劉宇彤的住處位於尖沙咀一片擁擠的寮屋區。這些用木板、鐵皮胡亂搭建的簡易窩棚，自抗戰結束後就如野草般蔓延，成了無數底層民眾——無論是本地窮苦人，還是像劉宇彤這樣從內地而來的“過江龍”——在港島掙扎求生的容身之所。環境嘈雜，人員複雜。
今晚，劉宇彤心情難得鬆懈。幫裡的雄哥已通知他停止對陳朝陽的跟蹤。雖然明面上只說小島那邊的一個據點被端，死了一人，但從雄哥的語氣中，他敏銳地察覺到陳朝陽已脫離險境。心頭大石落下，晚上和雄哥小酌幾杯後，他帶著微醺回到這間狹小的寮屋，倒在硬邦邦的木板床上便沉沉睡去。來港一月，神經無時無刻不緊繃著，他實在太累了。
深夜，一陣極其細微的響動猛地將劉宇彤驚醒。多年的特殊訓練讓他的身體先於意識做出反應，他瞬間繃緊肌肉，剛想彈身而起，一個冰冷堅硬的物體已死死抵住了他的太陽穴。
“別動，”一個沙啞的聲音在黑暗中響起，帶著不容置疑的威脅，“動一下，就要你的命。”
劉宇彤心下一沉，強自鎮定地問道：“各位兄弟是哪條道上的？找我劉某人有何貴幹？”
“嗤”的一聲，有人劃亮了火柴，點燃了床頭那還剩下半截的蠟燭。昏黃的光線下，劉宇彤看到一張令人不寒而慄的臉——眼窩深陷，面容粗礪如同被風沙侵蝕過的岩石，周身散發著一種死亡的氣息。他隨即認出了站在那人身旁的波仔，屋裡還有三個持槍的陌生身影，封住了所有去路。
手持蠟燭的老杜嗤笑一聲：“轉世趙子龍？哼，看來也不過如此。兄弟，識相點，乖乖跟我們走一趟。要是反抗，只能是自討苦吃。”
劉宇彤心念電轉，瞬間判斷出眼下硬拼絕無勝算。他反而放鬆下來，笑了笑說道：“沒問題，我跟你們走。兄弟，能否透個底，究竟是哪方面的朋友請我？”
“到了地方你自然清楚。少廢話，穿衣服！”老杜的槍口用力往前頂了頂。
劉宇彤依言慢慢穿上外衣。就在他站起身的瞬間，脖頸處突然傳來一陣尖銳的刺痛！他猛地扭頭，只見老杜手中正拿著一個空了的針管，臉上掛著嘲弄的冷笑。強烈的眩暈感排山倒海般襲來，劉宇彤腿一軟，癱倒在地。意識模糊間，他感到老杜從他無力攤開的手掌中，撿起了一根他準備用作武器的鐵釘。
老杜輕蔑地哼了一聲：“敬酒不吃吃罰酒。抬走！”
幾人迅速用麻袋將昏迷的劉宇彤罩住，由波仔和另一人抬起，悄無聲息地消失在寮屋區的暗巷中。
……
不知過了多久，一盆冰涼的冷水潑在臉上，將劉宇彤激醒。他甩了甩頭，發現自己被牢牢綁在一張鐵椅上。環顧四周，像是一個陰森的地下室，四壁是溼漉漉的水泥牆，空氣中瀰漫著黴味和血腥氣。正前方擺著一張桌子，後面坐著一個戴眼鏡、年約五十的微胖男人。那個面目粗礪的中年男人，正把玩著一把寒光閃閃的匕首，站在一旁。
微胖男人見劉宇彤醒來，推了推眼鏡，皮笑肉不笑地開口道：“你叫劉宇彤？自我介紹一下，郭孝先，小島情報局駐港負責人。我們很清楚你是大陸派來的。說說吧，你的任務是甚麼？”
劉宇彤臉上露出恰到好處的茫然與無辜，說道：“郭先生？你們是不是搞錯了？我不明白你在說甚麼。我就是登爺手下一個小馬仔，混口飯吃，哪有甚麼任務？”
郭孝先並不動怒，繼續問道：“好，那換個問題。你是怎麼認識陳朝陽的？”
劉宇彤心中凜然，面上卻故作輕鬆：“你說那個大陸來的公子哥？不是你們花錢讓幫會跟蹤他的嗎？我可不認識他。”
“胡說！”郭孝先聲音一沉，“有人親眼看見你們接頭交談！”
劉宇彤做恍然狀，說道：“哦，你說那天早上啊，他跟我借個火，順便打聽了一下哪裡買衣服便宜。這算認識嗎？”
郭孝先冷笑：“那你在他車旁，趕走我們的人，又怎麼解釋？”
劉宇彤一臉“冤枉”，叫道：“我當時哪知道是你們的人？我還以為是偷車賊呢！萬一車子出事，打草驚蛇，驚跑了正主，幫裡怪罪下來，我怎麼跟登爺交代？”
郭孝先擺了擺手，臉上最後一絲偽裝的溫和也消失了，取而代之的是一種冰冷的漠然，說道：“劉宇彤，看來你是不見棺材不掉淚。我本是個文明人，不願意動粗，這可是你自找的。”他朝旁邊使了個眼色，吩咐道：“來人，好好‘伺候’一下劉先生。”
兩名膀大腰圓的打手應聲上前。其中一人將皮鞭浸入旁邊的水桶，吸飽了水的鞭子在空中劃過一道溼漉漉的弧線，隨即帶著風聲狠狠抽在劉宇彤的身上。
“啪！”清脆的鞭撻聲在地下室迴盪。起初幾下，劉宇彤還能咬緊牙關硬撐，但很快，密集的疼痛如同千萬把燒紅的小刀，同時切割著他的皮肉和神經。他身上的襯衫迅速變成襤褸的碎布條，與滲出的血水黏在一起。劇烈的疼痛讓他渾身不受控制地顫抖，最終，壓抑不住的慘叫聲還是衝破了緊咬的牙關。
……
次日清晨，陳朝陽在睡夢中猛然驚醒，一陣莫名的心悸讓他胸口發悶。他坐起身，搖了搖頭，試圖驅散這種不適感。“大概是昨天太興奮，睡晚了吧。”他暗自思忖。
洗漱後，他照常和龐清風等人外出晨練。一個小時的鍛鍊讓他精神稍振。回到婁家吃早飯時，他對同桌的婁曉山說：“婁大哥，一會兒你陪我去趟金寶利，我們叫上費勁，一起去匯豐銀行。”
“沒問題，吃完早飯就出發。”婁曉山爽快答應。
早餐後，兩輛車一前一後抵達嘉利大廈。陳朝陽讓龐清風幾人在辦公室外等候，自己和婁曉山走進了費勁的總經理辦公室。