“等等！只有兩個鈴鐺！”鳴人不服氣地叫道，掙扎著爬起來，“我們有三個人！”
鼬平靜地看著他，那雙黑瞳彷彿能看穿人心：
“所以呢？沒有鈴鐺的人，在無法提供有效支援反而成為團隊拖累時，放棄他，是確保任務完成和團隊生存的最優解。你們有人做出放棄同伴、優先奪取鈴鐺的抉擇嗎？”
三人啞口無言。
鳴人雖然衝得猛，但確實沒想過放棄任何一人；
佐助只顧著證明自己；
小櫻想的更是所有人都沒事。
“團隊精神，不是口頭說說而已。它是信任，是互補，是能將後背交給對方的託付。”
鼬的聲音依舊冰冷，“你們捫心自問，現在，你們能將自己的性命，完全託付給身邊的同伴嗎？尤其是在生死攸關的時刻？”
鳴人、佐助、小櫻看著身邊同樣狼狽的彼此，一時說不出話。
之前的互相指責、單打獨鬥的畫面在腦中回放。
鼬轉身走向場邊的樹蔭，那裡不知何時已經坐著一個人——旗木卡卡西。
卡卡西手裡捧著一盒番茄，一邊悠哉地啃著，一邊笑嘻嘻地看戲，嘴角還沾著番茄汁。
鼬走到樹下，與卡卡西並排而坐，閉目養神。
只留下渾身是傷（主要是心理打擊）、飢腸轆轆、並且面臨“回爐重造”威脅的第七班三人，在夕陽下風中凌亂。
遠處的火影辦公室。
五代目日向昊陽透過眼前一塊水鏡之術形成的畫面，觀看著終結之谷的“搶鈴鐺”現場。
畫面清晰地映出鼬那堪稱“放海”（放了一個太平洋）的戰鬥過程——無數次手下留情、故意引誘、精準控場只消耗不殺傷。
旁邊的波風水門苦笑搖頭：
“鼬這小子…對自家弟弟和四代兒子也真是狠得下心。”
昊陽端起茶杯，抿了一口，太極流轉的瞳孔帶著看透一切的笑意：
“鼬是在打磨璞玉。卡卡西的惡趣味這次倒是歪打正著。他動用人事部長的特權硬是把鼬安排給第七班，又把止水塞給偵查小隊（第八班），還有那個…嗯…惠比壽。”
水門想到第五班的情況，嘴角也忍不住抽搐了一下：“惠比壽…希望他能頂住佐井那張嘴。”
昊陽放下茶杯，眼中精光一閃：
“財政部的賬目，惠比壽倒是管得不錯。至於教學生…給他個機會吧。卡卡西把惠比壽、止水這些當年的老隊友都塞進帶隊上忍隊伍裡，無非就是想讓這些他信得過的人，用各自的方式去磨礪這些幼苗。”
“這是人事部長的‘特權’，也是我的意思。包括香磷那個丫頭，特意從其他班調過來和十二小強一起，就是為了保持這個小圈子的聯絡。未來的風暴，需要他們更緊密地團結在一起。現在吃點苦頭，摔摔跟頭，總比戰場上送命強。”
水門點頭，看著水鏡中垂頭喪氣的第七班：
“不過，鼬這‘水’放得，恐怕只有卡卡西那種級別才看得明白了。”
昊陽微微一笑：“無妨。結果最重要。他們會明白的。”
與此同時，木葉村一處偏僻的澡堂外牆邊。
惠比壽抱著厚厚一疊財政部報表，額角青筋暴跳，剛被部裡的預算糾纏得焦頭爛額。
第五班下午完成了一個極其折磨的D級任務——清理澡堂堵塞的下水道（卡卡西故意的！）。
他們現在個個臭氣熏天，正在裡面泡著。
佐井穿著浴袍，溼漉漉的頭髮貼在額前，臉上的假笑在氤氳的水汽中顯得有些模糊：
“惠比壽老師，經過今天的實踐觀察，我認為您的‘精英教育’對實戰並無顯著增益。財政部的報表工作似乎更能發揮您對數字精準把控的特長。如果您在財政部副部長崗位上感到壓力過大，需要尋找更有創造性和挑戰性的出口，”
他頓了頓，指向冒著熱氣的澡堂入口，“轉行來此擔任首席技術指導並宣講澡堂行為規範，或許是更優的職業路徑規劃。”
香磷裹著浴巾走出來，聞了聞自己手臂，嫌棄地皺眉：
“臭死了！都怪那個陰險的四眼（佐井）非要說走下水道能收集甚麼人體代謝物成分情報！還有惠比壽老師你這安排的根本不是甚麼精英任務！”
竹取鋼跟在後面，縮著脖子，小聲嘀咕：
“惠…惠比壽老師…泡澡…泡澡很舒服…”
惠比壽看著手中的報表，又聽著澡堂裡的水聲和佐井冰冷的“職業規劃建議”。
再看看眼前三個風格迥異、各懷心思的下忍，終於眼前一黑，手中的報表“嘩啦”一聲散落一地，如同他此刻破碎的“精英教師夢”。
木葉的太陽，終究還是落了山。
但對某些人來說，職業生涯的“寒冬”，才剛剛開始。
通天塔底層，一間被多重結界嚴密守護、銘刻著無數玄奧符文的實驗室內，氣氛凝重而熾熱。
昊陽盤膝懸浮於實驗室中央，周身籠罩著一層淡淡的金色光暈，金丹期的神識如同無形的精密探針，細緻入微地掃描著前方懸浮在半空中的兩具實驗體——
一名日向分家少年與一名開啟三勾玉的宇智波精英。
實驗體周身經絡被特殊的熒光藥劑點亮，如同兩幅璀璨的人體星圖。
大蛇丸站在複雜的能量監控陣列前，蛇瞳閃爍著近乎狂熱的光芒，蒼白的手指在虛擬光屏上飛速滑動，分析著實時反饋的海量資料。
綱手則雙手按在特製的醫療水晶球上，磅礴的生命力與醫療查克拉（真炁）化作柔和的綠光，嚴密監控著實驗體生命體徵的每一絲波動。
藥師兜如同最精密的儀器，穿梭於各種尖端裝置之間，記錄、調整、彙報。
“第137次‘靈根-靈氣-內力’三相共鳴實驗，開始。”
昊陽的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴。
嗡——！
實驗室穹頂鑲嵌的巨大聚靈法陣亮起，精純的天地靈氣如同瀑布般傾瀉而下，注入兩具實驗體體內。