小孩，小孩，你別饞，過了臘八就是年。
臘八粥，過幾天， 漓漓拉拉二十三。
在村裡，一進入臘月，年味兒就變得漸漸濃了。
小鬼子龜縮在城裡不常出來，各個村鎮的大集又重新辦了起來。
辛苦一年的人們，再怎麼困難，都會咬咬牙，置辦一些年貨。
年關難過，也要過。
關關難過關關過，步步難行步步行。
往家裡添置一些新的東西，給自己生活一點新的希望，老百姓就是這樣負重前行。
這段時間也是孩子們最嚮往的快樂時光。
窮人的孩子早當家，幾歲開始就開始照顧家裡，大一點兒跟著下地，
過年也是他們少有的輕鬆時刻。
孩子們穿著補丁摞補丁但洗得乾乾淨淨的棉襖，手裡攥著好不容易得來的幾顆糖，滿村子瘋跑，放鞭炮、捉迷藏，笑聲能把冬天的寒氣都趕跑。
過年都討個吉利，大人不會輕易打孩子，做了錯事說了錯話，也是口頭教育。
今天是村裡的大集，攤販的吆喝聲此起彼伏，空氣中瀰漫著炸油條的香氣和糖葫蘆的甜味。
劉德信抱著小妹琳琳，三哥帶著小侄女曉旭，兩大兩小四個人在集上溜達。
今年是孝期，之前買的春聯和燈籠，也用不到，準備送給親戚朋友。
也不需要拜年待客，劉德信帶回來足夠的年貨，就不用趕集添置東西了，幾個人純粹是閒逛。
小孩子就是喜歡熱鬧，一大早聽見牆外的動靜，就吵吵出來玩。
兩個小丫頭就像是好奇寶寶，看見甚麼都會問一句。
好多東西其實劉德信都叫不上來名字，這時候輪到三哥人前顯聖了，說的頭頭是道，贏得了丫頭們崇拜的目光。
走了沒多久，兩個孩子手裡就各拿著一串紅彤彤的糖葫蘆，糖衣甩的老長，一邊走一邊舔，還不忘噓一下老哥倆。
劉德旺假裝張開大嘴就要去咬，小侄女的大眼睛直接瞪圓了看著自己的三叔，像是有些震驚於竟然真搶孩子的東西吃。
就連小妹都懷疑的看著劉德信，生怕四哥也跟著學。
還好最後發現是在逗著玩，倆小丫頭才有嘰嘰喳喳的交流起口感來。
糖葫蘆還沒吃完，又被路邊的果子炸糕吸引。
炸糕攤總是人氣最旺的地方之一，
孩子們圍著攤子眼巴巴地等著，大人則一邊吃一邊聊天，煙火氣息十足。
本地的炸糕使用黃米麵，紅糖做餡兒，現炸現賣，熱乎乎的，吃起來特別過癮。
炸好後外皮金黃酥脆，咬一口能聽到“咔嚓”的聲音， 內裡軟糯，甜而不膩。
劉德信買了幾個，用油紙捲成錐形裝好，拿給小丫頭們吃，自己和三哥也嚐了嚐味兒。
除了吃吃喝喝，也不是甚麼東西都不買，
二十三，糖瓜兒粘。
明天就是二十三，農曆小年，家家戶戶需要祭灶。
一說是粘住灶王爺的嘴，
好嘛，老輩子就知道堵嘴了。
另一說就是甜甜嘴，讓他上天言好事，下界保平安，
做神仙，也要講人情世故，也是懂交換的。
本來劉德信的意思是，已經從北京買了糖回來了，就用那個上供就行。
老太太還是傳統派，交代必須要買點糖瓜兒和糖槓。
這兩樣都是用麥芽糖熬製的，
糖瓜是圓球狀，核桃大小，黃霜霜的顏色，咬下去是脆茬，越咬越有勁；
糖槓呈長條狀，手指粗細，表面裹著一層芝麻，咬起來“嘎嘣脆” ，甜中帶香。
小丫頭又想嚐嚐這個，
“這個粘牙，灶王爺都能給粘上，你倆這小牙直接就粘掉了，過年可就吃不了好東西。”
三哥嚇唬著倆孩子，確實是不能再吃甜的，現在可沒地方看牙，
這段時間她倆沒少吃糖，連帶劉德信都被老媽埋怨了。
“不吃了，不吃了。”
兩個小鬼頭立馬捂住嘴巴，頭搖的飛快。
……
二十四，掃房子，
全家清早起來就開始打掃衛生，劉德信和劉德旺負責清掃院子，整理雜物，女眷們則是打掃室內，把用了一年的窗戶紙都換成新的。
今年家裡不需要貼福字，春聯，窗花，買回來的也別浪費，讓劉德旺送給秉忠叔家一幅，還順帶著一些年禮。
要不是德偉哥跑回來報信，估計劉老三早成了老劉家第一個出國的了。
二十五，做豆腐，
主要是來置辦素菜，正好這也是一個大集，該買的都買齊。
至於做豆腐，這個是老本行了，全家都是熟手。
做好豆腐，一人一碗豆花，撒上鹽，點上香油，那就一個舒坦。
當然還有兩個小叛徒，竟然要求在豆花里加糖，家門不幸啊。
二十六，燉豬肉，二十七，宰年雞，
在這兩天殺豬殺雞，回家開始燉肉。
這幾年豬都養不起、留不住，好多年沒人殺豬了。
劉德信帶回來的年貨裡，倒是有後臀尖肉，留著用來作餡兒，
排骨也不多，不值當燉一鍋，也就沒有拆骨肉來灌腸子，
中午吃現成的醬牛肉、醬肘子，就當是燉肉了。
吃完飯休息一會，劉德信就帶著三哥出發去姥爺家了。
老輩子守孝期是三年，後來就是一年了，年前年後都不能走動。
現在一般都是年前去各家轉個彎兒。
中午吃完飯過去，送上東西聊聊天就走。
一路上還是走的十八道溝，這次要帶的東西很多，兩個人挑著扁擔走的就慢多了。
到了姥爺家的時候，三個舅舅舅媽都在家裡忙活著，除了二表哥還在山區那邊，其他表兄弟都在家。
這次見到劉德旺，姥爺和舅舅態度好了不少，知道他經過之前的遭遇已經轉變了，也就沒在數落，只是叮囑要好好撐住這個家。
當把東西往外拿的時候，姥爺才又數落了幾句，
“老四，能掙錢了也別這麼大手大腳的，這不是過日子的。都拿回去，有老有小的。”
舅舅舅媽們也紛紛附和著，這一大家子人丁興旺，家底殷實，確實有底氣這麼說。
“放心吧，這不過年嘛，就是孝敬您的。”
劉德信簡要說了自己在四九城做事，發了一筆小財的事，三哥也在一邊幫腔，才勉強說通。
小表妹王芸，十來歲，看到糕點零食和玩具，眼裡早就充滿了渴望，還是懂事的站在一邊聽大人說話。
直到得到爺爺奶奶的允許，才高興的挑著自己喜歡的，也沒忘了說聲謝謝。
劉德旺在屋裡繼續陪著聊天，劉德信則拉著大表哥王平走到外面，詢問起了二表哥的事情，