京城的天色沉鬱，烏雲壓頂，似要將這巍巍帝都碾成齏粉。龍飛與承澤自茶樓後門悄然遁出，二人皆是屏息凝神，沿著一條狹窄的青石小巷疾行。巷中溼氣瀰漫，牆角苔蘚幽綠，偶有幾聲犬吠自遠方傳來，更顯此地幽寂。龍飛一手按著腰間的海龍佩，佩中傳來的悸動雖已稍歇，但他心頭卻愈發沉重，知曉那方才窺伺的氣息絕非等閒之輩。
“龍兄，方才那氣息……可是‘覆海會’之人？”承澤低聲問道，腳步未停，面上卻帶著幾分凝重。他雖不通武藝，但自幼在李鴻章門下耳濡目染，也知曉這京城之中暗藏多少殺機。
龍飛微微搖頭，目光掃過四周，低聲道：“氣息雖陰冷詭譎，卻不盡然是‘覆海會’的路數。倒是有些熟悉……似是某位老對手，或與其有關。”他未明言，但腦海中卻浮現出多年前南海一戰中，某些黑袍高手的詭秘身法。那一戰雖勝，卻未將對方勢力徹底剷除，如今看來，恐是餘孽捲土重來。
二人轉過幾個巷口，避開主街，終在一處不起眼的民宅前停下。此處乃是承澤早年佈下的一處秘密據點，門庭破敗，內裡卻別有洞天。推門而入，承澤長舒一口氣，壓低聲音道：“此處是我早年託人置辦，知者不過三五人，暫且安全。龍兄，今日朝中有非正式聚會，乃是大皇子禧民所邀，各位皇子與朝中重臣皆會到場。我本不願前往，但李師傅傳信，要我藉此機會一探虛實。你可願陪我同往？”
龍飛聞言，目光微凝，略一思索便頷首道：“朝堂之上，風波詭譎，正好藉此機會觀一觀各派系的立場。你我兄弟同往，自可互為倚仗。”他心中卻暗自思量，此次聚會明為閒談，實則恐是各皇子拉攏勢力、試探敵我的關鍵一局。老帝駕崩月餘，遺詔不明，皇位之爭已如弦上之箭，稍有不慎便是萬劫不復。
是夜，京城某貴胄府邸燈火通明，朱漆大門兩側懸掛著蟠龍銅燈，映得門前一片赤紅。府內庭院深深，假山流水的佈置盡顯主家奢華，更有絲竹之聲自遠處傳來，隱隱透著幾分靡靡之音。龍飛換上一身月白長袍，腰間佩劍以布條裹住，掩去鋒芒，面上則帶著一副淡然神色，隨承澤步入府中。
承澤今日亦是刻意低調，著一身素色錦袍，未佩任何過於顯眼的飾物，眉目間卻自有一股溫潤如玉的風度。他雖為先帝私生子，身份敏感，但自幼在李鴻章調教下，言談舉止皆有大家風範，頗得一些文臣舊族的好感。此刻他與龍飛並肩而行，低聲道：“龍兄，此處乃大皇子禧民的私宅，表面為聚會，實則各皇子皆會藉機探查彼此底細。你且留神，若有異樣，速以暗語示警。”
龍飛微微點頭，目光卻已掃過庭院中來往之人。入府賓客三三兩兩，或身著蟒袍，或佩金玉，皆是朝中顯貴。他暗運覆海訣，體內真氣如潮水般湧動，感知四周氣息。果不其然，賓客之中不乏武力不俗之人，有的甚至達到先天境中階，氣息隱而不露，似在暗中窺伺。他心頭微凜，卻不動聲色，只低頭與承澤閒談，作出一副隨從模樣。
二人穿過幾重回廊，終於步入主廳。廳中燭火搖曳，檀香繚繞，正中高座上坐著一位身著赤金蟒袍的男子，面容峻峭，眉宇間滿是倨傲之色，正是大皇子愛新覺羅·禧民。他身旁坐著二皇子禧寧，面白無鬚，眼神陰鷙，嘴角微揚，似在冷笑。三皇子、四皇子等人依次而坐，各有心腹近臣簇擁，廳內氣氛雖看似和睦，實則暗潮湧動，劍拔弩張。
承澤入廳時，眾皇子目光皆是一凝，隨即各有不同神色。大皇子禧民眼中閃過一絲不屑，開口道：“承澤賢弟來得倒晚，今日不過是兄弟間的閒聚，你卻帶了個生面孔，莫不是不放心我等？”他語氣雖輕，卻字字帶刺，廳中眾人聞言皆是一靜，目光齊齊落在龍飛身上。
承澤拱手一笑，溫聲道：“禧民兄說笑了，此乃我舊友龍飛，久聞京城風物，特意隨我前來一見世面。他不過一介草民，諸位兄長莫要見怪。”言罷，他朝龍飛使了個眼色，二人尋一偏僻處落座，表面未動聲色，實則暗中已提高警惕。
龍飛坐定後，目光看似隨意，實則細細打量廳中諸人。他以覆海訣感知氣息，發現大皇子禧民身旁立著一名老者，氣息深不可測，似已達宗師境初期，定是其貼身護衛。而二皇子禧寧身旁，則有幾名年輕人氣血旺盛，隱隱透著殺意，似是軍中精銳。他心頭微動，暗道：“看來大皇子與二皇子皆有依仗，若非有強力後盾，絕不敢如此張揚。”
正思量間，二皇子禧寧忽而開口，語氣陰冷：“承澤，你自幼不在宮中長大，怎有資格與我等同席而坐？莫不是得了某些人的撐腰，自以為可與我等爭一爭那高位？”此言一出，廳中氣氛驟然一緊，幾名皇子皆是神色各異，有的冷笑，有的皺眉，顯然各有盤算。
承澤神色不變，依舊溫潤一笑，答道：“禧寧兄此言差矣，我不過一介庶子，怎敢妄想高位？今日前來，不過是敬仰諸位兄長風采，願一盡兄弟之誼罷了。”他語調謙和，卻不卑不亢，頗有幾分滴水不漏的城府。
龍飛在一旁冷眼旁觀，見承澤應對得體，心中暗贊。他目光卻未停留，轉而掃過廳中其他皇子與重臣，發現不少人神色晦暗，似在暗中交換眼色。他心知這朝堂之上的權力鬥爭，遠比江湖之爭更為兇險複雜，若非承澤背後有李鴻章等改革派支援，恐早已被這些皇子吞噬得連骨頭都不剩。
聚會持續，絲竹之聲漸起，幾名舞姬翩翩而入，廳中氣氛稍緩。然龍飛卻察覺到一股詭異氣息自廳後傳來，似有高手潛伏，氣息陰冷，與今日茶樓外所感頗有幾分相似。他心頭一凜，暗中以手指輕叩桌面，向承澤示警。承澤會意，面上不動聲色，只低聲道：“龍兄，可有不妥？”
龍飛低頭飲了一口茶水，低聲道：“廳後有異，恐有埋伏。你我且小心，待散席後速速離去。”他語氣雖輕，眼中卻閃過一抹寒光，知曉今日之局，恐遠不止表面如此簡單。
酒過三巡，大皇子禧民忽而起身，舉杯朗聲道：“諸位兄弟，今日既是家宴，當開懷暢飲才是。然父皇新崩，遺詔不明，我等兄弟豈能只顧飲樂？不如趁此機會，諸位各自陳言，看看誰有治國安邦之策，方不負父皇在天之靈！”此言一出，廳中眾人皆是一震，顯然知曉其意在試探。
二皇子禧寧冷笑一聲，介面道：“禧民兄所言極是，依我之見，國不可一日無君，既有遺詔，當速速公佈才是。莫不是有人刻意隱瞞，欲行不臣之事？”他目光直指承澤，言辭中滿是挑釁。
承澤依舊不動聲色，只低頭飲茶，似未聞其語。龍飛卻心頭一沉，知曉遺詔之事乃是皇位之爭的關鍵，若果真被某派系隱瞞，恐是驚天陰謀。他目光掃過諸皇子，見大皇子禧民與二皇子禧寧皆有幾分意味深長的神色，而廳後那詭異氣息卻愈發逼近，似有更大的危機悄然逼來。
聚會漸入尾聲，龍飛與承澤起身告辭，表面看似無事，實則心絃緊繃。二人方出廳門，夜風驟起，府外長街之上，似有無數雙眼睛暗中窺伺。龍飛腰間海龍佩再起悸動，他猛地停步，低聲道：“承澤，有人尾隨，此處恐有埋伏，速隨我走偏道！”言罷，他一把拉住承澤，朝府側一條小徑疾行而去。
而就在此時，府內深處，一名黑袍老者自暗處現身，目光陰冷，口中低語：“龍飛……承澤……既來了，便休想輕易離去！”他手掌一揮，身後幾道黑影如鬼魅般躍出，殺意森然，直撲二人離去的方向。而那遺詔之謎，與皇子背後的神秘勢力，似乎正等待著更驚人的真相揭曉。