站了起來，兩手用力的揮動著，發出更大的叫喊聲。
那隻烏鴉受到了驚，“呱呱呱”叫著飛走了。因為用力過猛，他感覺一陣疼痛從腿幹傳來。
“唉，該死的！”他重重的癱坐在石磨上。
“難道城裡也沒有了早集？不會的，城裡不像是鄉下，鄉下除了幾個財主，就是種地的苦力。城裡有錢的老爺多的是，行業也多，應該會有人買啊。”
“莫非是草根兒缺斤短兩讓人家給折了秤？不會的，草根沒這心眼，他也沒這膽量。”
菅同喜心裡胡思亂想著，越想他越後悔，早知道這樣我就是爬也要跟著孩子一起去啊。
“同…喜！同…喜。你在哪裡？過來一下。”
一陣微弱的聲音從西屋傳來，是父親在叫他。
“草根呢？我咋還沒見到他，他回來了嗎？快讓他過來。”
看到兒子進屋，老人掙扎著想要坐起來，菅同喜連忙上前扶著父親。
昏暗的草屋內父親面容黑瘦，眼窩深陷、兩腿淤腫著。
在大災面前老年人就像是一片枯葉，一絲風就可能凋零了。
“爹！您不用操心，草根快回來了，他很長時間沒進城了，賣完了豆腐能不在城裡玩玩嗎。”
菅同喜一邊寬慰著父親，一邊又說道：“爹呀，您幾天都沒吃東西了，這豆腐渣您好歹吃點吧。”
老人的床邊放著個黑瓷碗，碗裡盛的是豆腐渣。
父親的眼皮動了動，然後少氣無力地說道：“不要管我了，我也不餓呀，待會兒留給孩子們吃吧。”
“唉…”
老人長嘆了口氣說道：“孩子啊，你坐下來，爹有話給你說。”
看到兒子坐在床邊，老人開口說到：“今年正月打雷我就想著要壞事，正月雷那就是墳連堆呀！這不這年饉就來了。我活了一輩子，這是我經歷過最厲害的災荒了。爹我八十四了，八十四也是關口年了，該見閻王爺了。爹也沒啥遺憾的，等我老（死）啦，這就是喜喪，你們也不要太傷心，有沒有草蓆卷著都無所謂，只要把我埋的深一些就行，千萬別讓野狗把我扒出來就行……”
老人的聲音有些哽咽。
“爹！您不要瞎想，啥事都沒有，等吃了草根拿回來的藥，你這身體還會好起來的，還和去年一樣。”
“唉，可憐咱鎮西人啊把這天災人禍都給遇上了，該死的災荒它……。”
或許過於激動，或許耗費了精力，老人發出一陣劇烈的咳嗽聲。
菅同喜連忙給父親捶著背，老人艱難地緩著氣，很長時間才穩定下來。
“要不是這該死的災荒，咱草根也就成家了。我提著勁活到現在，就是想看看重孫子呀！”
“唉！”老人遺憾的嘆息著，眼淚滑落下來。
父親的一句話，瞬間將菅同喜帶入痛苦之中，他何嘗不想早點見到孫子啊，眼看自己一天天變老，他多想早一點讓兒子成家啊……
去年快過節的時候，院子裡那棵老槐樹上喜鵲喳喳叫，喜鵲叫喜事到，這喜事還真就到了。快響午的時候，村西的黃媒婆就上門了，這黃媒婆一進門就給菅同喜道喜。
“我給你們家草根說了一門好親事，是石澗付村的姑娘，這姑娘我不敢說萬里挑一也是千里挑一，她不但長的好，家裡地裡啥活都能幹，人家還做的一手好針線哩，真是打著燈籠都難找的好閨女。”
菅同喜兩口子欣喜地聽著，臉上笑成了一朵花。
“人家看中的是草根老實本分，還有你家做豆腐的好手藝。人家也不要甚麼彩禮，可孩子們成了家，這土坯草房子得有兩間吧？人家一輩子可能就這結婚這天才光彩光彩，這結婚穿的新衣服總得有兩身吧？過日子的鍋、碗、瓢、盆、勺、桌子、箱子、床總得有一套新的吧？人家說了，人家就這點要求，其他的你們兩口子看著置辦。有就有，沒有拉到，瞧！你說這是不是喜事啊我的菅老弟。”。”
“喜事！大喜事！我…我實在沒啥可以報答你的，根他娘！把咱家的豆腐切五斤，不，切八斤。”
菅同喜激動的叫嚷著。
“哎呀！我一個孤老婆子，你想撐死我啊。”
三個人哈哈大笑起來……。
黃媒婆沒有說謊，大年三十，菅同喜切了塊好豆腐給未來的親家送去，他見到了這個叫桃兒的姑娘，這姑娘長的是麥色面板大眼睛，一笑倆喝酒窩，身材不胖不瘦厚厚實實，越看越耐看。見了菅同喜大叔、大叔地叫著，忙接過他手裡的豆腐，看這姑娘的那雙手就知道是個能吃苦的好閨女。
回來的路上可把菅同喜給樂的啊，回家就給女人宋好說：“咱家祖上積德了，攤上了一個好媳婦！”
那天夜裡，想著兒子馬上要成家立業，還娶了一個好姑娘，兩口子興奮的一夜未眠，商量著怎樣從牙縫裡摳些錢辦喜事。
可人算不如天算，本想著收罷麥子就辦喜事，可該死的天災說來就來，望著旱死的麥子，兩口子眼中流的是淚，心裡卻滴的是血啊……。
一個多月前，那黃媒婆又來了。
黃媒婆說兵荒馬亂的人家也不願把閨女留在家裡，你們就先蓋一間草房總可以吧，新衣服一身也行，還有那箱子、桌子以後置辦也行。你們就準備吧，準備好了趕緊的給我回個話。
“唉……。”
每當想起黃媒婆的這番話，菅同喜這心裡面就像刀割般的痛啊。
“我做夢都想給人家回個話，可是我拿甚麼給人家回話呢……。”
“孩他爹！你快過來，快過來啊…。”
妻子的驚叫聲從北屋傳過來。“快！同喜，快過去看看……。”
望著兒子驚慌的背影，老人家連聲地催促著。
“快看啊孩他爹！咱松根咋會直翻白眼啊，哎呀！身上咋就這麼涼啊。快啊，他爹，你快想辦法啊。”
一句話猶如霹靂炸響。他身子猛然一顫，差點沒把雙柺丟掉。
“完了，”
一種不祥的預感湧上他的心頭，看著眼前的松根，以前夭折的四個孩子在他的眼前浮現。
“孩子他爹！怎麼辦？你快想想辦法呀。”
宋好一邊哭著一邊連聲的催促道。
“怎麼辦，又能怎麼辦呢！老天爺啊老天爺，你這是撕我的傷口撒鹽啊！”
菅同喜張嘴要哭出來。
“草根！對，拿回來藥孩子就有救了。我要到村口去，我要到村口去等草根。”
驀然間，一股希望湧上菅同喜的心頭，
“草根，！只有草根把藥拿回來一切都會好的。”
想到此他抓起雙柺走出屋去。
“啪、啪、啪啪啪”
一陣槍聲傳到菅同喜的耳邊，緊接著，從遠處一陣陣的叫喊聲“站住！別跑，再跑老子打死你。”
“同喜哥！”
猛然間，只見臉色蒼白的常套出現在眼前，他氣喘吁吁的說著：“快！大事不好，草根……草根被抓丁的逮著了……。”
“嗡”的一聲，菅同喜的眼前立刻間蒼白一片……