孫玄詫異地看著他，幾乎忘了放下茶杯，“你小子……轉性了？這可不像是你會說的話。
按你以前的脾氣，不是該梗著脖子說‘玄哥，不能再麻煩你了，我們自己想辦法’嗎？”
李平臉上的笑容淡了淡，但眼神卻更加澄澈和堅定。
他深吸一口氣，低下頭，看著自己那雙因為常年勞作而骨節粗大、佈滿繭子的手，聲音低沉下去，卻字字清晰：
“玄哥，你知道我的。我是不想給你添麻煩，能自己扛的，絕不想張嘴。”
他抬起頭，目光坦然地迎向孫玄，“可這次不一樣。這工作，關乎小雅的一輩子。
她是個好姑娘，不該跟著我在這小院子裡耗著，更不該去紡織廠做那三班倒、看不見出路的臨時工。”
他的喉結滾動了一下，聲音裡帶上了一絲不易察覺的顫音，但更多的是斬釘截鐵的決斷：
“欠你的，玄哥，這輩子……我李平不知道還有沒有還得清的機會了。
如果還不了，下輩子，我當牛做馬，繼續還。”
他頓了頓，眼眶微微有些發紅，卻努力扯出一個笑容。
“但我不能……絕不能為了我自己心裡那點可笑的‘尊嚴’，耽誤了小雅的一輩子。
那是她應得的好前程。我這個當大哥的，沒能耐給她，玄哥你能給，我……我只有感激，只有高興！”
一番話，說得樸拙，卻重如千斤。
孫玄靜靜地看著他，看了許久。
手裡的茶已經涼了，他卻渾然不覺。
心裡那股熟悉的、溫熱而酸脹的情緒再次湧了上來，比任何一次都更強烈。
他放下茶杯，伸出手，重重地拍了拍李平的肩膀，拍得他身子都晃了晃。
“好小子！”
孫玄的聲音有些沙啞，帶著讚許，也帶著如釋重負，“是個真爺們！是個有擔當的好大哥！我沒看錯你！”
他收回手，神色恢復了一貫的爽朗，甚至帶著點促狹：“放心，你欠我的，以後有的是機會還。
別說甚麼下輩子，這輩子你就得給我好好幹活！
只是現在時候沒到，等以後……你就知道了。少不了使喚你的時候！”
李平用力點頭，臉上是毫無陰霾的、全然信任的笑容：“玄哥，只要你需要，我這條命……”“打住！”
孫玄立刻打斷他，故意板起臉，踢了他小腿一腳，力道不輕不重。
“我要你的命幹甚麼？晦氣！以後少說這些沒邊兒的話！咱們兄弟，不說這個。”
李平捱了一腳，卻笑得更開了，連連點頭：“哎，不說了，不說了。”
“不過，” 孫玄話鋒一轉，臉上露出點無奈，“還有個問題。
小雅那丫頭，跟你一個犟脾氣。我跟她提了，她不願意去。”
李平一愣：“為啥？”
“為啥？跟你一個理由唄！怕給我‘添麻煩’。”
孫玄攤手，“所以，這說服小雅的任務，就交給你了。你是她大哥，你說話管用。”
李平立刻明白了，胸脯一挺，保證道：
“玄哥，你放心！包在我身上！我肯定能說通她！”
“行！” 孫玄一拍炕桌，“那說定了。
你今晚就跟小雅說好，明天上午，我帶她去縣政府找劉平報到。”
“好！”
正事說完，氣氛陡然輕鬆下來。
孫玄伸了個懶腰，咂咂嘴：“行了，別乾坐著了。今天是好事，值得慶祝。
晚上咱哥倆好好喝兩盅！你家裡還有酒沒？”
李平一聽，立刻站起來，臉上洋溢著光彩：“有是有，就是普通的散酒。
玄哥你等著，我這就去合作社，買兩瓶好點的！今天必須喝點好的！”
他說完，也不等孫玄回應，轉身就朝外跑，腳步聲咚咚的，充滿了輕快的活力，轉眼就消失在了門外漸濃的暮色裡。
孫玄看著晃動的門簾，聽著那遠去的腳步聲，搖了搖頭，臉上卻浮現出由衷的笑意。
他重新靠回炕上的被垛，目光落在窗外已經完全暗下來的天空，幾點寒星已經開始閃爍。
廚房裡，隱約傳來葉菁璇和小雅的說笑聲，鍋鏟碰撞聲，還有食物將熟的、令人心安的氣息。
這個冬日的黃昏，因為這樁落定的好事，因為這坦蕩的兄弟情誼，因為這簡陋屋簷下流淌的溫暖，似乎連那刺骨的寒意，都變得不再那麼難以忍受了。
李平出去得快，回來得也快。
院門“哐當”一響，他高大的身影便裹著一身寒氣鑽了進來，手裡穩穩提著四瓶青瓷瓶的汾酒，瓶身上還貼著紅底黑字的標籤。
他走到炕邊，把酒往小炕桌上一放，對孫玄咧嘴笑道：
“玄哥，跑了兩家供銷社，好點的酒都賣完了，就剩這汾酒了。你看行不？”
孫玄坐起身，拿起一瓶掂了掂，又看了看標籤，笑道：
“行啊！汾酒還不好？清香型的，夠勁兒還不衝頭，正合適！
你小子還想買啥？茅臺？那得有票還得碰運氣，這就不錯了！”
他語氣裡全是滿意。
李平聽他這麼說，心裡那點怕酒不夠好的忐忑頓時沒了，憨厚地笑了笑，在炕沿另一邊坐下。
他拿過兩個粗瓷茶杯——家裡平時不常來客，也沒有專用的酒杯——用開水燙了燙，然後利落地擰開一瓶汾酒的瓶蓋。
清澈透明的酒液注入杯中，發出悅耳的“汩汩”聲，一股清冽純正的糧食香氣立刻在溫暖的空氣中彌散開來。
與飯菜的香味交織在一起，形成一種獨特的、屬於團聚時刻的氣息。
李平先給孫玄的杯子斟滿，然後才給自己的倒上。
他雙手端起自己那杯酒，面向孫玄，神情變得異常鄭重，甚至帶著幾分肅穆。
他清了清嗓子，開口時聲音有些發緊：
“玄哥，這第一杯，我敬你。”
他頓了頓，似乎在醞釀詞句，“感謝你……這些年，對我，對小雅和小安，對我們這個家的照顧。
沒有你，我們兄妹仨，真不知道能不能……”
“打住打住！”
孫玄不等他說完，立刻伸出手掌在空中虛按了按，打斷了這番顯然是準備了許久、發自肺腑的“敬酒詞”。
他臉上帶著那種熟悉的、略顯不耐卻又透著親暱的神情，
“小平，你跟我還來這套？說這些就見外了，生分！咱們之間，用得著這些虛頭巴腦的？”
李平被打斷，話卡在喉嚨裡，臉上掠過一絲無措，但看到孫玄眼中那份不容置疑的、兄弟般的坦蕩。
他緊繃的肩膀慢慢鬆弛下來，臉上重新漾開笑容，那笑容裡沒了剛才的侷促，只剩下全然的信賴和釋然。
他用力點了點頭，聲音也輕快了不少：“行！玄哥，那我就不說了！都放心裡！”