吳老爺子率先開口，他拍了拍孫玄的肩膀，語氣沉穩有力：“玄子，你做得對！遇事不慌，沉著應對，條理清晰。
這個時候，衝動解決不了任何問題。讓他們離開京城那個是非之地，是眼下最明智的選擇。”
齊老爺子也點了點頭，花白的眉毛下，眼神銳利如昔：“是啊，小子。京城現在就是一鍋滾油，離得越遠越好。
你能提前在村裡鋪排好，想得周到！有孫永年那小子在村裡鎮著，出不了大亂子。
讓你爹孃回去照應，更是步好棋！既全了孝道，又能就近照顧，堵得住所有人的嘴！”
得到了兩位閱歷豐富的老人的肯定，孫玄心中那份因為年輕而偶爾泛起的忐忑，頓時安定了不少。
齊老爺子沉吟片刻，又補充道：“不過，玄子，你要有心理準備。‘
下放’的日子不會好過，物質上的艱苦還在其次，關鍵是精神上的壓力。
你岳父他們，從那樣的位置一下子跌落下來，心裡那道坎，最難熬。你到時候，得多費心，多開導。”
吳老爺子也深以為然：“老齊說得對。到時候，我們這兩個老傢伙，也多過去走動走動，跟你岳父、還有葉老爺子說說話，下下棋。
我們都是從那個年紀過來的，有些話，我們說起來，可能比你們小輩更管用。”
聽到兩位老人不僅理解他的處境，還主動提出要幫忙開導岳父一家，孫玄心中頓時湧起一股巨大的暖流和感動。
他連忙站起身，對著兩位老人深深地鞠了一躬：
“齊爺爺，吳爺爺！謝謝您二老！有您們這句話，我心裡就更有底了！”
“行了行了，跟我們你還客氣啥！”
齊老爺子擺擺手，故意板起臉，“趕緊的，別哭喪著臉了，看得老頭子我難受！來，看你吳爺爺這盤棋怎麼輸給我的！”
吳老爺子立刻不幹了：“嘿！老齊頭你又吹上了！剛才誰連輸三盤來著？”
眼看著兩位老人又要開始新一輪的“鬥嘴”，孫玄看著他們精神矍鑠、童心未泯的樣子，聽著他們中氣十足的爭吵聲，一直緊繃的臉上，終於露出了今天第一個發自內心的、輕鬆的笑容。
屋外，天色已暗，寒風依舊。
但在這間溫暖的屋子裡，在長輩的關懷和看似無厘頭的鬥嘴中，孫玄感覺那顆被冰雪包裹的心，正在一點點融化，重新充滿了力量和勇氣。
前路或許艱難，但他並非獨行。
在齊老爺子家那溫暖而充滿人情味的氣氛中待了許久，陪著兩位老頑童下了幾盤棋，聽著他們中氣十足的鬥嘴，孫玄心頭的陰霾被驅散了不少。
看著天色已經完全黑透，他婉拒了齊奶奶和吳奶奶留他吃晚飯的盛情，騎著摩托車，在凜冽的夜風中回到了自己家。
到家時，晚飯已經準備好了。堂屋裡燈火通明，飯菜的香氣瀰漫著。
孫玄像往常一樣，洗手，上桌，接過妻子葉菁璇遞過來的熱粥。
飯桌上，孫父孫母聊著家常，葉菁璇照顧著兩個孩子吃飯，嫂子吳紅梅偶爾插幾句話，一切看起來都和平時沒甚麼兩樣。
然而，在這看似平靜的表面下，卻有暗流湧動。
孫玄坐下後，能明顯感覺到大哥孫逸投來一道帶著探詢意味的目光。
孫玄沒有出聲，只是趁著夾菜的間隙，迎著大哥的目光，幾不可察地、緩緩地點了點頭。
這個微小的動作，傳遞的資訊卻非常明確：村裡的事情，已經安排妥當了。
孫逸接收到訊號，眼中閃過一絲瞭然和放心，隨即也恢復了正常吃飯的姿態，甚至還主動給孫玄夾了一筷子菜，彷彿只是尋常的兄弟互動。
他們自以為做得隱秘，卻沒想到，這一切都被坐在主位上，看似專心吃飯、實則眼觀六路耳聽八方的孫父，不動聲色地看在了眼裡。
孫父拿著筷子的手微微頓了一下，渾濁卻依舊銳利的目光在兩個兒子臉上快速掃過，心中已然明瞭：這兩個小子，肯定揹著自己商量了甚麼事，而且不是小事。
但他甚麼也沒問，甚麼也沒說，只是如同往常一樣，慢條斯理地吃著飯，偶爾逗弄一下坐在兒童椅上的孫子明熙，將那份洞察深藏在心底。
第二天一早，孫玄準時來到採購科辦公室。
冬日的陽光透過玻璃窗，在辦公桌上投下蒼白的光斑，缺乏溫度。
他沒有像往常一樣立刻開始處理檔案，而是靜靜地坐在椅子上，身體微微後仰，目光投向窗外蕭索的庭院。
光禿禿的樹枝在寒風中搖曳，天空是一種灰濛濛的藍色。
他的思緒再次飄遠，腦海中反覆推演著葉家人到來後可能面臨的種種細節，思考著還有哪些環節可能存在疏漏，物資準備是否充足，村裡的輿論是否真的能如六大爺保證的那般被牢牢按住……
各種念頭紛至沓來，讓他的眉頭不自覺地微微蹙起。
就在他沉浸在自己的思緒中時，辦公室的門被輕輕推開，一個身影閃了進來。
孫玄回過神，抬頭一看，來人正是吳書記的司機鄭源。
鄭源和孫玄已經很熟悉了，他沒有大聲喧譁，而是徑直走到孫玄辦公桌旁，俯下身，用手半捂著嘴，聲音壓得極低，確保只有孫玄能聽見：
“玄子，吳書記讓你等會兒去他辦公室一趟。”
他頓了頓，語氣更加鄭重地補充道，“看樣子是有重要的事情。吳書記還特意交代了，讓你這幾天跟你們科長請好假，可能……需要幾天時間。”
孫玄的心猛地一跳！重要事情？請假幾天？
難道……是京城那邊有訊息了？葉家下放的時間和具體安排定下來了？
他強行壓下心中的波瀾，臉上不動聲色，對著鄭源點了點頭，同樣低聲回道：“好，我知道了鄭哥，我馬上就去跟科長請假。”
鄭源見他明白了，也不多話，拍了拍他的肩膀，便轉身離開了辦公室。
孫玄坐在原地，深吸了幾口氣，讓有些加速的心跳平復下來。
他知道，該來的終究要來，而他已經做好了準備。
他站起身，整理了一下衣服，朝著科長辦公室走去。
原來的科長劉勇，已經被提拔了。
現在採購科的科長是剛從下面鋼鐵廠調上來的王志寧。
玄跟這位新科長接觸不多，只知道他做事還算穩重，但底細並不十分清楚。