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夜幕降臨，武魂城內華燈初上，魂導器帶來的各色光芒將城池點綴得如同白晝。寧榮榮、小舞和朱竹清將有些魂不守舍的唐三送回了使館門口。
“今天逛得挺開心的，小三，你早點休息吧！”寧榮榮笑著揮手告別。
小舞也朝他笑了笑：“明天見啦，小三。”
朱竹清微微頷首示意。
唐三勉強擠出一個笑容，目送三女的身影消失在街道拐角，這才轉身走進使館。他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是深深的凝重和一絲難以掩飾的疲憊。
今天的資訊量太大了。寧榮榮三人的恐怖修為，武魂城翻天覆地的變化，以及那些聞所未聞的魂導器技術……這一切都像重錘一樣敲擊著他的認知。
“總算搞定了……”寧榮榮揉了揉有些發酸的小腿，隨即像是突然想起了甚麼，拍了拍額頭，“哎呀！忘了問奧斯卡他們現在怎麼樣了！”
雖然對玉小剛和戴沐白沒甚麼好感，但史萊克學院的其他老師和同學，她還是有些掛念的。
記得當年奧斯卡還信誓旦旦地說要努力修煉，將來好有資格加入七寶琉璃宗呢。
“算了，時間不早了，明天再找機會問問小三吧。”寧榮榮搖搖頭，將這件事暫且壓下。
她今天的主要任務——帶唐三參觀武魂城，展示帝國的“新氣象”——算是基本完成了。
至於效果如何，就看唐三自己怎麼想了。
……
次日，下午。
經過一天的休整和內部討論，天鬥帝國使團與武魂帝國的正式和談，在武魂城中心議事廳舉行。
會場佈置得莊嚴肅穆。武魂帝國一方，以丞相寧風致為首，兩側坐著帝國各部重臣，以及幾位氣息淵深的長老殿成員，陣容強大。
天鬥帝國一方，則以藍昊王唐三為正使，三位教委為輔，雖然人數較少，但代表的是天鬥帝國的顏面。
簡單的開場白和禮節性寒暄後，會談進入了正題。
然而，這場被兩大帝國都寄與厚望的“和談”，其程序卻出乎意料地……直接，甚至可以說是詭異。
寧風致作為武魂帝國代表，並沒有過多拐彎抹角，直接闡明瞭帝國的立場：
“首先，我代表武魂帝國女皇陛下，歡迎諸位的到來。關於兩國關係，帝國可以明確告知諸位，在可預見的未來，至少數年之內，帝國並無主動開啟戰端的計劃。”
他環視了一圈天鬥使團成員，繼續道：“如諸位沿途所見，帝國目前正致力於內政改革、魂導技術推廣與基礎工業建設，重心在於發展自身，無暇他顧。”
這番開場白讓天鬥使團眾人心中稍定，看來短期內不用擔心戰爭了。 然而，寧風致接下來的話，卻讓他們的心再次沉了下去。
“但是，”寧風致話鋒一轉，語氣依舊平靜，內容卻銳利如刀，“帝國的長遠目標，從未改變。統一大陸，消除割據，建立全新的、統一的秩序，這是帝國既定的國策，不會因任何外部因素動搖。”
“帝國如今所佔據的區域，多為原兩大帝國邊陲，資源、人口遠不及兩大帝國腹地富庶。為了帝國的持續發展，也為了將全新的秩序惠及更多生靈，未來的擴張是必然的。”
他看向唐三，目光深邃：“因此，請貴國理解，和平是暫時的。待帝國完成內部整合，實力更進一步之時，便是大陸重歸一統之日。屆時，是戰是和，選擇權，或許並不在貴國手中。”
會場內一片寂靜。天鬥使團成員臉色都變得有些難看。對方竟然如此直白地將最終目的說了出來！這簡直是不留任何迴旋餘地！
寧風致彷彿沒有看到他們的臉色變化，依舊從容地說道：“不過，請貴使放心，也請轉告貴國陛下。這個長遠目標的實現，並非迫在眉睫。帝國需要時間來完成內部的積累和變革。至少在未來的數年，甚至更長時間內，帝國不會主動開啟戰端。”
“在這段和平時期內，帝國希望與天鬥帝國保持正常的商貿往來與人員交流。當然，如果貴國願意就此問題展開更深層次的探討，比如……和平併入帝國，共同開創未來，帝國也將敞開大門，並保證貴國皇室與臣民的利益得到最大程度的保障。”
這番話，翻譯過來就是：我們遲早要打你們，但不是現在。我們現在忙著搞建設，沒空打仗。你們可以趁這段時間好好想想，是等我們發展壯大了來滅你們，還是現在就識相點投降，還能撈點好處。
這種近乎於最後通牒般的“和平宣言”，帶著一種居高臨下的自信和……蔑視。
天鬥使團眾人感到一股巨大的屈辱感湧上心頭。他們代表的是雄踞大陸北方的天鬥帝國，何曾受過如此直白的、近乎宣判命運般的對待？
三位教委臉色鐵青，嘴唇緊抿。唐三放在桌下的手也不自覺地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
然而，他們不敢發作。
因為他們清楚，寧風致說的並非虛言。
武魂帝國確實擁有這樣的實力，尤其是那個深不可測的玄冥的存在。
一旦他們此刻表露出過激的反應，給了對方藉口，誰也無法預料後果會如何。
那份可能引發兩國大戰、導致生靈塗炭的責任，他們承擔不起！
會場內的氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
最終，這場備受矚目的和談，在一種極其詭異和壓抑的氛圍中草草結束。
雙方沒有達成任何實質性協議，武魂帝國僅僅是單方面地宣告了自己的“和平期”和最終意圖。
天鬥使團帶著滿腔的屈辱、憂慮和更加深重的危機感，離開了議事廳。
而武魂帝國一方，則平靜地收拾著檔案，彷彿剛才只是進行了一場普通的日常會議。
對於武魂帝國而言，這場和談本身，或許就只是一種姿態，一種宣告。
真正的博弈，早已超出了談判桌的範圍。(本章完)