王小虎帶著兩名驍騎兵，好似三隻警惕的沙鼠，繞著那土坯客棧緩緩轉了兩圈。
籬牆低矮，院內除了幾堆不知是何野獸的枯骨和散亂的柴火，並無異樣。
客棧的窗戶開得很小，且蒙著厚厚的油汙，看不清內裡情形
唯有那扇半掩的木門，被荒漠裡的風吹得吱呀作響，透出些許微弱的光線和嘈雜的人聲。
王小虎貼近門縫，朝裡面看了看，除了濃郁的羊羶味、汗臭和某種劣質香料混合的渾濁氣息，並沒有甚麼不對勁的地方。
他隨即朝遠處等待的沈烈幾人打了個手勢。
沈烈目光微凝，不再猶豫，大手一揮，十幾人紛紛下馬，將戰馬拴在院中那根唯一看起來還算結實的拴馬樁旁。
留下兩人在外照看，其餘人隨著沈烈，魚貫踏入那扇木門。
豈料門內與門外，赫然是兩個世界。
外面的死寂、荒涼，瞬間被一股熱浪般撲面而來的喧囂所取代。
客棧大堂比從外面看要寬敞不少，擺了十幾張粗糙的木桌，此刻竟坐了七八成滿。
形形色色的人等混雜其中，有裹著頭巾、面板黝黑的西域商人，正操著聽不懂的語言激烈討價還價。
還有穿著破爛皮襖、眼神兇狠的沙匪模樣漢子，旁若無人地大碗喝酒，匕首插在桌面上，微微顫動。
有幾個看似中原行商打扮的人，聚在角落低聲交談，面露憂慮，甚至還有幾個僧不僧、俗不俗，佩戴著奇異骨飾的人物，沉默地坐在陰影裡。
整個一奇裝異服，三教九流大雜燴。
空氣渾濁不堪，混合著烤肉的焦香、馬奶酒的酸澀、汗液以及各種體味的複雜氣味，幾乎令人窒息。
屋頂吊著幾盞昏黃的油燈，燈影搖曳，將人影拉得扭曲變形，投射在斑駁的土牆上，光怪陸離。
沈烈這一行人的闖入，就像一塊石頭投入了喧囂的池塘。
剎那間，整個大堂的聲浪為之一靜。
無數道目光齊刷刷地投射過來。
目光如同實質，掃過幾人風塵僕僕的面容上。
掃過他們雖然收斂，卻依舊能看出制式痕跡的腰刀，最終大多落在了走在最前的沈烈身上。
這短暫的寂靜只持續了不到三息，喧囂聲便再度響起，只是比之前壓低了許多，彷彿暗流在平靜水面下湧動。
人們繼續著各自的交談、飲酒，但眼角的餘光，卻始終未曾完全離開這群新來的不速之客。
沈烈面色平靜，彷彿沒有感受到那些目光。
他迅速掃過大堂，將各色人等的分佈、表情，盡收眼底。
趙風默不作聲地移動腳步，佔據了靠近門口的位置，手始終沒有離開刀柄。
王小虎和其餘驍騎兵則默契地分散開。
就在這時，一陣香風混雜著酒氣襲來。
“哎呦喂，這是哪陣風，把幾位貴客給吹到我這窮鄉僻壤的小店裡來了？”
女子的聲音帶著一種慵懶而又圓滑的媚意，彷彿能鑽進人的骨頭縫裡。
眾人循聲望去，只見一個女子扭動著腰肢，從櫃檯後轉了出來。
她約莫三十上下年紀，穿著一身雖顯舊卻裁剪合體的水紅色裙衫，領口開得略低，露出一段細膩雪白脖頸。
一身的細皮嫩肉和粗獷的大漠顯得格格不入。
女子云鬢微松，插著一根簡單的銀簪，面容姣好，一雙桃花眼水汪汪的，流轉之間自帶三分風情，七分精明。
她手裡捏著一塊半舊不新的帕子，笑吟吟地迎了上來，目光如同帶著鉤子，在沈烈幾人身上細細打量。
“幾位爺看著面生得很吶，”老闆娘走到近前，帕子輕輕一甩，帶起一陣香風，“是從東邊來的？”她的官話帶著點古怪的腔調，但不妨礙理解。
王小虎被她看得有些不好意思，撓了撓頭，沒吭聲。
沈烈微微頷首，算是預設。
老闆娘臉上的笑容更盛：“怪不得呢，瞧這通身的氣派，就不是我們這窮沙窩子裡能養出來的。這一路辛苦了吧？快請坐，快請坐！”
她熱情地引著他們走向大堂中央一張剛剛空出來的桌子。
“人都死哪去了，沒點眼力見啊，快來收拾東西！”瞧著桌面上一桌的髒亂，老闆娘立馬化身河東獅吼，朝著店小二咆哮道。
接著她又看向沈烈幾人，立馬換上了一副溫柔如水的模樣。
“幾位爺，我這小店啊，別看地方破，在這方圓幾百裡可是獨一份兒！吃的喝的，雖比不得中原精細，但保管能讓各位爺解乏管飽！”
她一邊說著，店小二手腳麻利地擦著桌面。
“老闆娘，都有些甚麼？”沈烈終於開口。
“要說吃的，最拿手的就是‘沙烤全羊’，用的是本地最肥美的黃羊，用秘法烤制，外焦裡嫩，香得很！還有風乾的沙駝肉，煮爛了吃，也別有一番風味。主食有饢餅，剛出爐的，熱乎著哩！酒嘛，有自家釀的馬奶酒，烈得很，也有從西邊商隊那兒換來的葡萄釀，就是價錢嘛……”她拖長了語調，笑吟吟地看著幾人。
“那就先切五斤羊肉，饢餅管夠，馬奶酒也先上兩壇。”沈烈說道。
“好嘞！爺真是爽快人！”老闆娘眉開眼笑，帕子一揮，朝後廚方向尖聲喊道：
“聽見沒？五斤沙烤羊，饢餅管飽，兩壇‘烈穿喉’！” 喊完，她又俯下身，壓低聲音對沈烈道：“這位爺，看你們遠道而來，可是要去做生意？我這小店裡南來北往的都是商販，平時接待的最多的就是商賈。”
老闆娘剛問完，周圍的人全部集中了精神，等待著沈烈的回答。
沈烈笑了笑，“老闆娘好眼力，我們是從大夏來的商人，打算去西域做些買賣。”
聞言，老闆娘笑的更燦爛了。
“誒呦！大夏剛趕走了蠻子，眼下商路通暢了，我這小店都跟著沾光啦~對了，還不知幾位怎麼稱呼？”
老闆娘雖然詢問著幾人，但目光始終停在沈烈身上。
“在下姓沈。”
“原來是沈老闆，幸會幸會，在下金鑲玉。”
說話間，店小二正好將兩壇酒扛了過來，老闆娘陪著笑，親自給沈烈倒了滿滿一大碗酒。
桌子上頓時酒香四溢。
......