“各位叔伯，嬸子，”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“這杯酒，我敬大家。”
他頓了頓，臉上露出一絲恰到好處的慚愧和感激，“我孫玄，小時候皮實，沒少在村裡惹是生非，上房揭瓦、下河摸魚，沒少讓各位叔伯操心。
感謝各位長輩那時候的寬容，沒真跟我這小屁孩一般見識。”
他話鋒一轉，語氣更加真誠：“更要感謝各位叔伯，對我們家，一直以來的照顧。
以前的事，現在的忙，我心裡都記著。我孫玄是孫家村的人，根在這兒。這杯酒，我幹了，敬各位叔伯！”
說完，他一仰頭，將杯中那辛辣的液體一飲而盡，喉結滾動，一股熱流從喉嚨直燒到胃裡。
“好！”
“玄子，說這話就見外了！”
“都是自家人，應該的！”
炕上的眾人紛紛出聲，語氣裡帶著感慨和動容。
他們也立刻端起自己的酒杯，無論是能喝的還是不能喝的，此刻都沒有絲毫猶豫，齊齊仰頭幹了。
支書喝得急，嗆得咳嗽了兩聲，臉憋得通紅，卻還是擺著手錶示沒事。
這一杯酒下肚，彷彿將彼此間那層因身份、能力變化而產生的微妙隔膜也沖淡了不少。
有了孫玄這主動敬酒、放低姿態的開場，飯桌上的氣氛真正熱烈了起來。
眾人開始動筷子，邊吃邊聊，話題從村裡的收成、貓冬的閒話，慢慢又繞到了孫玄帶來的那八個名額上，言語間充滿了對未來的憧憬和對孫玄的讚歎。
酒過三巡，菜過五味。民兵隊長孫大壯，一個黑壯的漢子，率先端起了酒杯，臉色漲紅，帶著莊稼漢的直率：
“玄子！叔是個粗人，不會說漂亮話！但這杯酒，叔必須敬你！你為村裡辦了天大的好事！哥叔謝謝你！”說著就要給孫玄敬酒。
“使不得！大壯叔，這可使不得！”孫玄連忙擺手，身子往後傾，“我是晚輩，哪有讓長輩敬酒的道理？這杯該我敬您！”他趕緊給自己滿上。
“玄子，你就讓大壯敬你一杯吧！”會計老孫頭也幫腔道，“你這事辦的……我們這心裡，不表示一下，實在過意不去啊！”
“是啊，玄子，你就讓我們敬你一杯吧！”
其他幾人也紛紛附和，目光灼灼地看著他，那眼神裡混合著感激、激動，甚至還有一絲不易察覺的懇求。
他們需要用這種最傳統、最直接的方式，來宣洩內心積壓的澎湃情緒，來償還（哪怕是象徵性的）那份沉甸甸的人情。
孫玄看著這一張張被歲月和風霜刻滿痕跡、此刻卻因酒意和激動而泛著紅光的面龐，看著他們眼中那幾乎要溢位來的真誠與希冀，拒絕的話再也說不出口。
他求助似的看向大隊長孫永年。
孫永年嘆了口氣，拍了拍孫玄的肩膀，聲音帶著酒後的沙啞，卻一錘定音：“小玄子，你就……受了吧。
你這情分太重了，八個名額啊……這是能給八個家改換門庭的機會！
你要是不讓他們敬這杯酒，他們今晚，怕是覺都睡不著了。這酒，你喝了，他們心裡才能稍微踏實點。”
話已至此，孫玄知道再推脫就是矯情了。
他深吸一口氣，重重地點了點頭：“好！既然各位叔伯這麼說，那我孫玄今天就託個大！這酒，我喝！但咱們說好，就這一輪！後面還是我敬各位叔伯！”
“成！”“就一輪！”
眾人頓時眉開眼笑，彷彿完成了一件極其重要的事情。
於是，孫玄端坐在炕上，依次接過了支書、會計、民兵連長、婦女主任，以及大隊長再次滿上的敬酒。
每一杯，他都認真地與對方眼神交流，然後乾脆利落地一飲而盡。
辛辣的酒液如同燃燒的火焰，一路灼燒下去，但他的眼神卻始終清明。
這一杯杯酒，喝下去的是情義，承載的是責任，更是將他和這個生於斯長於斯的村莊，更緊密地捆綁在了一起。
這一輪敬酒下來，孫玄感覺胃裡有點翻湧，雖然他酒量不錯，但這種急酒加上混酒，後勁也著實不小。
他吃了口菜壓了壓，感覺差不多了，便提出了告辭。
“六大爺，各位叔伯，嬸子，我吃好了，酒也喝到位了。天不早了，我得回去看看，家裡還有一攤子事。”
他這話半真半假，家裡確實有事，但他也看出，幾位村幹部雖然面上熱情，但眼神深處都藏著一絲急切——那名額如何分配，是眼下他們最焦心的問題。
果然，聽他這麼說，眾人雖然嘴上客氣地挽留了幾句，但並未強求。
“行，玄子，那你慢點走，路上滑。”
“回去好好歇著，今天辛苦你了。”
“名額的事你放心，我們一定辦好。”
眾人紛紛下炕，簇擁著孫玄走到院門口。
寒風吹來，讓酒意上頭的孫玄精神一振。
他再次與眾人道別，然後轉身，踩著積雪，朝著自家方向深一腳淺一腳地走去。
大隊長、支書等人站在門口，一直目送著孫玄的身影在暮色漸濃的村路上變得越來越小，最終消失在拐角處。
剛才還洋溢著熱情與喧鬧的院門口，瞬間安靜下來。只有寒風掠過光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的聲響。
幾人互相看了一眼，誰都沒說話，默默地轉身，重新回到了那間還殘留著酒菜香氣和熱烈溫度的裡屋。
炕桌上一片狼藉，空酒瓶東倒西歪，吃剩的菜餚也失去了熱氣。
屋裡的氣氛，隨著孫玄的離開和外面寒氣的侵入，陡然一變。
之前的歡聲笑語、激動感慨，彷彿被瞬間抽空，取而代之的是一種無比沉重的靜默。
每個人都低著頭，或看著炕桌的紋路，或盯著自己的酒杯，眉頭不自覺地皺了起來。
菸草的氣息再次瀰漫開來，大隊長默默地裝了一鍋煙葉，劃火柴的“刺啦”聲在寂靜中顯得格外刺耳。
八個工作名額。
天大的驚喜過後，是同樣天大的難題。
如何分配？
這輕飄飄的四個字，此刻卻像一座無形的大山，沉甸甸地壓在了每個人的心頭，讓屋子裡的空氣都彷彿凝固了。
屋子裡陷入了長久的、令人窒息的沉默。
方才酒桌上的熱烈與激動，如同被戳破的泡沫，瞬間消散，只留下沉甸甸的現實壓在每個人心頭。
炕桌狼藉，殘羹冷炙，與眾人凝重緊繃的臉色形成了鮮明對比。