秦風指尖捏著那枚觸手溫潤的玉牌，三日前，此物便悄無聲息地出現在他洞府的石案上。他神識反覆掃過，玉牌之內空空如也，感應不到絲毫靈力波動，彷彿只是一塊凡間匠人精心打磨的飾物。然而，其上隱約透出的一股若有若無的威嚴，以及這般神鬼莫測的遞送方式，都昭示著贈予者的不凡。
他想起黑市中那位自稱“百草居士”的神秘老者，其深不可測的氣息與對靈藥近乎本能的洞察力，至今仍讓他心有餘悸。此番相邀，意欲何為？
秦風眸光微沉，指尖在玉牌光滑的表面輕輕摩挲。他從不是坐以待斃之人，縱是龍潭虎穴，也需探上一探。
三日後，秦風依舊是那副“林木”的尋常散修裝扮，依約踏入了天元城東城那座最為顯赫的百草樓。樓內奇珍異草的清香與濃郁藥氣交織，聞之令人心曠神怡。他向侍者出示玉牌，那侍者方才還帶著幾分職業性的疏離，一見玉牌，臉色驟然一肅，目光中多了幾分敬畏，躬身道：“貴客請隨我來。”
一路無言，直上頂層。與樓下的喧囂不同，頂層一派清幽雅緻，靈氣濃郁得幾乎化為實質。侍者將他引至一間靜室門前，便悄然退下。
秦風推門而入，一股更為精純的藥香撲鼻而來，其中夾雜著數種極為罕見的靈藥芬芳，顯然此地主人在藥道上的造詣非同小可。雅間內，百草居士正背手立於窗前，眺望遠方雲海，聽聞動靜，緩緩轉過身。依舊是那副白髮童顏、仙風道骨的模樣，只是那雙看似渾濁的老眼中，此刻卻閃爍著一絲難以捉摸的精光，彷彿能洞穿人心。
“林小友，來了，坐。”百草居士含笑看來，聲音平和，卻帶著一股不容置疑的意味。他隨意指了指對面的蒲團。
秦風不動聲色地落座，心中古井無波，元嬰之力內斂，靜待下文。
百草居士親自為他斟上一杯靈茶，茶湯碧綠，異香撲鼻。“老夫這百草樓，平日裡迎來送往，皆為藥石奔波。只是近來，這天元城，乃至宗門之內，似乎有些風聲不太對勁，連老夫這樓頂的藥香，都快壓不住那股子味道了。”他端起茶杯，目光似隨意地落在秦風臉上，“老夫邀你來，是想聽聽，林小友這般耳聰目明之人，對宗門近日這股暗流，有何看法？”
秦風垂眸，聲音平靜：“晚輩人微言輕，只覺山雨欲來。幽影一脈行事詭秘，其功法陰冷，與晚輩在幽暗谷所遇頗有相似之處，恐非正道。”他取出一枚記錄了些許幽影一脈弟子在外收集特殊陰寒靈藥，並與某些身份不明修士秘密接觸的留影珠，以及幾株從藥靈境中催生的、沾染了類似幽影一脈氣息的變異毒草，作為“投名狀”。
百草居士眼中精光一閃，“好一個山雨欲來！老夫果然沒看錯你。這些東西，足夠讓那些老傢伙們喝一壺了。”他面色一肅，“幽影一脈狼子野心，老夫決意在宗門議事會發難，此事兇險，小友可願助老夫一臂之力？”
秦風略作沉吟，應道：“晚輩受居士提攜，自當盡力。”
宗門議事大殿，氣氛凝重。各峰首座、宿老齊聚，天元宗掌門居於高位，不怒自威。百草居士霍然起身，聲如洪鐘：“掌門師兄，各位同門，今日老夫要彈劾幽影一脈！其私藏邪惡靈植，暗研歹毒功法，勾結外魔，意圖染指宗門禁忌，其罪當誅！”他將秦風提供的留影珠與毒草呈上。
幽影一脈為首的枯瘦長老面色鐵青，拍案而起：“百草老兒，你休要血口噴人！我幽影一脈對宗門忠心耿耿，數代鎮守幽暗谷，功勳卓著，豈容你這般汙衊！”
雙方各執一詞，殿內頓時嘈雜起來，火藥味漸濃。
就在幽影一脈據理力爭，稍占上風之際，其陣營中一名面容倨傲的核心弟子，眼中寒光一閃，陰冷的神魂之力悄無聲息地刺向靜立於百草居士身後的秦風。此人乃幽影一脈年輕一代翹楚，神魂秘術頗為自負。
秦風元嬰早已穩固，神識何等強大，那弟子神魂剛動，他便已察覺。其丹田內，元嬰小人眉心處鴻蒙萬靈種的虛影微微一亮，一股無形之力瞬間護住神魂，同時，秦風的元嬰神識如同一柄鋒銳無匹的利劍，不退反進，裹挾著一絲鴻蒙種特有的淨化與吞噬之意，悍然反刺回去！
“啊！”那核心弟子發出一聲淒厲短促的慘叫，雙目圓瞪，七竅中竟滲出絲絲黑血，身形一晃，萎頓在地，神魂已然受創。
這變故突如其來，滿座皆驚！
秦風面不改色，聲音不高卻清晰傳遍大殿：“這位師兄，議事殿上，眾目睽睽，竟敢暗施偷襲，是想殺人滅口，還是心中有鬼，不打自招？”他一步踏出，元嬰初期的威壓毫無保留地釋放，目光掃過驚疑不定的幽影一脈眾人，“晚輩不才，恰好對此等陰邪神魂略知一二。方才這位師兄神魂激盪，晚輩斗膽探查，竟發現些許不堪入目的東西。”
言罷，秦風並指如劍，對著那昏迷弟子的眉心虛空一點，幾縷常人難以察覺的、夾雜著怨毒與陰冷氣息的記憶碎片被強行剝離出來，在空中化為幾幅模糊卻觸目驚心的畫面：幽暗谷深處，弟子們秘密培育邪惡靈植，甚至以活物祭煉……
“諸位請看，”秦風聲音轉冷，“這便是幽影一脈私藏邪惡靈植，暗中修煉歹毒功法的鐵證！”
“豎子敢爾！”幽影一脈的枯瘦長老目眥欲裂，再也無法保持鎮定。證據確鑿，百口莫辯，他知道今日之事已無法善了，厲聲嘶吼：“百草老兒，你處心積慮，今日是鐵了心要與我幽影一脈為敵了！所有幽影弟子聽令，給我殺！今日不是魚死，就是網破！”
剎那間，大殿內殺氣沖天，數道幽影一脈長老的身影暴起，陰冷詭譎的法術光芒直撲百草居士一脈！宗門內戰，驟然爆發！
秦風早有準備，元嬰之力運轉，血煞巨錘應聲而出，他身形一晃，已擋在百草居士身前，一錘揮出，空間震盪，硬生生將一名幽影長老的偷襲砸退。他冷哼一聲：“爾等邪功，在我天元正法面前，不過土雞瓦狗！”言語間，鴻蒙萬靈種的吞噬之力已然悄然發動，那些陰冷的幽影能量剛一靠近，便被他鯨吞蠶食，化為自身養分。
他如虎入羊群，專門盯著幽影一脈的結丹修士下手，元嬰期對結丹期的壓制顯露無疑，每一擊都勢大力沉，更兼鴻蒙萬靈種對他們功法的天然剋制，被他沾上的幽影修士，一身修為竟以肉眼可見的速度衰退，慘叫連連。
就在秦風大展神威，幽影一脈節節敗退，即將潰不成軍之際，一股令人心悸的恐怖威壓，如同萬古玄冰般驟然降臨整個議事大殿！所有打鬥瞬間停止，連空氣都彷彿凝固。
一道蒼老而沙啞，卻蘊含著無盡冰寒與暴戾的聲音，自天元宗禁地深處悠悠傳來，彷彿穿越了無盡時空：“是誰……敢動我幽影一脈的根基？！”聲音未落，一道模糊不清、卻散發著元嬰後期乃至巔峰氣息的恐怖身影，已悄然出現在大殿上空，俯瞰眾生。