第353章 他是誰？
唰唰！
火之國與湯之國邊境交界地帶的茂密森林中。
數道身影如鬼魅般在樹木的枝椏間無聲閃爍，林間光影斑駁，只能勉強捕捉到他們掠過後微微搖曳的枝葉。
這正是木葉派往湯之國探索地宮的精銳小隊。
為首的，自然是自來也，緊隨其側後方，是戴著面罩的旗木卡卡西，負責協調整個小隊的行進節奏與陣型。
隊伍中段，猿飛阿斯瑪叼著並未點燃的煙，在其身旁是夕日紅，而作為醫療忍者的靜音則處於隊伍相對受保護的位置。
除了四人以外，還有口中叼著千本的不知火玄間，臉色病弱的月光疾風。
三忍之一，兩名上忍，擅長幻術、醫療忍術和偵查秘術的特別上忍，還有一眾中忍……
這樣一支隊伍，幾乎足以應對所有情況，陣容堪稱豪華。
不過……
“咳咳！咳！”一陣壓抑不住的咳嗽聲再次從隊伍中傳來，打破了林間僅有的一些自然聲響。
不知火玄間微微側頭，看向身旁的月光疾風。
月光疾風此刻臉色蒼白，蒼白中透著一股不健康的青灰，呼吸也顯得有些急促。
整個人看上去彷彿下一秒就會因為一口氣沒喘上來而直接倒地。
“喂，疾風，我說……”
不知火玄間打量了他幾眼，叼著的千本隨著他開口動了動，半開玩笑半認真地低聲問道：“怎麼感覺你這副樣子，比之前看起來還要病弱了？”
“夕顏不是已經被派去大名府執行護衛任務了嗎？按理說，沒人‘折騰’你了，你應該能多喘幾口氣才對啊？”
聞言，月光疾風沒好氣地白了玄間一眼，剛想開口反駁，卻又被一陣咳嗽打斷：“咳咳！咳！呼……”
他好不容易順過氣來，蒼白的臉上因為剛才的咳嗽泛起一絲不正常的紅暈，聲音沙啞道：“要你管……咳！”
“我這是老毛病了，跟夕顏在不在有甚麼關係。”
其實，他說謊了。
他的病確實更嚴重了，但是他也不知道原因。
他之所以會咳嗽，是因為氣虛陰虛，也就是氣血不足。
而經過醫院的檢查，病情明明沒有惡化，他也不知道為甚麼，自己看上去更病了。
“我看你就是……”
不知火玄間還想再調侃月光疾風幾句，卻見隊伍最前方的自來也突然抬起右臂，握拳示意全員噤聲。
見狀，不知火玄間立刻閉上了嘴，臉上的慵懶瞬間被警惕所取代。
沙沙……
他們穿過茂密的森林，溫暖的陽光灑在身上，眼前豁然開朗。
湯之國的邊境線已然在望。
然而，映入眼簾的景象，卻讓所有人呼吸為之一窒。
只見，在記憶中，前方原本應是港口的位置，只剩下一片近乎圓形的巨大區域，與周圍的環境格格不入。
幾年過去，風雨的沖刷讓雜草頑強生長，曾經寸草不生的焦土已經被茂密的雜草和低矮灌木覆蓋，一片鬱鬱蔥蔥。
但是，一片邊緣呈不規則螺旋狀的巨大沉降區域依然清晰可見，根本無法徹底癒合這道大地的傷疤。
在這片沉降區域的中心，一個巨大的深坑依然醒目，積水形成了幽暗的池塘。
與周圍高大的森林不同，這片區域只生長著低矮的雜草、灌木和少數紮根較淺的速生樹種，沒有任何一棵參天大樹。
因為地表以下足夠深的完整土壤結構已被徹底破壞，無法為大型樹木提供紮根的根基。
這一切都表明，這裡曾經被一股無法想象的力量硬生生掘走了一塊。
“這……”猿飛阿斯瑪聲音乾澀，“這就是情報中，當初那個‘怪物’留下的痕跡嗎？”
作為上忍，同時還是三代火影之子，他自然比其他人知曉更多秘密。
其中，就有當初雲隱和木葉的一眾忍者在此失蹤，連同整個湯之國邊境港口一同消失的事情。 所有人都以為是雲隱和木葉的戰鬥造成了這一切，但是猿飛阿斯瑪卻知道並非如此。
是一個人形的“怪物”，僅僅只是用一個術，就造就了眼前的這一切。
“對。”作為親歷者的旗木卡卡西點了點頭，撥出一口濁氣，“沒想到，都過去好幾年了，竟然還這麼明顯……”
“甚麼意思？”不明真相的夕日紅愣了一下，掃向廣闊的窪地難以置通道，“這一整片地形都是一個人造成的？”
“永久改變了這裡的地貌和生態……”不知火玄間的喉嚨上下滾動，“真的假的？甚麼人才能留下這種痕跡？”
“哼哼。”靜音懷中的豚豚扭動著，發出不安的細微哼唧聲。
自來也站在最前方，臉色凝重地環視這片區域。
作為遊歷四方、見識廣博的忍者，他比任何人都清楚。
要造成這種，即使經過數年自然修復，依然觸目驚心的地形改變，需要何等恐怖的力量。
最知名的例子，就是初代大人和宇智波斑當初一戰，所造就的終末之谷。
這可不是隨便甚麼S級忍術所能企及的。
所以，此次行動，除了探索地宮以外，其實他還有一個任務。
就是搞清楚，當初那個和地宮一起出現的傢伙，到底是誰。
和地宮的主人，那個大筒木族人，有沒有甚麼關係。
思索間，自來也再次想起了，老頭子給自己看的碑文。
【奉「楔」為轉生秘術，縱身死形滅，亦能寄於「器」中，縱身死形滅，亦能借「器」重生……】
“所以……”自來也的眼神凝重，心中暗道，“當初的那個人，會是所謂的「器」嗎？”
那個大筒木，會不會，還沒有死去？
沙沙！
木葉眾人正為眼前這片數年未愈的“大地傷疤”而驚疑之際，側方的樹林傳來一陣窸窣聲響。
所有人瞬間警覺，苦無暗器已悄然握於手中，陣型微調，呈戒備姿態，望向聲音來源。
只見，數道身影從對面林間躍出，輕盈落在窪地另一側的空地上。
為首一人，身形矯健，正是雲隱的二位由木人，身旁跟著面容沉穩的土臺，其後是一副懶散模樣的達魯伊。
除了三人，還有擅長感知忍術和醫療忍術的希、卡魯伊以及奧摩伊等人。
自來也的目光越過這些熟悉的面孔，落在了隊伍末尾那個沉默的身影上。
那人臉上覆蓋著一張嚴絲合縫的面具，只露出一雙冰冷的冰藍色眼睛，身形高挑，勾勒出姣好的曲線。
“薩姆依？”自來也顯然認出了這個女人，眼睛微微眯起。
數年前，湯之國戰場上，雲隱一方的指揮官，也是日向雲川“建御雷神”下的倖存者之一，與二位由木人一同被木葉俘虜。
卡卡西等參與過當年戰役的人，也立刻認出了薩姆依，眼中都不由閃過一絲警惕之色。
尤其是卡卡西，他可是親眼目睹了“建御雷神”降下的全過程。
雖經當初經過木葉的救治，薩姆依勉強保住性命，但是徹底毀了容，而且其弟弟阿茨伊死在了日向雲川手下。
作為停戰協議的一部分，她和二位由木人又一起被木葉送還雲隱，從那以後幾乎銷聲匿跡。
沒想到，會在這裡，以這樣的方式再次出現。
那張面具之下，隱藏著怎樣的面容，又埋藏著怎樣的恨意？
雲隱將她編入探索地宮的隊伍中，又是為了甚麼……
“哼，木葉的各位，來得倒是準時。”
二位由木人率先開口，聲音清冷，目光掃過木葉眾人，尤其在自來也身上停留片刻。
“日向雲川呢？”她冷聲問道，“那個傢伙居然沒來？”
此話一出，雙方的氣氛瞬間冷了下去，性格最火爆、身為薩姆伊小隊隊員的卡魯伊已經面露怒色。
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(本章完)