大滿天京，紫禁城內，太和殿巍峨屹立，金瓦朱牆在晨曦中熠熠生輝。殿前廣場上，百官肅立，分列兩旁，文東武西，朝服冠冕，肅穆中帶著幾分詭譎的氣氛。今日朝會，非同小可，傳聞那位久未露面的宗室貴胄愛新覺羅·承澤，將在朝堂上公開現身。一時間，朝中風言風語四起，尤以承澤出身為焦點，保守派早放出風聲，稱其“來歷不明”，甚至有“私生”之譏，直指其不配參與宗室大事。
殿內，龍飛著一身錦衣藍袍，腰繫玉帶，站在承澤身側，目光沉靜如水，似在觀察著殿中每一人神色。他雖無官職在身，但憑著與李鴻章的交情及過往在京畿防務中的功績，得以隨承澤入殿旁聽。此刻，他內息流轉，覆海訣微微運轉，雖不顯山露水，卻已暗暗提防著可能突發的變故。承澤則身著宗室親王服制，玄色蟒袍，金絲繡龍，面上雖帶著幾分從容笑意，眼底卻隱有憂色。他自知今日現身，是箭在弦上不得不發，可朝中局勢，早已被弘方經營得如鐵桶一般，稍有不慎，便是萬劫不復。
殿外，晨鐘九響，百官魚貫而入，太和殿內，香菸嫋嫋，龍案寶座高懸，象徵帝王的威嚴。主持朝會的內閣大學士齊泰年，鬚髮皆白，雙手捧著奏摺，聲音低沉而威嚴：“諸位大臣，今日朝議，事關宗室與國祚，還望各抒己見，直言不諱。”言畢，他目光一掃，似有意無意地落在了承澤身上。
承澤深吸一口氣，緩步走出，拱手一禮，朗聲道：“啟稟大學士，諸位同僚，承澤不才，蒙先帝垂憐，得以歸宗入籍。今日站於朝堂，無他意，只願為大滿江山盡一份綿薄之力。天下雖平，邊海卻仍多事，泰西諸國窺伺，海匪橫行，承澤願與諸位大人同心，匡扶朝綱，共護國祚。”
此言一出，殿內鴉雀無聲，氣氛卻陡然緊繃。承澤話音未落，御史臺中一人已跨步而出，此人正是保守派的得力干將，御史中丞趙德昌。他年近五十，面相刻薄，朝服下雙目如鷹，盯著承澤，冷笑一聲：“好一個‘匡扶朝綱’，愛新覺羅·承澤，你既自稱宗室，為何多年來籍貫不明，出身來歷更是無人可證？如今新帝年幼，朝堂動盪，你卻驟然現身，莫非是別有圖謀？甚至有傳聞，你與外人勾結，結黨營私，此等行徑，如何擔當‘綿薄之力’？”
殿內霎時譁然，百官竊竊私語，目光中多是審視與疑惑。承澤面色微變，卻強自鎮定，正欲開口辯駁，龍飛已然上前半步，沉聲道：“趙大人，言辭謹慎些為好。承澤之事，自有宗正府與禮部核查，怎容你一介御史信口雌黃？若論‘外人’，趙大人近來與弘方王爺走得頗近，莫非也有不可告人之事？”
龍飛此言如雷霆乍響，直指趙德昌與弘方的勾結，殿內氣氛愈發劍拔弩張。趙德昌被噎得一滯，面色鐵青，指著龍飛怒道：“你何人？一介武夫，也敢在朝堂上放肆？承澤之事，天下人皆有疑，朝中自有公論，豈容你插嘴？”
“夠了！”一聲低喝自殿側傳來，打破僵局，正是站在承澤另一側的李鴻章。他身著緋袍，目光如炬，緩緩掃過殿內諸人，沉聲道：“趙大人所言，不過是捕風捉影之辭。承澤乃先帝親口認可之宗室，其事早有宗正府文牒在案，出身來歷，清清楚楚。爾等御史，本當以監察朝綱為己任，卻在此搬弄是非，挑撥宗室，意欲何為？若真有實據，不妨呈上，若無實證，便休得聒噪！”
李鴻章此言擲地有聲，改革派一系的數位官員當即附和，紛紛出言支援承澤。然而，保守派中亦不乏能人，趙德昌冷哼一聲，正欲再起爭端，殿中另一位老臣，禮部尚書張懷遠卻緩緩站出。此人年近古稀，在朝中頗有資歷，向來以中立自居。他一手扶著笏板，緩緩道：“諸位大人，且息爭。承澤之事，確有爭議，然朝堂之上，非爭吵之地。依老臣之見，此事不妨交由宗正府與內閣再行徹查，以正視聽，方不負先帝之託，亦不失朝堂之體統。”
此言看似公允，實則暗藏玄機。張懷遠雖為中立派，其言辭卻並未明言支援承澤，反倒提出“再行徹查”，無形中將承澤的身份問題再度推上風口浪尖。龍飛目光微眯，餘光瞥向承澤，果見後者神色微沉，顯然也察覺到其中門道。
朝會至此，氣氛已然凝重如山。承澤雖得李鴻章與改革派力挺，然弘方一系早有準備，謠言如毒蛇，早已在朝中百官心中種下懷疑之種。朝會散後，承澤與龍飛、李鴻章三人並未急於離開，而是緩步走出太和殿，行至殿外長廊，遠離人聲鼎沸之地。
長廊之上，朱漆雕欄，遠眺可望見紫禁城內重重宮闕。承澤停下腳步，背對著二人，負手而立，聲音低沉：“今日朝會，果如龍兄與李大人所料，弘方早已佈下棋局，謠言之毒，遠超想象。那些中立派，看似不偏不倚，實則多半已暗中動搖，若再不拿出有力證據，恐難挽回局面。”
李鴻章輕撫鬍鬚，沉吟道：“承澤勿憂，今日雖未盡如人意，但你已現身朝堂，總算邁出第一步。至於弘方的謠言，不過是些無根之言，欲要打破，並非無計可施。關鍵在於，需儘快尋得先帝遺物或舊部明證，方能徹底扭轉朝中風向。”
龍飛聞言，目光微動，沉聲道：“李大人所言極是。承澤，當年你母妃舊部，是否還有人知曉真相？若能尋得一二明證，或有一線轉機。此外，弘方與‘覆海會’之勾結，亦非空穴來風，若能拿到實據，反倒能將謠言之局徹底逆轉。”
承澤聞言，轉過身來，目光中閃過一絲複雜之色：“母妃舊部……確有幾位老臣尚在，只是多年未曾聯絡，恐已心有旁騖。至於弘方之事，蘇櫻的‘聽潮閣’已在全力追查，然對方行事謹慎，至今未獲實錘。今日朝會，張懷遠之言看似公允，實則偏向保守一派，朝中中立之人，立場只怕遠未明朗。若再拖延，恐生更大變故。”
龍飛與李鴻章對視一眼，心中皆知，時間已不容再拖。弘方的勢力滲透之深，遠非一日之功，若不盡快反擊，承澤只怕難以立足，更遑論爭位之事。長廊盡頭，風聲漸起，似在低吟著未知的陰謀。龍飛微微握緊拳頭，覆海訣之力在體內緩緩流轉，若有若無間，似與那遙遠的海潮共鳴。
“既如此，我等不可坐以待斃。”龍飛低聲道，目光中燃起一抹寒芒，“承澤，李大人，弘方既要佈下殺局，我等便將計就計。謠言可破，實據可尋，只是，需要一招險棋。明日，我欲親赴宗正府，探查當年文牒，若能尋得一絲破綻，或可一擊定局。”
承澤聞言，眉頭微挑，似欲阻攔，卻最終只是輕嘆一聲：“龍兄，此行太過兇險，弘方之人，定會在宗正府佈下眼線。你若前去，恐正中下懷。”
龍飛淡淡一笑，語氣卻堅定如鐵：“無妨。我既入京，便無退路。弘方若敢來，我便讓他知曉，覆海訣之下，宵小之輩，不過土雞瓦犬罷了。”
風聲愈急，長廊之上，三人身影漸被晨霧籠罩。遠方宮牆之內，似有無數雙眼睛窺視著這一幕。而那宗正府中，究竟藏著何等真相，又將掀起怎樣的驚濤駭浪？一切，俱在未定之數。